凯旋的车队驶入营区时，气氛与出发时截然不同。虽然依旧疲惫，但战士们眼中闪烁着胜利的光芒，腰杆挺得笔直。营区门口，留守的官兵列队欢迎，掌声和欢呼声如同热浪，瞬间驱散了边关带回的寒意。
余庆和三班的战士们跳下车，立刻被包围了。熟悉的、不熟悉的战友纷纷涌上来，拍打着他们的肩膀，询问着战斗的细节。孙猛和李建军被几个同年兵簇拥着，绘声绘色地描述着火力压制的场面；王石头和赵小虎则被围在中间，激动得语无伦次；连一向沉默的周亮，嘴角也抑制不住地上扬，接受着来自各方的注目。
余庆站在人群中，感受着这份炽热的荣光，心中却奇异地保持着一种冷静。他看到了战友们眼中的羡慕，也捕捉到了一丝不易察觉的复杂情绪——来自其他连队、甚至本连其他排班的某些老兵。那是一种混合着认可、些许不甘、以及重新审视的目光。他明白，这一仗，彻底改变了他和三班在团队中的位置。
总结表彰大会在团部大礼堂隆重举行。团首长悉数到场，气氛庄严肃穆。当念到三连一排三班，特别是余庆的名字时，会场响起了雷鸣般的掌声。
“……在此次紧急出勤任务中，三班副班长余庆同志，沉着冷静，指挥得当，关键时刻果断处置，个人毙伤敌一名，为成功抓捕武装分子发挥了关键作用，展现了过硬的军事素质和英勇顽强的战斗精神……经团党委研究决定，给余庆同志记个人三等功一次！”
聚光灯打在脸上，余庆迈着标准的齐步走上主席台，从团长手中接过那枚沉甸甸的三等功奖章和鲜红的证书。那一刻，他感觉心跳如鼓，血液奔涌。台下是黑压压的人群和无数道目光，他看到了连长、指导员欣慰的笑容，看到了陈浩微微颔首，看到了台下三班战士们激动得通红的脸庞。
“谢谢首长！”余庆敬了一个标准的军礼，声音洪亮。转身面向台下时，他的目光扫过全场，看到了坐在后排的五舅爷——王参谋长。王远征的脸上依旧没什么表情，只是在那深邃的眼眸中，余庆似乎捕捉到了一闪而过的、极其微弱的赞许。仅仅是一瞬，却让他心头一热。
除了个人三等功，三班荣获集体三等功，陈浩也记个人三等功一次，孙猛、李建军、周亮等人分别荣获连、营嘉奖。整个三连都因此次任务的出色完成，受到了上级的通令表彰。
荣誉加身，光环耀眼。回到连队，余庆立刻成为了焦点中的焦点。团里的新闻报道干事扛着相机来找他采访，营连的黑板报用大红粉笔写满了他的事迹，新兵们看他的眼神充满了崇拜，甚至连去服务社买东西，司务长都会笑着多给他抓一把糖果。
然而，余庆并没有被这突如其来的赞誉冲昏头脑。他依然每天准时出操，认真组织训练，仔细检查内务，甚至比以往更加严格地要求自己和三班的战士。他知道，这枚军功章，不仅仅属于他个人，更属于关键时刻发现敌情的周亮，属于提供火力支援的孙猛、李建军，属于咬牙坚持的王石头、赵小虎，属于整个三班，属于连队的培养。
他开始有意识地“藏”。在接受采访时，他将功劳归于集体，反复强调周亮的敏锐观察和全班战友的协同配合。在平时的言行中，他更加低调，对连队的老兵班长们愈发尊重，对其他排班的战友保持谦和。他找到陈浩，真诚地说：“班长，没有你平时的严格要求，没有你在关键时刻的信任和支持，我不可能完成任务。”
陈浩看着他，拍了拍他的肩膀：“小子，能这么想，说明你没飘。这功，你当得起，但也背得起才行。”
并非所有人都能坦然接受他的崛起。一次连队组织体能摸底，余庆的五公里成绩依旧优秀，但在进行单杠练习时，旁边一个其他班的老兵，阴阳怪气地来了一句：“哟，功臣就是不一样，练得都跟我们不一样了。” 声音不大，却足够附近几个人听见。
余庆动作顿了一下，没有回头，也没有反驳，只是默默地完成了规定的数量，然后平静地走到那个老兵面前，开口道：“班长，我还有很多不足，单杠成绩就不如你稳定，以后还得向你多请教。”
那老兵没想到余庆会是这个反应，愣了一下，脸上有些挂不住，讪讪地说了句：“互相学习，互相学习。”便走开了。
余庆用这种方式，化解了一次潜在的冲突，也再次展现了他的成熟。他明白，荣誉是一把双刃剑，它能带来认可，也可能招致嫉妒。唯有更加努力，更加谦逊，用实实在在的行动和成绩，才能赢得长久的尊重。
夜深人静时，他也会拿出那枚三等功奖章，在月光下细细摩挲。冰凉的金属触感，让他回想起那个风雪交加的夜晚，那紧张到令人窒息的气氛，那扣动扳机时的决绝，以及胜利后的疲惫与激动。这一切，都如同烙印，深深铭刻在他的生命里。
他将奖章和证书仔细包好，锁进了储物柜的最底层。这不是终点，而是一个新的起点。他知道，未来的路还很长，还会有更多的挑战等待着他。这份荣誉，是肯定，是动力，更是一份沉甸甸的责任。他需要带着这份责任，继续在这条充满挑战与荣光的军旅之路上，坚定不移地走下去。
他开始思考更多。不仅仅是班级的战术、训练，他开始关注连队的整体建设，思考如何将三班的成功经验运用到更广的范围，如何更好地带动后进的战友。他像一块永不满足的海绵，在完成了战斗技能的初步积累后，开始渴望汲取更多关于带兵、管理、甚至战略战术层面的知识。
荣光的背后，是成长的阵痛与智慧的沉淀。余庆清楚地知道，真正的强者，不仅能经受战火的洗礼，更能坦然面对荣誉的考验。他这条从山沟里挣扎出来的路，正在荣誉的映照下，向着更远、更高的方向，不断延伸。