仲夏的午后，蝉鸣聒噪得让人心烦。沈青梧靠在软榻上翻着《北疆舆图》，腹中的胎儿踢了她一下，力道比承煜当年更显活泼。她抚着小腹轻笑，刚要叫春桃取酸梅来，殿外就传来柳良娣温软的声音：“姐姐歇着吗？妹妹炖了些银耳莲子羹，想着姐姐许是爱吃。”
青梧抬眸，见柳氏穿着件藕荷色罗裙，鬓边簪着支珍珠步摇，身后的侍女捧着个描金食盒，笑盈盈地走进来，眉眼间的温顺瞧着倒比刚入府时真切了几分。
“劳妹妹费心了。”青梧放下舆图，语气平淡无波。这柳良娣近日常来正妃殿走动，或送些亲手绣的帕子，或说些宫闱趣闻，姿态放得极低，倒比刚来时那副精明模样讨喜了些。
柳氏亲手盛了碗莲子羹，递到青梧面前：“姐姐尝尝？加了些冰糖，太医说您如今不宜吃太酸的。”她的指甲修剪得圆润，涂着淡淡的蔻丹，递碗的动作轻柔，倒真有几分伺候人的样子。
青梧抿了一口，甜而不腻，确实合口味。她抬眼看向柳氏，见她正专注地为自己剥着橘子，侧脸在窗影里显得柔和，心里却微微一动——这柳氏出身柳尚书府，柳尚书是朝堂上出了名的“墙头草”，她养出来的女儿，怎会是这般纯粹的温顺？
“妹妹近来倒是清闲。”青梧放下羹碗，状似随意地问道，“听说殿下前几日夸你抄的《金刚经》字好？”
柳氏剥橘子的手顿了顿，随即笑道：“不过是殿下体恤，随口夸了句。臣妾哪敢当？比起姐姐能帮殿下看舆图、理军务，臣妾这点本事实在拿不出手。”她这话捧得恰到好处，既抬高了青梧，又没显得自己太过卑微。
青梧笑了笑，没接话。柳氏见她神色缓和，又状似无意地叹了口气：“说起来，昨日回府给母亲请安，倒听见些朝堂上的事，不知当讲不当讲。”
“哦？什么事？”青梧端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，眼底的清明却未减分毫。
柳氏凑近了些，声音压得低了些，语气里带着几分恰到好处的担忧：“听说……林侧妃的父亲，吏部林尚书，近来在朝堂上与殿下有些分歧。殿下想推行新的漕运章程，林尚书却联合了几位老臣，说章程太急，恐伤了商户元气，昨日在朝上还争执了几句呢。”
她垂着眼帘，长长的睫毛掩住眼底的神色，只留一副“随口提及”的无辜模样：“妹妹也是听父亲随口说的，许是记错了。姐姐莫要当真，更别让殿下知道是臣妾说的，免得殿下觉得臣妾多嘴。”
青梧捧着茶盏的手微微一顿，茶汤在杯里轻轻晃荡。漕运章程是萧景琰近来最上心的事，前几日他回东宫时，还皱着眉说“有几位老臣从中作梗”，却没提林尚书的名字。这柳氏倒是消息灵通，连朝堂上的争执都知道得这般清楚。
她抬眼看向柳氏，见她正紧张地绞着帕子，仿佛真怕自己说错了话，心里便有了数。这哪是“记错了”，分明是故意说给她听的。林尚书是林侧妃的父亲，柳氏此刻提起，无非是想借她的手打压林氏，顺便卖她个人情，好让她觉得自己“可用”。
“妹妹有心了。”青梧放下茶盏，语气依旧平淡，“朝堂上的事，自有殿下和大臣们商议，我们后宫女子，少掺和为好。”
柳氏眼里闪过一丝不易察觉的失望，却还是笑道：“姐姐说得是，是臣妾多嘴了。”她起身福了福，“姐姐歇着吧，臣妾先回屋了，晚些再来看您。”
待柳氏走后，春桃忍不住道：“娘娘，这柳良娣怕是没安好心。林尚书反对殿下新政，她巴巴地来说给您听，不就是想让您去告诉殿下，借殿下的手收拾林侧妃吗？”
青梧拿起那碗没喝完的莲子羹，轻轻晃了晃：“她想借刀杀人，我偏不让她如意。”但她指尖却在榻边的小几上轻轻敲了敲——林尚书反对新政这事，她得记着，回头得提醒萧景琰多留个心眼。
傍晚萧景琰回东宫时，见青梧正对着一叠纸条出神，上面记着些人名和官职。他凑过去看，见其中一张写着“林尚书——漕运章程”，不由挑眉：“怎么想起查这个？”
“听柳良娣说的。”青梧抬头看他，把柳氏午后的话复述了一遍，“她倒是消息灵通，连朝堂争执都知道。”
萧景琰眼底闪过一丝冷冽，随即笑道：“柳尚书的女儿，自然盯着朝堂动向。她想借你的口告诉我，无非是想让孤厌弃林氏父女，好让她家在东宫的分量重些。”
“我知道。”青梧把纸条推给他，“但林尚书反对新政是真，这颗钉子，你得留意。”
萧景琰拿起纸条，指尖在“林尚书”三个字上重重一点：“放心，孤心里有数。”他握住青梧的手，见她指尖微凉，便用自己的掌心裹住，“往后她再说什么，你听听就好，不必当真。”
青梧笑了：“我只当真对我们有用的。”就像这林尚书的事，不管柳氏动机如何，消息是真的，便值得留意。
窗外的蝉鸣渐渐歇了，晚风带着荷香吹进殿内。青梧看着萧景琰认真核对纸条的侧脸，忽然觉得这东宫的日子，倒像极了狼山的沙盘推演——每个人都是棋子，每句话都可能藏着机锋，你得看清对方的棋路，才能守住自己的疆土。
而柳良娣那碗甜腻的莲子羹，终究是成了她棋盘上，一颗被记下的、带着甜味的暗子。