图理琛府邸，除夕家宴过后，一家人围坐在暖阁里喝茶叙话。图理夫人看着英挺却依旧单身的儿子，忍不住又念叨起来：“琛儿啊，过了年你又长一岁，这终身大事，可不能再拖了。额娘瞧着，李尚书家的千金、还有王侍郎的妹妹，都是知书达理的好姑娘，年后寻个机会，额娘安排你们见见？”
图理琛端着茶杯，眉头微不可察地蹙了一下，心中满是无奈。他放下茶杯，正欲开口搪塞，目光却瞥见腰间悬挂的那个崭新的香囊，心中一动。他深吸一口气，伸手解下香囊，递到母亲面前，声音低沉却带着一丝不易察觉的温柔：“额娘，您别催了。儿子……心里已经有人了。”
图理夫人正絮叨着，闻言猛地顿住，和一旁一直沉默品茶、实则竖着耳朵听的图理老爷迅速交换了一个惊喜的眼神。图理夫人几乎是抢一般接过那香囊，凑到灯下仔细端详，只见香囊用料讲究，绣工极为精细，上面的缠枝莲纹样清雅别致，针脚细密匀称，一闻之下，还有股清冷恬淡的幽香，绝非寻常绣娘所能为。她顿时眉开眼笑，激动地拍着儿子的胳膊：“有心上人了？！什么时候的事？你这臭小子，瞒得可真够紧的！快跟额娘说说，是哪家的姑娘？看这香囊的做工，这姑娘定然是个心灵手巧、性子也好的！”
图理琛垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩去了眸中翻涌的复杂情绪。他低声道：“是……她确实是天下……最好的女孩子。” 声音里带着无尽的珍视与一丝难以言说的苦涩。
“哎哟！听听！听听！” 图理夫人笑得合不拢嘴，转头对丈夫道，“老爷你听听，咱们这平日里闷葫芦似的儿子，夸起心上人来，嘴还挺甜！儿子，快说，到底是哪家的闺秀？姓甚名谁？年后我跟你阿玛就备上厚礼，上门提亲去！争取明年就让额娘抱上大胖孙子！哎呀呀，原以为你是个不开窍的木头疙瘩，没想到啊没想到，不声不响的，倒是个有主意的！”
图理琛听着母亲充满憧憬的话语，心中猛地一紧，像是被一只无形的手攥住。他抬起头，勉强笑了笑：“额娘……您……您别急，这事……还早呢。”
“还不急？！” 图理夫人一听，脸上的笑容瞬间收了大半，板起了脸，“你还不急？你瞧瞧跟你一同入朝为官的富察家小子、鄂敏家的，哪个不是儿女都能跑能跳了？就你！连个媳妇的影子都没看到！额娘这心里，跟有只猫在挠似的！你不急，额娘急！快说，到底是哪家的姑娘？莫非……” 她狐疑地打量着儿子，“是门第太高，你怕人家不答应？放心！以我图理家的门第和你如今御前侍卫统领的官职，满京城里，除了皇家公主，也没几家是我们配不上的！难道是……哪位宗室格格？”
“当然不是！” 图理琛立刻否认，他抿了抿唇，声音更低了些，带着难以启齿的艰难，“额娘……她……家世……很低……” 几乎低不可闻。
图理夫人愣了一下，随即不以为然地摆摆手，语气甚至更加热切：“家世低怕什么？我跟你阿玛是那等势利眼的人吗？重要的是你们两情相悦，姑娘人品好、性子好！只要是个清清白白的好姑娘，家世低些又何妨？额娘和你阿玛绝不计较这个！” 她凑近儿子，压低声音，带着诱哄的语气，“年后……寻个机会，带回家来，让额娘和你阿玛也见见？额娘保证，绝不摆架子，一定好好待她！”
图理琛看着母亲眼中毫不作伪的真诚与热切，心中更是酸楚难当。他如何能说，他心爱的姑娘，如今身在九重宫阙，是皇帝的女人？他如何能带她回家？这巨大的鸿沟，如同天堑，横亘在他眼前。他只能垂下头，避开母亲期盼的目光，艰涩地重复道：“额娘……时机……时机未到。您……再给我些时间。”
图理夫人看着儿子这副模样，还想再追问，却被一直沉默的图理老爷用眼神制止了。图理老爷轻轻咳嗽一声，开口道：“夫人，既然琛儿心里有数，你就别再逼他了。孩子们的事，让他们自己处理。只要姑娘是好姑娘，迟早能见到的。时辰不早了，守岁也差不多了，都歇着去吧。”
图理夫人看了看丈夫，又看了看明显不愿多说的儿子，只得叹了口气，将香囊小心地塞回图理琛手里，拍了拍他的手背，语气软了下来：“好吧好吧，额娘不逼你。这香囊你收好。只是……有了心上人，就别再拖着了，知道吗？”
“儿子……知道了。谢谢额娘，阿玛。” 图理琛握紧手中的香囊，如同握着一块灼热的炭火，又像握着一丝渺茫的希望。他起身，向父母行礼告退，转身走出了暖阁。
回到自己的书房，图理琛关上门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。他摊开手掌，看着掌心中那枚精致的香囊，仿佛还能感受到安陵容指尖的温度和她身上那缕独特的冷香。额娘那句“带回家来”如同魔咒般在他耳边回响。
带她回家……何等奢侈的愿望。
他将香囊紧紧按在心口，那里传来一阵阵尖锐的疼痛。窗外，新年的爆竹声零星响起，预示着新的开始，却也提醒着他，他与她之间，那看似无法逾越的距离。
诺诺，你我之间，真的会有柳暗花明的那一天吗？