公国，“铁锈走廊”前线总指挥中心，临时旗舰“熔炉核心号”。
坎普上将刚刚击退了一支帝国残部的反击，正盯着星图，规划着下一步的进攻路线。通讯官急促的声音便打断了他的思绪。
“上将！紧急情报！来自第十三军团探测分队。在交战缓冲区边缘发现大规模不明舰群，识别信号为‘星盗’！”
坎普猛地抬头：
“星盗？规模多大？”
“根据巡逻分队和前沿多个观测点的初步汇总…对方舰船数量…估计超过一万五千艘，而且…其中包含大量大型主力舰信号，能量读数极高！”
“一万五千艘？主力舰？”
坎普瞳孔骤然收缩，立刻调出那片区域的实时星图和数据流。
当清晰的影像和传感器数据传回时，整个“熔炉核心号”舰桥陷入了一片死寂。
星图上，代表“幽灵星盗团”的红色光点密密麻麻，组成了一个极其严整、层次分明的战斗阵型。
位于核心的是数百个巨大、醒目的高能量信号源，其能级反应远超公国的【赤焰熔炉级】战列舰。
环绕其周的是数千个巡洋舰级别的中大型信号，以及数量更多的轻型舰艇信号。
而在这支庞大舰队的保护圈内，数以千计的大型工程船和打捞船，正肆无忌惮地用牵引光束拖拽、切割着漂浮在战场上的帝国战舰残骸。
那些残骸，在公国眼中，本是战后可以回收利用的宝贵资源和技术样本。
“他们…他们在抢我们的战利品！”一名年轻参谋忍不住低吼道，脸上充满愤怒。
坎普上将死死盯着屏幕，脸色阴沉。
作为公国前线最高指挥官，他何曾受过如此挑衅？一支不明势力，居然敢在他的主力军团眼皮子底下，如此明目张胆地掠夺战果！
“将军！”另一名负责战术分析的参谋官声音带着一丝颤抖，
“根据能量信号分析和舰船模型比对…对方核心的那些大型舰只，其预估火力和防御水平，可能…可能全面超越我们的【赤焰熔炉级】。
其巡洋舰级别的单位，能量读数也普遍高于我们的【重锤级】。”
这句话如同冰水浇头，让舰桥内躁动的气氛瞬间冷却下来。
全面超越【赤焰熔炉级】？那是什么概念？公国赖以维系军力的最高级别战列舰，在对方眼中可能只是常规单位？
坎普深吸一口气，强迫自己冷静下来，他不能因为愤怒而做出不理智的错误决定。
“通讯官，尝试与对方建立联络，使用通用频道。询问他们的意图和身份。”他下令，声音恢复了往日的冷静。
通讯很快便被接通，但传来的却只有一个重复的电子合成音：
“此区域已被‘幽灵星盗团’划定为临时资源回收区。无关舰船请勿靠近。重复，此区域已被划定为临时资源回收区。
任何敌对行为将视为对‘幽灵星盗团’的挑衅，我方将全力回击。”
语气强硬，毫无转圜余地。
“将军！他们太狂妄了！”副官忍不住说道，
“我们集结几个军团，配合要塞级火力，未必不能…”
“闭嘴！”坎普厉声打断他。
他让情报分析员快速调出己方的兵力部署图，指着道:
“我们刚刚经历高强度作战，各军团均有损耗，弹药和能源也需要补充。
帝国残部尚未肃清，后方还有帝国的援军正在赶来。联邦那边态度不明。在这个时候，你去和一支实力不明、目的不明，但显然不好惹的舰队开战？”
他环视舰桥内一众将领和参谋，声音沉重：
“你们想过后果吗？一旦开战，无论胜负，我们都将付出惨重代价。届时，我们拿什么去应对帝国的反击？拿什么去防备联邦可能的心思？
我们好不容易在‘铁锈走廊’取得的优势，很可能因为一时的意气用事而荡然无存！”
参谋们沉默了。
他们意识到，坎普上将的考量是正确的，这支“幽灵星盗团”的出现，虽然令人愤怒，但其行为目前仅限于“捡垃圾”，并未直接攻击公国现役星舰。
如果公国主动挑起战端，将招惹到一股不弱的武装力量，平白为自己树立一个敌人，使自己陷入两面作战的险境。
“可是…将军，难道就任由他们这样…”一名参谋不甘心地指着屏幕上那些正在被打捞的、本属于公国的“战利品”。
坎普上将看着屏幕上那些被拖走的残骸，眼角抽搐了一下，最终，他深吸一口气，做出决断：
“命令！”
所有军官立刻挺直身体。
“前沿所有部队，后撤至安全距离。
没有我的直接命令，任何单位不得进入‘幽灵’划定的所谓‘回收区’，更不得对其打捞船或护卫舰队开火。”
“将军！”
“执行命令！”坎普的声音不容置疑，
“将这里的情况，以及我的决策，完整上报给最高元帅。
同时，通知所有一线指挥官，提高警惕，严密监视‘幽灵’舰队的一举一动。如果他们有进一步敌对行动，如攻击我方舰船或试图靠近我方核心阵地，再行决断。”
他顿了顿，补充道：
“另外，记录下所有被他们打捞走的、具有较高技术价值的残骸类型和位置。这笔账，先记下。”
命令随即被迅速传达下去。
公国前线舰船，尽管充满了不甘和愤怒，还是依令开始后撤，与那片被“幽灵”舰队占据的区域拉开距离。
“熔炉核心号”舰桥上，坎普上将独自站在巨大观测窗前，望着远方星海中那片灯火通明、繁忙作业的“幽灵”舰队，脸色阴沉。
“幽灵星盗团…”他低声重复着这个名字，眼中寒光闪烁，
“不管你们是谁，背后站着谁…等收拾完帝国，总有一天，公国的钢铁洪流，会让你们为今天的嚣张，付出代价。”
与此同时，帝国和联邦对于战场边缘那突然出现的“拾荒者”，所做出的决定皆是采用放任政策。
而对此，莫离表示正合我意，你打你们的，我捡我的，你要是不让我捡，那我只能打你了！