刚把第一批“深潜者”像撒豆子一样派出去，莫离正处在一种“老农播种完毕，坐等秋天收获”的悠闲状态。
他待在德萨星的高档酒店里，琢磨着是去尝尝本地特色小吃，还是再去军方联谊会蹭吃蹭喝碰碰运气。
就在他纠结于晚饭吃什么这个宇宙级难题时，两则加密通讯几乎同时接了进来。
先是第二分舰队指挥官，银发美女洛倪斯。
她的全息投影出现在安全屋内，表情带着一丝罕见的严肃。
“指挥官，联邦这边有异常情况。”洛倪斯开门见山，
“我们通过渗透的情报站和观察发现，艾兰斯联邦军方，尤其是其第三、第七边境舰队群的活动频率在过去48小时内显着增加。
大量舰船结束休整状态，开始向边境星域集结，补给量激增。
看起来……不像是常规的轮换或者演习。”
莫离啃着零食的动作顿了一下：
“哦？联邦佬要搞事情？！”
他话音刚落，影鸦的通讯也接了进来，她的声音依旧冷静，但内容却一点也不平静。
“指挥官，同步监测到柯岚帝国边境舰队群方面也有相应动作。
克劳斯上将直属的第一、第四舰队群已进入最高战备状态，多个边境哨所的防御等级提升至橙色。
帝国军方内部通讯流量激增，关键词涉及‘防御态势’、‘应对挑衅’、‘备战检查’。”
莫离把嘴里的零食咽下去，眨了眨眼：
“啥情况？帝国和联邦这是约好了一起嘿嘿嘿？动静搞得这么大？”
洛倪斯补充道：
“根据我们截获的零星信息和信号分析，联邦军方内部似乎流传着一种说法，认为帝国近期在边境的一系列‘挑衅行为’已经越界，需要进行‘强硬回应’以维护联邦尊严和边境安全。”
影鸦则接着汇报道：
“帝国方面则坚信是联邦在策划新一轮的渗透和袭击，并且可能得到了塔图公国某种程度的默许和支持。
他们判断联邦很可能在近期发动一次中等规模的边境攻势。”
莫离听着两边的情报，摸了摸下巴，脸上非但没有紧张，反而露出了看热闹不嫌事大的表情：
“啧啧，合着这两边都觉得自己是受害者，都觉得自己要挨打了？这误会可真是……妙啊！”
他立刻意识到，这突如其来的紧张局势，八成跟之前他干掉帝国巡逻队、然后甩锅给“未知势力”，被帝国认定为联邦所为那件事脱不了干系。
帝国觉得被联邦阴了要报复，联邦觉得帝国无理取闹要反击，得，恶性循环了。
“指挥官，我们需要采取什么行动吗？”洛倪斯询问道，
“局势紧张，我们的商业活动可能会受到影响。”
“如果爆发局部冲突，我们的基地位于灰烬星域，可能会被波及。”影鸦也提示道。
“行动？当然要行动！”
莫离一拍大腿，站了起来，眼中闪烁着兴奋的光芒，
“这么大的热闹，不掺一脚多可惜！”
他迅速下达指令：
“洛倪斯，你的第二分舰队，继续在联邦那边待着，密切监视他们的一举一动！
想办法搞清楚他们具体的进攻计划，兵力配置，主要目标是什么！必要的时候……
可以给他们添把火，或者泼盆冷水，看情况而定！
总之，让局势按照对我们有利的方向发展！”
“明白！”洛倪斯眼中闪过一丝了然，领命而去。
“影鸦，帝国这边你也盯紧了，特别是边境军区司令部的动向。
看看克劳斯那老家伙到底想怎么打。
另外，咱们刚派出去的‘深潜者’，正好赶上这波行情，让他们尽快融入各自的圈子，尽量往上爬！”
“是，指挥官。”
“通知峻峰的第一分舰队和桑普的第三分舰队，提高警惕，暂时避开可能的主要冲突区域，但做好随时介入或……趁火打劫的准备！”
莫离咧嘴一笑，
“万一他们真打起来，战场上掉点装备，或者有些无主的矿场什么的，咱们也好帮忙‘保管’一下嘛！”
一条条指令发出，原本处于“种田”状态的“复兴”势力，开始围绕着这场突如其来的边境危机悄然运转起来。
莫离走到窗边，看着德萨星依旧“秩序井然”的天空，依稀能感受到那隐藏在平静下的暗流汹涌。
“打吧打吧，你们打得越热闹，我发展得越快！”他优哉游哉地伸了个懒腰，
“最好两败俱伤，到时候老子出来捡漏，岂不美滋滋？”
就在莫离麾下的各方力量开始因应局势变化而调整部署时，在柯岚帝国边境与艾兰斯联邦边境区域存在争议的K-99星区，一场冲突点燃了紧绷的导火索。
冲突的双方，是一支联邦的例行巡逻分舰队和一支帝国的前沿警戒分队。
联邦方面，由三艘【猎隼级】轻型巡洋舰和八艘【雨燕级】护卫舰组成的分舰队在联邦军上校维克多的带领下巡逻这片星区。
他得到的命令是加强巡逻，展示存在，但对“可能遭遇的帝国挑衅”保持“克制且坚决”的回应。
帝国方面，则是两艘【星尘级】轻型巡洋舰和六艘【长剑级】驱逐舰组成，由帝国军中校雷蒙德率领。
他性格火爆，因之前巡逻队被全歼一事，对联邦充满了敌意和警惕。
他接到的指令是“严密监视联邦动向，遇有可疑行为，可采取必要措施”。
当双方的传感器几乎同时捕捉到彼此的信号时，紧张感瞬间拉满。
联邦上校维克多盯着传感器光幕，眉头紧锁：
“帝国舰队？数量少于我们。
保持阵型，发出标准识别和警告信号，要求对方表明意图并退出我方星区。”
“明白。信号已发出。”
帝国中校雷蒙德看着联邦舰队那“咄咄逼人”的阵型，以及对方巡洋舰比己方多一艘的事实，心头火起：
“联邦佬果然想搞事！他们数量占优，肯定会先动手！不能给他们机会！
所有单位，护盾提升至最大功率！武器系统预热！主炮充能，锁定领头的那艘‘猎隼级’！”
“中校，对方只是发出警告信号，并未表现出攻击意图……”副官试图提醒。
“闭嘴！你想等他们的炮火落到头上再反应吗？”雷蒙德厉声打断，
“执行命令！”
几乎在帝国舰队护盾亮起、炮口开始转动的瞬间，联邦传感器就捕捉到了这明显的敌意行为。
“指挥官！帝国舰队提升护盾，武器系统充能！他们已经锁定了我们！”
联邦传感器监测员大声报告。
维克多上校脸色一沉：
“果然……帝国还是忍不住了吗。
全体注意，进入防御姿态！护盾最大功率运行！规避机动！听我命令再开火！”
他仍试图控制局势，避免冲突升级。
然而，帝国雷蒙德中校将联邦舰队的规避动作误读为进攻前的准备。
“他们想绕到我们侧翼！想包围我们！”雷蒙德吼道，
“不能让他们得逞！所有舰船，自由开火！给我打！”
帝国舰队的两艘“星尘级”巡洋舰主炮率先发出怒吼！
粗大的等离子光柱划破虚空，直射向维克多上校的旗舰！
“规避！”维克多上校紧急下令。
联邦旗舰“疾风号”猛地侧向推进，险之又险地避开了主炮直射，但一道等离子光柱擦着舰侧掠过，护盾剧烈闪烁，部分外层装甲被瞬间汽化！
“报告舰船损伤！”
“星舰左侧护盾过载！部分外部设备受损！结构完整！”
“帝国佬！他们真的开火了！”
联邦舰队通讯频道里一片哗然。
维克多上校看着舷窗外帝国舰队喷吐的火光，知道事态已经无法挽回。
他深吸一口气，沉声下令：
“全体单位，反击！重复，自由反击！优先目标，帝国巡洋舰！”
命令一下，联邦舰队的三艘“猎隼级”巡洋舰和八艘“雨燕级”护卫舰立刻还以颜色！
密集的能量炮火和导弹组成弹幕射向帝国舰队！