“李树和临死前的供词，指认肖雪静安排灭口，半真半假。”
“真的是她下的令，假的是他直到死都可能不知道，他被灭口都是‘影子’为了终极隐藏而抛弃的棋子。就连承德，也只是她用来吸引火力的靶子。”
钟承安的声音带着彻骨的寒意。那位死在禁闭室的“肖雪静”，大概率只是一个替身。
“那我们现在怎么办？二爷爷已经逃去南边了，我们……”钟卿离意识到钟承德也并非全然无辜。
“名单在手，真正的毒蛇已经现形。肖雪静假死脱身，此刻必然在准备最后的转移。”
钟承安走到窗前，看着窗外黎明前最深的黑暗，“立刻向中央报告！启动最高级别的秘密追捕程序，重点排查肖雪静可能藏匿的地点以及她所有的对外联络渠道。”
“同时，立刻联系南边边境的同志，务必拦截钟承德，他是关键人证！”
他猛地转身，眼神锐利如刀：“这一次，绝不能再让这条真正的‘影子’消失！”
与此同时，在京市一个早已废弃、不引人注目的胡同大杂院里，一个穿着洗得发白蓝布罩衫，围着灰色头巾的身影，正对着一面模糊的玻璃镜整理容貌。镜中的人，面色蜡黄，神态畏缩，已与那位风韵犹存的“厂长夫人肖雪静”判若两人。
“承德，别怪我。”她对着虚空低声自语，仿佛在告别一件用旧了的工具。
“路，给你铺好了。能不能过去，看你的造化。我可不陪你一起沉底。”
她拎起一个半旧的帆布旅行包，如同任何一个早起为生活奔波的中年妇女，悄无声息地融入了京市灰蒙蒙的、正在苏醒的街巷之中。
南疆，边境检查站。
闷热潮湿的空气裹挟着山林间的土腥味，狠狠压迫着钟承德的神经。
远处隐约可见的界碑，像一道无法逾越的天堑。他穿着当地百姓常见的黑色布衫，头上戴着斗笠，混迹在等待检查过境的人群中，低垂的目光却控制不住地瞟向持枪的边防战士和几个穿着便装、眼神锐利的人——他们的视线正像梳子一样扫过每一个人的脸。
“钟承德？”一个带着本地口音但异常沉稳的声音在他身后响起，粗糙有力的手掌按住了他的肩膀。
钟承德浑身一僵，慢慢回头，看见一张被亚热带阳光晒得黝黑、写满肃杀的脸。“同……同志，你们认错人了吧？”他试图模仿当地口音，却因心虚而显得干涩。
另一人亮出证件，封皮上庄严的国徽让他瞬间面如死灰。“跟我们走一趟。”
话音未落，第三个人已不动声色地卡住了他可能转身逃跑的位置，手按在腰间的枪套上。
临时审讯室（设在一处边防营地内）。
从他贴身内衣缝里搜出的伪造介绍信，经鉴定，使用的信纸和油墨配方与京市某机关内部流失物资高度吻合。
一份盖有某部委公章的特殊通行证复印件被放到他面前，上面的批示字迹——
“你还认得这个吗？”
审讯者声音不高，却带着不容置疑的压力，手指点着批示签名处——那字迹极其接近肖雪静平日模仿领导的笔体，但在关键笔画的转折处，露出了女性书写者难以完全克服的、属于她原本字迹的纤弱特征。这是钟承安和笔迹专家反复比对后才确认的破绽。
钟承德死死盯着那行字，像被抽掉了所有力气，瘫坐在木凳上。
几天前亡命天涯的侥幸，在铁一般的证据和边境严密的罗网面前，彻底粉碎。
他忽然发出一阵嘶哑、难听的笑声，充满了绝望和自嘲。
“完了……全完了！我就知道……这条路，走到黑也是死路一条！”
“是我干的！”钟承德猛地抬头，眼球上布满血丝，声音在简陋的土坯房里回荡。
“钟庆……是我出卖的！他挡了我的道……钟家那点家底，本来就该是我的！凭什么老头子眼里只有他们父子？”
“老宅那些祖传的字画、瓷器……还有埋在后院槐树下的几罐袁大头和小金鱼！都被我，借着运动的名头，陆陆续续，‘处理’掉了！有的说是破四旧当场砸了，有的当废品卖给了信托商店，其实都暗地里转了几道手，换成了钱和外汇券！”
“肖雪静！我那个‘好媳妇’！”提起这个名字，他浑浊的眼里交织着恐惧与刻骨的恨意，“她早就搭上了外面的线……是她逼我这么干的！她说我不干，就举报我，让咱们全家都不得好死！那些消息，很多是她逼着我从老爷子留下的旧文件、还有后来我在厂里能接触到的报表里弄出来的……她要的是老爷子当年参与过的那个‘远星’项目的边角料，还有厂里一些物资调动的记录……”
他剧烈地咳嗽起来，喘着粗气继续说道：
“她……她才是真正的祸首！京市那个死了的‘肖雪静’，不知道是哪里找来的替死鬼……真的肖雪静，早就准备好溜了！拿我、拿‘画眉’、拿王振彪这些人当垫背的，把水搅浑，好让她自己金蝉脱壳……她现在不知道躲在哪个耗子洞里，说不定正看着我们完蛋！”
他颓然低下头，声音变得含混不清：“临走前……她让人给我带过一句话……说‘各自奔前程’。她是想让我自生自灭，永远闭上嘴……或者，死在边境线上，对她来说最干净……”
审讯者迅速将钟承德的供述上报。钟承安等人根据这些线索，加紧了对肖雪静的搜捕，将重点放在了她可能利用的、早已布置好的隐蔽社会关系网络上。
就在追查紧张进行时，冀省与京市交界处一个废弃的战备砖窑内，发现了有人近期活动的痕迹，并找到了少量被焚毁未尽的文件残片，材质与“远星计划”档案用纸类似。钟卿离带领一队人马火速赶往现场。
在砖窑深处一个隐蔽的窑洞里，他们发现了一个暗格，里面有一些被部分烧毁的笔记本和几盒微型胶卷，内容似乎与机密情报传递有关。
然而，在进一步搜查时，一名队员触发了伪装成砖块的绊线。
“小心！”钟卿离大喝一声，众人迅速卧倒。只听“噗噗”几声闷响，几枚藏在窑壁里的土制铁砂枪被触发，激射而出，打在对面的土墙上，激起一片烟尘。
趁着这短暂的混乱，窑洞深处一个极其隐蔽的侧洞里有黑影一闪而过。
钟卿离率先冲过去，只看到洞口外荒草摇动，远处传来摩托车引擎发动并迅速远去的声音，消失在茫茫田野间。
通过对残存笔记本和胶卷的紧急破译，他们找到了一个肖雪静可能用于接头的沿海地点和一个模糊的境外联络代号。
钟承安向上级坚定请求，组织精干力量，誓要沿着这条线索，将这条深潜的“影子”及其背后的网络，连根拔起，曝光于天下。