第169章：天机阁中购秘图，古墟险地渐分明
“甲三”房内，时间仿佛流逝得格外缓慢。冰冷的岩石墙壁隔绝了外界大部分的喧嚣，唯有古墟那永恒变幻的、透过小窗投入室内的诡异光晕，在粗糙的地面上投下扭曲流动的影子，无声地提醒着此地所处的危险环境。空气中有淡淡的霉味、经年不散的血腥气，以及一丝极细微的、属于岩石本身的冰冷尘埃气息混杂着，构成聚星镇独有的背景味道。
凌霄盘膝坐在冰冷的石床上，并未深度入定，而是保持着一种半冥想半警戒的状态。怀中，萧灵儿依旧沉睡，呼吸微弱却比之前平稳了许多，苍白的脸颊上，那丝因凌霄持续以生命法则滋养而唤回的微弱生机，如同暗夜中的一点星火，顽强地维系着。他指尖萦绕的翠绿光芒刚刚隐去，又一次耗神费力的温养暂时告一段落。额角的汗珠顺着清瘦的脸颊滑落，滴在衣襟上，洇开一小片深色。神识的消耗带来阵阵眩晕感，但他目光沉静，只是默默运转功法，加速恢复。
他知道，留给他的时间并不宽裕。灵儿的伤势只是暂时稳住，那本源深处的邪火并未根除，如同潜伏的毒蛇，随时可能反噬。必须尽快行动。
待状态恢复了大半，他小心翼翼地将灵儿安置在床榻内侧，确保她不会因自己的动作而滑落，又加固了之前布下的几道防护与隔音禁制。做完这一切，他才走到那张唯一的石桌前，将那份耗费了五十块上品灵石、自天机阁购得的简略地图缓缓铺开。
地图材质是一种经过特殊处理的不知名兽皮，触手冰凉而柔韧，边缘有些许磨损，显是经过多人手。上面用不同颜色的矿物颜料勾勒出曲折蜿蜒的线条，代表着山脉、峡谷、河流（如果古墟中有的话）以及能量乱流的走向。密密麻麻的蝇头小字和形态各异的奇异符号遍布其上，注释着地名、危险等级、资源点以及各种警告。
正如那独眼管事所言，这份地图的覆盖范围，仅限于陨星古墟最外围约百里的区域。再往深处，便是一片令人不安的空白，或是仅用扭曲的线条和骷髅头标记示意“未知”与“绝地”。但对于初入此地的凌霄而言，这百里范围内的信息，已是至关重要，是他在此险地行走的第一步依仗。
他的目光如同最精密的刻尺，又带着一种超越常人的、仿佛能洞穿表象的直觉，缓缓扫过地图上的每一处标注，每一个符号。灵魂深处那属于创世者的超然视角，虽未完全苏醒，却让他对这些信息有着一种本能的、近乎直觉的理解与筛选能力。
地图清晰地将外围百里区域，依据危险程度和能量环境，大致划分为了数个区块，并用醒目的颜色区分开来：
赤红色区域，如同地图上几块灼热的伤疤，标记为“极度危险，禁入”。主要集中在西北和正南方向。西北区域用扭曲的线条描绘出密集的空间裂缝图案，旁边标注着“虚空裂痕密集区，时有空间风暴衍生，神通境以下入之十死无生”，更令人心悸的是，旁边还画了一个狰狞的、獠牙毕露的兽头图案，小字注解“疑似有古墟凶兽‘幽影豹’巢穴盘踞，其速如电，擅隐于阴影，极度危险”。正南区域则用涌动的波浪线表示“星辰煞风核心带”，标注着“蚀骨销魂，灵力护罩难抵，神魂俱灭风险极高”，并配有一个阴森的白骨骷髅头标志，无声地诉说着闯入者的下场。
暗黄色区域，范围最大，如同一条不规则的、病态的带子，缠绕在赤红色区域外围，占据了地图上大部分面积。这里被标记为“高度危险，慎入”。其内标注着各种各样的危险符号和文字：“不稳定能量乱流（属性随机，威力莫测）”、“坠星陷阱（地表脆弱，易塌陷）”、“活性煞灵聚集地（物理攻击效果甚微，惧阳刚净化之力）”、“天然迷阵（干扰神识，易迷失方向）”等等。但同时，这片区域也零星点缀着一些代表资源的标记：“低品质星辰铁偶现（需提防伴生煞虫）”、“阴魄草生长区（有强大煞灵守护，采集极难）”、“废弃矿坑（可能残留稀有矿石，亦可能栖居古墟生物）”。机遇与死亡在这里紧密交织。
淡绿色区域，范围最小，如同几条纤细而脆弱的血管，艰难地连接着代表聚星镇的黑点和几个零散的资源点。这些是地图绘制者认定的“相对安全，可探索”路径。但即便是这些“安全”路径，旁边也都用极小字备注着警告：“需警惕突发性能量喷涌”、“注意躲避周期性煞风”、“曾有修士小队于此神秘失踪”……在这里，没有绝对的安全。
而凌霄最关心的，关于可能诞生高阶灵物，尤其是对修复本源有奇效的生命系灵物的区域，地图上只有两处极其模糊、语焉不详的提示，且都位于令人望而生畏的暗黄色危险区域之中：
其一，位于东北方向，一处被标注为“枯荣峡谷”的边缘地带。旁边的小字写着：“峡谷内生死二气奇异交织，阴阳轮转，曾有人于边缘地带偶见奇异花草，蕴含精纯生机，似与寻常灵植不同，然形态不定，踪迹难寻，且伴有强大未知生物活动，极度危险，见之速退。”
其二，位于正西方向，需要深入暗黄色区域近八十里的一处名为“坠星湖”的地方。注解更为简略，却更显诡异：“湖底似有异宝，历史上有数次霞光透出，能量波动疑似与生命精气有关，然湖水蕴含奇异阴煞之力，能污人法宝，蚀人元神，触之即溃，历代探索者皆无功而返，反折损甚多，列为外围禁区。”
这两处信息都如同迷雾中的灯塔，指明了方向，却又将巨大的风险和不确定性摆在面前。“枯荣峡谷”那“生死二气交织”的描述，让凌霄心中微动，这与他的“枯荣真意”隐隐契合，或许在那里，不仅能找到灵药，还能让他对生命与死亡法则的感悟更进一步。而“坠星湖”则显得更加神秘和凶险。
优先级，在他心中悄然确立——枯荣峡谷。
他闭上眼，脑海中开始浮现出一条清晰的路线：以聚星镇为起点，先沿着一条相对安全的淡绿色路径向东北方向行进约二十里，然后便需要切入暗黄色危险区域。途中需要小心绕过一片标注为“鬼哭林”的活性煞灵聚集地，穿越一段不稳定的、时有碎石坠落和能量震荡的“碎石瀑”区，最后才能抵达那令人既向往又警惕的枯荣峡谷边缘。
风险显而易见。但他没有退缩的余地。
随后，他又拿起那本一同购买的《古墟风物志》，快速而仔细地翻阅起来。书中以更详尽的文字，辅以简单的图示，描述了古墟中常见的各种危险天象、奇特环境以及一些令人头疼的本土生物。
星辰煞风：被描述为古墟中最常见、也最防不胜防的危险。无形无质，却蕴含星辰寂灭之力与混乱法则碎片，能持续侵蚀修士的灵力护罩和肉身，直接损伤神魂。煞风强烈时，颜色会转为灰黑，形成肉眼可见的风暴，神通境修士亦不敢直面其锋，需寻找掩体或特殊法宝抵御。
虚空裂痕：空间结构极度不稳定处随机产生，锋利无比，悄无声息，神识难以提前探测，一旦被卷入，瞬间便会被混乱的空间之力撕碎，尸骨无存。
能量乱流：各种属性的狂暴能量因法则碰撞、遗迹残存或特殊地形而形成，如同隐形的河流或漩涡，威力莫测，可能瞬间爆发出烈焰、寒冰、毒瘴、雷击等特性，令人猝不及防。
活性煞灵：古墟中浓郁煞气与陨落者残念、或是某种特殊法则结合生成的诡异能量生物，形态千奇百怪，从模糊的人形到扭曲的兽态皆有，物理攻击对它们效果甚微，它们悍不畏死，本能地攻击一切生灵，尤其惧怕至阳至刚的雷霆、火焰之力或专门的净化类术法法宝。
古墟凶兽：长期生存在古墟恶劣环境中的强大妖兽，它们适应了此地的混乱法则，肉身强横，性情暴戾，且往往拥有一些诡异的天赋能力。如之前地图上提到的“幽影豹”，便是以速度诡谲、能短暂融入阴影进行偷袭而令人闻之色变。
此外，书中还列举了一些古墟特产的、在外界颇为抢手的炼器、炼丹材料，如坚硬且能导引星辰之力的“星辰铁”、蕴含空间波动的“虚空晶石”、生长在极阴之地的“阴魄草”、能炼制歹毒法器的“煞魂石”等等，都大致描述了其产出环境、特征和价值。
合上书卷，凌霄闭目凝神，将地图上那一条条线路、一个个符号，与风物志中详尽的文字描述在脑海中不断重叠、整合、分析。一条相对清晰的行进脉络逐渐在他心中成型，何处需加速通过，何处需绕行，何处可能潜伏着未知的危险，都一一推演。
目标明确，路线清晰，风险了然于胸。
他睁开眼，目光再次落在地图上“枯荣峡谷”那个标记上，眼神锐利而坚定。
需要准备的东西也不少。能快速恢复灵力的丹药他已备了一些，但还需更多；抵御星辰煞风的符箓或法器（虽然他自信混沌道胚不惧，但明面上需要掩饰，且关键时刻可节省灵力）；一些应对突发状况如迷阵、陷阱的简易阵盘或特殊道具；以及足够支撑一段时间的清水和耐储存的食物。
看来，这聚星镇，他还需要再出去一趟。在这混乱之地，只要有足够的灵石，总能买到需要的东西，无非是价格高低和真假难辨的问题。
他收起地图和书册，走到窗边。
窗外，古墟那光怪陆离、永恒变幻的景象依旧，危险与机遇在深处无声地涌动着。小镇街道上的喧嚣隐约传来，但经过之前客栈一拳立威，那些暗中窥探、不怀好意的目光明显收敛了许多，即便有，也带着深深的忌惮，不敢轻易招惹。
实力，在这里才是最简单直接的通关文牒。
他回身，目光落在石床上安睡的灵儿身上，那眼神变得无比柔和，却又蕴含着钢铁般的意志。
无论前路是何等龙潭虎穴，荆棘密布，他都必将踏足其中，为她寻得那一线生机。
他整理了一下略显褶皱的青衫，确定灵儿周围的禁制稳固如初，这才深吸一口气，推开房门，走下那吱呀作响的木质楼梯。
楼梯口，原本聚在那里低声交谈、目光闪烁的几个修士，看到他下来，如同被掐住了脖子的公鸡般瞬间噤声，下意识地纷纷让开道路，眼神躲闪，不敢与他对视，脸上甚至挤出了一丝勉强的、带着敬畏的笑容。
一楼大堂，被他之前一拳打碎的木桌已然换成了新的，但那个角落依旧空着，无人敢去占据。掌柜的独眼老者依旧在柜台后，用那块脏得看不出原色的抹布，慢条斯理地擦拭着酒杯，仿佛对一切都漠不关心，唯有在凌霄经过时，那只独眼极其短暂地抬了一下，掠过一丝难以言喻的光芒。
凌霄目不斜视，仿佛周遭的一切都与他无关，径直走出客栈那扇略显沉重的木门，再次汇入了街道上那熙攘而混乱的人流之中。
只是这一次，他所过之处，周围那鼎沸的人声会不由自主地降低几分，拥挤的人群也会如同被无形的手分开般，下意识地为他让开些许空间。道道目光投射而来，其中已鲜少再有贪婪与恶意，取而代之的是好奇、探究、以及深深的忌惮。
聚星镇很小，消息传得比风还快。
“那个抱病女、一拳废了黑豺的青衣少年”之名，已然如同烙印般，刻在了这片法外之地不少人的心里。
无人再敢轻易将他视作可随意揉捏的肥羊。
而这，正是凌霄此刻所需要的。在危机四伏的古墟行动前，减少一些不必要的麻烦，总归是好的。他的身影很快便消失在错综复杂的巷道与涌动的人潮中，朝着镇东头那片更加混乱、却也蕴含着更多可能的露天市场而去。