晚上九点四十分，随着电梯门叮的一声打开，神代千子和玖百合一前一后走出电梯。
训练后的疲惫让玖百合的脚步有些发飘，制服外套松松垮垮地搭在她肩上，袖口还沾着些许灰尘。
她瘫进柔软舒适沙发里，从书包里掏出一叠皱巴巴的习题册，笔尖在指间转了两圈，随后无奈地埋头趴在还未完成的数学题上。
神代千子在她身旁坐下，指尖轻点题目中的关键条件：“这道题得用逆向推导，别被它的陷阱绕进去。”
玖百合遇到难题时，总会下意识地咬水笔尾端，好像这样就能从那塑料里汲取到解题的灵感。
神代千子看见她又做出这个不好的习惯，嘴角微微抽动了一下，似是无奈，又似是宠溺，伸手轻轻分开她的嘴巴和水笔。
就在两人因功课闹的鸡飞狗跳时，玖百合专属休息室房门被推开，一阵关东煮的香气飘了进来。
“两位辛苦了！刚买的关东煮，快趁热吃。”
值班的藤原纪香提着便利店的塑料袋站在门口，脸上挂着热情的笑容，身后跟着另外两名女同事，她们的出现给略显沉闷的休息室注入了一股鲜活的气息。
玖百合的眼睛瞬间亮了起来，但她没动，而是下意识看向神代千子。
神代千子微不可察地点了点头，少女立刻欢呼一声，水笔一丢就扑向了食物。
“慢点吃，又没人跟你抢。”
神代千子皱眉提醒狼吞虎咽的玖百合，语气里满是关切，顺手替她拨开了额前被热气糊湿的碎发。
几位女同事围坐在一起，热腾腾的纸杯在桌上排开，萝卜、竹轮、鸡蛋在汤里微微晃动。
美味的关东煮了瞬间抚慰了众人疲惫的心灵，大家一边吃着，一边放松地闲聊起来。
藤原纪香捅了捅身旁的同事，对她挤眉弄眼道：“美羽姐，你和你那个小情人最近怎么样了？”
正在喝汤的玖百合被藤原纪香语出惊人的话呛住，瞪大双眼看向被点名的早川美羽。
她明明记得上周才见过对方抱着女儿来上班，她丈夫还体贴地为她们娘俩送了爱心便当，他们一家人温馨相处的画面还历历在目，却在顷刻间碎成一地。
早川美羽面不改色地咬了一口竹轮，满不在乎地回复道：“上周分手了。”
“诶？你们不是才交往两个月吗？怎么比上一个分的还要快啊？”
“他嫌我做到半道上突然接个电话跑回课里加班，把他快弄痿了。”
早川美羽说得云淡风轻，仿佛在讲述一件再平常不过的小事。
众人爆发出一阵大笑，连一向沉稳的神代千子都轻咳一声掩饰笑意。
而玖百合还处于震惊中，筷子上的鱼豆腐啪嗒一声掉回了汤里，她的大脑此刻一片空白，完全无法理解早川美羽的行为。
“可...可是美羽前辈不是已经...”
“结婚六年，女儿四岁半。我老公不管从长相还是收入来看都是不可多得的男人，可我们两人工作都特别忙，要么我加班他在家打游戏，要么他加班我在家带孩子，这样的生活对于我来说太无趣了，所以才要找点刺激调味一下。”
早川美羽笑眯眯地托腮看着脸色通红的玖百合，伸手戳破她因为惊讶而鼓起的腮帮子。
那动作带着几分亲昵，又带着几分调侃。
“小百合，你还年轻，等你长大结婚了就知道婚前和婚后的生活是两个样子。我周边那些全职太太明面上一副“大和抚子”的模样，背地里天天拿老公辛苦赚来的钱去牛郎店挥霍。我至少花的是自己赚的钱，比大部分扶桑女人强多了。”
早川美羽侃侃而谈，话语里满是对自己行为的合理化解释。
玖百合差点被早川美羽的歪理绕进去，她思索片刻后，反驳道：“美羽前辈，可你还是...出轨了呀？无论怎么讲，这就是对爱情的不忠诚。”
“小百合，我老公天天在外面应酬玩女人，但我从来不会当着双方父母和孩子的面说这些事情。成年人的世界讲究一个体面，我给他体面，他当然要给我相应的体面。至于爱情，那可是比黄金还珍贵的东西，扶桑...”
早川美羽还想继续说下去，却被玖百合打断：“可我学校里就有很多对天天待在一起的情侣，他们...”
“哎呀！所以说我们的小百合还是小孩子，不是大人。纪香姐姐的初恋就是国高时期的同桌，我们谈了将近五年，到最后还不是因为两人的爱情所要面对的压力越来越大而分了。”
藤原纪香挡在两人中间，出言阻止两人继续争论下去，她敏锐地察觉到气氛有些紧张，不想让这场闲聊变成一场激烈的争辩。
早川美羽吃掉一串海带，抽纸擦净嘴边的油渍，缓缓说道：“小百合，我很羡慕你还有这种天真到不切实际的想法。十年前，我也是这么想的，可现在...唉！我居然不能共情十年前的自己，我...变成了最令人讨厌的大人呢。”
早川美羽说完，收拾好自己面前的垃圾起身离开，留给众人一个落寞的背影。
藤原纪香尴尬地弯腰低头朝一直没有说话的神代千子道歉：“抱歉，我不应该提起这个话题。那个...小百合，纪香姐姐相信你未来不会变成令人讨厌的大人，加油哦！”
腾原纪香说完，和其他几位同事把垃圾收拾干净，倒退着离开休息室。
房门轻轻关上，神代千子低头和满脸不忿的玖百合对视一眼，默默摇头。
眼神里既有着对世事的无奈，也有着对玖百合单纯思想的心疼。
玖百合不理解神代千子为何刚刚一言不发，为什么不站出来替她争辩几句，疑惑道：“师父，难道你也认为美羽前辈是对的吗？”
“她当然不对，但...这不是她的错，而是扶桑和社会的错。你没经历过扶桑再次冲到世界巅峰后又再次滑落的时代，是无法理解我们的痛苦。大家面对停滞不前、一成不变的生活，如果没有找到精神或物质上的依靠，人是会疯掉的。”
“可是...”
“小百合，扶桑已经没有未来了！人与人之间的关系已无法像上世纪六七十年代一样，能够和睦共处、齐心合作。我们被困在早已划定的水池内奋力挣扎，只求能在水干前多喘两口气。有的人认清现实，放弃挣扎等待死亡降临；有的人不肯认命，却被愈发冷漠的社会吞噬掉；还有的人，他们用最极端的手段报复这个让他们失望透顶的世界，最后却只会给无数普通人和整个社会带来无可挽回的灾难。”
神代千子越说越激动，眼神里闪烁着复杂的光芒，有愤怒，有无奈，也有对未来的绝望。
玖百合知道神代千子最后说的那类人就是导致自己变成孤儿的罪魁祸首，她嘴巴微微张开，艰难地说道：“师父，我们到底该怎么办？”
神代千子盯着玖百合眼底泛起的泪花，闭上眼睛，终于下定决心送她离开扶桑。
她俯身靠近，双手轻轻搭在少女孱弱的肩膀上。
“走！”玖百合一怔，神代千子的吐息拂过耳畔，里面掺杂着对她的关心和必须把她送走的决绝，“你要离开扶桑这片狭小逼人的水池，去广阔的大海里寻找自己的未来。”
玖百合的像是猜到神代千子接下来要说的话，疯狂的摇头拒绝，泪水在她的眼眶里打转，随时可能夺眶而出。
“师父，我不要...”
“小百合，你听我说。现在我们有个机会，可以派人去最强大的神州交流学习。而你，是唯一一个符合他们条件的人！”
“诶？”
神代千子深吸一口气，终于松开她的肩膀，郑重说道：“你这一支被九条家逐出去是因为上世纪四十年代，有人带头组织学生反对战争，而且矛头直指皇室。为了保全九条家族，他们只能把你们牺牲掉。本来扶桑战败后，九条家考虑过把你们重新接纳回来充当门面，没想到后来上台执政的大部分是那些逃过审判的战争狂，所以你们就被彻底放弃了。”
“啪嗒！”
玖百合的眼泪滴落在地，她的脑袋里嗡嗡作响，像是有人往她意识里灌了一整片海，潮水冲刷掉所有思绪，只剩下茫然的空白。
“小百合，我很抱歉，本来我答应了九条家，不告诉你们被逐出家门的真相。但为了扶桑的利益，你...”
“师父，神州很强吗？为什么我非去不可呢？”
神代千子看着她不知所谓的表情，忽然笑了，她抬手揉了揉少女的发顶，力道比平时重了几分，像是要把什么东西硬生生按回去。
“很强！哪怕整个世界各个守门人组织联合起来，都只能跟神州打个平手。像近卫前辈那样的金级守门人，我们只有三...四位，而神州足足有三十二位！就在今天下午，神州向世界宣告他们一天之内解决了两只鬼王级怨念体，其中有一只甚至达到了鬼王中期。更加可怕的是，他们没有一位守门人因此牺牲，哪怕最低级的铜级守门人都没有！”
神代千子说话的语速越来越快，在收尾时直接大声吼了出来，彻底打醒了玖百合。
那个杀死她父母和无辜人的怨念体只有区区魍魉入门的实力，可它带给她的压迫感至今盘旋在她脑海之中。
如今听到神州强大到令人绝望的实力，玖百合的内心受到了极大的冲击，她开始重新审视自己的未来，以及神代千子让她去神州的提议 。