淮州城的春日，总带着几分拖泥带水的寒意。虽已是草长莺飞的时节，早晚的风却仍能透过衣衫，刺得人肌肤生凉。隐麟都督府内，却是一片与外间料峭春寒截然不同的肃杀景象。
自那日根据周旺供词，以雷霆手段一夜之间拔除鸮羽营三处外围据点后，隐麟卫如同一台精密而高效的机器，正飞速运转，消化战果，清点缴获，顺藤摸瓜扩大战果。萧玄坐镇中枢，每日里处理的文书情报堆积如山，眉宇间却不见丝毫疲态，唯有那双深潭般的眼眸，越发锐利沉静。
这日午后，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低压着城头。萧玄正在书房内批阅各队呈上的侦缉简报，指尖朱笔时而勾画，时而停顿，将零散的信息在脑中汇聚、分析、归档。墨九侍立一旁，随时听候调遣。
忽然，窗外传来一阵极其独特的、频率极快的扑翅声，不同于寻常信鸽，更显急促有力。
萧玄批阅的动作微微一顿，抬起头。墨九亦是神色一凛，低声道：“主公，是北边的‘疾风隼’。”
话音未落，一道灰影如同撕裂阴云的闪电，倏地从半开的窗棂间射入，精准地落在萧玄特意设在窗边的乌木隼架上。正是拓跋月驯养的那只神骏灰隼“追影”。
此时的追影，不复往日的神气，羽毛略显凌乱，爪喙甚至带着些许未干的血迹和泥污，一双锐利的隼眼透着长途跋涉后的疲惫，却又燃烧着一种焦灼的光。它急促地啼叫了一声，声音嘶哑，不停地用喙啄着自己腿上绑着的那枚比寻常更粗一些的铜管，显得异常焦躁。
萧玄面色一凝，立刻起身走过去。墨九抢先一步，谨慎地取下铜管，检查无误后，才双手奉给萧玄。
铜管入手微沉，上面拓跋月惯用的暗记刻得比平时更深、更乱，仿佛雕刻者心绪极为不宁。萧玄指尖用力，旋开管盖，倒出的却不是往常的绢条，而是一小卷质地更厚、更耐磨的硝制薄羊皮。
展开羊皮，上面的字迹跃入眼帘。字迹依旧是拓跋月的手笔，却潦草狂放了许多，墨迹深浅不一，甚至有几处因下笔过重而微微晕开，仿佛书写之人正处于极大的震惊、愤怒与急迫之中。
“玄弟亲启：”
开头的称呼便透着一股不同寻常的凝重。
“北地惊变，祸起萧墙！六镇积怨已深，近日如沸鼎盈汤，一触即发！怀荒、沃野、武川、抚冥、柔玄、怀朔，六镇流民、戍卒、乃至低级军官暗中串联，怨气冲霄，恐一月之内，必有大规模兵变之祸！”
看到这里，萧玄的瞳孔骤然收缩。北魏六镇，乃其北方边境最重要的六个军镇，驻守着大量士卒和流放的罪民，历来是矛盾冲突最为尖锐之地。六镇军民长期遭受朝廷轻视与克扣，怨气如干柴堆积，一旦有人刻意引火，顷刻间便能燎原。若六镇同时兵变，其威力足以撼动北魏半壁江山，甚至导致其彻底崩裂！
他深吸一口气，继续往下看。
“此事绝非偶然！据我‘影卫’冒死探得，乱民之中，混有大量身份不明之人在暗中煽风点火，提供金帛、甚至军械！其手法专业，组织严密，绝非寻常匪类所能为！种种迹象，皆指向北齐‘鸮羽营’！彼辈狼子野心，欲趁我大魏国内政局不稳、新君初立之际，煽动内乱，火中取栗！”
字迹在这里越发凌乱，仿佛能透过笔锋看到拓跋月写下这些字时那咬牙切齿的恨意。
“一旦六镇乱起，北齐铁骑必以‘平乱’‘护侨’为名，越境南下！届时，首当其冲者，非止我大魏，南梁北境亦将永无宁日！淮州、泗州、幽州，必遭池鱼之殃，烽火连天！”
“此事千真万确，我已多方印证。然我于朝中处境艰难，诸多掣肘，难以全力弹压。所能为者，唯急报于弟，万望警惕！北齐布局深远，其所图绝非仅仅搅乱六镇，必有后续更大阴谋！须尽快获取其核心谋划，方能破局！”
“情势危急，字迹潦乱，望弟海涵。万事小心，盼复。月，手书于风雨欲来之夜。”
羊皮信的末尾，没有往常那般略带调侃的落款，只有那个力透纸背的“月”字，以及一片被指尖用力按压过的模糊墨渍，仿佛写信之人最后重重一掌按在了信纸上，心中愤懑焦虑几乎难以自持。
书房内陷入一片死寂，只剩下窗外呜咽的风声和炭盆里偶尔爆出的噼啪轻响。空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在人心头。
墨九虽未看到信的内容，但见萧玄那瞬间变得无比冷峻的侧脸和周身骤然散发的寒意，便知必有惊天动地的大事发生，连呼吸都不自觉地放轻了。
萧玄捏着那卷薄薄的羊皮信，指节因用力而微微泛白。他的目光再次扫过信上那些触目惊心的字眼——“六镇兵变”、“鸮羽营煽动”、“北齐铁骑南下”、“更大阴谋”……
每一个词，都像一记重锤，敲打在当前的局势上。
他缓缓闭上眼，脑中飞速运转。拓跋月的情报，与他前世“孤鸾”记忆中的某些碎片、近期隐麟卫搜集到的北齐异常动向、乃至朝廷对北境那暧昧不明的态度，瞬间串联了起来，勾勒出一幅庞大而危险的阴谋图谱。他想起了前世北魏末年六镇起义的惨烈景象，烽烟四起，尸横遍野，最终导致北魏分裂衰亡。而这一世，北齐显然想人为地提前引爆这个火药桶，并从中渔利。
北齐，果然不甘寂寞！他们不仅仅满足于小规模的渗透和破坏，而是想要下一盘大棋！利用北魏的内部矛盾，点燃六镇这个巨大的火药桶，一旦爆炸，产生的混乱和权力真空，将足够北齐趁虚而入，甚至可能一举重创乃至吞并北魏！而南梁北境，与北魏接壤，届时必然被卷入战火，生灵涂炭！
好一招驱虎吞狼，火中取栗的毒计！
而鸮羽营，便是执行这个阴谋最关键的棋子！他们潜伏、煽动、提供支持……所有的行动，必然有一个最核心的指挥中枢和完整的计划。
必须阻止他们！
而要阻止，当前掌握的这些外围情报还远远不够！必须拿到最核心的证据——他们的完整计划、人员名单、行动时间表！唯有如此，才能有的放矢，才能提前布局，才能在这场即将到来的风暴中，为南梁，也为淮州，争取一线生机！
萧玄猛地睁开眼，眼中再无半分犹豫和迟疑，只剩下冰封般的决断和锐利无匹的寒光。
“墨九。”他的声音沉静如水，却带着一种斩钉截铁的力度。
“属下在！”墨九立刻躬身应道。
“立刻停止一切对外围据点的清剿行动。所有人员，转入静默潜伏状态。”萧玄语速极快，命令清晰，“将所有关于鸮羽营的资料，尤其是其境内核心据点‘鸮羽营’总部的所有信息，无论巨细，全部整理出来，一个时辰内送到我这里。”
墨九心中一凛，虽不知具体何事，但从萧玄的语气和命令中，已感受到山雨欲来的极度紧迫感：“是！属下即刻去办！”
“还有，”萧玄补充道，目光投向窗外阴沉的天空，仿佛要穿透云层，望向北齐的方向，“让我们在北齐都城和邺城的所有暗桩，不惜一切代价，收集一切与六镇、与兵变、与鸮羽营近期大规模调动相关的信息，用最快的方式传回来！启用‘风铃’和‘暗火’两条最高紧急线路，确保消息万无一失。”
“明白！”墨九领命，匆匆离去，脚步又快又急。
书房内再次剩下萧玄一人。他重新拿起那卷羊皮信，指尖抚过上面潦草而焦灼的字迹。
“拓跋月……”他低声自语，眼前仿佛浮现出那个明艳大气、此刻却深陷困局、不得不向他求援的北魏皇姑的身影。这份情报，来得太及时，也太沉重。他能想象拓跋月在北魏朝堂上面临的阻力，宗亲猜忌，权臣掣肘，让她空有见识却难施拳脚，只能将希望寄托于他这异国的“盟友”身上。
他将羊皮信仔细收好，放入一个暗格中。然后，他走到那幅巨大的北境地图前，目光死死盯住了代表北齐谍报大本营邺城的位置，以及其境内那个被标注为“鸮羽营”总部的危险符号。
核心情报……必须尽快拿到核心情报！否则无法有效应对眼下的困境！
常规的渗透和侦察，时间上来不及，也难以触及真正的核心。这是个大难题！
萧玄不禁皱起了眉头，沉思着，推敲着。他的手指无意识地在地图上划过，从淮州到邺城，中间隔着千山万水，也隔着北齐严密的防线和层层叠叠的关卡。
看来，原先初具雏形的后续计划要必须提前，也必须更加激进才行。
一个大胆甚至堪称疯狂的计划，在他心中迅速酝酿、成型。这个计划风险极大，但收益，也将是决定性的！或许，是时候动用那枚埋藏已久，连隐麟卫内部也极少人知的“暗子”了。又或者，需要他亲自涉险，深入虎穴？
他的眼神变得越发深邃，如同暗流汹涌的寒潭，深不见底，却已做好了吞噬一切的准备。
北地的惊变，如同一道催命的符咒，已悄然贴在了南梁北境的门楣之上。
而破局的关键，或许就在于能否以最快的速度，直插敌人最致命的心脏！