“毒方已入归化堂之手。”
陈潜接口道，声音清朗如金石交击，打破了沉寂，目光锐利地扫过众人。
他将密林中所听到的关于蒲通为成为潮州府“药行行首”而献上毒药及药方的话语复述了一遍。
陈潜声音转冷，带着一丝沉重，
“那‘毒手神医’沈难的首徒——名唤‘蛇影毒煞’武弋，早已背叛师门，投于归化堂门下！此人深得沈难毒术真传，有那毒方在手……”
陈潜语顿，目光灼灼：“‘蛇影毒煞’武弋，精通制毒，只怕此刻……已在为归化堂炮制此毒！纵我等夺得眼前这些毒晶，其源头不绝，祸患无穷，早晚能再行配制！”
此语如同晴天霹雳！
“孽障！全是孽障！”崔百草须发戟张，悲愤填膺，枯瘦的手紧紧攥着那粒毒晶，指节捏得咯咯作响，
“沈难！我害你背负不白之冤十数载！你那狼心狗肺的徒儿……更断了我两脉传承！天……天欲亡我清溪谷一脉吗？造孽啊！造孽！”
他身形摇晃，仿佛瞬间又老了十年，绝望痛苦之情溢于言表。
庄通猛地踏前一步，声如洪钟：
“崔老切莫如此自责！叛徒可恨！元狗更毒！此刻非悲戚之时！有崔老坐镇，解此毒方为上策！只要解药在手，配制得法，毒物何惧？此关一过，再寻那武弋清算不迟！”
他眼中怒火熊熊，却深知大局为重。
司马鸿清冷如霜的目光从毒晶转向崔百草，声音如冰泉击石：
“崔翁，毒道药理，相生相克。此‘千丝绕’克星何在？解毒之物，能否速成？坪上英雄安危，系于你一人。务请凝神静气，寻那破局之法！”
话语虽重，却带着一丝不寻常的期冀。
崔百草浑身一震，深吸数口粗气，强行压下心中翻涌的悲怆与仇恨。
他闭上眼，良久，猛地睁开，浑浊的眼中射出两道睿智的精光：
“司马大侠所言极是！老朽糊涂了！千丝绕……此毒诡异在于‘蚀髓不伤形’，犹如万千无形之丝，抽吸内力精元。解它……非猛圣药不可！”
他快速抓起案上纸笔，笔走龙蛇，字迹苍劲：
“以天山雪莲之清灵涤荡脏腑秽气，百年朱果之纯阳反哺枯竭丹田，再辅以老夫秘制‘回天引’，方能中和其性，拔尽余毒，导引残存内力复归正途！”
“此法虽妙，”陈潜目光沉凝，直视崔百草眼中的痛悔，
“然天山雪莲、百年朱果皆是可遇难求之天材地宝，仓促之间，焉能备齐于这莲花绝顶？崔老前辈，若沈难沈老前辈尚在人世，以此毒乃其毕生精研，或另有解法？”
他语声沉稳，字字切中要害，同时目光扫过司马鸿与庄通，显然此问关系全局。
崔百草如遭雷击，枯瘦身躯剧震，猛地抬头，眼中掠过一丝微茫的希望，却又迅速被更深的绝望淹没，老泪纵横，声音嘶哑若杜鹃啼血：
“不错！沈难啊……我之故友……昔年共研毒理，天下至毒至解，无出其右者……若他在此，定……定有化繁为简之策！他之手段，向来…向来…咳咳……”
老人情急攻心，一口逆血涌上喉头，剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑红血丝。
厢房内气氛如绷紧的弓弦。司马鸿白袍无风自动，眼底寒意更甚。庄通浓眉如戟倒竖，环眼喷火，双手骨节捏得爆响。
“沈老前辈确已仙逝，”陈潜的声音不高，却在死寂中如裂帛清音，瞬间抓住众人目光，“然其衣钵，尚有传人！”
他踏前半步，迎着三双惊异追问的眼睛，一字一句道：
“沈老生前收过一女徒，名曰鹿呦。天资灵慧，深得沈老毒、医双术精髓，尤擅另辟蹊径，以毒攻毒，以奇法化厄！半年前，归化堂武弋那叛徒，以玄阴寒劲暗害云朝烟姐姐！”
“云朝烟？神机门的云姑娘？”庄通失声低呼，他知云朝烟身份。
司马鸿冷寂的眼底亦掠过一丝波动。
“正是！”陈潜眼底闪过一丝痛惜，随即化为斩钉截铁的锐芒：
“玄阴寒劲，歹毒绝伦，中者寒劲侵体，回天乏术。幸得呦儿以…以七星草、金蟾诞，辅以金针渡穴，竟生生将已侵入心肺之毒逼出！此法看似匪夷所思，却正是深谙毒理生克之道，不拘常法，直指本源！云姐姐方能……死里逃生！”
崔百草浑浊老眼蓦地爆发出惊人光彩，枯手死死抓住陈潜衣袖：
“是她！是她！是那背着小药篓、眼睛亮得像山涧清泉的小女娃！沈难那老毒物……老毒物提过！说此女心思玲珑剔透，是他晚年最大的慰藉！少侠！她如今何在？！”
陈潜见崔百草眼中重燃希望之火，心下稍宽，沉声道：
“崔老前辈所言不差，正是呦儿。当日任家庄，我等分道扬镳。苏韵妹子血仇在身，执意往潮州府城探查伯颜察儿虚实，晚辈便与她同行。而我大哥楚飞、云姐姐、呦儿及阿篱妹妹等人，则取道北上，返回神机门。”
陈潜环视众人，继续说道：
“此去神机门，路途不近，然有楚大哥护持，姐姐本是神机门旗使，呦儿医术通神照料伤体，阿篱乖巧伶俐，料无大碍。依行程推算，此刻他们四人，应已抵达神机门。鹿呦姑娘，必在门中！”
崔百草又是欣慰又是感伤，喃喃道：“好…好…沈难那老毒物，眼光不差…不差啊！有徒如此，泉下当可瞑目了！只是…只是神机门远在闽北，远水难救近火……”
陈麟目光如电，沉声道：
“崔老！既有解法，便存希望！天山雪莲、百年朱果虽难，但鹿呦姑娘既在神机门，以其天资，或能另辟蹊径！
当务之急，是您需尽快配出那‘回天引’！此乃解毒根基！至于雪莲、朱果，我等即刻传讯各方，广撒英雄帖，重金悬赏，或能于毒发前觅得一线生机！”
司马鸿亦颔首，清冷的声音带着决断：
“不错。双管齐下。崔翁速配‘回天引’，庄兄、陈寨主，即刻以密令传讯各寨，遍寻雪莲、朱果！同时，需遣得力心腹，星夜兼程，持陈潜兄弟信物，前往神机门见鹿呦姑娘，告之此地危局，请她相助！此三策并行，方有一线胜算！”
庄通猛地一拍大腿，声如洪钟：
“就这么办！老子这就去写帖子！他娘的，就是把三山七寨翻过来，也要找到那两味药！陈麟老弟，传讯之事交给你！司马兄，烦请你修书一封，我派‘穿云鹞’中脚程最快的兄弟，骑快马直奔神机门！”
“三位前辈！”清朗的声音，如同淬炼过的精钢在寒潭中一振，截断了庄通的怒吼。
陈潜抱拳一礼，目光直视三位前辈眼底的忧虑与焦灼。
“司马前辈所言极是，雪莲、朱果固难觅得，然鹿呦姑娘的机变之才，已是眼前唯一生机！”
他语速清晰，带着不容置疑的分量，“晚辈斗胆，请命即刻启程，星夜奔赴神机门，寻鹿呦姑娘求取解方！”
此言一出，陈麟浓重的眉峰几不可察地舒展了一瞬，眼中满是赞赏。
庄通虎目圆睁，满是惊疑：“陈潜小兄弟！你有此担当，老庄打心里佩服！可那神机门远在闽北群山深处，路途何止千里，山路崎岖艰险……”
司马鸿并未回头，清冷的语锋却似有所指：“神机门总舵，幽深险绝，外设奇门，内布机关。非有引荐，或熟稔路途门径者，强行闯入，便是大罗金仙，也难免折于那铁枢木甲之前。”
陈潜微微一笑，驱散了司马鸿话语带来的寒意：“司马前辈洞若观火。正因为如此，晚辈才是此刻南下最佳人选！”
他目光澄澈，迎向众人：“晚辈曾在神机门作客一段时日，深受诸葛门主照拂，与门中多位执事、舵主皆有交情。”
他略一停顿，声音中透出一种直击人心的力量，
“诸葛门主曾笑言，晚辈的身法虽非登峰造极，却如鹰击长空，独占一个‘快’字！晚辈所修炼的‘青莲心法’，虽非震古烁今的法门，但长途奔袭之时，亦不输于快马！”
“青莲心法？”司马鸿缓缓转身，目光如电，在陈潜周身游走，最终落在他那虽身着青衫、磊落不羁却隐含爆发力的身姿上，
“难道是大唐‘诗仙’李白所传下的神功？未曾想，此法竟在华岩寺法空大师手中也有所传承？”
他剑眉微挑，流露出几分真正的探究与惊异。
“正是此功！”陈潜点头回应，
“却非师傅所传；晚辈侥幸得遇机缘，于苍山三叠岩蒙张公老前辈亲授此功。晚辈融其精髓，结合佛门禅定之法，使得气脉更为悠长。”
话音未落，他身形未显明显动作，仅脚下微微一错，整个人便如鬼魅般倏然平移。
他单足在身侧那坚实的包铁门框上轻描淡写地一点，身形已如一缕青烟般飘然穿门而过。
快！这并非单纯的速度，而是动静转换之间，浑然天成，发力点隐蔽至极。
“好！”一直静观其变的庄通，猛然爆发出一声短促的喝彩，重枣般的脸上掠过一丝狂喜，
“好小子！身随意动，踏雪无痕！有这份轻身功夫，即便是龙潭虎穴也能轻松闯过！”
陈麟目光如炬，扫过屋内众人，声音沉稳如磐石落地，却又带着一丝不容置疑的紧迫：
“诸位，此毒之险，千钧一发，寻找解药之事便有劳陈潜兄弟了。然而，坪上群雄之中，除我等与崔老之外，其余三寨当家——风雷鞭陆昆、寒月飞霜李寒衣、铁胆神枪赵毅，尚且未知晓这滔天阴谋！”
“彼等此刻，或正摩拳擦掌，或冷眼旁观，只待歃血为盟，共举抗元大旗。若骤然闻此剧变，人心必乱！轻则疑窦丛生，相互猜忌；重则……恐有宵小之辈，借机生事，甚至……怀疑我等危言耸听，别有用心！”
他顿了顿，目光锐利地看向庄通、司马鸿与崔百草，字字清晰：
“结盟大会，本为聚沙成塔，凝聚抗元之力。若因处置不当，反成离心离德之始，岂非正中元狗下怀？更甚者，若那‘千丝绕’之毒已悄然渗入水源，而众人尚不自知，犹在饮酒盟誓……后果不堪设想！”
窗外暮云翻墨，室内死寂。
庄通浓眉绞拧如虬根，一掌拍在案上：
“他奶奶的！憋屈！老子恨不得现在就冲出去，揪着陆大胡子、李丫头和赵毅那小子，把这事吼个明白！可……可陈麟老弟说得在理！”
“陆大炮那性子爆仗似的，若骤然听闻下毒之事，怕是立时就要提鞭下山，追杀元狗泄愤！更别提那李寒衣心思九曲十八弯，素来独来独往，赵毅虽忠厚，但铁枪门根基稍浅，就怕他门人听了风声，先自乱了阵脚！”
他喘着粗气，独眼因激愤而充血：
“可……可难道就眼睁睁看着兄弟们懵然无知，一步步踏入毒潭？这他娘的比刀架在脖子上还难受！”
崔百草枯手捏着药囊，须发微颤：“唉…七寨聚义，本是抗元大计。若因此事生了嫌隙…老朽…”
药囊中草木轻响，似老者心头忧煎。
司马鸿负手立于窗边，白袍无风自动，清冷的目光穿透窗棂，望向坪上喧腾的人群，声音如冰泉击石：
“陈麟兄所言，不知有何良策可解此结？”
话中自带三分审视，此人重诺，却也自负，若觉陈麟处置有失，恐难心服。
陈麟胸襟微挺，气息渊沉如大江：“依陈某拙见，此时聚义之约，须变通而行。”
他拿起案上那个曾盛放剧毒、此刻透着死寂幽光的黑木匣——正是蒲通献予归化堂的容器——指尖重重一叩匣盖！
“邦！”脆响惊破沉寂。
“盟主之选、仪轨可暂搁，然三山七寨守望互助之义绝不可废！此木匣非匣，”他猛地将其横举，匣面在火光下泛着阴冷油光，
“乃吾等今日歃血为盟之印信！诸位请看——”
他目光如炬，扫过庄通、司马鸿、崔百草，声音陡然拔高：
“此匣所藏，非毒，乃贼子祸心！此匣所承，非物，乃吾辈血誓！今日，便以此贼物为凭，立我三山七寨生死盟约！”
“便是我三山七寨于此莲花绝顶，歃血结盟的信物！诸兄弟义气，当以血书为凭，藏于此匣之内！”
庄通浓眉一掀，脸上悲愤被一股冲天豪情取代，他虎吼一声，大步上前，蒲扇般的大掌“砰”地拍在桌上，声震梁尘：
“妙！陈麟老弟此言，深得我心！他娘的天塌下来，我等先并着肩把它扛住！什么盟主不盟主，后论！
今日便以此罪证之匣为铁契，以我辈热血为印信！谁敢临阵退缩，三心二意，庄某这双铁掌和他手中铁鞭，决不答应！”
司马鸿清寒如雪的眸子闪过一丝激赏，微不可察地点了点头，声音依旧清越，却带着玉石相击般的穿透力：
“血炼真金，患难明心。以此物作誓，此契当坚胜金石。崔翁速配解药根基，庄兄护持盟誓铁证，司马鸿，”
他目光转向陈麟，冷寂中透着认同，“与诸位当家的，便以此匣，聚此散沙。”
“好！好！好！”崔百草老泪纵横，却已非之前的自艾悲愤，而是混合着一种坚决与振奋，
“老夫纵然倾尽毕生所学，拼却这把老骨头，也当在今日配齐‘回天引’之基！只待雪莲朱果一到，便是元贼毒谋尽毁之时！这盟匣，老夫崔百草，愿以清溪谷百年声誉，为今日之誓作保！”
陈麟脸上终于浮现一抹凝重而不失锐气的笑意，他霍然起身，一股深藏千钧的力量沛然而生：
“既如此！烦劳庄兄，速请陆、李、赵三位当家至此！庄兄为东主，痛陈奸谋，展露证物！司马兄清冷孤高，话语最具分量，可陈此间利害！崔老前辈悬壶济世，人所共仰，解毒重任系于一身，亦可动之以情！陈某不才，愿与诸位当家共立此血盟！”
他声音低沉下去，带着一种不容置疑的森然：
“若彼等尚有半分家国之心、同袍之义，当明此理，共赴危局！若真有那奸猾鼠辈，存了趁乱牟利、临阵脱逃、甚至暗中勾结鞑虏之心……哼！”
陈麟冷哼一声，右手无意识地抚过腰间重剑‘沉岳’古朴的剑柄，剑虽未出，一股冰冷肃杀之气已弥漫开来，室内温度仿佛骤降几分，
“陈某手中这柄‘沉岳’，非为伤及同道，实乃斩妖除魔、诛绝叛逆之物！当此危局，若有异动，阻我结盟大义、伤我抗元元气者，定教他识得……何谓‘止戈坪’前的铁血肝胆，何谓崖山十万忠烈的千秋浩气！”
话语落，室内再无半分犹疑，唯剩一股同仇敌忾、虽千万人吾往矣的悲壮豪情，如同沉埋的火山，压抑着即将喷薄的力量。
莲花坪上的喧嚣隔着窗棂传来，山风掠过古观飞檐的铜铃，悄然无声。