“先生……这是我爹，我爹临死前画的‘九曲湾承重图’。他说这是我们家几代人传下来的秘密，河神会发怒，万万不敢给外人看。”他声音哽咽。
“但现在……我信您！您才是能救这河，救我们命的真神仙！”
楚云栖心中一震，快步上前，郑重地接过那本图纸。
指尖触碰到粗糙的纸页，微微发颤。
她缓缓展开，图上用最朴拙的线条画着河湾的地形，却在三个不为人知的隐秘位置，用朱砂标准了三个大大的“陷”字。
这三处，正是现代地质勘探中所谓的“软基”地段，是任何堤坝的致命弱点！
【叮！发现古代工程智慧遗存，解锁关键技术节点，智慧点+10。】
她闭上眼，将图纸紧紧贴在胸口，仿佛能听见赵父伏案绘图的炭笔声，能感受到那份跨越生死的沉重托付。
“薪火相传……”她轻声呢喃，“原来它从未熄灭，只是被掩埋在泥沙之下。”
风穿过庭院，吹动她鬓边碎发。
片刻后，她睁开眼，眸中已不见悲悯，唯余刀锋般的冷光。
——你们以为毁掉一个人就能堵住真相？
她嘴角缓缓扬起，带着几分讥诮，几分决绝。
“柳知夏！”她转身，声音不高，却如铁石落地。
“去，把之前从周允礼府上抄出来的、被他动过手脚的那几本旧账册找出来。再把我们新烧出来的那批，取最好的样品封存。还有……”
她顿了顿，目光望向院子角落里那堆积如山的百姓联名信和血书，每一寸麻布都浸透着滚烫的信念。
“这趟回京，不带刀，不带枪。这些，就是我们的刀枪。”
车轮滚滚，碾过官道上的尘土，扬起一串灰黄烟尘，在晨光中如薄雾般飘散。
铁轴与木辐的摩擦声吱呀作响，节奏沉闷而坚定，仿佛应和着远方京城那沉重的心跳。
车厢内，楚云栖正亲手将一叠叠泛黄的账册、一袋袋灰白的水泥样本、一卷卷按着鲜红指印的万民书，以及两幅描绘着溃堤前后惨状的对比图，悉数装入铁皮包角的木箱。
指尖拂过账册边缘，纸页粗糙，墨迹斑驳，像是被无数双颤抖的手翻阅过千遍。
水泥样本在布袋中沙沙轻响，触手微凉而粗粝，如同河床深处掘出的骨骸。
万民书上的血指印尚未完全干涸，散发出淡淡的铁锈味，混着宣纸的霉香，令人鼻尖发紧。
封箱的刹那，铜扣咬合，发出“咔”的一声闷响，如同棺盖落定，隔绝了过往的腐朽与沉默。
柳知夏在一旁看得心惊肉跳。
他注意到，那本《河政七策》手稿静静躺在案头，羊皮封面已有些磨损，边角微微卷起，仿佛曾被无数次摩挲。
楚云栖只是最后看了一眼，指尖轻轻抚过封面上自己亲笔题写的字迹，随即转身，再未回头。
他终是忍不住，压低声音问道：“公子，策论……您不带上殿了吗？”
楚云栖的目光从箱子上移开，落在窗外飞速倒退的田野上。
稻穗在风中起伏，金浪翻涌，远处农人弯腰劳作的身影模糊成剪影。
她的眼神平静而深远，像秋日湖面，不起波澜。
她摇了摇头，声音清冷如玉石相击：“真正的策论，不在笔墨之间。这些箱子里的东西，就是我的策论。若当今陛下，连一堆救命的硬石和一滩害人的烂泥都分不清，我写再华丽的辞藻，也是对牛弹琴。”
柳知夏似懂非懂，但他从小姐的眼神中读出了一种前所未有的决绝——这不是纸上谈兵，而是执棋者落子前的沉静。
就在马车碾过最后一道州界碑时，京城的茶楼酒肆里，已悄然流传起一个名字——楚云栖。
东林书院，香炉青烟袅袅，松柏静立。
当朝大儒严世箴讲学之后，被弟子问及此事，当场将手中的茶杯摔得粉碎，瓷片四溅，茶水泼洒在《礼记》残卷之上。
他须发皆张，怒斥道：“荒唐！一个乳臭未干的毛头小子，挟妖术以惑众，竟妄图登上金銮殿，与国之重臣共论国是！我朝立国百年，礼法何在？纲常何在？此乃礼崩乐坏之兆啊！”
一石激起千层浪。
次日，十几名御史联名上书，奏疏言辞激烈，直指楚云栖在河工大营“擅自兴学，形同立派；招揽人心，结党营私”，条条罪状，足以让她万劫不复。
风声鹤唳，山雨欲来。
然而，就在这片口诛笔伐的喧嚣中，一股清澈的童音，却悄然流进了京城的大街小巷，甚至飘入了重重宫闱。
裴衍的青田卫，将数十只小巧的竹筒，不动声色地送到了各处茶楼、酒肆，乃至宫中采买太监的手中。
竹筒以蜡封口，其上刻有极细的纹路，隐现磁石振膜之痕——此物出自青田机关坊第三代“鸣匣”，以秘法录下童声，遇热则自动播放，原为军中传递密令所用。
一旦靠近火烛，封蜡融化，里面的声音便清晰传出：
“……三角形内角之和为一百八十度……”
“……欲筑高堤，先固其基，勾股之法，可测其距……”
那稚嫩却充满自信的童音，一遍遍背诵着《几何原本》中最基础的公理。
起初人们只当是新奇玩意儿，可当这些声音传入宫中，传到久不问政事的太后耳中时，这位见惯了风浪的老人竟罕见地动容。
她摩挲着手中的紫檀念珠，低声对身边的皇帝道：“这些孩子，怕是比翰林院那帮老学究还会算数。哀家听着，这算的是怎么保住堤坝，保住人命的学问。”
皇帝垂目不语，指尖无意识地敲击龙椅扶手，心中却已翻江倒海。
边关年年溃堤，户部岁岁请款，若真有新法可用……纵然冒天下之大不韪，也值得一试。
殿前问策之日，终于到来。
天光微亮，文武百官按序立于金銮殿前，甲胄铿锵，玉佩轻响，空气中弥漫着檀香与清晨露水的湿气。
楚云栖一袭素衣，身姿挺拔，在一众锦衣华服的官员中，显得格格不入，却又如鹤立鸡群。
礼部尚书使了个眼色，内侍官高声唱诺，却唯独没有为她设下坐席。
她对此视若无睹，仿佛根本没注意到脚下那片空荡荡的金砖。
她甚至没有抬头看一眼龙椅上的天子，只是平静地侧身，对着殿外的柳知夏微微颔首。
柳知夏和另一名护卫，立刻抬着三只沉重的铁箱，一步一顿地走上殿前。
铁链与肩带摩擦发出低沉的咯吱声，每一步都踏在金砖上，震得人心发颤。
在百官惊疑的目光中，箱子“哐当”一声，重重地放在了御阶之下。
那声音，震得整个大殿都为之一寂。
楚云栖上前，亲自打开了第一只箱子。
一股霉味与米香的混合气息瞬间弥漫开来——左边是光泽圆润、粒粒饱满的精米，指尖轻捻，米粒滑如珠玉。
右边却是已经发黑结块、散发着刺鼻酸臭的霉变赈粮，触之黏腻，令人作呕。
“陛下，”她没有抬头，声音却清晰地传遍大殿。
“这是从原河道总督周允礼私仓中搜出的精米，与他下发给河工的赈粮。孰优孰劣，一目了然。”
不等众人反应，她又打开了第二只箱子。
一边是传统的糯米灰浆，质地松软，指尖稍压即陷，另一边则是几块其貌不扬的灰色硬块——混凝土试块，表面粗糙，却坚硬如石。