晨雾未散的青石阶上，少年的靴底猛地刹住。因为十多名魔礼卫立在那儿，拦住他的去路。
“这里不能进。”魔礼卫说道。
为什么不能进，我要见外太公。
“对不起吉泽殿下，我们奉忠尘王的命令看守此处，没有亲王的命令谁都不允许进去。”
“你们在说什么...。”
李吉泽正要硬闯，耳边的警告适时而至。“吉泽别意气用事...听我的！我们得想其他办法！”
陆心兰已经意识到问题的严重性，现在要是闹得话，绝对不会有他好果子吃。
...。
外观普通的道场，上古的玄冰雕琢而成。道场正中的百岁老人正盘坐在蒲团上，他的每一次呼吸，都让身边的阳光扭曲：光线不再柔和自然，而是如熔岩般黏稠、滚烫，让四周的玄冰都腾起氤氲白雾。
“紫罗刹你被誉为是天虞星最强的女人，能够跟你过招也算是老夫的荣幸。”竹马耀冷冷地说道，他对面的女魔礼卫，正沿着灼热边缘小心翼翼地踱步。
“谢谢，不过耀王大人我并不喜欢这种称呼，尤其是“女人”二字，它们听上去格外的刺耳。”
“呵呵称谓是需要实力来论证的。”
“请赐教!”
女魔礼卫不再多话，拔出腰间软剑向竹马耀攻去。竹马耀抬起机械臂抵挡，趁势从蒲团上一跃而起。弦力面得剧烈碰撞，让整个道场中心陷入一片紫霭之中。
“大家小心。”李忠尘用弦力通知了所有“观众”，他们这才意识到紫光是巨量辐射带出的光色，于是纷纷施展出用弦力屏障。
这时，道场中央的空气突然凝滞。
竹马耀佝偻的身形在弦力激荡中骤然拉直，枯瘦的指节爆发出不符合年龄的凌厉攻势。他的身影如鬼魅般闪烁，瞬息间已出现在紫罗刹背后三寸之处，这个距离在神修者对决中堪称致命。千钧一发之际，紫罗刹的上半身以完全违背生理构造的角度后折，软剑化作一道银蛇直刺老人咽喉。剑锋与机械臂碰撞刹那，便被强大的弦力波给弹开了。
两人错身而过，紫罗刹足尖轻点虚空，整个人如纸鸢般腾空而起。她突然扯开左腕护甲，露出银链上的七枚青铜风铃—。随着它手腕急速抖动，青铜风铃同时发出高频震动，无数道紫色弦力波纹化成实体锁链，将竹马鑫死死钉在原地。老人的身躯在声波中剧烈震颤，机械体被无情的撕碎，嘴角渗出的血珠尚未落地就被震成血雾。
“外太公！”李吉泽闷喊了一声。躲在高处的某个角落里的少年，正要准备出手，但再次被陆心兰拦了下来。
“别着急，你外太公还有后手。”陆心兰并不完全是在安慰少年，处于弦力感知的敏感状态下，她能感觉到大领主的身上变化。
几乎是同一时间，场中央的竹马耀突然撤去所有防御。任由紫罗刹的弦力波穿透躯体，布满老年斑的皮肤下突然浮现出冰蓝色的经络纹路，那些纹路迅速蔓延至全身，让他看上去就跟四周的玄冰无异。
而女魔礼卫的瞳孔骤然收缩，紫色的弦力波被凝固成结晶态，她腕间的风铃突然哑火，青铜表面以惊人的速度覆上白霜，铃舌与内壁的碰撞声越来越慢，最终凝固成永恒的静默。
“怎么会这样...难道...。”她的声音艰难地挤着。白雾如活物般缠上她的战靴。五秒，仅仅五秒，天虞星最强的女战士便化作一尊惊愕的冰雕。她最后的表情永远定格在恍然大悟的瞬间：那些看似被击散的弦力，原来老人的弦力早已与这道场化作一体。
穹顶的冰棱突然齐齐断裂。坠落的碎冰在晨光中折射出万千道虹彩，如同为这场战斗献上的挽歌。
“竹马耀你赢了。”李忠尘轻轻跃起，穿过寒冷的空气，在竹马耀身前投下一道修长的阴影，此时老人已经因为弦力不支而倒在地上。“在您这个岁数，能战胜天虞星数一数二的战士，真是星域的奇迹。”他扶起老人，轻声说道，“但紫罗刹只是在执行任务，您没有必要为难她。”
“死神不会偏袒任何人，能不能活下来只能看她自己了..。”老人淡淡地哼了一声，随后闭上了眼睛。
随着老人最后一丝弦力消散，道场中央的极寒领域轰然崩塌。女魔礼卫周身的坚冰裂开蛛网般的纹路，突然炸成漫天冰雾。她跪倒在地，瞳孔里倒映自己的对手：戴着电磁镣铐的老人，正被她手下抬入医疗仓内。
...。
竹马鑫被捕的消息被封锁了，但这种封锁维系不了很长时间，因为每天中午老人都会来看望他的外孙，无一例外。
在中午前的两个小时，李忠尘将皇室议团的成员召开在一起。
“各位，这是一场紧急会议。我有两件重要的事要宣布。第一：从此时此刻开始，所有人的终端都将被管控监听，在座各位无一例外。”
底下皇室成员一片哗然，但骚动只持续了短短十秒，因为他们知道接下来才是重点。
“竹马耀因涉嫌叛国罪被我逮捕了。”短短的几个字，让会议室内一片死寂，“其实我这次来铸熔星，除了李瑞皇子之外，还有一件更重要的任务，就是调查年前铸熔星军队的异动。在前天，我获得了竹马鑫叛国的证据。”
当叛国罪三个字落下时，空气仿佛凝固了，此时全息屏上出现了一纸军事授令，竹马鑫的签名像一道陈年伤疤，墨迹中隐约可见苍劲的笔锋。“一旦李无成继任星域君主，立即全面控制天虞星以及神道会。”
“不过这只是一份摄像版，光子在镜头前的传播可以被伪造，所以它不能作为直接证据使用。正式的电子授令应该在铸熔星的上将，以及其他一些主要军官的手上。明日我将召集他们来烛照山，届时我将会以神道会的名义，将真相公之于众。”
...。
“吉泽你这会儿倒是表现的很沉稳。”陆心兰忽然夸赞道。
“因为我打不赢紫罗刹，现在的我完全不是她的对手，不沉稳也没用。”少年淡淡地回答道，“但心兰姐姐，待会儿我想问问亲王大人。”
“是的，你应该单独找他。如果你过于冷静，反而会引起别人的怀疑。”
会议散场之后，李吉泽找到了亲王。
“团长大人，我有些东西想给您看...。”他拿出云端上艾琳发来的信息，但信息隐去了后半部分，艾琳说她遇上亲王的那一半。
李忠尘将信息轻读了一遍，“...竹马鑫是被胁迫的，”他眉头有些轻微的拧动，而这都在李吉泽与陆心兰的视线中，到目前为止，他们依然不敢相信，眼前的男人会是隐藏幕后的真凶。
“吉泽，这并不能说明什么。”
“是的，可惜艾琳一直联系不上，她应该知道的更多。”
李忠尘轻轻叹了一口气：“真是奇怪了，联系不上艾琳也联系不上房名大师...这件事只能晚点再说了，等他们来到烛照山，真相都会水落石出。”
看着亲王返身离去的背影，少年的心已经拧成了麻花。