“金并先生，您吩咐下去的事已经办妥了，今天早上从布鲁克林区监狱里逃出来的罪犯们，有一半……已经明确表示愿意加入我们。”
地狱厨房的隐秘地下基地，穿着花哨嬉皮士服装的年轻手下，正战战兢兢地站在金并背后，低着头，眼神中的崇拜几乎要满溢而出。
他就知道，纵横纽约地下世界数十年的霸主，绝不会因为一次短暂的牢狱之灾就真正倒下。
“一……半？”金并的声音低沉而平稳，但又充满了令人心悸的压迫感。
“也就是说，还有另一半……拒绝了菲斯克家族的橄榄枝。”
手下喉结蠕动，咽了口唾沫，言语吞吐：“是……是的，老板，那些人……他们说……属于金并的时代已经过去了，现在道上是希尔维曼说了算，他才是……名副其实的黑道帝王，然后……他们就投靠过去了。”
“希尔维曼……”金并重复着这个名字，语气里听不出喜怒，只有一种冰冷的、近乎实质的蔑视。
“不过是一个靠着投机和运气爬上来的老古董，一个早就该躺在坟墓里安享晚年的……过时货色。”
他轻轻弹了弹雪茄的烟灰，动作优雅却带着让人不可忽视的力量感。
“是，是，老板您说得对。”手下连忙附和，随即想起另一件事，赶紧补充道。
“不过，老板，有一个叫克莱图斯·卡萨迪的家伙，他是主动找上门来的，指名道姓要跟您合作。”
“他还说……此次在布鲁克林区发生的监狱囚犯集体逃跑事件，就是他送给您的见面礼。”
“哦？”金并平静的声音里终于有了一丝兴趣，他那只戴着巨大宝石戒指的手指，开始有节奏地敲击在坚硬的实木桌面上，发出“笃、笃、笃”的沉闷声响。
“克莱图斯·卡萨迪……跟我合作。”
制造一场监狱暴动，放出一些无关紧要的罪犯，这在金并眼中算不上什么大手笔。
真正让他产生兴趣的，是“合作”这个词本身，以及又有人主动找上他这个过气的黑道之王的行为，这远比事件本身更值得深思。
“是的，老板。”我稍微查了一下这个卡萨迪的底细。”
嬉皮士手下见金并似乎感兴趣，语速加快了些，“他是一个让纽约警察局非常头痛的连环罪犯，档案堆起来能有这么高。”
他用手比划了一个十分夸张的高度，“但奇怪的是，他犯案似乎不是为了金钱，也不是为了名声……更像是单纯为了享受混乱和制造痛苦而取乐。
“从道上很多人口中所说，包括它过去做的一些心理评估报告，都显示这人是个不折不扣的……疯子。”
“疯子……”金并敲击桌面的动作戛然而止，他那庞大的身躯微微动了动，如同沉睡的火山开始苏醒。
“我已经有很多年，没有听到这个有趣的称号了。”
他缓缓地，将座椅转了过来，阴影从他逐渐身上褪去，露出了那张布满横肉，看似人畜无害，却又混合着狡诈的威严面容。
“现在……”金并的嘴角勾起一个微不可察的弧度，“我们正需要一个……‘疯子’，请卡萨迪先生进来。”
“是！我这就传达您的命令！”嬉皮士手下如蒙大赦，连忙颔首，快步走到厚重的金属门前，通过对讲机传达了指示。
没过多久，一阵扭曲、癫狂，仿佛混合了金属摩擦声的大笑，先传进了房间。
“哈哈哈——！！！”笑声在走廊和房间里回荡，充满了毫不掩饰的嘲讽和病态的兴奋。
“我以为传说中的金并，他的犯罪帝国总部应该还在那高耸入云的克莱斯勒大厦，最不济，也该是某个隐秘的奢华庄园，没想到……哈哈哈……居然是在地底下这么一个暗无天日的‘黑匣子’里！”
“真是……太令人失望了！”
克莱图斯·卡萨迪，他穿着随手顺来的不合身衣衫，大步走了进来，虽然衣衫肮脏，头发凌乱，但眼神却异常有神，仿佛里面隐藏着极致的疯狂。
面对这充满挑衅的入场方式，金并依旧稳如泰山地坐在他的座位上，脸上波澜不惊，甚至连眼神都没有丝毫变化。
克莱斯勒大厦确实曾是他的犯罪中心，但在他入狱期间，早已被那个老对手希尔维曼趁机收购。
不过，那只是暂时的寄存，威尔逊·菲斯克很快就会让整个纽约，乃至全世界都再次明白，谁才是这座城市真正的主宰者。
一时的胜败并不算什么，谁能笑到最久、笑到最后才是本事。
“你就是金并？！”卡萨迪停下脚步，歪着头，用他那疯狂的目光上下打量着，面前体型硕大的西装暴徒。
虽然是第一次见面，但那扑面而来的、几乎凝成实质的压迫感，让他无比确信，眼前这个如同人形凶兽般的男人，就是他要找的人。
“克莱图斯·卡萨迪。”金并开门见山，没有任何寒暄，直接切入核心，“听说你要跟我合作？”
他的目光如同利剑般锋利，似乎要穿透卡萨迪的外表，直视其灵魂深处。“那你想要什么？或者说……你可以为我做什么？”
面对言语和体型都充满极致压迫感的黑道帝王，卡萨迪却显得异常“放松”。
他随意地拉过一张椅子，大大咧咧地坐下，甚至嚣张地翘起了二郎腿，嘴角咧开。
“力量！”卡萨迪的声音陡然拔高，带着一种近乎疯狂的渴望，“我想要力量！足以撕碎那些自以为是的、穿着紧身衣在街上乱晃的‘英雄’们的力量！”
“我知道你的本事，金并，你曾经帮助过很多人获得超越凡人的力量，这就是我找你的原因，我需要那份……毁灭的力量！”
他顿了顿，身体前倾，眼中闪烁着狂热：“至于我能为你做什么？那就要看你想要做的事情，是否具有……‘艺术’的价值了！”
“如果去纽约市政府大楼玩一场惊心动魄的‘烟火表演’；又或者……更大胆一点，策划一场足以让整个世界都陷入绝望和尖叫的终极狂欢！那我卡萨迪还是非常有兴趣，并且愿意贡献我全部的才华！”
金并对卡萨迪极度不礼貌的姿态和那番足以让任何人毛骨悚然的疯狂言论，并没有流露出丝毫的厌恶或愤怒。
他甚至……笑了。
身体微微前倾，他陷入阴影中的脸再度露出了一半，伸出蒲扇大的手掌，笑容和善道：
“合作愉快！”
与此同时，在号角日报大楼门口，彼得·帕克背着装有相机和独家照片的书包，再次踏入了这座他再熟悉不过的玻璃幕墙建筑。
他刚走进前台区域，就被眼尖的前台接待坎迪丝小姐注意到了。
“帕克先生！”坎迪丝脸上带着职业化的甜美笑容，以一种调侃的语气道：
“如果我没记错的话，因为昨天你的英勇表现，詹姆森先生可是特批了你三天的假期，这个时候，你应该在家里享受难得的懒觉，或者和某个幸运的女孩约会，而不是出现在这里才对！”
“是有三天的假，坎迪丝小姐。”彼得回以一个阳光灿烂的笑容，拍了拍后背的书包。
“但是，你知道的，赚钱最重要，不是吗？新鲜出炉的独家照片，过时那就一文不值了。”
身穿合体职业装的坎迪丝立刻秒懂，她捂着嘴巴，发出一声恰到好处的赞叹：
“我的天！你又有独家照片了？看来詹姆森先生昨天称赞你是他见过最优秀、最称职的摄影师，真是一点都没有夸张！”
她身体微微前倾，拉近了两人的距离，压低声音：“不过我有点小小的好奇……你这次，准备向詹姆森先生开出多少报酬？
还是……1000？”
她伸出一根手指，小心翼翼地问道。
很明显，昨天彼得从以吝啬着称的詹姆森手上成功拿到1000美元巨款的消息，已经像病毒一样传遍了整个号角大楼。
连前台都知道了，估计整栋大楼里，从排版工人到清洁阿姨，恐怕不会有谁还不知道。
闻言，彼得下意识摸着后脑勺，脸上保持着那种略带憨厚的笑容，笑而不语。
坎迪丝也很识趣地没有再多问，微笑着做了一个“请”的手势：
“詹姆森先生现在就在办公室，我敢打赌，他一定很乐意见到你。”
事实正如坎迪丝所料，当彼得走进总编办公室时，正好赶上詹姆森因为竞争对手《环球日报》抢先报道了布鲁克林区监狱越狱事件，而对着几名倒霉编辑大发雷霆。
那咆哮声几乎要震碎玻璃，堪比河东狮吼。
然而，听到彼得又弄到了独家照片，詹姆森脸上的愤怒瞬间消失不见，甚至主动伸出双手迎接道：
“帕克！我的大摄影师，你来得正是时候。”
不仅如此，他还拉着彼得出去，当着外面一众噤若寒蝉的员工的面，用力拍了拍彼得的肩膀，声音洪亮地夸赞道。
“看看，你们都看看，这就是我经常跟你们说的，什么叫做职业精神，什么叫做对新闻事业的无限热爱。
“这位……放着好好的假期不休，主动回来工作，还有独家照片提供，帕克就是我要求你们每一个人都必须学习的榜样！”
这突如其来的“殊荣”让彼得有些措手不及，他能感觉到无数道目光聚焦在自己身上，可谓是万众瞩目。
但这可不是什么好事，蜘蛛反应让他感受到了不止一道充满恶意的目光。
尤其是埃迪，如果眼神可以刀人的话，恐怕他现在已经无了。
人群中的埃迪双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，无视掌心的刺痛，他内心在疯狂地嘶吼：
“该死的，要不是那只可恶的蜘蛛爬虫昨晚坏了我的好事，现在站在这里接受表扬的应该是我，是我埃迪·布鲁克！”
”我一定会揭穿你的真面目，蜘蛛侠！我一定会让你身败名裂。”
彼得无暇顾及埃迪的内心想法，他的注意力很快被人群中的辛迪吸引了。
看着她胸前佩戴着的，印有号角日报LoGo和她名字的崭新工牌，哪怕他不相信现在也必须承认。
辛迪·沐恩，真的……加入了号角日报。
看到员工们情绪高涨，树立榜样的目的达成，詹姆森热情地搂着彼得的肩膀，将他带进了那间刚刚维修完毕、还带着一丝油漆味的总编办公室。
关上门的瞬间，他脸上的热情逐渐收敛，姿态随意地半躺回他那张昂贵的真皮座椅上，点燃了一支粗大的雪茄，吐出一口浓烟后，态度变得温和了一点。
“好了，彼得，”他甚至罕见地用了彼得的称呼，“你刚才说，又弄到了独家照片？快拿出来我看看，趁着我现在心情……还算不错。”
詹姆森的语气带着一种随意，显然并不认为彼得能拿出什么真正震撼的东西，大概还是蜘蛛侠扶老奶奶过马路或者拯救被困小猫之类的东西。
彼得在詹姆森对面坐下，他能感觉到，这位脾气暴躁的老板此刻的心情确实比平时要好一些，从他称呼自己“彼得”而不是“帕克”就能看出来。
他没有丝毫犹豫，从书包里拿出了冲洗好的照片，放在了那张宽大的办公桌上。
这一次，他拿出了之前拍到的蜥蜴人康纳斯博士变身后的高清照片，以及更早之前拍到的黑猫矫健身影。
至于他最新的毒液蜘蛛侠照片……他暂时还没有这个打算。
詹姆森拿起照片，一张张仔细审视，态度极为认真。
“嗯……角度抓得不错……清晰度也够……是我想要……呃……拍得也就马马虎虎，勉强……勉强够得上我的刊登标准。”
彼得的拍摄技术无可挑剔，照片的内容也足以登上头版，但一想到昨天被这小子“敲诈”了1000美金，詹姆森就强压下内心的激动，努力装出一副漫不经心的样子。
他将照片随意地扔回桌上，仿佛那只是一叠废纸。
“这几张照片……”詹姆森吐着烟圈，故作沉吟，“顶多……给你500美元，不能再多了！”
彼得闻言，脸上波澜不惊，他只是平静地伸出了一根手指。
依然是那个熟悉的价格。
1000美刀！！