夜幕降临，韩立回到洞府时，我已与银月对弈三局，皆负。他并未多言，只从储物袋中取出三株通体晶莹、散发着缕缕寒气的灵草放在石桌上。那灵草叶片如冰雕玉琢，中心一点幽蓝光芒缓缓流转，正是炼制玄冰丹的主药——冰玄花。
我眼睛一亮，脱口而出：“这可是炼制玄冰丹的主药！”
韩立神色淡然，仿佛只是随手递过几株杂草：“周兄既在修习《玄冰诀》，此物便赠予你了。”
一旁的银月甩了甩蓬松的尾巴，语气带着几分恰到好处的羡慕：“主人待周道友当真不薄。这冰玄花生于万丈雪原或极寒地脉深处，等闲难以寻觅，寻常修士便是寻上十年八载，也未必能得一株。看这成色，怕是有五十年以上的火候了。”
我连忙起身，郑重伸出双手接过那三株触手冰寒的灵草，感激道：“韩兄厚赠，周六铭记于心。” 心中却是暗喜：有这三株冰玄花相助，炼制出玄冰丹，《玄冰诀》的突破便在眼前，总算没白费这些时日在韩立身边“苦心经营”。
韩立微微颔首，提醒道：“此花蕴含的极寒之气非同小可，需配以赤阳草中和其性，方能服用，否则寒气侵体，恐伤经脉。”
“多谢韩兄提醒，我省得。”我点头应下，小心翼翼地将冰玄花收入早已准备好的玉盒中，贴上封灵符。
次日一早，我便直奔落云宗坊市。心中既有目标，便不再犹豫，直接走进最大的“百草阁”，不问价钱便买下了三株年份足够的赤阳草。想了想，又在一旁的功法摊位上，花费十块灵石购得一枚记载《控火术》基础法门的玉简。玄冰丹炼制需以微火慢熬，对控火要求不低，我这半吊子水平，还需临阵磨枪。
返回住处，我立刻开启简陋的防护阵法，取出那尊用了多年的黑铁药鼎。按照丹方所述，先将赤阳草投入鼎中，以《控火术》催发其阳和药力，待鼎内温度恒定，才小心地加入冰玄花花瓣。一时间，鼎内冰火之气交织，发出细微的“滋滋”声响。我全神贯注，不敢有丝毫分心，神识紧紧包裹着药鼎，感受着其中药力的每一分变化。
如此不眠不休，耗费三日功夫，鼎内药液终于缓缓凝聚成丹。揭开鼎盖，三颗龙眼大小、表面萦绕着淡淡白雾的丹药静静躺在鼎底，虽只是下品，丹体表面光泽略显黯淡，但于我而言，能一次成功已属不易。
取出一颗玄冰丹服下，丹药入口即化，一股清凉却并不刺骨的气流瞬间涌入四肢百骸，循着《玄冰诀》的运转路线自行流转起来。原本修炼时总感觉有些滞涩的经脉，在这股精纯药力的推动下，竟变得畅通无阻。内视之下，丹田处的灵气漩涡旋转速度加快，比往日凝实了三成不止，漩涡中心，一丝极淡的冰蓝之色悄然生成。
一夜过去，当窗外天光微亮时，我周身气息猛地一涨，随即缓缓平复。睁开双眼，眸中精光一闪而逝。炼气七层，成了！
还没来得及细细体会突破后的变化，房门便被一股柔力推开，银月轻盈地跃了进来，歪着头打量我，笑道：“老六，你这突破的动静可不小，灵气波动都传到外面来了，连主人都被惊动了呢。”
我连忙起身，整理了一下衣袍，道：“不过是侥幸突破而已，怎敢劳韩兄挂心。” 心中却是一凛——韩立竟在时刻关注着我这小小炼气期弟子的修炼进度？这究竟是福是祸？在他这等心思深沉之人面前，表现得太过平庸或太过突出，似乎都非良策。
银月似乎看穿了我的些许不安，又道：“主人方才说，你这般勤勉刻苦，倒让他想起当年在七玄门时的自己。”
我按下心头思绪，淡然道：“韩兄过誉了。我这点微末修为和进境，不过是笨鸟先飞，怎敢与韩兄当年的英姿相提并论。”
简单吃过早饭，我便独自前往后山修炼轻身术。晨雾尚未散尽的山林间，露水沾湿衣襟。我足尖在枝叶上轻轻一点，身形便如燕子般掠出，按照韩立之前指点的方法，将灵力更为精巧地灌注双腿经脉，果然感觉腾转挪移间比往日更显轻盈灵动，对身体的掌控也精细了不少。
正当我提气纵身，跃过一处约莫三丈宽的溪涧时，目光无意间扫向对岸崖边，忽见两道熟悉身影立在薄雾之中。竟是韩立与慕沛灵师叔！慕师叔手中捧着的，正是前些时日西区那株枯萎的三百年赤精参。
我心中一动，连忙收敛全身气息，借着茂密树冠隐去身形，藏于一棵古树之后。山风将断断续续的交谈声送了过来。
只听慕沛灵轻叹一声，语气带着几分凝重：“……地脉异常之事，已惊动了门内太上长老。韩师侄，你当初能一眼看破那赤精参枯萎的症结，道出是地脉灵气增强所致，这份眼力与见识，实在令人惊讶。”
韩立的声音依旧平静无波，听不出丝毫波澜：“师叔过奖。弟子只是早年在外游历时，偶然读过类似记载，恰巧记得罢了。”
我心下了然——这地脉异动果然不简单，竟连元婴期的太上长老都惊动了。看来其中牵扯不小。正思忖间，脚下却不慎踩中一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。
“何人？”慕沛灵神识瞬间如潮水般扫来，锁定了我藏身之处。
我心中叫苦，连忙从树后现身，拱手躬身行礼：“弟子周六，在此修炼轻身术，无意惊扰师叔与韩师兄。” 眼角余光瞥见韩立立在一旁，面色看似平静，但我注意到他垂在袖中的手指微不可查地屈了一下——这是随时准备出手的征兆。他是在防备我，还是准备在慕师叔发难时替我解围？
慕沛灵神色稍霁，但目光仍带着审视，在我身上扫过：“你方才……可听到什么？”
我心头一跳，面上却故作窘迫，抬手指向崖边岩石缝隙中生长的几株淡蓝色小草：“回师叔，弟子刚到此地，见这几株云纹草长势正好，正想采摘一些回去尝试入药，不料脚下湿滑，险些失足跌落，这才……” 说着，脸上适时地露出几分后怕与尴尬。
慕沛灵顺着我指的方向瞥了一眼，见崖边确实生着数株常见的云纹草，常用于炼制低阶宁神丹药，这才微微颔首，语气缓和了些：“修炼虽要紧，也要注意安全。此地湿滑，以后小心些。”
“是，弟子谨记师叔教诲。”我连忙应道。
慕沛灵不再多言，与韩立交换了一个眼神，便继续沿着小径往前走去。我暗松一口气，抬首间，却见韩立回头望来，眼中闪过一丝若有深意的光芒，旋即转身跟上慕师叔。
望着两人远去的背影，我站在原地，心中念头急转。试剑大会在即，这是云梦山脉三大宗门十年一次的盛事。届时前来观礼的皆是结丹期修士，落云宗那位艳名远播的美女长老宋玉，自然也会出席。说真的，我很吃动画里宋玉的颜，尤其是她垂眸吹茶时那既清冷又带着一丝慵懒的可爱样。想想能在试剑台上表现一番，说不定能引得她注目，心中便有些莫名的期待与开心。
除了轻身术，这几日我还在苦修天眼术和火弹术。天眼术可堪破幻象、洞察先机，火弹术则是低阶弟子中最具攻击力的法术之一。这三个基础法术若运用得当，在试剑大会上应该能派上大用场。毕竟，若真有机会在宋长老面前露脸，总不能表现得太丢分不是？
这日午后，我依旧在后山那片空地上练习火弹术，试图将玄冰诀的一丝寒气尝试性地附着在火弹表面，以期增加其变化与威力。一颗颗赤红火球呼啸着砸在远处的靶心上，留下焦黑的痕迹。
孙火不知何时凑了过来，抱着胳膊在一旁看了半晌，才笑嘻嘻地道：“周师弟，听说你最近修炼得很勤啊？连慕师叔都夸你《玄冰诀》进境不俗。该不会是想在试剑大会上出出风头吧？”
我散去指尖凝聚的火灵力，擦了擦额角的细汗，道：“孙师兄说笑了，我这点修为，能在大会上不垫底就心满意足了，哪敢妄想出什么风头。”
“装，继续装！”孙火挤眉弄眼，“我看你连火弹术都练出新花样了。怎么样，要不咱哥俩现在过两招，让师兄我指点指点你？”
我正要回话，却见韩立从远处林间小径走来，手中还拿着一本泛黄的阵法典籍。孙火立刻像是被掐住了脖子，声音低了下去，缩了缩脖子问道：“韩师弟，你这是要去阵法堂？”
韩立点了点头，目光扫过我刚刚用火弹术打出的那片焦黑痕迹，以及痕迹边缘那几不可查的淡淡霜气，开口道：“嗯。试剑大会的防护阵法需要人手帮忙布置。”他顿了顿，看向我，“周兄的火弹术，似乎……融合了一丝冰系灵力？”
我心中暗惊——不过是初步尝试，灵力融合极为粗糙，竟也被他一眼看穿！果然在韩立这等结丹修士面前，我这点小把戏根本无所遁形。面上只得讪讪一笑：“让韩兄见笑了，只是胡乱尝试，尚不得法。”
韩立未再多言，径直往阵法堂方向去了。孙火冲我做了个鬼脸，也一溜烟跑开。
试剑大会前夜，我仍在药园东角自己划出的小片试验场上，捣鼓着那尚未成功的“冰火两仪阵”。
月光清冷，洒在布置好的阵旗与阵盘上。我屏息凝神，同时运转《玄冰诀》与控火术，左手掐诀引动冰寒之气，右手催发灼热火灵力，试图让这两股属性相斥的灵力在阵盘中达成某种微妙的平衡。汗水从额角滑落，神识高度集中，操控着两股灵力缓缓靠近。
“轰——”
阵盘突然剧烈震动，冰火灵力失去控制，猛然炸开！狂暴的气浪夹杂着冰屑与火星四散冲击。我急忙向后飞退，却感觉后背撞进一道突然出现的柔和青色光幕之中。那肆虐的灵力余波撞上光幕，竟如泥牛入海般，悄无声息地消散殆尽。
“欲速则不达。”
韩立不知何时已无声无息地站在我身后，缓缓收回释放防护法术的手，语气平淡：“冰火相克，本质迥异，强行融合，只会招致反噬。”
我看着一片狼藉的试验场，苦笑着收起损毁小半的阵旗：“让韩兄见笑了。只是明日试剑大会在即，我这心里总有些不踏实，想多备些手段……”
“阵法之道，重在理解其理，顺势而为，而非蛮力强求。”韩立并未多言，上前一步，指尖轻点，一道精纯平和的灵力注入那残破的阵盘中心。同时，他另一只手凌空虚划，调整了两杆主阵旗的角度。“玄冰诀的寒气，其性内敛，当走兑位，引而不发；火灵力暴烈外显，当取离位，以作牵制。”
说也神奇，那原本躁动不稳的阵盘，在他这看似随意的点拨下，竟瞬间稳定下来。残存的冰火灵力不再冲突，反而化作一蓝一红两道流光，首尾相接，在阵盘中缓缓旋转起来，形成一幅和谐而蕴含玄妙的图案。
我看得痴了——这正是我苦思数日而不得的平衡关窍！
“多谢韩兄指点！”我心中豁然开朗，郑重向他行礼道谢。
然而韩立却已转身，身影即将融入夜色。只有一句淡淡的话语，随风清晰地传入我耳中：
“明日观礼台，宋玉长老会坐在震位。”
我愣在原地，望着他消失的方向，心头剧震。他……他连我这点不足为外人道的小心思，都早已看穿了？一股寒意莫名地从脊背升起，随之而来的却是一种复杂的情绪。这位未来的韩老魔，似乎也并非全然冷漠。
我知道，按照“原本”的轨迹，韩立明日将以炼气十一层的修为参加三派试剑大会，最终获得第九名。这个成绩不高不低，正好符合一个资质普通但有些机缘和实力的散修形象。我要求不高，能挤进前十，拿个第十名就好了。既能引起些许关注，获得些宗门奖励，又不会太过惹眼，抢了谁的风头。
就在我于试剑台前摩拳擦掌之际，落云宗深处，炼丹房内。
程天坤正躺在一张竹编摇椅上，双目微阖，手中一柄蒲扇轻轻摇动，神态悠闲。
“师兄，你怎么又躲到这儿来了？”吕洛推门而入，语气带着几分熟稔的无奈。
程天坤眼皮都未抬，不紧不慢地摆了摆手：“宗门俗务有掌门打理，老头子我就这么点爱好，图个清静。”
吕洛在他身旁的蒲团上坐下，笑道：“师兄过谦了。谁不知道您在炼丹一道上的造诣，放眼整个天南修仙界，那也是排得上号的。”
“大道至简，丹道亦然。”程天坤缓缓坐直了些，目光扫过丹房中那座古朴的三足丹炉，“这炼丹啊，讲究的是以天地为烘炉，御六气之变，衡五行生克，差之毫厘，谬以千里，容不得半点马虎。”他话锋一转，看向吕洛，“你今日不是代表宗门去了天道盟总部？匆匆而来，可是有事发生？”
吕洛闻言，脸上笑容收敛，起身正色道：“师兄明鉴。慕兰人那边近来动作频频，边境摩擦较往年频繁数倍。据探子回报，正魔两道亦有些异动，虽不明朗，但各方势力似乎都在暗中准备。恐怕……这天南，安稳不了多久了。”
“哦？”程天坤浑浊的老眼中闪过一丝精光，手指轻轻敲打着摇椅扶手，若有所思。丹房内，只剩下蒲扇摇动的细微风声，以及若有若无的丹药清香。