京城总馆的议事厅内，檀木梁柱散发着沉静的木香，《环球女子芳华图》旁新添的南极舆图在晨光下泛着特殊的光泽 —— 这张舆图以极地鲸皮为底，用鲸骨粉混合极地冰融水调成的颜料绘制，冰原部分泛着冷润的奶白色，仿佛能触到冰面的寒凉；避风海湾用南陆深海贝粉调和的淡蓝勾勒，边缘晕着浅浅的水色；耐寒苔藓区标着用澳洲茶树汁染就的翠绿小点，颗颗鲜活；蓝宝石矿脉处嵌着从南极带回的细碎蓝晶砂，在灯光下折射出星子般的光芒。舆图边缘贴着几张泛黄的羊皮纸，是暗卫手绘的极地生物草图：圆胖的企鹅挺着雪白的肚皮，黑色羽翼上沾着冰晶，仿佛下一秒就要摇摇摆摆地走开；雪白的北极熊趴在浮冰上，爪子搭着刚捕到的海豹，眼神锐利；还有拇指大小的 “冰原鼠”，绒毛呈银灰色，正从冰缝中探出头，胡须清晰可见。
苏锦凝指尖轻轻划过舆图上避风海湾的标记，指腹触到鲸皮的细腻纹理，眼神坚定如炬：“南极虽常年酷寒，最低温可达零下六十度，却藏着无尽宝藏 —— 暗卫带回的耐寒野生棉，纤维虽短却韧性极强，经农技教员改良后，定能培育出可抵御极寒的‘冰棉’；海湾附近的蓝宝石矿脉，矿石色泽纯净，无杂质，打造的首饰定能成为新的爆款；更重要的是，这里地处南冰洋枢纽，建成中转港后，能将美洲、澳洲的商线与欧洲、非洲连通，让环球商路真正‘闭环’。”
萧惊寒从随身的紫檀木盒中取出 “锦绣十号” 的破冰船图纸，图纸用桑皮纸多层裱糊，防水耐折，上面用炭笔和朱砂细致标注着每一处改良：“这艘船堪称‘极地堡垒’，船首的精铁破冰棱选用西域乌兹钢，加厚至三尺，呈螺旋状设计，转动时能像钻子般凿开三尺厚的冰层，棱边还镀了一层防锈镍，避免被海水腐蚀；船身包裹四层东南亚橡胶树汁熬制的防冻层，每层都经过三次压延，坚韧如兽皮，即使在零下五十度也不会变硬开裂；内部加装了桑海火塘与玛雅地热管道 —— 火塘用青铜打造，烧的是耐燃的桑海无烟木炭，热气通过陶制管道输送到各个船舱，再结合玛雅人利用地热的技巧，将管道延伸至船底，吸收海水的微弱热量，确保舱内恒温能保持在十五度左右；甲板两侧安装了‘冰爪固定装置’，是用北极狐的腿骨与精铁混合制成，展开时像巨大的银色爪子，能牢牢抓着海面的浮冰，防止船身滑动；船底装有维京猎手设计的声呐探测仪，用空心的大贝壳作为共振装置，能探测到水下十丈内的冰脊，提前避开危险。” 他指着图纸上用红笔圈出的区域，“护卫队新增了‘极地特战队’，共三十人 —— 奥拉带领十名维京猎手，他们熟悉冰原环境，负责冰面勘探与路线规划；玛雅勇士选出十名擅长搭建的，负责在冰原上搭建临时营地；剩下十名桑海女勇，每人都携带了足够的防寒物资与解毒丸，负责御寒警戒，应对突发状况。”
林晚捧着厚厚的极地物资清单，清单封面用云棉线绣着 “南极拓荒物资录” 六个字，纸页边缘用牛皮纸加固，她指尖划过纸页，声音清晰：“作物方面，带足了暗卫从南极冰原带回的二十斤野生棉种子，装在双层楠木恒温木箱里，箱内铺了三层云棉与北极狐毛，中间夹着桑海工匠特制的温度调节器 —— 用密封的铜管装着酒精，温度过低时酒精会凝固膨胀，触发箱内的炭火加热，确保种子所处环境温度不会低于零度；还带了五十斤改良耐寒黑麦与三十斤土豆种，都是在漠北经过五年培育的品种，能在零下二十度正常生长。纺织原料除了常规的云棉，还准备了南陆的真丝与维京的兽皮，计划按‘冰丝三成、兽毛七成’的比例混纺，织出的‘冰丝兽毛混纺布’，经测试能抵御零下五十度的严寒，还轻便不笨重。物流上，已在澳洲分号储备了两百个冰窖箱与五十架防滑雪橇 —— 冰窖箱用樟木打造，内壁贴了桑海防潮布，适合存放南极特产；雪橇用桦木做框架，底部钉了海豹皮，上面刻着防滑纹路，拉起来既省力又不会打滑，南极的物资可先运到澳洲分号中转，再通过马六甲港发往欧亚非美各地，确保运输损耗率控制在一成以内。”
阿米娜提着一个波斯风格的雕花银盒，盒身刻着缠枝纹，边角包着黄铜，防止在冰原上磕碰损坏。她打开盒子，里面铺着白色绒布，整齐摆放着 “极地防护套装”：淡蓝色的防冻药膏装在玛瑙小碗里，膏体像奶油般细腻，“这里面加了南极特有的耐寒苔藓提取物，我在澳洲分号试了无数次，涂在手上能形成一层透明保护膜，就算徒手触摸冰块半个时辰，也不会冻伤；用澳洲茶树精油与南极鲸蜡制成的唇膏，呈淡粉色，不仅能防止嘴唇干裂，还带着淡淡的茶香；还有用南陆蓝花楹精油调配的香包，装在细云棉布袋里，挂在身上能驱赶冰原鼠，它们最怕这种香气。” 她拿起一块防冻药膏，轻轻涂在自己手背上，边涂边解释，“涂的时候要顺时针按摩，让药膏充分吸收，这样保护膜才够厚。” 说着，她还伸手碰了碰旁边装着冰块的铜盆，手背果然没有结冰，“我还带了两百斤桑海的无烟木炭与一百个玛雅保温陶碗 —— 木炭燃烧时没有烟，不会污染冰原环境；陶碗外面刻着玛雅的保温图腾，盛热汤能保温三个时辰，适合在冰原上饮用。”
奥拉穿着一身加厚版北极狐毛长袍，狐毛是她亲自挑选的冬季狐皮，毛色雪白蓬松，腰间系着兽皮绳，挂着冰镐与海豹皮水壶 —— 冰镐的镐头用精铁打造，镐柄缠了防滑的鹿皮；水壶是用整张海豹皮缝制的，不漏一滴水。她语气豪爽，带着维京人特有的爽朗：“到了冰原，我教大家两个保命技巧：一是用冰原苔藓铺在帐篷里防潮，这种苔藓吸水性强，铺在地面上能隔绝冰面的寒气，还能保持帐篷内干燥；二是用海豹油涂抹靴子，不仅能防水，还能增加摩擦力，走路不容易滑倒。我们维京的冰屋搭建术也能派上用场 —— 用冰镐切割出整齐的冰块，像砌砖一样层层叠叠砌墙，冰块之间的缝隙用碎冰和雪填满，保温效果比木屋还好，住在里面就算外面零下四十度，里面也能保持在十度左右。” 她还从怀里掏出一张兽皮地图，上面用炭笔画着星辰与冰层纹理，“这是我们维京部落的‘冰原导航术’—— 白天看冰层纹理，横向纹理多的方向是东方，纵向纹理多的是西方；晚上看北极星，再结合旁边的‘冰原星’（即南极星），就算遇到暴风雪，也不会迷路。”
三日后，天刚蒙蒙亮，“锦绣十号” 从澳洲分号的港口启航。港口的棕榈树还挂着晨露，船员们忙着将最后一批物资搬上船，玛雅勇士们围坐在甲板角落，手里拿着藤条编织藤盾，他们的手指灵活，藤条在手中翻飞，很快就编出了带着玛雅图腾的图案；桑海女勇们则小心翼翼地将无烟木炭装进防火陶缸，每个陶缸都盖着铜盖，防止木炭受潮；奥拉带着维京猎手检查冰面救生艇 —— 艇身用桦木打造，外面蒙着两层海豹皮，缝合处涂了鲸蜡，确保不漏水，她还亲自坐进去试了试，确认稳固后才点头。苏锦凝站在船头，海风吹起她的云棉披风，衣摆上绣的云纹在晨光下流动。她望着远处渐渐模糊的澳洲海岸线，腰间的 “万国商宗” 金印与 “环球商主” 金印轻轻碰撞，发出 “叮铃叮铃” 的清脆声响，与海浪拍打船身的 “哗啦” 声交织在一起，像一首独特的启航曲。
航行十日，船队正式进入南极圈。气温骤降至零下四十度，呼气瞬间成冰，白色的雾气在眼前散开又很快消失。甲板上结了一层薄薄的冰层，走在上面咯吱作响，船员们都穿上了 “冰丝兽毛混纺布” 制成的防寒服，头戴狐毛帽，帽檐压得很低，只露出眼睛，脚踩涂了海豹油的靴子，走起路来稳稳当当。突然，了望塔上的护卫发出急促的喊声，声音穿透寒冷的空气，带着几分急切：“前方发现巨大冰山群！至少有十座！正在缓慢向我们移动，挡住了航道！”
萧惊寒立刻冲到舵手旁，双手握住舵轮，眼神坚定，声音洪亮：“启动螺旋破冰棱！调整航向，从左侧的冰山缝隙中穿过！” 随着他的命令，“锦绣十号” 船首的螺旋破冰棱飞速旋转起来，发出 “嗡嗡” 的声响，碰到冰层时又传来 “咔嚓咔嚓” 的凿冰声，碎冰飞溅，落在甲板上很快就积了一层。船身缓缓驶入冰山缝隙，缝隙最窄处仅比船身宽三尺，两侧的冰山高达百丈，冰棱像锋利的刀子，在阳光下泛着冷光，仿佛随时会崩塌下来。苏锦凝站在萧惊寒身旁，双眼紧紧盯着右侧的冰山，突然发现冰山表面出现了一道细小的裂纹，正以肉眼可见的速度蔓延。她立刻伸手指向裂纹，声音急切：“左满舵！快避开！右侧冰山要塌了！”
萧惊寒反应极快，猛地将舵轮向左打满，船身瞬间向左偏转。就在这时，右侧的冰山 “轰隆” 一声崩塌了一块，巨大的冰块足有一间屋子那么大，落入海中时溅起十几丈高的水花，水花在空中瞬间结冰，变成无数细小的冰粒，像冰雹一样砸在船舷上，发出 “砰砰” 的声响。船员们都屏住了呼吸，不少人下意识地扶住身边的固定物，直到船队安全驶出冰山群，才纷纷松了一口气，有人甚至擦了擦额头的冷汗 —— 尽管在零下四十度的环境里，冷汗很快就结成了冰。奥拉笑着走过来，拍了拍苏锦凝的肩膀，力度不轻不重，带着赞赏：“苏商宗，你反应真快！在冰原上，就是要时刻警惕这些‘冰巨人’的脾气，稍微慢一点，后果就不堪设想。”
又航行了五日，船队终于抵达南极的避风海湾。海湾周围的冰层相对较薄，最厚处也只有一尺，适合船只停泊。刚放下冰面救生艇，就看到几只黑白相间的企鹅摇摇摆摆地从冰原上走来，它们的肚皮雪白，背部的羽毛像黑色的绸缎，嘴巴呈橘色，走起路来一摇一摆，像喝醉了酒，好奇地盯着救生艇上的人，甚至还有一只大胆的企鹅，凑到艇边啄了啄船身。奥拉笑着说：“企鹅是冰原的‘向导’，它们喜欢在没有隐藏冰缝的地方活动，跟着它们走，安全得多。”
苏锦凝带着众人登上冰原，脚下的冰面像镜子一样光滑，反射着天空的蓝光。远处的雪山连绵起伏，山顶覆盖着厚厚的积雪，在阳光下泛着耀眼的光芒；天空中偶尔有极光掠过，绿色的光带像丝绸一样流动，偶尔还会出现紫色、粉色的光纹，美得如梦似幻。突然，一名维京猎手大喊：“小心冰缝！” 众人低头一看，脚下的冰层果然有一道细小的裂缝，大约一指宽，深不见底，若不是及时发现，一脚踩空就会坠入冰缝。奥拉立刻取出冰镐，在冰面上用力凿出几个固定点，将带来的兽皮绳牢牢绑在上面，再分给每个人一根绳索，“在冰原上行走，必须用绳索相连，间距不能超过两丈，一旦有人坠入冰缝，其他人能及时拉住，这是我们维京人的保命规矩。”
众人手抓绳索，小心翼翼地前行，脚步放得很轻，生怕踩裂冰层。大约走了半个时辰，远处终于出现了人类活动的痕迹 —— 几座简陋的冰屋，冰屋的墙壁是用不规则的冰块砌成的，屋顶铺着海豹皮，冰屋外挂着晾晒的兽皮，有海豹皮、企鹅皮，还有几张不知名的白色兽皮。一名身着灰褐色兽皮袍的女子正带着三个孩子在冰原上采集苔藓，她的兽皮袍有些磨损，袖口缝了好几块补丁，手里拿着石矛，矛尖磨得很锋利；孩子们躲在她身后，睁着大眼睛好奇地打量着苏锦凝一行人，眼神里带着几分害怕，又有些好奇。
苏锦凝示意众人放下武器，她慢慢走上前，从随身的布包里取出一包野生棉种子 —— 种子装在细云棉布袋里，上面绣着 “万国商盟” 的字样，又拿出一件 “冰丝兽毛混纺布” 制成的淡蓝色小袄，小袄的袖口和领口都缝了柔软的狐毛，“我们是来自东方的环球女子商盟，不是坏人，带来了能在冰原上种植的种子，还有暖和的衣服，想和你们交朋友，一起在冰原上好好生活。” 她的语气温和真诚，尽量放慢语速，避免吓到对方。
女子名叫艾拉，是这片冰原上土着部落的首领。她之前遇到过欧洲探险家，那些人抢走了部落储存的大半食物，还烧毁了两座冰屋，所以她对陌生人充满戒备。但当她看到苏锦凝递来的小袄，犹豫了一下，还是伸手摸了摸 —— 指尖触到柔软的布料和温暖的狐毛，眼神里的戒备渐渐松动；她又看了看身边的孩子，最小的孩子正盯着小袄，眼里满是渴望。艾拉用生硬的南洋语说，口音有些重，却能听清：“冰原很冷，每年冬天都会饿死很多人，你们…… 真的能种出粮食？”
“能！” 苏锦凝坚定地点头，立刻让农技教员动手。农技教员们在冰屋旁选了一块背风的地方，先用冰镐切割出整齐的冰块，砌成半人高的保温棚墙，屋顶先铺一层 “冰丝兽毛混纺布”，再盖一层海豹皮，用绳索固定好；棚内安装了玛雅地热管道 —— 用陶管连接，一端插入地下，吸收地热的微弱热量，另一端通向棚内的散热片；土壤则混合了桑海带来的兽粪与玛雅的防虫草药，兽粪能提供养分，防虫草药能防止冰原上的虫子啃咬种子。一切准备就绪后，农技教员将野生棉种子均匀地播撒在土壤里，覆盖上一层薄土，“大约十天就能发芽，一个月就能长到半人高，三个月就能收获，到时候就能用棉纤维织布了。”
艾拉带着族人在一旁围观，眼睛一眨不眨地盯着保温棚。当第十天清晨，她看到保温棚内的土壤里冒出嫩绿的幼苗时，激动得热泪盈眶，泪水落在冰面上，很快就结成了小冰晶。她拉着苏锦凝的手，声音带着哽咽：“冰原上…… 终于能长出植物了！我们再也不用只靠捕猎为生，再也不用怕冬天饿死了！”
接下来的日子里，商盟众人与南极土着部落展开了紧密的合作。奥拉教族人搭建更坚固的冰屋 —— 她亲自示范如何用冰镐切割出大小一致的冰块，如何层层叠砌，让冰屋更稳固，还教他们用冰原苔藓铺在冰屋内的地面上，“这样睡觉的时候就不会觉得冰得慌，还能保持干燥。” 玛拉（南陆首领此次特意随行）则教部落里的女子纺织，她带来了简易织布机，手把手教她们如何将野生棉纤维纺成线，再按 “经纬叠织法” 织成布，“这种织法织出的布又结实又暖和，能做很多衣服。” 阿米娜教族人制作防冻药膏与唇膏，她带来了原料，耐心地教她们如何研磨苔藓、如何混合精油与鲸蜡，“每天出门前涂一点，就不会冻伤了。” 农技教员们则教族人种植耐寒黑麦与土豆，从翻土、播种到浇水、施肥，每一个步骤都细致讲解；林晚则教族人使用雪橇与冰窖箱，她示范如何拉雪橇更省力，如何将收获的作物放进冰窖箱储存，“这样就算冬天来了，食物也不会坏。”
可就在野生棉快要成熟，棉桃已经饱满的时候，一场特大暴风雪突然袭来。清晨还晴朗的天空，转眼间就被乌云覆盖，狂风呼啸着掠过冰原，卷起地上的积雪，能见度不足一尺，人站在原地，几乎看不见三步外的东西。保温棚的屋顶被风吹得摇摇欲坠，绳索发出 “嗡嗡” 的响声，仿佛随时会断裂；冰屋的墙壁也出现了几道裂缝，积雪从裂缝中灌进来。艾拉焦急地跑到苏锦凝身边，声音带着哭腔：“这场暴风雪会持续三天三夜，我们储存的食物只够吃两天了，要是保温棚塌了，庄稼就全完了，我们…… 我们就完了！”
苏锦凝立刻召集众人，声音冷静而坚定：“所有人分成三组，各司其职！第一组由萧惊寒带领，带着护卫队和部分族人加固保温棚，用备用的绳索将屋顶与地面的固定点绑紧，再用冰块填补棚墙的缝隙；第二组由奥拉带领，带着维京猎手和族人去冰原上寻找食物，企鹅和海豹是雪地里容易找到的猎物，注意安全，遇到大的冰缝就绕路；第三组由我、阿米娜和玛拉带领，留在营地加固冰屋，煮热汤分给大家，还要照顾受伤的族人，给每个人涂抹防冻药膏，避免冻伤。”
萧惊寒带着第一组冲进暴风雪中，狂风像刀子一样刮在脸上，生疼，他们用冰镐在地面上凿出更深的固定点，将备用的兽皮绳牢牢绑在屋顶的横梁上，每个人的脸都冻得通红，却没有一人退缩；奥拉带着第二组，凭借维京人的冰原导航术，在暴风雪中找到了一群企鹅，它们躲在一块巨大的浮冰下，奥拉指挥猎手们用特制的网轻轻捕捉，避免伤到企鹅，很快就捕到了十只；苏锦凝带着第三组，用冰块填补冰屋的裂缝，再用海豹皮挡住，防止积雪灌进来；阿米娜和玛拉则在冰屋内煮热汤，用玛雅保温陶碗盛着，分给每个人，热汤带着茶香和肉香，喝下去浑身都暖和了，她们还仔细给每个人涂抹防冻药膏，尤其是手脚和耳朵这些容易冻伤的部位。
暴风雪持续了整整三天三夜，当第四天清晨风雪终于散去时，保温棚和冰屋都完好无损，野生棉和庄稼也安然无恙，族人还收获了不少企鹅肉和海豹肉，足够支撑到庄稼收获。艾拉紧紧握住苏锦凝的手，掌心粗糙却温暖，语气无比真诚：“谢谢你们，真的谢谢你们！如果没有你们，我们肯定撑不过这场暴风雪。从今往后，南极部落永远是环球女子商盟的盟友，你们需要我们做什么，我们一定全力以赴！”
三个月后，南极分号在避风海湾正式开业。分号的主体是一座巨大的冰屋，冰屋的墙壁用切割整齐的冰块砌成，每块冰块都打磨得光滑平整，屋顶铺着厚厚的 “冰丝兽毛混纺布”，边缘挂着用蓝宝石串成的装饰，风一吹，蓝宝石碰撞发出清脆的声响。门口挂着一块用楠木制成的匾额，上面刻着 “锦绣女商盟南极分号”，左边是汉字，右边是南极部落的图腾 —— 一个由苔藓和企鹅组成的图案，匾额边缘镶嵌着细小的蓝宝石，在阳光下闪着耀眼的光芒。分号内陈列着各种南极特色产品：用野生棉织成的 “冰棉布料”，有淡蓝、雪白两种颜色，柔软保暖，摸起来像云朵一样；用蓝宝石镶嵌的胭脂盒、发簪、手镯，蓝宝石色泽鲜亮，款式简洁大方，深受各地商户喜爱；还有阿米娜研发的 “苔藓防冻药膏” 与 “鲸蜡唇膏”，装在精致的玛瑙或玉石盒子里，成为极地探险者和寒冷地区百姓的必备品。
开业当天，南极部落的族人都穿上了新织的 “冰棉衣物”，女子们脸上涂着淡淡的珠光胭脂 —— 是用南极贝壳粉与南陆胭脂混合制成的，孩子们则戴着用企鹅羽毛做的小帽子，围着分号跳起了传统的 “冰原舞”。他们手拉手，踩着冰面的节奏，歌声清亮悠扬，歌词大意是 “东方的朋友带来希望，冰原上长出庄稼，我们穿上暖和的衣服，幸福的日子来了”。苏锦凝和萧惊寒、奥拉、玛拉、阿米娜等人也加入了舞蹈的队伍，冰原上充满了欢声笑语，连远处的企鹅都被吸引过来，围在旁边摇摇摆摆地看着，像是在庆祝。
与此同时，南极的商路也正式贯通。装满 “冰棉布料”、蓝宝石首饰、防冻药膏的 “锦绣十号” 商船从避风海湾启航，经澳洲分号中转，再发往欧亚非美各地。欧洲贵族对 “冰棉布料” 情有独钟，巴黎分号的订单一下子就订了两千匹，说要用来做冬季礼服；江南的女子则喜欢蓝宝石首饰，苏州分号的蓝宝石手镯刚到货就被抢购一空；“苔藓防冻药膏” 更是在寒冷的北欧和漠北卖断了货。各地的种子、农具、香料也源源不断地运到南极，满足部落的生产与生活需求。远在京城的万国商盟总馆里，钱算盘正对着《环球商路图》笑得合不拢嘴，他用红笔将南极与其他大陆的商线连接起来，红色的线条在地图上形成了一个完整的圆圈，标志着环球商路真正实现了 “无死角” 贯通。他在账本上写下：“南极分号首月盈利一万两千金币，超出预期三成！”
开业典礼结束后，苏锦凝站在南极分号的屋顶，望着远处的雪山与夜空中的极光。绿色、紫色、粉色的光带交织在一起，像一幅流动的画卷，美得令人窒息。萧惊寒走到她身边，递上一封用明黄信封封装的信函，信封上盖着大靖皇帝的御印：“皇帝御赐你‘南极商主’金印，还特许商盟在南极设立女子书院，传授识字、算数、经商与技艺，让南极的姑娘们也能读书明理，靠自己的双手赚钱。林晚传来消息，各地分号的生意都很火爆，‘冰棉布料’已经成了今年冬季的热门商品，蓝宝石首饰也成了商盟的招牌产品。”
苏锦凝接过信函，指尖轻轻抚摸着信封上的御印，眼眶微微发热。她想起最初在京城创办女商盟时的艰难，想起在伦敦分号面对保守贵族的阻挠，想起在桑海克服干旱种出玉米，想起在玛雅击退殖民残余，想起在南陆与玛拉并肩作战，再到如今在南极建成分号 —— 一路走来，无数艰难险阻，却也收获了无数情谊与希望。北极的奥拉、桑海的法蒂玛、玛雅的艾玛、南陆的玛拉、南极的艾拉…… 还有千千万万在商盟帮助下自立自强的女子，她们的笑脸在苏锦凝脑海中闪过，成为最珍贵的回忆。
“惊寒，” 苏锦凝转头看向萧惊寒，眼中满是对未来的憧憬，“环球商路虽已贯通，但这不是结束，是新的开始。或许未来，我们还会探索更遥远的岛屿，还会遇到新的部落，还会研发新的产品，但只要我们心中‘女子自强’的薪火不灭，只要还有女子渴望独立与尊严，我们的脚步就永远不会停歇。”
萧惊寒轻轻握住她的手，掌心温暖而坚定，能驱散冰原的寒冷：“无论未来有多远，无论挑战有多难，我都会一直陪在你身边，和你一起，和所有姐妹一起，让女子自强的薪火永远传承下去，让环球商路的繁华永远延续下去，让每一个女子都能靠自己的双手，立足天地，绽放芳华。”