冰冷的河水裹挟着他们，不知向下游冲了多远。天色渐渐由深黑转为灰白，河岸的轮廓在晨曦中变得清晰。水流的速度似乎也慢了一些。
“看！那边有个河湾，水流缓，有滩地！”刘备指着左前方喊道。他的声音在持续的水流轰鸣中有些嘶哑。
裘德顺着他指的方向看去，果然，河流在那里拐了一个弯，内侧形成了一片水流相对平缓的浅滩，堆积着鹅卵石和泥沙。“就那里！我们上岸！”裘德大声回应。
他们奋力向着浅滩的方向划水。包裹着墩墩的巨大银色包裹在水流中显得很笨重，好在浮力足够。几分钟后，他们的脚终于触碰到了河底的碎石。
踉跄着，互相搀扶着，他们拖着疲惫冰冷的身躯，还有那个湿漉漉的银色大包裹，艰难地走上了河滩。一离开水面，几个人几乎同时瘫坐在冰冷的石头上，大口喘着气。
伊利冷得牙齿打颤，小脸发白。刘备立刻把他搂在怀里，试图给他一点温暖。裘德也累得够呛，魔杖都差点拿不稳。
“解！”裘德用颤抖的手挥动魔杖，解除了三人身上银布的魔法。湿透的银布滑落，露出里面同样湿透、冷得发抖的身体。他又赶紧指向那个巨大的包裹。
银布散开，墩墩毛茸茸的脑袋钻了出来。它甩了甩头，水珠四溅，发出了一声如释重负的、响亮的哼唧。它似乎不太喜欢这趟水上旅行，但看起来没什么大碍。
“得……得生火……”裘德嘴唇发紫，说话都不利索了。他挣扎着站起来，环顾四周。这里是一片陌生的河滩，背后是茂密的热带雨林，植被与四川的山林截然不同。空气湿热，蚊虫明显多了起来。
“我们……这算是在哪里？”刘备一边安抚着伊利，一边问道。
裘德再次掏出那张皱巴巴的地图，但地图在这里似乎已经不太适用了。他看了看太阳的方向，又观察了一下河流的走向和两岸的植被。
“如果方向没错，河流依旧是向南……我们现在应该已经不在中国境内了。”裘德得出结论，语气带着一丝解脱。“具体是哪个国家，还不清楚。可能是缅甸，也可能是老挝北部。”
他收起地图，当务之急是解决眼前的困境。“清理一新！”他先对三人一熊使用了干燥咒，祛除了大部分水分，让大家感觉好受了一些。然后他收集了一些干燥的树枝，在河滩上一块相对平坦的空地上升起了篝火。
橘红色的火焰燃起，驱散了清晨的寒意和湿气。大家围坐在火堆旁，感受着久违的温暖，终于慢慢缓过劲来。
裘德拿出所剩不多的干粮分给大家。墩墩对压缩饼干没兴趣，自己走到河边，开始啃食岸边的水竹。
“食物不多了，”裘德清点着行李，“我们需要补充物资。而且，得尽快搞清楚我们的具体位置，然后想办法联系上外界，或者找到去港口的办法。”
他站起身，对刘备说：“你留在这里照顾伊利和墩墩，保持警戒。我出去探探路，看看附近有没有人烟，或者……有没有我们的人留下的标记。”
“父亲，小心。”刘备点头。在这种陌生的异国环境里，他感觉自己能做的有限。
裘德拍了拍他的肩膀，给自己施加了一个幻身咒，身影逐渐变得模糊，融入雨林的背景色中，悄无声息地离开了河滩。
刘备和伊利留在原地。刘备将章武剑放在手边，警惕地注意着周围的动静。伊利经历了惊险的一夜，现在放松下来，靠着温暖的墩墩，又有点昏昏欲睡。
时间一点点过去。太阳升高，河滩上的温度迅速上升，变得闷热起来。蚊虫嗡嗡地围着他们打转，刘备不得不偶尔挥动手驱赶。
大约过了两个小时，远处的树林传来了动静。刘备立刻握紧了剑柄，将伊利护在身后。
一个身影从树林中走了出来——是裘德。他解除了幻身咒，脸上带着一种如释重负的表情，甚至还有一丝笑意。
“怎么样？”刘备迎上前问道。
“运气不错。”裘德说道，语气轻松了不少，“我找到了一个标记，很隐蔽，但确实是‘他们’留下的。”
“他们？”刘备疑问。
“一些……和我有类似兴趣的朋友。”裘德没有详细解释，但意思很明显，是他在冒险家圈子或者非官方魔法界的人脉。“标记很新，说明附近有他们的一个临时联络点，或者至少有人最近活动过。”
他走到火堆旁，从行李里翻出一个小巧的、像是银质贝壳的东西。“这是双壳贝，一种简单的通讯魔法道具，需要配对使用。”裘德解释道，“我手里有一个，我那位老朋友手里有另一个。在一定距离内，可以通过它传递简短的信息。”
他对着贝壳低声说了几句话，手指在贝壳表面划动着什么符号。然后他将贝壳放在耳边倾听。过了一会儿，他脸上露出笑容。“联系上了！他离这里不远！他说他马上过来！”
果然，没过多久，河滩对面的树林里再次传来声响。这次，一个身影大大方方地走了出来。
那是一个身材矮壮、皮肤黝黑的中年男人，穿着一件色彩鲜艳、带有当地特色的短袖衬衫，下身是条宽松的裤子，脚上蹬着一双结实的皮靴。他戴着一顶宽檐帽，帽檐下是一张饱经风霜、但眼神明亮的笑脸。他腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮包，看起来装了不少东西。
“裘德！你这老家伙！我还以为你早就被哪个古墓里的诅咒变成石头了！”那男人用带着浓重口音的英语大声打着招呼，声音洪亮。
“班！见到你真好！”裘德大笑着迎上去，和对方用力拥抱了一下，互相拍打着后背。
“你这次又惹了什么麻烦？居然跑到这鸟不拉屎的地方来了？还用了紧急联络信号？”名叫班的男人松开裘德，好奇地打量着他，然后目光落在了后面的刘备、伊利和……墩墩身上。
他的眼睛瞬间瞪大了，嘴巴张成了o形，指着墩墩，结结巴巴地说：“等等……裘德……那……那玩意儿……该不会是……是熊猫吧？！梅林在上！你从哪个动物园偷出来的？！”
裘德赶紧把他拉到一边，压低声音解释起来。刘备听不清具体内容，但看到班的脸色从震惊到不可思议，再到一种“果然是你裘德·格林能干出来的事”的无奈表情。
过了一会儿，两人走了回来。班看向刘备和伊利的眼神里多了几分好奇和审视，但更多的是友善。
“所以，这两个小伙子就是你的……家人？”班问道。
“是的，我的儿子们，刘备和伊利。”裘德介绍道，语气自然。“这是班·索拉纳，我的老朋友，一个……呃……经验丰富的野外向导和物资供应商。”
班咧嘴笑了，露出一口白牙。“别听你爸爸说得那么好听，小伙子们。我就是个在东南亚这边倒腾些‘特别’货物的。合法的，非法的，只要能赚钱，不太过分的，我都沾点边。”他很坦率。
他走到墩墩面前，小心翼翼地保持距离，啧啧称奇。“活的熊猫……我这辈子还是第一次在动物园外面见到。裘德，你这次可真是搞了个大新闻。”墩墩好奇地嗅了嗅这个陌生人，没有表现出敌意。
“班，我们需要帮助。”裘德直接切入正题，“我们需要安全的落脚点，食物，信息，最重要的是，需要想办法回英国。带着它。”他指了指墩墩。
班摸了摸下巴，思考着。“落脚点和食物没问题。我在附近有个小屋，还算隐蔽。信息嘛……最近这边确实不太平，听说有些东方的巫师家族在找什么人，动静不小，原来是在找你们？”他看了裘德一眼，后者点了点头。
“至于回英国……带着它……”班皱起了眉头，“这可不是容易的事。正规渠道想都别想。只能走‘特殊’渠道。”
“有办法吗？”裘德问。
“办法总是有的，老朋友。”班露出了一个狡黠的笑容，“代价问题而已。我知道有艘船，经常跑一些……嗯……不太记录在案的航线。船长我认识，只要价钱合适，他不在乎船上多点什么‘特殊货物’。不过，需要时间联系和安排，而且费用不低。”
“钱不是问题。”裘德立刻说。作为顶尖的炼金术师，他显然不缺财富。
“那好办多了。”班拍了拍手，“先跟我回小屋吧。这里不是说话的地方。你们需要好好休息一下，洗个热水澡，吃点像样的东西。其他的，我们慢慢商量。”
有了班的帮助，仿佛在迷雾中看到了灯塔。裘德明显放松了下来，那种在陌生地域如鱼得水的感觉又回到了他身上。
“走吧，孩子们。”裘德对刘备和伊利说，“我们跟班走。看来我们的运气还没用完。”
刘备拉起伊利，招呼上墩墩。班在前面带路，一行人离开了河滩，走进了茂密而陌生的热带雨林。