泥道士那蕴含着古老净化之力的梵音，如同为向二娃在怨念风暴中开辟了一方短暂的净土。他贪婪地汲取着这份来之不易的安宁，全力运转《辰星耀世》，尽管每一次周天循环都伴随着魂魄撕裂般的余痛和星辰之力对阴魂本质的灼烧感，但他能清晰地感受到，那空乏的魂体正在一丝丝地被精纯的星辉填补、加固。胸口的“净心护灵符”与梵音共鸣，暖流持续抚平着他心神的躁动，让他得以在这种内外夹攻的艰难环境下，勉强维持着修炼的状态。
然而，梵音终有尽时。当东方泛起鱼肚白，泥道士的诵念声也如同晨雾般悄然消散。他起身，如同往常一样，默默走向菜地，没有对向二娃夜间的挣扎与暂时的平静做出任何评价。向二娃也从那深沉的入定中缓缓退出，睁开双眼。虽然身体依旧沉重，魂魄的创伤远未痊愈，但眼神中却少了几分昨日的涣散与绝望，多了一丝历经淬炼后的沉静与坚定。
他知道，泥道士的庇护和萍娘娘的赠符，都只是外力。想要真正摆脱困境，查明真相，回归故里，他必须主动出击，利用一切可能的线索，去撕开笼罩在过去的迷雾。而目前，除了那本指向他身世的花名册和神秘的“林秀娥”之名外，他最直接、也最可能有所突破的调查方向，便是张启生前的工作与社交圈。那个“dr. Li ming”的蹊跷，孟红信中的威胁，张启交易“阴沉木芯”的记忆碎片……这一切，或许都能在张启日常活动的环境中找到蛛丝马迹。
他再次向泥道士提出了下山的请求，这一次，目标明确——去张启生前工作的公司附近看看，尝试接触他的同事。泥道士依旧没有多问，只是默默递过了几张皱巴巴的纸币，重复着那句“早去早回，日落前归”。
换上那套不起眼的深色衣裤，向二娃再次踏入喧嚣的都市。白日的城市与夜晚的诡谲截然不同，阳光明媚，人潮涌动，充满了蓬勃的生机。然而，在他那异常敏锐的灵觉中，这份生机之下，却潜藏着无数混乱的气息、浮躁的情绪以及……一丝丝难以察觉的、属于都市阴暗面的负面能量流。他必须更加小心地收敛自身，才能避免被这些杂乱的信息干扰，同时也不引起任何不必要的注意。
根据脑海中属于张启的、关于公司地址和路线的零碎记忆，他来到了一栋位于市中心边缘、看起来颇为现代化的写字楼下。“启明科技有限公司”的logo在阳光下反射着金属光泽。这里，就是张启生前工作的地方。
他没有贸然进入公司内部。一个“已死”之人突然出现，哪怕顶着失忆的借口，也太过惊世骇俗，且极易打草惊蛇。他选择了更隐蔽的方式——守株待兔，在写字楼附近的咖啡馆、便利店以及员工常去的快餐店外徘徊，寻找可能认识张启、并且看起来比较容易搭上话的“熟人”。
等待是漫长而煎熬的。他点了一杯最便宜的咖啡，坐在咖啡馆靠窗的位置，目光透过玻璃，仔细观察着从写字楼里进进出出的人群。脑海中，张启关于公司同事的记忆碎片如同破碎的幻灯片般偶尔闪过：那个总是笑眯眯却眼神精明的部门主管；那个爱八卦、嗓门很大的前台小姐；还有几个似乎与张启关系尚可、偶尔会一起抽烟抱怨的男同事……
时间一分一秒过去，午餐时间临近。就在向二娃几乎要放弃，准备另想他法时，一个熟悉的身影出现在了他的视野里——是老王！那个在他出院后曾多次来看望他、帮他处理琐事、看起来颇为热心的年长同事！
老王正和另外两个穿着西装、看起来像是中层管理的男人一边交谈着，一边走向街对面的一家茶餐厅。向二娃心中一动，立刻起身，悄悄跟了上去。
他选择在茶餐厅一个相对偏僻的角落坐下，背对着老王那一桌，竖起耳朵，全力调动灵觉，捕捉着那边的对话。起初，他们谈论的都是些无关紧要的工作项目、市场行情和公司八卦。向二娃耐心地等待着。
终于，在酒过三巡，气氛稍微放松一些后，向二娃听到了自己的名字——或者说，是“张启”的名字。
“……唉，说起来，张启那小子，也真是可惜了。”一个略带沙哑的男声感叹道，是和老王同桌的其中一人。
“可不是嘛，”老王的声音接话，带着一丝恰到好处的惋惜，“年纪轻轻的，怎么就那么想不开呢？平时看着挺精明的一个人。”
言语闪烁，如同接触不良的灯泡，明灭不定。
“精明？”另一个声音略带讥讽地哼了一声，“老王，你是他师父，带他入的行，有些事你怕是比我们清楚。他那哪是精明，简直是……胆大包天。”
老王似乎顿了顿，声音压低了一些：“小点声！人都消失了，还说这些干什么。”
“嘿，没了才更说明问题啊！”那个讥讽的声音反而提高了些许，“我听说啊，他出事前那段时间，可没少在外面瞎折腾。好像还沾上了什么不干净的东西，神神叨叨的。”
“不干净的东西？”第一个说话的人好奇地问。
“谁知道呢？反正有次我加班晚，看他一个人在办公室里，对着电脑屏幕念念有词，屏幕上好像还是什么……古怪的图案？我进去他就赶紧关掉了，脸色煞白煞白的。”那声音带着一丝回忆的惊悚。
向二娃的心脏猛地一跳！古怪的图案？这会不会与那枚符箓，或者那“阴沉木芯”有关？
老王连忙打圆场：“行了行了，别瞎猜了。可能就是工作压力大，看看乱七八糟的东西解压。公司现在不是也把他负责的那个项目给停了吗？就是怕有什么牵连。”
“项目？”向二娃捕捉到了关键词。张启负责的项目？
“哼，那个项目本来就来路不正。”讥讽的声音再次响起，“利润是高得吓人，但要求古怪得很，全是张启一个人单线对接，连老王你都不让插手吧？我怀疑啊，他跳楼，八成跟这个项目脱不了干系！指不定是惹了什么惹不起的人，或者……卷进了什么不该卷的事情里，把自己给搭进去了！”
老王沉默了，没有反驳。
向二娃心中波澜起伏。项目！来路不正！单线对接！这些信息与他记忆中张启进行隐秘交易的碎片隐隐吻合！
他按捺住激动，继续倾听。
“唉，说起来，他那个女朋友，叫孟红的，后来好像也联系不上了？”第一个说话的人似乎想转移话题。
“别提了！”老王的声音带着一丝烦躁和……不易察觉的恐惧？“那女的也不是什么省油的灯！张启出事前，他们还大吵了一架，就在公司楼下，好多人都看见了。那女的情绪激动得很，说什么……‘要把一切都抖出来’，‘谁也别想好过’之类的话。”
向二娃握紧了拳头。这与孟红信中“公之于众”的威胁对上了！
“然后呢？”讥讽的声音追问。
“然后？然后张启就把她拉走了。再后来……没多久，张启就出事了。那女的……我也再没见过了。”老王的声音越来越低，仿佛不愿多谈。
气氛一时有些沉闷。
过了一会儿，那个讥讽的声音又幽幽地开口，带着一种近乎预言般的森然：“要我说啊，这俩人，怕是都……凶多吉少。张启是跳了楼，那女的……谁知道呢？这世道，有些钱，有些事，碰了，就得有把命搭进去的觉悟。”
这番话如同冰冷的锥子，刺入了向二娃的心底。他知道，孟红确实已经死了，而且化为了纠缠他不放的厉鬼！
午餐结束后，老王三人离开了茶餐厅。向二娃没有立刻跟上去，他需要消化这些信息。同事们的交谈虽然闪烁其词，充满了猜测和回避，但拼凑起来，却勾勒出张启生前几个关键点：涉及一个神秘且可能危险的项目；与孟红关系破裂并受到威胁；出事前行为异常，可能接触“不干净的东西”。
他决定再冒险试一试，看能否从其他渠道获得更多信息。他回到写字楼大堂，假装是来找人，在前台附近徘徊。他看到了那个记忆中爱八卦的前台小姐，正闲着无聊玩手机。
向二娃深吸一口气，走上前，用一种尽量自然的、带着些许困惑的语气问道：“您好，打扰一下，我想请问一下，张启……是在这家公司工作吗？”
前台小姐抬起头，看到向二娃（张启的脸），先是愣了一下，随即眼中闪过一丝惊讶和……戒备？她打量了一下向二娃，似乎在确认什么。
“张启？他……他之前是在我们公司。”前台小姐的语气有些犹豫，“不过他已经……离职了。”她用了“离职”这个委婉的说法。
“离职了？”向二娃故作惊讶，“怎么会？我前段时间还跟他联系过……那您知道他是什么时候离职的吗？或者，他之前负责的项目，现在是由谁接手了？”
前台小姐的眼神更加闪烁了，她低下头，假装整理桌上的文件，避开了向二娃的目光：“这个……我不太清楚。他离职比较突然，项目的事情……公司有安排，我不方便透露。您要是找他有什么私事，可能得通过其他方式联系了。”
她的回答滴水不漏，但那份刻意的回避和眼神中的一丝慌乱，却没有逃过向二娃敏锐的观察。公司内部，显然对张启的事情讳莫如深，甚至可能下达过封口的指示。
向二娃知道，再问下去也不会有什么结果，反而可能引起怀疑。他道了声谢，转身离开了写字楼。
站在熙熙攘攘的街头，阳光照在身上，向二娃却感到一阵寒意。公司同事们的言语闪烁，前台小姐的刻意回避，都像一块块拼图，指向一个明确的事实——张启的死，绝非简单的自杀，他的生前，必然隐藏着巨大的、不为人知的秘密，而这个秘密，很可能与那个神秘的项目、与孟红的死、甚至与那邪术、“dr. Li ming”以及他母亲林秀娥的名字，都存在着千丝万缕的联系！
调查张启生前事，如同在雷区中穿行，每一步都可能触及隐藏的引线。同事们那闪烁的言辞背后，是恐惧，是自保，也可能……是某种无形的压力。向二娃知道，这条线索看似断了，实则指向了更深的水域。他需要另辟蹊径，而那个写着“丰斗县石桥乡河畔村”的地址，以及“林秀娥”这个名字，或许才是揭开所有谜底的最终钥匙。
他抬头望了望灰蒙蒙的城市天空，握紧了口袋中那本抄录着家庭地址的纸条，转身，坚定地向着返回土山的方向走去。归乡之行，已刻不容缓。