鹰嘴崖下的雪原，已成人间炼狱。
残阳如血，将皑皑白雪浸染成一片刺目的猩红。寒风卷起硝烟与血腥气，发出呜咽般的呼啸。破碎的旌旗、散落的兵刃、倒毙的战马与层层叠叠、姿态各异的尸体，铺满了这片狭窄的谷地。冻结的血泊如同暗红色的镜面，倒映着天空中盘旋的、等待饕餮的秃鹫黑影。战斗的喧嚣早已平息，只剩下死寂，一种沉重到令人窒息的、混合着死亡与绝望的死寂。
北疆临时搭建的营寨内，气氛压抑得如同坟墓。伤兵的呻吟声低弱而持续，如同风中残烛。幸存的将士们倚着冰冷的栅栏或蜷缩在简易的帐篷里，脸上写满了疲惫、麻木，以及劫后余生却看不到希望的茫然。他们身上大多带伤，甲胄破损，眼神空洞地望着中央那座最大的、戒备森严的帅帐。所有人的生死，都系于帐内那位昏迷不醒的主心骨身上。
帅帐内，炭火烧得极旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意与浓重的药味。沈清漪静静地躺在铺着厚厚兽皮的榻上，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱得几乎难以察觉。她依旧穿着那身染满血污、多处破损的玄甲，仿佛战斗的烙印已刻入骨髓。胡军医刚刚为她施完针，额角满是汗水，眉头紧锁，对着守在一旁、脸色铁青的郭放和雷奔缓缓摇头。
“娘娘心力交瘁，本源透支太过，又强行动用……那股奇异的力量，遭反噬极重。加之旧伤未愈，新创叠加，如今……已是油尽灯枯之象。”胡军医的声音沙哑而沉重，“老朽……只能尽力用参汤和金针吊住她一口元气，能否醒来，何时醒来……全看天意，看娘娘自身的意志了。”
郭放魁梧的身躯晃了晃，虎目瞬间赤红，拳头握得咯咯作响，却发不出任何声音。雷奔独眼之中泪光闪烁，猛地一拳砸在身旁的木柱上，发出沉闷的巨响，低吼道：“都怪我！没能护住娘娘周全！若是侯爷在……若是侯爷在……” 他说不下去了，声音哽咽。
榻边，挽月跪在地上，紧紧握着沈清漪冰凉的手，泪水无声地滑落，滴在沈清漪毫无血色的手背上。阿尔丹蜷缩在榻尾，小小的身体裹在厚厚的毛毯里，小脸依旧烧得通红，呼吸急促，时而发出痛苦的呓语，胡军医分出一部分精力照看她，情况同样不容乐观。母女二人，皆在生死线上挣扎。
“郭老将军，雷将军，”胡军医叹了口气，“眼下……还需早做决断。赫连朔虽退，但张泰大军仍在关外虎视眈眈。军中粮草将尽，伤兵满营，士气低落……若娘娘迟迟不醒，军心必乱！届时……”
他的话没说完，但意思不言而喻。群龙无首，内忧外患，北疆随时可能崩溃。
郭放深吸一口气，强行压下心中的悲恸与慌乱，目光扫过帐内众人，最终落在昏迷的沈清漪脸上，沉声道：“慌什么！娘娘还在！北疆的天就塌不下来！传我将令：一、严密封锁娘娘昏迷的消息，敢有泄露动摇军心者，斩立决！二、雷奔，着你即刻整顿所有还能动弹的士卒，加固营寨防务，多布疑兵，广设斥候，绝不能让张泰窥得虚实！三、军中一切用度，再减三成，优先保障伤兵与……公主殿下用药。四、派人星夜前往江南，向苏定方侯爷求援，陈明此处危局，请他务必设法分兵策应！”
“末将遵命！”雷奔抹去眼角泪痕，独眼中重新燃起凶悍的光芒，领命而去。
郭放又看向胡军医：“胡先生，娘娘和公主……就拜托你了！需要什么药材，尽管开口，老夫就是挖地三尺，也给你找来！”
胡军医重重点头：“老朽必竭尽全力！”
安排完这些，郭放走到榻边，看着沈清漪沉睡的容颜，这个历经三朝、见惯生死的老将，眼中也充满了痛惜与无奈。他低声喃喃，仿佛是说给沈清漪听，又像是给自己打气：“娘娘，您一定要撑住啊……北疆不能没有您，公主殿下不能没有您……侯爷……他一定还活着，在某个地方等着您呢……”
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，高德忠连滚爬爬地冲了进来，手中高举着一支箭矢，箭杆上绑着一卷小小的羊皮纸，声音带着惊惶与一丝难以置信的激动：“郭老将军！雷将军！关外……张泰大军营中射来箭书！”
张泰的箭书？！
帐内众人心中一凛！是劝降？还是最后通牒？
郭放一把夺过箭书，迅速展开，借着昏暗的灯光阅览。他的脸色瞬间变得极其古怪，先是震惊，继而疑惑，最后化为深深的凝重。
“老将军，信上说什么？”雷奔急问。
郭放将箭书递给雷奔，声音低沉而复杂：“张泰……要与我们……和谈。”
“和谈？！”雷奔几乎以为自己听错了，接过箭书一看，果然！信中以张泰的口吻，言“不忍见北疆军民玉石俱焚”，愿“网开一面”，只要北疆愿意交出沈清漪与阿尔丹，并开城投降，他可保北疆将士性命无忧，甚至可奏请伪帝，保留部分人的官职。
“放他娘的狗屁！”雷奔勃然大怒，将箭书撕得粉碎，“这狗贼是想兵不血刃地拿下娘娘和公主！做他的春秋大梦！”
郭放却相对冷静，他沉吟道：“张泰此人用兵稳健，从不做无把握之事。他此刻提出和谈，只有两种可能：一，他得知了娘娘重伤昏迷的消息，认为我军已无斗志，想趁机施压，以最小代价取胜。二……江南苏侯爷那边，恐怕取得了重大进展，迫使他必须尽快解决北疆战事，回师救援伪京！”
“无论是哪种可能，都和谈是假，缓兵之计或诱降是真！”雷奔吼道，“咱们绝不能上当！”
“自然不能上当。”郭放眼中寒光一闪，“但……这或许也是我们的机会。”
“机会？”
“对！”郭放压低声音，“张泰既然想和谈，必然会放松警惕，至少短期内不会发动强攻。这正好给了我们喘息之机！我们可以假意与之周旋，拖延时间，一方面等待娘娘苏醒，另一方面……等待江南的变局或援军！”
“假意和谈？”雷奔眼睛一亮，“老将军的意思是……诈他？”
“不错！”郭放重重点头，“立刻回书张泰，言此事关系重大，需军中将领商议，且娘娘凤体欠安，无法即刻决断，请他宽限几日。同时，多派细作，打探江南战况与张泰军中虚实！”
“好计策！”雷奔兴奋道，“我这就去安排人回信！”
“且慢！”郭放叫住他，目光扫过昏迷的沈清漪和病重的阿尔丹，眼中闪过一丝决绝，“回信之外，还需做另一手准备。”
“什么准备？”
“秘密准备撤离事宜。”郭放的声音低不可闻，却如重锤敲在每个人心上，“若……若娘娘真的……或者局势彻底崩溃，我们必须保证公主殿下能安全离开！立刻挑选绝对忠诚可靠的死士，准备好快马、干粮、药物，规划好隐秘的撤离路线，一旦事不可为……护着公主，直奔江南！”
这是最坏的打算。帐内瞬间一片死寂。挽月紧紧抱住阿尔丹，泪水涌出。雷奔虎目含泪，重重叩首：“末将……明白！”
希望与绝望，在这小小的帅帐内激烈碰撞。所有人的目光，再次聚焦于榻上那道纤细却承载着所有人命运的身影上。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。一天，两天……沈清漪依旧昏迷不醒，气息时断时续，如同风中残烛。阿尔丹的高热反复发作，胡军医用尽了办法，也只能勉强维持。营寨外的张泰大军似乎真的被“和谈”的假象所迷惑，攻势减缓，但斥候活动依旧频繁，无形的压力如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。
直到第三日深夜。
帅帐内烛火昏暗，挽月趴在榻边打盹，胡军医靠在椅背上小憩，只有阿尔丹细微而痛苦的呼吸声和炭火的噼啪声清晰可闻。
突然，榻上的沈清漪，毫无征兆地发出了一声极其微弱的呻吟！她的睫毛剧烈颤动起来，眉头紧蹙，仿佛在承受巨大的痛苦。
“娘娘！”挽月瞬间惊醒，扑到榻前。
胡军医也猛地睁开眼，急忙上前诊脉。
沈清漪的指尖微微动了一下，紧闭的眼皮下，眼球在快速转动。她的意识，正沉沦在一片无边无际的黑暗与混乱之中。无数破碎的画面如同走马灯般闪现：冰窟崩塌时赵擎决绝的背影……阿尔丹在冰链下痛苦的哭泣……赫连朔骑兵雪亮的弯刀……将士们浴血搏杀的面孔……还有……一片燃烧的宫殿，一个模糊的、戴着皇冠的身影在烈火中倒下……无数嘈杂的声音在耳边轰鸣、哭喊、咆哮……
“赵擎……阿尔丹……回家……”她无意识地呢喃着，声音破碎不堪。
“娘娘！您醒醒！娘娘！”挽月泣声呼唤。
就在这时，异变陡生！
沈清漪体内，那沉寂了数日的凤凰之力，仿佛被主人强烈的求生意志与执念所引动，毫无征兆地再次苏醒！一股微弱的、却精纯无比的金红色暖流，自她心脉深处悄然滋生，如同星星之火，开始缓慢而坚定地流淌过近乎枯竭的经脉。所过之处，撕裂的痛楚被温和地抚平，冰寒的死气被一点点驱散。
与此同时，或许是母女连心，或许是凤凰之力那至阳至纯生机的牵引，一旁昏睡的阿尔丹，也忽然剧烈地咳嗽起来，小脸涨红，竟吐出了一小口带着冰碴的黑血！
“公主！”胡军医大惊，连忙施救。
而就是这口淤血的吐出，阿尔丹的呼吸反而顺畅了一些，额头的热度也开始缓缓下降。她迷迷糊糊地睁开眼，虚弱地喊了一声：“母后……冷……”
这一声微弱的呼唤，如同惊雷，狠狠劈入了沈清漪混沌的识海深处！
阿尔丹！她的女儿！
一股无法形容的力量瞬间爆发！沈清漪猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛！眼底深处，金红色的火焰不再仅仅是光芒，而是如同熔岩般缓缓流淌，带着涅盘重生的威严与历经生死后的冰冷彻骨！虽然依旧虚弱，但那眼神中的意志，却如同磐石般坚定！
“娘娘！您醒了！”挽月喜极而泣。
胡军医也长舒一口气，老泪纵横：“苍天有眼！苍天有眼啊！”
沈清漪没有立刻说话，她艰难地转动脖颈，目光首先落在身旁的阿尔丹身上，看到女儿虽然虚弱却明显好转的脸色，眼中闪过一丝如释重负的柔软。随即，她的目光扫过帐内激动的众人，最后落在郭放和闻讯赶来的雷奔身上。
“我……睡了多久？”她的声音嘶哑干涩，却带着一种不容置疑的冷静。
“三天了，娘娘！”郭放激动道。
“军情如何？张泰有何动向？”沈清漪直接切入核心。
郭放连忙将当前局势、张泰和谈的诡计以及他们的应对之策快速禀报了一遍。
沈清漪静静听着，苍白的脸上没有任何表情，唯有眼底的金焰微微跳动。听完，她沉默片刻，缓缓道：“郭老将军处置得当。假意和谈，拖延时间，是对的。”
她挣扎着想要坐起，挽月和胡军医连忙搀扶。尽管浑身剧痛，虚弱不堪，但她靠坐在引枕上，脊梁依旧挺得笔直。
“但，拖延终究不是长久之计。”她目光锐利地看向郭放和雷奔，“张泰不是傻子，江南的消息他迟早会知道。我们必须在他失去耐心前，找到破局之法。”
“娘娘，您的身体……”雷奔担忧道。
“死不了。”沈清漪淡淡道，语气中带着一种经历过真正死亡后的漠然，“阿尔丹情况如何？”
胡军医忙道：“回娘娘，殿下吐出寒淤，高热已退，脉象平稳了许多，只需好生调理，应无大碍了！”
听到女儿无恙，沈清漪眼中最后一丝波动也平复下来，化为彻底的冰冷与决断。她看向高德忠：“京城……可有消息？”
高德忠连忙道：“有！影一大人昨夜冒死传回密报，言慧净师太已安置妥当，虽虚弱，但性命无忧，只等娘娘前去！另外……苏定方侯爷亦有捷报至，言已攻克徐州，歼敌数万，伪帝震动，正调集重兵布防黄河，京城……空虚！”
京城空虚！慧净师太安然无恙！
这两个消息，如同黑暗中的两道闪电，瞬间照亮了沈清漪的脑海！一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同野火般蔓延开来！
她缓缓抬起头，目光仿佛穿透了帅帐，望向了南方那片遥远的、决定着天下命运的天空。嘴角，勾起了一丝冰冷而决绝的弧度。
“传令。”她的声音不高，却带着一种石破天惊的力量，“回复张泰，和谈可以，但本宫需面见伪帝萧景锐，亲呈降表！让他安排使者，三日后，于关前‘十里坡’会面！”
面见伪帝？亲呈降表？！
所有人都惊呆了！娘娘这是要……假戏真做？深入虎穴？！
“娘娘！万万不可！此乃龙潭虎穴啊！”郭放急道。
“是啊娘娘！太危险了！”雷奔也反对。
沈清漪目光扫过他们，眼中金焰燃烧：“谁说……本宫要去见他？”
她顿了顿，一字一顿，如同寒冰撞击：
“本宫要去的地方，是京城！”
“趁张泰大军被拖在北疆，伪帝注意力被苏定方吸引之时，本宫要亲赴京城，接回慧净师太，拿到证据，揭开真相！这，才是真正的破局之法！”
所有人都被这疯狂的计划震撼得说不出话来！以太后之尊，重伤未愈，潜入敌国京城重地？这简直是九死无生！
但……看着沈清漪那双燃烧着决绝火焰的眸子，所有人都明白，她意已决！
凤血玄黄，死地后生。雏凤清于老凤声，其鸣已惊九天！