木叶四十四年的初春，寒意未褪，但庭院角落的枯枝已悄然冒出些许嫩芽。
鸦狩在宇智波大宅的生活逐渐形成了一种固定的、小心翼翼的模式。
他大部分时间都待在宅邸内，或是安静地待在美琴和鼬身边，或是独自在庭院回廊下看着美琴给他找来的、适合孩童的简单绘本，他学得极快，识字进度让美琴都感到惊讶，又或是进行着最基础的体能锻炼——那是他偷偷模仿偶尔看到的宇智波族内孩子训练的样子。
富岳对他的态度依旧没有多少改变，冷淡而疏远。
但或许是因为美琴的坚持和时间的推移，富岳不再像最初那样带着明显的审视，更多的是无视。
只要鸦狩安分守己，不惹麻烦，不触及宇智波的敏感线，族长大人似乎就默许了他的存在。这种无视，对鸦狩来说，反而是一种喘息的空间。
鼬已经一岁了。他学会了走路，虽然还有些摇摇晃晃，但已经迫不及待地想要探索更大的世界。
他咿咿呀呀地开始发出一些简单的音节，“妈妈”、“抱抱”，偶尔，在美琴的引导下，也会对着鸦狩模糊地发出“哥……哥”的音节。
每当这时，鸦狩那颗总是紧绷着的心，就会变得异常柔软。
他会小心地牵着鼬软乎乎的小手，防止他摔倒，耐心地陪他在铺着软垫的房间里玩耍。
鼬似乎也很依赖这个安静的小哥哥，常常用那双清澈的大眼睛追随着他的身影。
这份来自鼬的、纯粹而不掺任何杂质的依赖和亲近，成了鸦狩在冰冷宇智波的壁垒中，最重要的温暖和慰藉。
然而，外界关于“白牙”旗木朔茂的传言，并没有随着时间流逝而消散，反而有愈演愈烈的趋势。
鸦狩变得更加留意外出时的听闻。他偶尔会在美琴的允许下，由佣人陪着，在宇智波族地靠近外围的区域短时间活动。
他依然沉默寡言，但那双过于早熟的眼睛和耳朵，却从未停止观察和收集信息。
他听到族内一些忍者在休息时，也会略带些嘲讽或惋惜地提及此事。
“哼，什么木叶白牙，看来也不过如此，任务失败导致重大损失，还有什么脸面自称英雄？”
“话也不能这么说，朔茂大人过去的功绩是实打实的……”
“功绩？一次重大失误就足以抹杀所有功绩了！现在村子里的舆论压力太大了，听说火影大人都很头疼。”
“他儿子卡卡西倒是硬气，训练更拼命了，但也没少被指指点点……”
“摊上这么个父亲，啧……”
这些议论声像细小的针，不断刺穿着鸦狩的神经。他脑海中美琴阿姨那句“流言蜚语，最能伤人”的话愈发清晰。
他仿佛能看到一座无形的、由恶意的猜测和指责构筑的高墙，正缓缓压向那个名为旗木朔茂的强大忍者，以及他那个银发的、眼神孤傲的儿子。
一种无力感深深困扰着鸦狩。他知道有什么不好的事情正在发生，甚至可能走向不可挽回的境地。
他想做点什么，却不知道自己能做什么。他只是一个四岁的孩子，在宇智波家族中尚且步履维艰，又如何能介入村子里的风云人物所面临的危机？
直接去找旗木朔茂？说什么？让他不要在意流言？这太可笑，也太冒失了。
告诉美琴阿姨？美琴阿姨虽然善良，但她是宇智波的族长夫人，身份敏感，而且从她之前的叹息来看，她对此事也无力改变，最多只是同情。
告诉富岳？这个念头只是一闪就被鸦狩彻底否决。富岳绝不会为了一个非宇智波、甚至可能与宇智波存在隐竞争关系的忍者，去插手这种敏感的事情。
焦虑和那种隐约的不祥预感，让鸦狩最近有些心神不宁。就连陪鼬玩耍时，都偶尔会走神。
细心的美琴察觉到了他的异常。
这天下午，哄睡鼬之后，美琴坐在回廊下，将鸦狩叫到身边，温柔地问道：“鸦狩，最近是不是有什么心事？看你好像总是不太安神的样子。”
鸦狩低着头，小手揪着衣角，犹豫了很久。他知道不该给美琴阿姨添麻烦，但内心的焦灼和无人可说的憋闷，最终还是让他小声地开了口：“美琴阿姨……外面……关于白牙大人的那些话……好像越来越多了……他……会不会有事？”
美琴闻言，轻轻叹了口气，眼神变得复杂。她没想到鸦狩会一直记挂着这件事，并且如此敏感地察觉到了事态的严重性。
“鸦狩，”美琴将他揽到身边，声音很低，带着无奈，“有些事情，不是我们能够插手的。旗木朔茂大人是一位非常强大的忍者，他经历的风浪远比我们想象的多。或许……他能挺过去。”
但她语气中的不确定性，鸦狩听得清清楚楚。
“可是……如果挺不过去呢？”鸦狩抬起头，黑眸里充满了不符合年龄的忧虑，“那些话……听起来很可怕。卡卡西他……”他想起了那个银发少年冷漠孤傲的眼神下可能隐藏的伤痛。
美琴沉默了。她何尝不知道舆论的可怕？尤其是在忍者世界，荣誉有时比生命更重要。她轻轻抚摸着鸦狩的头发：“好孩子，你有这份善良的心，阿姨很欣慰。但是，我们真的无能为力。宇智波的立场……很特殊。我们能做的，只有祈祷朔茂大人能够坚强。”
无能为力。
这四个字像冰冷的石头砸在鸦狩心上。
连美琴阿姨都这么说……
难道就只能眼睁睁看着吗？
一种强烈的不甘在他心中涌动。他失去了父母，深知失去至亲的痛苦有多么巨大。那个叫卡卡西的人，难道也要经历同样的事情吗？就因为那些可怕的流言？
不。一定有什么是他能做的，哪怕只是微不足道的一点努力。
一个模糊的、冒险的念头开始在他心中成形。
鸦狩开始留意一些人任务结束后身上的气息和方向，听他们说的话，还有路过的人说的那些谣言，在心里做总结。
几天后，一个傍晚。鸦狩借口想在族地附近散步，支开了陪同的佣人，美琴出于对他的信任和怜惜，允许他在附近短时间独自活动，所以这并不是很困难的事情。
他并没有走远，而是凭借着这几天零星听到的信息和记忆，朝着记忆中旗木家宅邸的大致方向走去。
他的心跳得很快，既紧张又有一种豁出去的决心。
毕竟鸦狩真的不想让别人也经历失去亲人的痛苦。
而且鸦狩模糊的记着母亲曾经念叨时也说过，桃源的本质就是守护，他们是本土的，依附于大自然的一族，理应守护自然界善良的人。
他不知道旗木家具体在哪里，只能凭借着感觉和偶尔向路边玩耍的、非宇智波的孩子们怯生生的询问，鸦狩尽量避开那些大人，慢慢摸索。
天色渐渐暗了下来。路灯陆续亮起。
终于，在一片相对安静的住宅区，他看到了一处样式简洁、带着小型训练场的宅子。宅子看起来有些冷清，门口也没有明显的族徽，但不知为何，鸦狩有一种直觉，就是这里。
他躲在一棵大树后，紧张地观察着。
就在这时，宅子的门开了。
一个身影走了出来。
是旗木卡卡西。
他依旧穿着忍者服，脸上戴着面罩，露出的眼睛里带着比上次见到时更深的疲惫和一种冰冷的漠然。他手里拎着什么东西，似乎是刚完成任务回来，或者是要去进行夜间训练。
鸦狩的心脏几乎要跳出胸腔。机会只有一瞬间！
他深吸一口气，从树后冲了出来，因为跑得太急，差点绊倒。他踉跄着停在卡卡西面前不远的地方，仰起头，因为紧张和奔跑，小脸涨得通红，呼吸急促。
卡卡西立刻警觉地停下脚步，独眼锐利地看向这个突然冒出来的小孩。
当他看清鸦狩的样子时，眼中闪过一丝极细微的疑惑——这个孩子，有点眼熟？好像是之前村子外树后的那个？宇智波家的？
但他没有说话，只是用那种冷淡的、带着审视的目光看着鸦狩，等待着他的意图。周身散发着生人勿近的气息。
鸦狩被他的目光看得更加紧张，准备好的话全都堵在了喉咙里。
他张了张嘴，却发不出声音，只能慌乱地从怀里掏出一张仔细折叠好的纸——那是他偷偷用自己攒下的一点零用钱买的最好的纸，模仿着大人的笔迹，他见过富岳处理文件，都是这样的，纸上歪歪扭扭地写上了一句话。
他本来想写更多，但最终只写下了他认为最重要的一句，毕竟有时候帮助别人，可能只是一句话就可能改变结局。
他鼓起最大的勇气，将那张纸塞向卡卡西。
卡卡西没有立刻去接，目光中的疑惑和警惕更深了。
鸦狩急得眼圈都有些红了，小手固执地举着那张纸，声音带着哭腔和无比的恳求，终于挤出了一句话：“……给……给你父亲……求求你……一定要给他……”
说完，他不敢再看卡卡西的反应，他怕卡卡西讨厌自己，不相信自己，但还是希望自己能做点什么，仿佛用尽了全部力气，转身就跑，小小的身影飞快地消失在渐浓的夜色中，仿佛从未出现过。
卡卡西站在原地，愣住了。
他低头看着被强行塞入手里的、还带着孩子体温和汗湿的纸条，又看向那个孩子消失的方向，面具下的眉头紧紧皱起。
宇智波的孩子？给他父亲？这是什么恶作剧？还是宇智波的什么试探？
他本能地怀疑。但在那孩子转身跑开的那一瞬间，他清晰地看到了那双黑眸里盛满的、绝非伪装的焦急、恐惧，以及一种……近乎绝望的恳求。
那眼神，不像是一个孩子该有的，更不像是在演戏。
卡卡西沉默地站了很久。最终，他还是带着一丝疑虑和说不清道不明的情绪，缓缓展开了那张皱巴巴的纸条。
纸上只有一句用稚嫩笔迹写下的话：
「请不要丢下卡卡西先生一个人。」
没有署名。
只有这一句简单到直白，却仿佛蕴含着千钧重量的话。
卡卡西的手指猛地收紧，纸条被攥得发皱。
那只总是显得懒散漠然的眼睛，瞳孔剧烈地收缩了一下，某种被强行压抑的、深藏的情绪似乎在这一刻被狠狠触动。
他猛地抬头，望向孩子消失的黑暗街道，那里早已空无一人。
只有夜风吹过，带着初春的凉意。
卡卡西站在原地，许久没有动弹。手中那张轻飘飘的纸条，此刻却重得让他几乎无法握住。
（第六章 完）