碧鳞蟒却异常狡猾，尾巴猛地抽向地面，掀起漫天泥块，竟将火墙砸出个缺口。它顺势往缺口冲去，却被祖天用重斧劈出的土墙挡住。
“陷！”祖天一声低喝，脚下的泥沼突然剧烈翻涌。碧鳞蟒刚踏入半步，身体便开始下沉，青色鳞片上沾着的泥浆迅速凝固，竟化作土黄色的枷锁。
“林风！”苏婉宁喊道。
林风身形如箭，暗灵力注入长剑，漆黑的剑芒直指蛇头。碧鳞蟒被泥沼困住，狂怒地张开巨口咬来，腥臭的毒液喷溅而出。
就在此时，林风忽然运转《九转炼神诀》，引动丹田中杨林的妖气。一丝猩红的气流顺着经脉融入暗灵力，剑芒瞬间染上淡淡的紫金色。他迎着毒液冲上前，剑尖精准地刺入蟒蛇的左眼。
“滋……”暗灵力与妖气交织，竟将喷来的毒液吞噬殆尽。碧鳞蟒痛得疯狂挣扎，身体在泥沼中剧烈扭动，却越陷越深。
秦风趁机凝聚出最大的火焰刀，狠狠劈在蛇尾。苏婉宁的藤蔓缠上蛇身，张超的狼牙镖则不断袭扰蛇眼，祖天更是催动土灵根，让泥沼彻底凝固，将蟒蛇困得动弹不得。
半个时辰后，碧鳞蟒终于不再挣扎。林风拔出长剑，暗灵力顺着伤口涌入，将蛇胆周围的毒素吞噬干净，才示意秦风动手取胆。
“好家伙，这蛇胆快有拳头大了！”秦风举着血淋淋的蛇胆，兴奋地喊道，“够我们每个人炼制一枚增灵丹了！”
张超凑过来，看着林风剑上残留的紫金色气流，好奇道：“你刚才那招是什么？竟能挡得住碧鳞蟒的毒？”
林风收剑入鞘，丹田中杨林的妖气已沉寂下去，刚才那一瞬间的爆发，竟让他隐隐摸到了融合妖气的法门：“是在拍卖会上买的功法，能临时借用些外力。”
苏婉宁取出玉盒收好蛇胆，又给每个人分发了化毒丹：“碧鳞蟒的毒素霸道，保险起见还是吃一粒。对了，祖天你的手臂被蛇尾扫到了，我给你处理下。”
祖天左臂的麻衣已被划开，伤口处泛着青黑。他却毫不在意，只是摇了摇头：“没事。”
苏婉宁不由分说，拉过他的手臂，指尖凝聚绿光拂过伤口。青色的毒素遇到绿光，竟缓缓消退。祖天僵硬的脸上，难得露出几分不自在。
夕阳西下时，五人背着猎物往回走。秦风哼着小调，把玩着狼嚎与蛇胆；张超在树上跳来跳去，给大家讲矿脉里的趣事；苏婉宁一边整理药草，一边叮嘱众人注意伤口；祖天依旧沉默，却默默将最重的狼王尸体扛在肩上。
林风走在最后，看着前面四个各有棱角的身影，忽然觉得这后山的暮色格外温暖。暗灵力在经脉中流转，与《青玄剑气》的锋芒渐渐相融，丹田中杨林的妖气虽桀骜，却在刚才的战斗中与他达成了微妙的平衡。
“再过十日，炼川秘境就要开启了。”秦风忽然停下脚步，望着远处的青玄主峰，“听说里面有头千年蛟龙，内丹能直接助筑基修士突破瓶颈。”
张超咂咂嘴：“那是元婴修士才敢想的好事，我们还是先找到幽冥草再说。”
苏婉宁轻声道：“镇南王的人肯定也在找，我们得小心些。” 祖天抬头看了看天色，沉声道：“有雨。”
果然，话音刚落，豆大的雨点便砸了下来。众人连忙躲进山洞，秦风升起火堆，张超将猎物剥皮烤肉，苏婉宁借着火光检查每个人的伤势。
林风看着跳动的火苗，忽然想起陆羽给的《青玄剑气》竹简，里面有招“破妄”，需以暗灵力催动，能斩断虚妄幻象。他试着在指尖凝聚剑气，漆黑的锋芒中，竟隐隐有紫金色的妖气流转。
“你这剑气……”秦风凑过来看，惊讶地发现火苗被剑气掠过，竟瞬间化作青蓝色，“带着股妖气？”
林风收了剑气，笑道：“算是吧，能增强些威力。”
张超咬着烤肉含糊道：“管它什么气，能杀人就行。对了，祖天，你那斧子能不能借我玩玩？”
祖天立刻将斧子抱在怀里，头摇得像拨浪鼓。
众人哄笑起来，山洞里的气氛越发融洽。
雨停时，天边挂起道彩虹。祖天突然指着彩虹下的山谷，开口道：“那里有灵泉，能淬体。”
五人走到山谷时，果然见眼清泉从石缝中涌出，泉水泛着淡淡的白光，灵气浓郁得几乎要液化。
“这是‘洗髓泉’！”苏婉宁惊喜道，“比宗门的灵泉水精纯十倍！”
张超第一个跳进去，舒服得嗷嗷叫：“快进来！这水比绸缎还滑！”
秦风犹豫片刻，也脱了外衣跳入，火灵力与泉水接触，竟泛起阵阵白雾。
祖天捧着泉水往身上浇，土黄色的灵力在体表流转，洗去了连日来的疲惫。
林风最后走进泉中，暗灵力与泉水相融，丹田中的天地鼎轻轻震颤，似乎在吸收水中的灵气。他忽然想起杨林的话，试着用灵识呼唤：“能出来透透气了。”
一道猩红的虚影从丹田中窜出，在泉水上空盘旋成蛟龙状。杨林的声音带着兴奋：“这水不错！比你那破灵田的灵气足多了！”
“别捣乱。”林风在心中默念。
“知道了。”杨林的虚影翻了个跟头，化作道红芒没入林风体内，“刚才那碧鳞蟒的妖气不错，下次遇到高阶妖兽，让我多吸点。”
林风无奈摇头，抬头时，正见苏婉宁望着他，眼中带着好奇：“你刚才在跟谁说话？”
“没什么。”林风笑了笑，转移话题道，“洗髓泉能增强体质，我们多待片刻，对秘境试炼有好处。”
夕阳的金辉透过泉眼的水雾，在五人身上镀上层暖色。秦风与张超打水仗溅起漫天水珠，苏婉宁在岸边晾晒药草，祖天则默默清理着泉边的碎石。林风靠在石壁上，感受着暗灵力与泉水的交融。
洗髓泉的水雾还未散尽，张超突然从泉水中蹦起来，指着西北方的密林嚷嚷：“那边有灵气波动！比碧鳞蟒强多了！”
林风顺着他指的方向望去，暗灵力悄然探出，果然感知到一股沉稳的土属性气息，像块巨石压在密林深处。他刚要开口，秦风已提着燃着火焰的短刃站起，水珠从火红劲装滚落：“二阶妖兽？正好试试我的燎原诀！”
“等等。”苏婉宁的声音从岸边传来。她正将晒干的药草收进竹篮，月白裙摆沾着草叶，却依旧从容，“洗髓泉的灵气会吸引高阶妖兽，贸然过去怕是会中埋伏。”
祖天默默点头，重斧在泉边划出半圈，土黄色灵力漫过地面，竟在四周凝结出层薄冰般的土墙：“探。”
一个字刚落地，张超已化作灰影窜进树林。众人望着他消失的方向，秦风按捺不住地搓手：“要是头二阶妖兽，内丹够我们换柄好法器了！”
林风指尖萦绕着暗灵力，眉头微蹙：“那气息很古怪，不像是寻常妖兽。”
盏茶功夫后，张超连滚带爬地冲回来，脸上沾着泥污：“是、是山甲熊！二阶初期，正守着个山洞，洞口有禁制！”
“山甲熊的甲壳比玄铁还硬，”苏婉宁立刻取出地图，借着水光铺开，“它的弱点在腹部，但速度极快。张超，你看清禁制的纹路了吗？”
张超挠挠头：“花花绿绿的，像是木系法阵。”
“是‘缠灵阵’。”林风忽然开口，指尖在地图上点出个三角，“这种法阵会吸收生灵灵气，山甲熊守在那，多半是洞里有它要守护的东西。”
秦风眼睛一亮：“难道是灵药？”
“更可能是陷阱。”苏婉宁指尖划过地图上的溪流，“缠灵阵需要水源驱动，我们可以……” 她的话没说完，秦风已提着短刃往密林冲：“管它什么阵，先劈了再说！”
“回来！”
苏婉宁的声音陡然提高，带着不容置疑的坚决。这是她第一次在众人面前疾言厉色，秦风竟真的顿住脚步，满脸错愕地回头。
“山甲熊皮糙肉厚，缠灵阵会削弱灵力，硬闯就是送死。”
苏婉宁拿起根枯枝，在地上画出阵法轮廓，“张超，你从东侧的藤蔓丛绕过去，用透骨钉破坏阵眼的聚灵珠。秦风，你的火焰能暂时灼烧阵纹，等张超得手，你就用燎原诀封住山洞。”
她转向祖天：“你在西侧筑起土墙，防止它逃窜。林风，你的暗灵力能吞噬法阵灵气，负责接应张超。”
最后看向秦风时，她的语气缓和下来：“你的火灵力最烈，但缠灵阵遇火会反扑，必须等阵眼破了才能动手。”
秦风盯着地上的阵法图，又看看苏婉宁沉静的眼神，突然挠了挠头：“行，听你的。”
张超早已跃跃欲试，舔着镖尖道：“保证把那珠子给你抠出来！”
祖天扛起重斧，往西侧走去时，忽然顿住脚步：“伤？”
苏婉宁立刻从竹篮里取出三瓶丹药：“化淤丹、固元丹、清障符，都带好。林风，你的暗灵力能解阵毒，若张超遇险，优先护他撤退。”
林风接过药瓶时，指尖触到她微凉的指尖，心中微动。这半月来，苏婉宁总能在最关键时拿出对策，像是天生就懂得如何调配众人所长。
半个时辰后，缠灵阵外的密林中。张超如灵猴般攀着藤蔓，避开阵纹闪烁的光斑，指尖的透骨钉泛着寒光。山甲熊趴在洞口，水缸大的身躯覆盖着青黑色鳞片，时不时用爪子拍打地面，震得法阵泛起涟漪。
林风隐在树后，暗灵力顺着树根蔓延，悄无声息地侵蚀着阵纹边缘。他能感觉到阵眼处那颗拳头大的绿珠，正源源不断地吸收着四周灵气，难怪山甲熊守着不走——这珠子怕是能助它突破二阶中期。
“动手！”苏婉宁的声音借着风传来，轻得像片叶子。
张超猛地掷出透骨钉，精准地砸在聚灵珠上。绿珠应声碎裂，缠灵阵的光芒骤然黯淡。山甲熊怒吼着站起，刚要扑向张超，西侧突然隆起道土墙，将它逼回洞口。
“就是现在！”
秦风的火焰刀凭空出现，带着燎原之势劈向熊腹。山甲熊却狡猾地转身，用甲壳硬抗火焰，尾巴如钢鞭般抽向秦风。
“小心！”林风的暗灵力化作黑盾，及时挡在秦风身前。钢鞭抽在盾上发出闷响，他只觉手臂发麻，暗灵力竟被震得紊乱。
就在此时，苏婉宁的声音再次响起：“缠灵藤！”
无数青藤从地底窜出，顺着山甲熊的鳞片缝隙钻进，竟在它腹下缠绕成结。这是她刚才趁着众人布阵时埋下的种子，此刻借着法阵溃散的灵气骤然爆发。
山甲熊痛得狂吼，胡乱挥舞爪子，却被祖天用土墙死死困住。张超趁机绕到身后，透骨钉接连刺入它的后腿关节。
“林风！”苏婉宁喊道。
林风瞬间会意，暗灵力凝聚成矛，顺着藤结的缝隙刺向熊腹。黑芒没入的刹那，山甲熊发出凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地。
秦风抹了把脸上的汗，看着苏婉宁的眼神满是佩服：“要不是你留着后手，老子差点被拍成肉饼。”
张超提着聚灵珠的碎片跑回来，献宝似的递给苏婉宁：“这珠子碎了也有用，磨成粉能做阵基。”
祖天蹲在熊尸旁，用斧刃撬开甲壳，露出里面金灿灿的内丹，却没像往常那样递给苏婉宁，反而捧着走向她：“你。”
苏婉宁接过内丹时，指尖微微颤抖。这已经不是祖天第一次主动将战利品交给她，那双总是盯着地面的眼睛，此刻正望着她，带着不加掩饰的信任。
林风望着这一幕，不知不觉间原来几人已经把这苏婉宁当成了领队的样子。
夜幕降临时，五人在山洞中生火。苏婉宁将山甲熊内丹分成五份，又用碧鳞蟒胆和狼嚎炼制药液，分给每个人浸泡兵器。
“再过十日，炼川秘境就要开启了。”她将最后一瓶药液递给林风，火光在她眼中跳动，“镇南王的血煞阵需要活人献祭，忘川谷的祭坛附近，肯定布满了陷阱。”
秦风擦拭着短刃，火焰在刃上流转：“怕什么，咱们有祖天的土墙，林风的黑盾，你的藤蔓，张超的飞镖，再厉害的阵也能破，何况我们不一定会和他们碰到一起，毕竟那条小道可不是什么人都能找到的！”
张超突然笑起来：“以前在矿脉里，总觉得一个人闯才痛快，现在才发现，有人搭伙干活，连烤肉都香些。”
祖天往火堆里添了块木头，火星溅起时，他低声道：“伙伴。”
苏婉宁会意地笑了：“对，我们就是不错的伙伴。”
林风握着温热的药瓶，看着跳动的火苗映在每个人脸上。从最初的各执己见，到如今的默契分工，洗髓泉的灵水不仅淬了他们的体，更熔解了彼此的棱角。
当苏婉宁拿出新绘制的秘境地图，指着忘川谷的防御阵眼时，没人再打断她的话。秦风认真地记着火攻的方位，张超琢磨着如何绕过巡逻队，祖天用斧尖在地上画出预想的土墙位置，而林风望着苏婉宁专注的侧脸，暗灵力在指尖悄然凝聚，这一次，他不再是孤身一人。 月光透过山洞缝隙照进来，落在摊开的地图上。五人的影子被火光拉长，交叠在一起，像株在风雨中逐渐扎根的苍松。