寒石镇的冬夜，朔风卷地，雪沫子敲打着窗棂，发出细碎的声响。
张二狗蜷在柴房的草堆里，双目微阖，呼吸悠长。
若是此刻有人在一旁点灯细看，便会发现他口鼻间竟有极淡的白气萦绕流转，如春蚕吐丝，周而复始。
——正是吴老六白日所授的引气法门。
“意念为舟，呼吸为桨……”
他在心中默念那落魄散修随口道出的真言，不再如往日那般死命催动意念、强引那丝微末灵气，而是将心神沉入呼吸之间，一吐一纳，隐隐迎合着某种天地间固有的韵律。
奇妙的是，不过几个时辰的练习，他竟真的感觉丹田内那丝细若游丝的灵气变得“听话”了许多。虽依旧微弱，运转时却少了许多滞涩，心神的消耗更是大减。
更令他心惊的是，此方天地间的灵气，远非他来的那个世界可比！
前世他于末法时代的地球，凭借一点残缺古籍，苦苦寻觅气感十数年，所得不过渺渺，修炼进度更是慢如蜗爬。而在此地，在这边陲苦寒之地，只是随意呼吸，便能感受到空气中弥漫的、远比前世浓郁十倍的灵气光点！它们如同冬日里的萤火，虽稀疏，却真实存在，随着他的呼吸吐纳，被一丝丝引入体内，汇入那正在缓慢壮大的灵气流中。
“暴殄天物……吴前辈说的没错，果然是暴殄天物。”张二狗睁开眼，低声自语，眼中却燃着前所未有的光亮。
资质差又如何？吴老六说他能到炼气三四层便是祖坟冒青烟，那便先到炼气三层！至少，有了这正确的法门，有了这充沛的灵气，这条路，已不再是绝路！
他摸了摸怀里那本《百草初辨》，又想起药铺里钱掌柜那混合着利用与戒备的眼神，以及小石头离去时含泪的背影。
力量……他需要力量。不为欺压他人，只为能活下去，活得更自在些，能守护想守护的人，能摆脱身不由己的处境。
寒意刺骨的柴房内，少年心中的火焰却越烧越旺。
翌日，天色未明，张二狗便已起身。
他轻手轻脚地干完药铺洒扫挑水的杂活，跟嘟囔着嫌他吃太多的钱掌柜告了个假，说是昨日吹风有些头痛，想去镇外走走，采些驱寒的野姜。钱掌柜的小眼睛在他脸上转了两圈，似乎想看出些什么，最终只是不耐烦地挥挥手。
张二狗如蒙大赦，紧了紧单薄的衣衫，再次出了镇子，径直往东郊采石场而去。
昨日吴老六出现得诡异，消失得也突兀，但他传授的法门却是实实在在的。张二狗想去那石场再试试，那里僻静，灵气似乎也比镇内浓郁少许。
雪后初霁，晨光熹微，照得雪地一片晶莹。深一脚浅一脚地赶到石场深处，昨日那背风的凹处竟已被打扫干净，积雪被推到两旁，中间露出一片干燥的地面。
而那块歪斜的巨石上，破旧道袍的身影赫然又在，四仰八叉地躺着，鼾声如雷，隔老远就能听见。
张二狗一愣，放轻了脚步。
吴老六却像是脑后长了眼睛，鼾声顿止，懒洋洋的声音传来：“啧，小子阴魂不散，又来了？还带窝头没？”
张二狗走上前，躬身行礼：“吴前辈。”
“前什么辈，”吴老六翻身坐起，揉着一头乱发，睡眼惺忪，没好气道，“看见你就没好事，准是又来蹭老子的点拨。告诉你，窝头管够也不行，老子这身价，得加酒！”
张二狗苦笑：“小子身无分文，实在买不起酒。”
“穷鬼！”吴老六鄙视地瞥了他一眼，忽然鼻子抽动两下，跳下石头，绕着张二狗转了两圈，脸上露出几分惊讶，“咦？一晚上没见，你这榆木疙瘩脑袋好像开了点窍？气息稳了不少嘛。”
张二狗心中佩服，恭敬道：“全赖前辈昨日指点。”
“少拍马屁。”吴老六嘴上嫌弃，表情却缓和了些，似乎对这记马屁颇为受用，“引气法门是基础，但也是根基。根基打不好，后面全是空中楼阁。你小子虽然资质烂得掉渣，悟性倒还……嗯，勉强能喂狗。”
张二狗早已习惯他这嘴损的毛病，只当没听见，认真请教道：“前辈，小子昨日修炼，感觉天地灵气入体，但速度依旧缓慢，不知可有加快之法？”
“贪多嚼不烂！”吴老六瞪眼，“就你这破丹田，给你一座灵山你也吸不完，急着投胎啊？”
话虽如此，他却摸着下巴，打量了一下四周，忽然道：“不过这寒石镇地脉偏僻，灵气也算不上多丰裕。往南三十里，有个地方叫‘落云坡’，坡下有片‘白露潭’，那地方水汽丰沛，地脉交汇，灵气比这破石头堆强点。你去那儿试试，或许能快上一丝半缕。”
落云坡？白露潭？
张二狗默默记下这两个名字，心中感激：“多谢前辈告知！”
“哼，顺手的事儿。”吴老六摆摆手，又打了个大大的哈欠，“行了，别杵在这儿碍眼，老子还要补觉。”
他说完，竟真的又躺了回去，不一会儿鼾声再起。
张二狗知道这怪人脾气，不敢再打扰，对着巨石行了一礼，默默退到那处凹地，盘膝坐下，再次沉入修炼。
这一次，他刻意放缓了节奏，更加注重呼吸与意念的配合，细心感受着空气中那些微凉的灵气光点，引导着它们缓缓汇入丹田。
不知不觉，日头渐高。
等他再次睁眼，只觉神清气爽，体内那丝灵气似乎又粗壮了一线。而巨石之上，早已空空如也，吴老六不知何时又已离去。
来无影，去无踪，游戏风尘，嘴硬心软。
张二狗对这位自称“吴老六”的散修，充满了好奇与感激。
他起身活动了一下冻得发麻的四肢，决定不去深究对方来历。当务之急，是尽快提升实力。他想起吴老六提到的落云坡白露潭，心中不由升起期待。
三十里路，对于如今体质稍改善的他来说，不算遥不可及。
但今日天色已晚，需得明日再寻机会前去。
返回寒石镇的路上，张二狗脚步轻快了许多。路过镇口那家小小的杂货铺时，他犹豫了一下，摸了摸怀里仅有的两枚磨得发亮的铜钱，走进去，买了一小坛最劣质的、掺了水的米酒。
第二天，他早早干完活，又以采药为由告假。
钱掌柜盯着他，忽然阴恻恻地问：“二狗，你最近往镇外跑得挺勤啊？是不是发现了什么好药源，想藏着掖着？”
张二狗心里一凛，面上却露出惯有的憨厚愁苦：“掌柜的您说笑了，这冰天雪地的，哪有什么好药？不过是去碰碰运气，看能不能捡点冻不死的野姜柴胡，补贴一下伙食。您看我这脸，都饿绿了。”
钱掌柜将信将疑，哼了一声：“量你也没那胆子！滚吧，天黑前回来，不然扣你工钱！”
“哎，谢谢掌柜的！”张二狗点头哈腰地退了出来，背后惊出一身冷汗。
这钱掌柜果然起了疑心，以后行动需更加小心。
他出了镇子，并未直接往南，而是先去了东郊石场。果然，在那巨石上，又看到了翘着二郎腿、晒着太阳抠鼻子的吴老六。
“前辈。”张二狗走上前，从怀里掏出那坛劣质米酒，双手奉上，“小子买不起好酒，只有这个，聊表谢意。”
吴老六眼睛一亮，一把抢过酒坛，拍开泥封，闻了一下，顿时皱起眉头：“呸！什么玩意儿，马尿都比这香！”
话虽如此，他却仰头咕咚咕咚灌了好几口，然后长长哈出一口酒气，抹了抹嘴，斜眼看张二狗：“小子，突然献殷勤，非奸即盗！说吧，又有什么事要求老子？”
张二狗老实道：“小子想去落云坡白露潭看看，特来告知前辈一声。”
“去就去呗，关老子屁事。”吴老六嘴里嘟囔着，却又灌了一口酒，状似随意地道，“那潭水阴寒，你小子这点微末道行，别靠太近，在岸边寻个地方就行。另外……”
他顿了顿，声音压低了些：“那边偶尔有‘云梦泽’出来的采药人路过，那些家伙眼睛长在头顶上，你机灵点，躲远些，别冲撞了人家，死了都没人收尸。”
云梦泽？
张二狗心中一动，记下这个听起来就气势不凡的地名，再次躬身：“多谢前辈提醒。”
“滚吧滚吧，”吴老六不耐烦地挥手，“记得下次带点能入口的酒！”
张二狗笑了笑，转身离开。
按照吴老六指点的方向，张二狗一路南行。雪地难行，三十里路走了近两个时辰，日头偏西时，才望见一片缓坡。
坡上覆盖着白雪，稀疏地长着些耐寒的灌木。坡下果然有一片水潭，面积不大，潭水并未完全封冻，冒着丝丝寒气，水色清冽，映着天空的微光。潭边生着一丛丛枯黄的芦苇，随风摇曳。
此地果然比采石场更显清幽，空气中弥漫的灵气也更为浓郁湿润一些。
张二狗心中一喜，依言在岸边找了块干燥背风的大石坐下，迫不及待地尝试运转引气法门。
功法一展，他立刻感到不同！
此地的灵气不仅更为浓郁，而且因水汽充沛，似乎更易于引动。那丝丝缕缕的清凉气息涌入体内的速度，明显比在采石场时快了一成不止！
他心中振奋，连忙收敛心神，全力修炼。
不知不觉，夕阳西下，潭水染上一层金红。
正当他沉浸其中时，一阵清脆的铃铛声和脚步声由远及近，打断了他的修炼。
张二狗警觉地睁开眼，只见一行三人正从坡上走来。
为首一人，身着淡青色绣流云纹的锦袍，腰悬玉佩，手持一把折扇，面容俊朗，神色却带着几分倨傲。他身旁跟着两名随从，一人手持长剑，目光锐利，另一人则提着药篮，显然是护卫和药童打扮。
三人的衣饰气质，与寒石镇的人格格不入。
张二狗立刻想起吴老六的警告——云梦泽的采药人！
他心中暗叫不妙，连忙低下头，缩在大石后，希望对方没有注意到自己。
然而，那锦衣青年目光扫过潭边，恰好落在了他身上。
“嗯？”青年眉头微皱，折扇指向张二狗，“哪来的野修，竟敢在此地汲取灵气？”