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米尔顿科研站内部，由理查兹博士掀起的资源争夺战，并未因埃德蒙的冷静应对而平息，反而转入了更隐蔽、更考验耐力的相持阶段。
那份联合报告如同投入湖面的石子，涟漪虽看似平静，水下却暗流汹涌。
埃德蒙深知，在这种体制化的堡垒中，正面冲突是最愚蠢的选择，真正的胜负手在于无可辩驳的成果和难以替代的价值。
他没有浪费精力在口头反驳或人际攻讦上，而是将全部心神沉浸到“圣杯”项目的加速推进中。
新一代高产菌株的成功筛选，如同给他的计划注入了一剂强心针。
他几乎将所有醒着的时间都投入到了实验室和中央控制室。
此刻，他正站在五吨发酵罐的庞大身躯前，严格按照安全规范，穿着完整的实验服、防护眼镜和手套。
罐体内部，机械搅拌器以精确计算的转速搅动着稠厚的培养液，发出低沉而有力的嗡鸣。
他微微仰头，深绿色的眼眸透过观察镜，凝视着罐内液面翻滚的形态，评估着溶氧传递效率。
他的身形挺拔如松，长时间站立也未见丝毫松懈，只有偶尔抬起手腕查看无菌区专用计时器时，动作间才泄露出一丝不易察觉的疲惫。
“泰勒博士，”一位负责数据记录的技术员递上一份刚打印出来的在线参数记录，“目前菌体密度（od600）已达到预期中值，但碳源消耗速率略高于模型预测。”
埃德蒙接过记录，快速扫过上面密密麻麻的数字和曲线。
“提高补料速率百分之五，阶梯式增加，避免底物抑制。同时，监控次级代谢产物谱系变化，重点关注前体物质的积累情况。”
他的指令清晰而迅速，基于对微生物代谢网络的深刻理解，总能做出最精准的调整。
他没有责怪数据与模型的偏差，而是将其视为优化过程的反馈信息。
亚瑟则在旁边的纯化区，与一台新安装的连续逆流萃取装置“搏斗”。
他金发被安全帽压得有些扁，眉头紧锁，对着复杂的管路图和技术手册较劲。
“这该死的分配系数就是不稳定！ph稍微波动一点，萃取效率就掉链子！”
他抱怨着，但手上的动作却丝毫不慢，拿着扳手小心翼翼地调整着某个阀门的开度。
埃德蒙处理完发酵罐的事务，走到亚瑟身边，没有直接插手，而是观察了片刻萃取液和萃余液的颜色和流动性。
“问题可能不在ph控制精度，而在混合澄清器的停留时间分布。”
他指着装置的一个单元，“新菌株的发酵液粘度有变化，影响了液滴聚合和相分离速度。尝试微调搅拌桨的转速，或许比单纯追求ph稳定更有效。”
亚瑟愣了一下，猛地一拍脑袋：“对啊！流体力学参数！我光盯着化学平衡了！”
他立刻丢开手册，抓起工具开始新的调试，嘴里嘟囔着还是埃德蒙脑子转得快。
这种互补，是他们能不断突破技术壁垒的关键。
埃德蒙看着亚瑟重新投入战斗，目光随即落到旁边正在进行真空低温干燥的青霉素晶体上。
那些微小的、呈现白色至淡黄色的粉末，在干燥盘上闪烁着微弱的光泽。
每一克，都代表着生的希望。
他必须确保从菌种到最终产品的每一个环节，都达到最高效、最稳定的状态。
这不是为了积累对抗理查兹的砝码，而是为了那些在战火中等待这些粉末的人们。
他回到自己的办公区，开始起草给弗雷泽上校的定期进展报告。
他没有在报告中直接回应理查兹的质疑，而是用详实的数据、清晰的里程碑达成情况（如新菌种成功放大、纯化收率提升），以及基于最新数据更新的、更具说服力的战略价值分析，构筑起一道无声却坚固的防线。
他知道，弗雷泽这样的军人，更看重结果和逻辑。
而在霍格沃茨，汤姆·里德尔在追踪魔法受挫后，内心的焦灼与偏执如同被点燃的魔鬼火焰，灼烧着他的理智。
他无法接受失败，更无法忍受埃德蒙可能脱离他掌控的感觉。
那张作为媒介的画像被他更加珍视地收藏起来，但同时，他也将目光投向了更黑暗的领域。
他开始更加频繁地潜入禁书区，目标明确地寻找那些涉及强力追踪、灵魂感应甚至涉及时间窥视的禁忌知识。
他避开平斯夫人警惕的目光，在有求必应屋的深处，研读着用古老如尼文或更加晦涩文字写就的典籍。
有些书页似乎由某种生物的皮革制成，触手冰凉，散发着不祥的气息；有些墨迹仿佛由干涸的血液书写，阅读时耳边会响起若有若无的低语。
他俊美的脸上，因过度消耗精神力和接触黑暗知识，偶尔会掠过一丝不易察觉的苍白，但那双黑曜石般的眼眸却愈发幽深，仿佛蕴藏着旋转的星云与无尽的夜。
他练习着一些危险的法术，指尖偶尔会萦绕起一丝若有实质的黑色雾气，带着侵蚀与窥探的性质。
他知道自己在玩火，但掌控埃德蒙的执念压倒了对潜在反噬的恐惧。
他甚至开始利用身边聚集的那些追随者，隐晦地打听是否有人的家族与麻瓜的军事或高级科研领域有所牵连，试图从另一个方向交叉验证“格陵兰勘探”的可信度。
他的询问技巧高超，往往在不经意间抛出问题，仿佛只是对麻瓜世界运作方式的好奇。
然而，无论是魔法还是人脉，暂时都未能给他带来确切的答案。
这种悬而未决的状态，像一把钝刀，反复切割着他的耐心。
只有在夜深人静，他独自取出那张画像凝视时，内心翻涌的暴戾才会稍稍平复，取而代之的是一种更加复杂、连他自己都无法清晰定义的渴望。
他指尖轻轻拂过画纸上埃德蒙留下的笔触，那专注描绘他侧脸的线条，是他内心唯一能抓住的、与那个遥远之人相关的实质联系。
“很快了……”
他对着画中安静的自己低语，声音在寂静的宿舍里显得格外清晰，“无论你藏在什么样的壳里，我都会把你找出来。”
在米尔顿，埃德蒙签署完报告，将其封入标有“机密”的信封。
他走到那幅永恒的假窗前，窗外模拟的夜色深沉。
他抬手，揉了揉眉心，指尖再次无意识地拂过左臂的袖口，感受着底下那对炼金袖扣坚硬的存在。
它们依旧安静，没有传来任何异常的波动。
但他心中那根关于汤姆的弦，却始终紧绷着。
他不知道那个在魔法世界迅速崛起的“弟弟”已经走到了哪一步，也不知道自己布下的“自动驾驶”网络还能在日益严峻的战争环境下支撑多久。
他只能更快地前行，用“圣杯”的成功，为自己，也为那些依赖他的人，在越来越浓的战争迷雾中，点亮一座尽可能坚固的灯塔。