听母亲问起白玥，萧寒立刻上前一步，脸上扬起温润的笑意：
“母亲，这位是白玥姑娘，儿子在边关遭人暗算身负重伤，若非她出手相救，只怕今日不能站在这里与您说话。”
他语气愈发温和，眼底盛满期待：
“儿子想纳她为妾，既全了这份救命之恩，也能给她一个安身之所。”
侯府夫人闻言，原本带着审视的目光顿时柔和了许多。
她看向白玥，正欲开口，却见这姑娘脸色倏地煞白，“扑通”一声跪了下来。
“夫人明鉴！”
白玥伏低身子，声音带着细微的颤抖：
“救命之恩岂敢挟以为报？世子仁厚，带我回京已是天大的恩情，况且救命之恩不一定要以身相许，能得侯府庇护，白玥感激不尽，万不敢再有非分之想。”
她这番话让萧寒唇边的笑意瞬间凝固。
先前在路上她百般推拒，他只当她是守礼。
如今在父母面前仍是这般说辞，倒像是他强人所难了。
一股说不清的恼意涌上心头，碍于长辈在场，他只能强自压下，袖中的手却不自觉地握紧。
立在旁侧的林婉仪眼底掠过一丝讶异，不由多看了白玥一眼。
侯府夫人亲自俯身将白玥扶起，触手只觉她指尖冰凉，还在微微发颤，心中不由生出几分怜惜。
“好孩子，”她轻轻拍着白玥的手背，“难为你这般知礼，寒儿的性命是你救下的，这份恩情，侯府铭记在心。”
她细细端详着白玥苍白的脸，温声问道：“你从边关来京，家中父母可还安好？他们可同意你远行？”
白玥垂眸，长睫上沾了些许湿意，声音愈发轻了：
“回夫人，家父去年病逝，家母……也随之去了，如今家中只剩我与一个贴身丫鬟，靠着父亲留下的些许积蓄度日。”
这话一出，厅内静了片刻。
侯府夫人心中了然。
原是个无依无靠的孤女。
既救了儿子性命，留在府中好生照料也是应当。
她语气愈发慈和：
“好孩子，是伯母唐突了，惹你伤心，既然来了，就把这里当作自己家，安心住下便是。”
说着转向林婉仪：“婉仪，白姑娘就交给你好生照料，切莫怠慢了。”
林婉仪欠身应道：“母亲放心，媳妇已经将白姑娘安置在听雪轩了。”
侯府夫人满意地点头。
听雪轩虽位置略偏，却清幽雅致，最是适合客居。
既不失礼数，又合乎身份。
她看着垂首而立的白玥，倒是个知进退的，只是这身份，终究是委屈寒儿了。
暂时当一个侯府的恩客居住在这里倒是不无不可。
...
夜色渐深，萧寒应付完家宴，便径直往听雪轩走去。
他步履生风，眉宇间压着一层挥之不去的阴郁。
轩内烛火昏黄，白玥正独坐灯下，手捧一卷医书。
暖光勾勒着她恬静的侧脸，室内一片静谧美好。
的一声门响打破了宁静。
萧寒大步走到她面前，一把夺过她手中的书卷扔在桌上：为什么？
他声音低沉，带着压抑的怒火：
在路上推拒也就罢了，如今在父母面前也这般推脱？你当初分明不是这样的！
他用力地抓住她的手腕，力道大得让她吃痛蹙眉：
告诉我，你到底在盘算什么？
白玥被他拽得一个踉跄，抬起眼帘时已盈满水光。
她轻轻挣动，声音细弱：世子，您弄疼我了......
萧寒冷笑，你可知我此刻心里更疼？你一而再再而三的推矩，让我觉得当初给你的诺言是个笑话！
烛火噼啪作响，映得她脸色愈发苍白。
良久，她似是下定了决心，深呼吸一口气，颤声道：
世子既然非要问个明白......那夜在京郊，我、我遇见了刺客......
她的话音戛然而止，身子微微发抖。
萧寒不由松开几分力道，却仍紧盯着她。
我醒来时......衣衫不整地躺在草丛里......
她声音哽咽：是摄政王的侍卫路过救了我，可是......可是.....玥儿好怕！
两行清泪顺着脸颊滑落，她终于抬眼看他，眸中盛满破碎的光：
那夜的恐惧与无助挥之不去，世子，女子的名节重于性命，如今我这残破之身，如何配得上侯府的门楣？我......我不能玷污了世子的清誉啊！侯府能给我一个遮风挡雨的地方，我便万分感恩了。
这番话如惊雷般炸响在萧寒耳边。
他怔怔地看着眼前泣不成声的女子，方才的怒火瞬间被浇灭，取而代之的是翻涌的心疼与怜惜。
傻瓜......他叹息一声，伸手将她轻轻拥入怀中。
感受到怀中人儿的颤抖，他收紧了手臂：你怎么不早说？
白玥将脸埋在他胸前，哭得不能自已。
萧寒轻抚她的后背，声音温柔得不像话：
该愧疚的是我，竟让你遭遇这些，你放心，日后有我护着你，再不会让你受半分委屈。
白玥伏在萧寒怀中，单薄的肩膀不住颤抖，呜咽声细碎而破碎，任谁看了都会心生怜惜。
温热的泪水浸湿了他胸前的衣襟，每一滴都恰到好处地灼烧着他的愧疚。
然而，在低垂的脸上，嘴角缓慢地勾起一抹冰冷的弧度。
那弧度里没有半分泪意，只有近乎残酷的冷静和一丝玩味的嘲讽。
萧寒，你此刻的怜悯，真是这世上最可笑的补偿。
你以为你拥抱的是需要抚慰的柔弱吗？
不，你拥抱的，是一把即将焚尽你一切的业火。
爱我？
这远远不够。
我要你把我刻进骨血里，爱到失去自我，爱到卑微如尘。
然后，我会亲手将这份你视若珍宝的感情，在你面前摔得粉碎。
这平阳侯府的泼天富贵，你这身荣耀的官袍，众人追捧的世子风光……
你所在意的一切，都将成为献祭给我的祭品。
我会让你亲眼看着它们一样样崩塌腐朽。
最后，一无所有地跪在尘埃里，回味今日这个拥抱，是多么愚蠢的开端。
这，才是我要的报答。
她的哭泣声渐渐止息，似乎在他的安慰下终于寻得了平静。
可埋藏于阴影中的面容上，恶意正悄然绽放，散发着致命的气息。