出国？溜达？老猫看着卫星照片上那个孤悬海外的岛屿，以及标注的“联邦最高警戒级别”，脸皮抽了抽。顾问管这叫“溜达”？
但苏婉决定的事，九头牛都拉不回。特研部的权限和资源此刻发挥了巨大作用。一周后，一艘经过伪装的东煌远洋“科考船”（实则配备了最新型潜航器和电子对抗设备）悄然离港，船上正是苏婉和她精挑细选的“海外观光团”——老猫、山鹰、药罐子，以及几名精通渗透、爆破、通讯的特战精英。
航行途中，苏婉也没闲着，利用船上设备不断接收和分析关于“赫斯提亚”基地的最新情报。基地代号“灶台”，位于一座名为“火种岛”的孤岛上，防御体系堪称变态：空中雷达网、海上巡逻艇、水下声呐阵列、岛上多层防空反导和地面防御工事，还有至少一个连的“鬣狗”小队驻防。
“好家伙，这哪是灶台，这是铁桶啊。”老猫看着情报直嘬牙花子。
“铁桶也得给它撬开条缝。”苏婉盯着地图上标注的几处可能薄弱点，目光最终落在岛屿西北角的一处悬崖，“这里，水下有暗流，能干扰声呐，悬崖陡峭，守卫相对松懈。我们从这里上去。”
几天后，科考船在距离火种岛五十海里外的公海停下。月黑风高夜，正是摸营时。
苏婉小队乘坐微型潜航器，如同深海幽灵，悄无声息地潜向火种岛。利用暗流掩护，他们成功避开了水下监测，在预定悬崖下浮出水面。
悬崖近乎垂直，湿滑无比。但这难不倒苏婉小队。山鹰和老猫利用吸盘和绳索率先攀登，建立安全点，其他人紧随其后。苏婉更是如履平地，体内能量微转，手脚附着处岩石微微软化，提供额外的摩擦力。
登上崖顶，眼前是茂密的热带丛林。根据情报，基地核心区还在岛屿深处。
“保持静默，跟我来。”苏婉低声道，钥匙藤蔓的感应指引着方向。
他们在丛林中小心地穿行，避开巡逻队和传感器。联邦的防御确实严密，但在苏婉非人的感知和队员们精湛的潜行技术下，还是有惊无险地逐渐深入。
越靠近核心区，空气中弥漫的奇异能量波动就越发明显。那是一种稳定、柔和却蕴含庞大力量的感觉，与嚎哭峡谷的狂暴截然不同。
终于，他们穿过最后一片丛林，眼前豁然开朗——
一个巨大的、被高强度合金围墙包围的基地出现在眼前。围墙上方，淡蓝色的能量护盾如同一个倒扣的碗，将整个核心区笼罩在内，在月光下流转着神秘的光泽。护盾内部，隐约可见高耸的雷达天线和各种奇形怪状的实验建筑。
而钥匙藤蔓的感应，直指护盾正下方！
“顾问，这玩意儿怎么进去？”老猫看着那肉眼可见的能量护盾，头皮发麻。这可不是靠炸药能解决的东西。
苏婉仔细观察着护盾。这护盾能量稳定，结构完整，强行攻击恐怕会立刻引发警报。她尝试用钥匙藤蔓去感知护盾的能量频率和结构。
“这护盾……借用了岛屿地下的某种天然能量源，”苏婉很快有了发现，“能量循环很完美，但……并非无懈可击。”
她注意到，在护盾与地面接触的边缘，能量流动存在极其细微的、周期性的波动。就像呼吸一样，有强有弱。
“它有‘呼吸’间隔！”苏婉眼睛一亮，“在它能量波动的低谷期，护盾强度会短暂下降！那就是我们的机会！”
她计算着护盾的能量波动周期，如同一个耐心的猎人，等待着最佳时机。
时间一分一秒过去。当护盾的光芒再次出现一个微不可察的暗淡瞬间时——
“就是现在！山鹰，九点钟方向，标记点，穿甲爆破！老猫，准备突击！”
“砰！”一声轻微的闷响，特制的微型穿甲弹在护盾强度最低点，于围墙根部炸开了一个仅容一人通过的缺口！
“进！”苏婉一马当先，如同猎豹般窜入！老猫等人紧随其后！
就在最后一人通过的瞬间，护盾光芒恢复，缺口瞬间弥合！警报声并未响起！
成功了！
然而，没等他们松口气，一队巡逻的“鬣狗”恰好拐过弯来，双方撞了个正着！
“敌袭！”联邦士兵的惊呼和“鬣狗”外骨骼的引擎轰鸣声同时响起！
“散开！自由射击！”苏婉反应极快，一声令下，同时抬手就是几枪，精准地打中了冲在最前面那名“鬣狗”的传感器！
战斗瞬间爆发！
特务排的精英们凭借高超的战术素养和装备优势，与“鬣狗”小队激烈交火。枪声、爆炸声、金属碰撞声响成一片！
苏婉更是如同鬼魅，在掩体间快速移动，她的子弹总能找到“鬣狗”外骨骼的薄弱连接处或传感器，而她的近身格斗更是让穿着笨重外骨骼的联邦士兵苦不堪言！
但“鬣狗”的数量越来越多，而且基地内部的警报终于被拉响，刺耳的铃声回荡在整个岛屿上空！
“顾问！他们人越来越多了！我们被粘住了！”老猫一边换弹夹一边大喊。
苏婉知道不能恋战。她的目标是地下那个“碎片”！
“药罐子！烟雾弹！其他人，向我靠拢！我们冲进去！”苏婉指向不远处一栋通往地下的入口建筑。
密集的烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线。苏婉小队趁机脱离接触，朝着入口猛冲！
入口处有厚重的合金大门，此刻正在缓缓关闭！
“拦住它！”苏婉速度飙升到极致，在门缝即将合拢的瞬间，将一颗高爆手雷塞了进去！
“轰！”
大门被炸得扭曲，关闭进程中断！
“快！”
众人鱼贯而入，顺着向下的阶梯狂奔。身后是追兵的脚步声和密集的子弹！
阶梯尽头，是一扇更加厚重、闪烁着能量光泽的金属大门。门上没有任何锁孔，只有一个手掌形状的凹槽。
身份验证！
“妈的！怎么办？”老猫看着追兵越来越近，急道。
苏婉看着那手掌凹槽，又感受着门后那无比清晰的“碎片”共鸣，把心一横！
她将手按在了凹槽上，同时全力催动钥匙藤蔓，模拟出与门外那能量护盾同源，但更加精纯、更加本源的生蕴能量！
“验证通过。最高权限授予。”冰冷的电子音响起，厚重的大门无声滑开！
成了！钥匙藤蔓果然能冒充“权限”！
“进！”苏婉率先冲入，其他人紧随其后，大门在身后迅速关闭，将追兵挡在外面。
门后，是一个巨大的地下空间。空间的中央，是一个巨大的深坑，坑底，埋藏着半截破损的、如同山岳般巨大的、晶莹剔透的……蓝色晶体？仿佛某种庞大造物的核心部分！
而那淡蓝色的能量护盾，正是以这半截晶体为能量源支撑起来的！
钥匙藤蔓激动得几乎要脱离苏婉的身体，传递出无比渴望的意念：“核心！引擎核心碎片！”
就在苏婉准备上前收取这至关重要的“碎片”时，一个冰冷的声音在空间内响起：
“真是令人惊讶……东煌的老鼠，竟然能摸到这里，还拥有……如此有趣的‘钥匙’。”
苏婉猛地回头，只见一个穿着联邦将军制服、眼神锐利如鹰的中年白人男子，在一队装备明显更加精良、外骨骼呈现暗金色的“鬣狗”护卫下，从阴影中走了出来。
他的目光，死死锁定在苏婉腰间那散发荧光的钥匙藤蔓上。
“自我介绍一下，我是‘赫斯提亚’项目的负责人，查尔斯将军。”男子嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“看来，今天不仅能保住我的项目，还能收获一份……意外的惊喜。”
得，外卖没拿到，反而被店主带保安堵屋里了。
苏婉看着对方那志在必得的眼神，以及那些明显不好惹的暗金“鬣狗”，知道今天这事儿，没法善了了。