天还没亮透，鸡叫头遍的声音就被咳嗽声掐断了。
王凯是被院门外的呜咽声惊醒的。他揉着发胀的太阳穴坐起身，窗外的天刚泛鱼肚白，土墙上的破洞漏进冷风，裹着一股浓重的腥臭味 —— 那是病死的人来不及埋，在地里腐烂的味道。王阿婆还在睡着，呼吸比昨晚匀实些，额头的温度也降了下去，他掖了掖阿婆身上的被子，轻手轻脚地推开了门。
院坝里蹲着个穿破棉袄的妇人，怀里抱着个襁褓，肩膀一抽一抽地哭。见王凯出来，妇人猛地抬头，眼泡肿得像核桃，嘴唇干裂得渗血：“王小哥，求你救救我娃…… 他烧得浑身烫，连哭的力气都没了……”
王凯走过去掀开襁褓，里面的婴儿小脸通红，气息微弱得几乎感觉不到，小手紧紧攥着，指甲缝里满是污垢。他摸了摸婴儿的额头，滚烫得吓人，心里咯噔一下 —— 这症状和张乡绅家的小郎、县衙后院的士兵一模一样，都是急性细菌感染，再拖几个时辰就没救了。
“你等着，我这就配药。” 王凯转身回屋，从李医官给的布包里翻出些草药，又拿出昨天剩下的发霉黄豆。昨晚他琢磨了半宿，单纯用黄豆煮水提炼的青霉素浓度太低，对付轻症还行，像婴儿这种重症恐怕不够。他想起现代医学里 “发酵提纯” 的原理，找了个陶瓮，把黄豆碾碎，混上些村里能找到的麦麸，再倒上些温水，密封起来 —— 麦麸能促进霉菌繁殖，说不定能提高青霉素的浓度。
“小哥，这…… 这能行吗？” 妇人看着王凯捣鼓这些 “破烂”，眼里满是怀疑，“前儿李老栓家的娃，就是喝了赤脚大夫的草药，没半个时辰就没气了……”
“信我，就等着。” 王凯没多解释，他知道现在说再多 “细菌”“感染” 都是白费，只能用结果说话。他把陶瓮放在灶台上，借着灶里没熄的余温保温，又对妇人说：“你去烧些开水，再找块干净的布，把娃的手和脸擦干净，尤其是指甲缝里，别让脏东西再进嘴里。”
妇人半信半疑地去了，刚走没两步，村西头突然传来一阵喧哗，夹杂着叫骂声和哭喊声。王凯皱了皱眉，走到院门口张望，只见几个穿短袄、腰挎柴刀的汉子，正围着一个流民抢东西 —— 那流民怀里抱着个布包，里面不知道装着什么，被汉子们按在地上打，布包散了，滚出几个发霉的红薯，一个五六岁的娃扑过去抢，被汉子一脚踹开，娃爬起来又扑，嘴里喊着 “娘的粮…… 别抢……”
“是赵老三的人。” 旁边路过的村民低声对王凯说，“这赵老三是村里的地痞，最近见谁有粮就抢，连流民都不放过。前儿还想抢张乡绅家送你的粟米，被张乡绅的家丁赶跑了。”
王凯心里一沉，这乱世里，除了疫症，还有这些趁火打劫的恶徒。他现在手里有半袋粟米，还有治病的 “秘方”，迟早会被赵老三盯上。硬拼肯定不行，他手无寸铁，身边也没帮手，只能想办法躲，或者…… 借势。
正想着，陶瓮里的 “药料” 开始冒小泡，王凯连忙走回去，打开瓮盖，一股淡淡的霉味飘出来，比昨天的黄豆水浓了不少。他用粗布过滤出深绿色的液体，倒在碗里，递给妇人：“给娃喂下去，每隔一个时辰喂一次，要是中午能退烧，就没事了。”
妇人接过碗，哆嗦着给婴儿喂药。刚喂完，就见赵老三带着那几个汉子朝这边走来，赵老三手里拿着个酒壶，边走边喝，看见王凯，眼睛一亮：“哟，这不是能治疫症的王小哥吗？听说张乡绅给了你不少粟米，还有治病的好方子？”
王凯心里警铃大作，脸上却装出害怕的样子：“赵大哥，我就是个穷书生，哪有什么好方子，就是运气好，治好了两个人罢了。张乡绅给的粟米，也只够我和阿婆吃几天的。”
“运气好？” 赵老三冷笑一声，走到王凯面前，伸手就要拍他的肩膀，“我看你是藏私！昨天我看见你给人煮‘霉水’治病，那水肯定是好东西！今天你要么把方子交出来，要么把粟米给我，不然……” 他指了指地上被抢的流民，“看见没？这就是不听话的下场！”
王凯往后退了一步，避开赵老三的手，突然瞥见不远处的老槐树下，站着个穿粗布衫的老人，手里攥着个木做的小玩意儿，像是个机关盒，正眯着眼看这边。那老人王凯昨天见过，在村口摆摊修农具，手艺很巧，修的锄头比城里铁匠铺打的还耐用，村民都叫他 “老墨”。
“赵大哥，不是我不交方子，是这方子需要一样东西，我也没有。” 王凯突然开口，声音故意提高，让老墨能听见，“这方子得用‘老槐木的芯’当引，可这老槐树的芯硬得很，得用特制的工具才能挖出来，我找了好几天都没找到人能做这工具。”
赵老三愣了一下，转头看向老槐树下的老墨：“老墨，你不是会做工具吗？能不能挖槐木芯？”
老墨走过来，手里的机关盒 “咔嗒” 一声打开，里面弹出个小钩子：“能挖，但这槐木芯性烈，挖的时候得用‘阴火’烤，不然会裂。而且这东西是‘凶木’，挖了会招灾，我可不敢做。”
王凯心里暗喜，这老墨果然是个懂行的，还会帮他圆谎。赵老三皱了皱眉，他虽然是地痞，却也信 “凶木招灾” 的说法，犹豫了一下，又看向王凯：“那粟米呢？你总不能说没有吧？”
“粟米有是有，可都是生霉的，我正想晒呢。” 王凯指了指院坝里的竹筛，里面确实铺着些粟米，不过是他故意撒的几把发霉的，“赵大哥要是不嫌弃，就拿些去，只是这霉米吃了会生病，您可得小心。”
赵老三走到竹筛前，拿起一把粟米看了看，果然都长了霉斑，扔在地上：“谁要你的霉米！你给我等着，要是我知道你藏私，看我不拆了你的屋！” 说完，带着汉子们骂骂咧咧地走了。
看着赵老三走远，王凯松了口气，对老墨拱了拱手：“多谢老丈刚才帮忙。”
老墨笑了笑，晃了晃手里的机关盒：“你这后生，脑子倒灵光。不过你那‘霉水’，可不是普通的东西吧？我昨天看见你煮的时候，用了麦麸当引子，还控着温度，这手法，倒像是早年见过的‘墨家酿法’。”
王凯心里一惊，墨家酿法？难道这老墨是墨家传人？他连忙说道：“老丈说笑了，我就是从一本旧书上学的，不懂什么墨家酿法。”
“旧书？” 老墨挑了挑眉，“什么样的旧书？能不能给我看看？”
王凯哪有什么旧书，只能含糊其辞：“书早就丢了，我只记得个大概。老丈要是感兴趣，我可以把这‘酿法’的步骤告诉你，只是这东西只能治病，没别的用。”
老墨眼睛亮了起来：“好！你要是愿意教我，我可以帮你做些工具，比如挖槐木芯的，或者…… 过滤‘霉水’的细筛子，保证比你现在用的粗布好用。”
王凯大喜，这正是他需要的。有了老墨做的工具，既能提高青霉素的提纯效率，又能隐蔽自己的现代知识，还能结交一个懂机关术的奇人，简直是一举三得。他连忙点头：“多谢老丈，我这就把步骤告诉你。”
两人蹲在院坝里，王凯把 “发酵提纯” 的步骤用古代能理解的语言解释给老墨听，比如 “麦麸养霉”“温火控酵”，老墨听得很认真，时不时问几个问题，比如 “为何要用温水，冷水不行吗？”“过滤的时候，用细竹丝比粗布好，要不要试试？”，王凯一一解答，心里越发觉得这老墨不简单 —— 他问的问题，都问到了关键之处，显然对 “发酵”“过滤” 这类工艺很熟悉。
正说着，张乡绅的家丁来了，手里拿着个布包，递给王凯：“王小哥，我家老爷听说你在给村民治病，特意让我送些草药和粟米来。另外，老爷还说，最近黄巾贼的消息越来越近了，让你小心些，要是有麻烦，就去张府躲躲。”
王凯接过布包，里面装着不少草药，还有一整袋粟米。他知道张乡绅这是在拉拢他，想让他去张府当医工。但他不能去，张府虽然安全，却等于成了张邈的人，日后张邈投靠袁绍，他也会被卷进去。
“替我多谢张乡绅。” 王凯对家丁说，“只是我阿婆病还没好，我走不开。若是张府有人染病，我可以过去看看，但我还是想留在村里照顾阿婆。”
家丁愣了一下，显然没想到王凯会拒绝，不过还是点了点头：“我会把你的话带给老爷。” 说完就走了。
老墨看着家丁走远，对王凯说：“你这后生，倒是不贪财，也不攀附权贵。这乱世里，能做到这点的人，不多了。”
王凯笑了笑：“不是不贪，是不敢贪。现在的权贵，就像着火的房子，看着暖和，进去了说不定就被烧死了。我只想安安稳稳地活下去，治好阿婆的病，再救几个能救的人。”
老墨点了点头，没再说话，只是拿起手里的机关盒，又摆弄起来，机关盒 “咔嗒” 响了几声，弹出个小刀片，锋利得能割破布。
到了中午，那妇人抱着婴儿跑过来，脸上满是喜色：“王小哥！娃退烧了！真的退烧了！你看，他还能哭了！” 婴儿果然睁开了眼睛，虽然还虚弱，但已经能发出微弱的哭声。
村民们听说王凯真的治好了婴儿，都围了过来，有的抱着生病的孩子，有的扶着生病的老人，都想让王凯治病。王凯看着眼前的人群，心里既欣慰又担忧 —— 欣慰的是能救更多人，担忧的是这么多人来治病，迟早会暴露他的 “秘方”，引来更多麻烦。
“大家别急，” 王凯提高声音，“要治病可以，但得听我的。第一，所有人都要烧开水喝，不能喝生水；第二，家里的脏东西要埋了，不能堆在院子里；第三，病人要和家人分开住，避免传染。只要做到这三点，再加上我的药，就能治好病。”
他故意把 “卫生防疫” 的知识加进去，既能提高治愈率，又能让村民觉得 “治病” 不是全靠他的 “秘方”，而是靠 “规矩”，这样能减少对他的依赖，也能隐蔽自己的现代知识。
村民们都点头答应，有的回家烧开水，有的埋脏东西，村里渐渐有了些生气。王凯看着忙碌的村民，又看向老墨，老墨正帮着一个村民修水车，手里的工具飞快地转动，水车很快就修好了，比原来还好用。
“老丈，您这手艺，真是厉害。” 王凯走过去说。
老墨笑了笑：“雕虫小技罢了。我年轻的时候，跟着师傅学过些‘墨家机关术’，后来师傅没了，我就四处漂泊，靠修农具糊口。”
王凯心里一动，墨家机关术！这正是大纲里 “奇人奇遇” 的线索！他连忙说：“墨家机关术？我以前在书里见过，说能做会飞的木鸟，还能做攻城的器械，是真的吗？”
老墨眼神暗了暗：“是真的，只是现在没几个人会了。我师傅留下过一本残卷，里面记着些基础的机关术，可惜我看不懂上面的字，只能照着图做些简单的工具。”
王凯心里大喜，这残卷说不定就是 “墨家残卷”！但他没急着要，只是说：“要是老丈不嫌弃，我可以帮您看看那残卷，我读过些古书，说不定能认出几个字。”
老墨眼睛一亮：“真的？那太好了！我这就回去拿！” 说完就快步走了。
王凯看着老墨的背影，心里盘算着 —— 要是能得到墨家残卷，掌握基础机关术，日后不管是建坞堡，还是造武器，都能派上大用场。这乱世里，光有医术和历史知识还不够，还得有 “硬实力”。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬，几个士兵骑着马从村外经过，嘴里喊着 “黄巾贼要反了！官府要征兵了！” 村民们听到喊声，都停下手里的活，脸上满是恐慌。
王凯心里一紧，黄巾起义，要来了。他抬头看向天边，铅灰色的云又压了下来，像是要把整个村子都吞没。他知道，平静的日子不多了，他必须尽快做好准备，要么躲进深山，要么…… 拉起自己的队伍。
老墨拿着一本泛黄的残卷走了过来，递给王凯：“就是这个，你看看能不能认出字。”
王凯接过残卷，翻开一看，上面的字是篆书，很多都模糊不清，但他学过历史，认识一些篆书，隐约能看出 “守城”“投石”“水车” 等字样。他心里激动，这果然是墨家残卷！
“老丈，我能认出几个字，” 王凯尽量让自己的声音平静，“只是这残卷太旧了，有些字看不清，我得慢慢看。不如您先放在我这儿，我每天看一点，然后跟您说？”
老墨点了点头：“好，你慢慢看，不急。”
王凯把残卷收好，心里既兴奋又沉重。兴奋的是得到了墨家残卷，沉重的是黄巾起义即将爆发，这乱世的烽火，很快就要烧到这个小村落了。他看着眼前的村民，看着病愈的婴儿，看着忙碌的老墨，心里暗暗发誓 —— 不管多难，他都要活下去，还要带着这些信任他的人，一起活下去。
夜幕降临，村里的咳嗽声少了些，多了些炊烟。王凯坐在炕边，一边给王阿婆煎药，一边看墨家残卷，残卷上的机关图虽然简单，却蕴含着精妙的原理，比如 “杠杆投石”“水动力水车”，这些都是基础工程学的应用，和他掌握的现代知识能互补。
“阿婆，等你病好了，我们就搬到山里去住，那里安全。” 王凯轻声对王阿婆说。
王阿婆缓缓睁开眼，点了点头：“听你的…… 你是个好孩子……”
王凯笑了笑，继续看残卷。窗外的夜色更浓了，远处传来几声狼嚎，却没了之前的刺耳。他知道，从得到这本残卷开始，他的 “苟道求生”，多了一层保障，也多了一层责任。这乱世，他不再只是一个过客，而是要成为一个参与者，一个…… 改变者。