虎真在原地站了多久，他自己也说不清。
风雪没有停歇的意思，渐渐在他宽厚的背脊和肩胛上覆了薄薄一层白。但他感觉不到多少寒冷，体内那股新生的暖流，比以往任何时刻都要活跃和强劲，无声地抵御着严寒。
真正让他僵立不动的，是脑子里那场无声的风暴。
那些破碎的画面和奇怪的感觉并没有消失，它们像沉在水底的沙子，被搅动后缓缓沉淀，让原本混沌的水变得……有些不一样了。
他看着自己的爪子，那个“我是谁”的念头如同投入湖面的石子，荡开了一圈圈他无法理解的涟漪。
我是……虎。
对，我是虎。北凛雪原的王者。
可“王者”……又是什么？
过去，这只是一个基于力量和恐惧的本能事实。现在，这个词却仿佛有了重量，有了一丝模糊的轮廓。他隐隐约约“知道”，王者，似乎意味着……更多的东西。不仅仅是撕碎猎物，吓退挑战者。
这种朦胧的“知道”让他困惑，甚至有些不安。他更喜欢以前那种简单直接的方式。
他甩了甩头，试图把这些乱七八糟的东西甩出去。他现在需要的是确认自己是否安全，以及……该死的，他又饿了。空间裂缝里的挣扎消耗了他太多的能量，尽管身体被修复，但空虚感再次袭来。
他迈开脚步，准备离开这片陌生的洼地，寻找熟悉的标记物和猎物。
然而，第一步迈出，他就再次愣住了。
他的感知变得太过敏锐了。
风吹过雪原，在他耳中不再只是呜呜的声响，而是变成了无数信息的合奏。他能清晰分辨出风穿过不同形状松针时的细微音高差异，能听到几十丈外雪层下旅鼠窸窣爬行的动静，甚至能捕捉到更远处，一只雪兔心跳加速的微弱搏动。
各种气味也以前所未有的复杂度涌入他的鼻腔。不再是简单的“可吃”或“危险”，他能分辨出不同树木树脂的微甜、不同岩石的土腥、甚至能追踪到空气中残留的、数小时前经过此地的生物的情绪气息——一只狐狸留下的谨慎和饥饿，一头路过的驼鹿的悠闲……
信息量太大了，像潮水一样冲击着他刚刚开始发生变化的意识，让他头晕目眩，甚至有些恶心。他不得不停下来，趴伏在地上，发出烦躁的低吼，努力适应这全新的世界。
这感觉，比第一次尝试潜入深水捕鱼还要难受无数倍。
过了好一会儿，他才勉强学会稍微“关闭”一些过于汹涌的听觉和嗅觉，将注意力集中在眼前。
他抬起头，目光扫过周围的树木。
然后，他注意到了以前绝不会留意的东西。
一棵老松树的树干上，有着几道深刻的、已经变得黯淡的爪痕。那不是他的风格，看起来属于另一头大型猫科动物，可能是很久以前的某只东北虎留下的。
若是以前，他只会将其视为同类留下的普通标记，或许还会上去蹭几下，覆盖掉对方的气息，宣告自己的到来。
但现在，他看着那爪痕，脑子里那些沉淀的碎片知识似乎被触动了一下。
一个模糊的、断断续续的念头，生涩地组合起来：“这……痕迹……很深……它……很强壮……年纪……不小了……方向是……向西……”
他猛地晃了晃大脑袋，琥珀色的瞳孔里充满了惊疑不定。
他怎么会想到这些？他怎么能从几道旧爪痕里看出这么多东西？这完全超出了他过去的认知范畴！
那种感觉诡异极了，仿佛有另一个陌生的意识在他脑子里低语，向他解释着他原本不理解的事物。
是那个白色的东西！一定是它！
虎真感到一阵莫名的恐慌。这种不受控制的、“知道”得越来越多的感觉，让他觉得自己的一部分正在被侵蚀，被改变。他不再是纯粹的他了。
他低吼着，用爪子狠狠刨着地面的积雪和冻土，发泄着内心的躁动不安。
饥饿感再次袭来，更加强烈，打断了他的烦躁。
生存的本能最终压过了初生灵智带来的困惑与恐慌。他必须去狩猎。
他站起身，重新集中精神，捕捉风中猎物的气息。很快，他锁定了一只离群的驯鹿，正在不远处的一片白桦林里啃食着稀少的苔藓。
狩猎的过程，似乎也变得……不同了。
他依然潜行，利用地形隐藏身形，脚步轻捷无声。但他的脑子里，不再是单纯地盯着猎物，计算扑击的距离和角度。
他会下意识地注意到驯鹿啃食苔藓时抬头的规律，估算出它下一次低头最毫无防备的时刻；他会评估周围白桦树的间距，规划出万一扑空后，最有利于追击的路线；他甚至会分心去注意风向，确保自己的气味不会提前暴露。
这些计算并非清晰有条理的思考，更像是一种高度强化后的、融合了破碎知识的直觉。他的行动变得更加高效，更加……有目的性。
扑击！冲刺！锁喉！
整个过程干净利落，甚至带着一种近乎艺术的精准。驯鹿几乎没做出什么像样的反抗，就倒在了雪地上。
温热的鲜血涌入喉咙，满足着饥饿的胃袋。但虎真这次没有立刻沉浸于进食的快感。
他站在猎物的尸体旁，低头看着自己染血的爪牙，又抬头看了看周围的环境。
一种前所未有的、清晰无比的“认知”涌上心头。
“我……捕猎了它。”
“这里，是我的领地。”
“我，很强壮。”
这些不再是模糊的本能感觉，而是变成了确凿的、可以用某种方式去“理解”和“确认”的念头。
他甚至开始对自己刚刚完成的捕猎动作，产生了一丝极其微弱的……“评价”。
“刚才……扑击的角度……可以更好……”
这个念头一闪而过，让他自己都愣了一下。
他低头，看着驯鹿逐渐失去神采的眼睛，那瞳孔中倒映出他自己威猛却沾满血污的脸庞。
忽然，一个更加古怪，甚至有些惊悚的问题，毫无征兆地冒了出来：
“它……会感到……疼痛吗？”
“死亡……是什么？”
过去的他，绝不会思考这些。猎物就是食物，死亡就是终结，天经地义。
但现在，这个问题却盘桓不去，让他盯着猎物，迟迟没有下口。一种莫名的、陌生的情绪，似乎在他那颗强大的野兽心脏里悄悄滋生。
他甩了甩头，试图驱散这“愚蠢”的念头。饥饿是真实的，生存是首要的。
他再次低头准备进食，却猛地顿住了。
他那极度敏锐的听力，捕捉到了一些极不寻常的动静。
不是风雪声，不是其他野兽的活动声。
那是一种……非常有规律的、硬物撞击地面的声音，中间还夹杂着一种他从未听过的、短促而尖锐的“语言”。
声音来自很远的地方，但正在朝着他这个方向移动！
虎真立刻抬起头，琥珀色的瞳孔缩紧，望向声音传来的东南方向。喉咙里发出威胁性的低沉呼噜声。
那不是野兽的声音。
那些沉淀的碎片知识再次被触动，拼凑出一个模糊而危险的信号。
“两脚……生物……”
“危险……”
“工具……武器……”
一种源自未知的强烈警惕感，瞬间压倒了饥饿感和刚刚萌生的那些古怪思绪。
他顾不上再享用猎物，猛地转过身，叼起沉重的驯鹿尸体，以惊人的力量将其拖拽着，迅速隐入了旁边更深、更密集的针叶林阴影之中。
他躲在一棵巨大的云杉后面，胸膛微微起伏，目光透过交错的枝桠，死死盯住声音传来的方向。
他要知道，来的到底是什么。