数日筹备，弹指而过。
京城西市一条不甚起眼的深巷内，悄然挂起了一块新匾——“大乾日报印刷坊”。
此处原是萧云澈名下的一处闲置库房，如今被改造得颇具规模。
在陈宇的幕后指点下，萧云澈雷厉风行，不仅高价招募了数十名手艺娴熟的刻工、印工，更请来了几位因科举不顺、生活清贫却满腹经纶的老秀才担任文案编辑。
雕版室内，叮叮当当的刻木声不绝于耳，成百上千个常用反体字模正在匠人手中逐渐成形。
编辑房内，几位老秀才围坐，时而为一条市井趣闻的措辞争得面红耳赤，时而为一段诗词点评绞尽脑汁，空气中弥漫着墨香与略显陈旧的书卷气。
萧云澈每日必来巡视，看着原本空荡的库房变得人声鼎沸，秩序井然，心中充满了前所未有的成就感。
很快，第一批散发着新鲜墨香的《大乾日报》便赶制了出来。
纸张虽略显粗糙，但版面清晰，字迹工整。
依照陈宇的规划，这些报纸并未设摊售卖，而是由专人成捆地送往“大乾银行”各分号、“蜜雪冰斋”总店与分店，以及所有与萧云澈交好、愿意代为发放的商铺。
发放首日，便引发了不小的轰动。
在“大乾银行”门口，伙计面带笑容，对每一位办理完业务的顾客道：“客官，今日小店附赠一份《大乾日报》，上面刊有京城新鲜事，您可免费取阅。”
一位刚存了钱的中年布商疑惑地接过，翻看几下，讶异道：
“这……这纸墨功夫，竟免费送？我看看……‘京华轶闻：昨日西市有胡商表演吞刀吐火，观者如堵……’咦，有点意思。”
在“蜜雪冰斋”柜台前，买到冰饮的顾客也被递上一份报纸。
一位青衣书生一边啜饮着冰镇酸梅汤，一边被报纸内容吸引：
“‘市井杂谈：城东李记豆腐脑，竟用秘制卤汁，每日清晨食客排成长龙……’这倒是觅食的好去处。再看这里……‘震惊！某地下钱庄利滚利，逼得城郊赵姓农户卖田鬻女，疑与宰辅府王公子旗下产业有关……’”
书生念出声来，旁边几位茶客立刻围拢过来，交头接耳，脸上露出或震惊或了然的神色。
“竟有此事？”
“王公子家的产业？啧啧……”
“这报纸敢写啊！”
另一处茶摊，几个脚夫模样的汉子也凑在一起，其中识字的一个磕磕绊绊地念着：
“‘富商刘公子，一掷千金，夜宿醉月楼，头牌柳姑娘当晚谢绝见客……’”
众人哄笑起来：“这些有钱人的乐子，倒是让咱们也开眼了！”
也有不识字的粗汉，接过报纸翻来覆去看不懂，嘟囔道：“俺不识字，这玩意有啥用？”
旁边有人笑道：“王老五，拿回去给你家娃启蒙，或者……擦屁股也挺软和！”众人又是一阵哄笑。
而在“文苑萃英”栏目下，一首署名“京城第一才子”的诗作引起了更大范围的讨论。
有人高声念道：“‘远看大石头，近看石头大。石头真是大，真是大石头。’”
静默片刻后，茶摊内外顿时爆发出更大的笑声和嘘声。
“这也叫诗？”“he~tui~！浪费纸张！”
“这‘第一才子’怕是脸皮第一厚吧！”
虽是嘲笑，但这份报纸无疑成了他们今日最大的谈资。
肃王府，沁芳亭内。
午后的阳光暖融融的，洒在亭边的荷花池上，波光粼粼。
萧云依难得清闲，倚在亭栏边，手持一卷诗集，却有些心不在焉。
弟弟云澈近日神龙见首不见尾，问起来只含糊说在忙一件大事，让她隐隐有些担忧。
这时，贴身丫鬟小柔手里拿着一份崭新的纸张，脚步轻快地跑了进来，脸上带着新奇与兴奋：
“小姐小姐！你快看这个！世子爷他又弄出新鲜玩意儿了，叫什么……《大乾日报》！外面现在可热闹了，好多铺子都在免费发呢！”
萧云依放下书卷，接过小柔递来的报纸。
触手是略带粗糙的纸质，上面密密麻麻印满了工整的字迹。
她快速浏览了一下几个栏目，“京华轶闻”记录市井趣事，“市井杂谈”点评衣食住行，甚至还有曝光隐秘的短讯……内容五花八门，虽有些流于浅俗，却着实生动有趣，透着一股鲜活的市井气息。
她纤细的指尖轻轻划过纸面，柳眉微蹙，心中升起一丝疑惑：
“云澈近日不是在协助陈公子打理银行和保险事务么？怎的又分心弄起这报……报纸？而且...”
她掂量了一下纸张，“此物印制看来颇费工夫，墨、纸、人工，皆是开销，为何要免费发放，连不识字者亦可领取？这绝非云澈平日行事风格所能想出的主意……”
小柔眨眨眼：“奴婢也觉得奇怪呢。听说这主意精妙，世子爷可上心了，天天往印刷坊跑。”
萧云依的目光再次落回报纸上，那工整一致的印刷字体，那迥异于传统抄录或雕版印刷的呈现方式，还有这“免费发放、广而告之”的奇特模式……
一个清瘦而沉稳的身影在她脑海中浮现。
“陈公子……”她低声自语，眸中闪过一丝了然与更深的好奇，“你此举，意欲何为？难道这小小的纸片，还能掀起什么风浪不成？”
她将报纸轻轻放在石桌上，目光望向亭外蔚蓝的天空。
“小柔”，萧云依站起身，理了理裙裾。
“今日天气甚好，在府中待得也有些闷了。准备一下，随我出府一趟。”
小柔机灵，立刻会意：“小姐是想去榆林巷，找陈公子问问这报纸的奥妙？”
萧云依微微颔首，算是默认。
主仆二人不再多言，稍作整理便悄然从王府侧门出了府。
就在萧云依主仆离去后约莫半个时辰，肃王府正门前，宰辅公子王腾的马车再次停稳。
王腾整理了一下衣冠，脸上带着惯常的谦和笑容，向门房递上名帖，言明求见云依郡主。
然而，今日他并未等到小柔那带着几分敷衍的回绝。
片刻后，王府内走出的竟是肃王爷身边那位须发皆白、眼神却依旧锐利的老黄管家。
老黄管家步履沉稳，来到王腾面前，拱手一礼，语气不卑不亢，带着几分长辈的慈和：
“王公子大驾光临，有失远迎。只是不巧，郡主与世子一早便相约出府游玩去了，归期未定。王爷此刻正在书房，若是公子不弃，老奴可引您入内，与王爷品茗叙话，顺便等候郡主回府，如何？”
这番话说得滴水不漏，既点明了主人不在，又给足了面子，甚至以退为进，邀请他面见肃王。
王腾心思电转，深知肃王威严，若无恰当理由贸然拜访反而尴尬，更何况他的目标本是萧云依。
他脸上笑容不变，连忙拱手回礼：“黄管家客气了。既然郡主与世子不在府上，晚辈就不叨扰王爷清静了。改日，改日晚辈再备薄礼，正式拜见王爷与郡主。”
“公子慢走”。
老黄管家躬身相送，目送王腾的马车离去，眼神深邃，看不出喜怒。
王腾坐回马车中，脸上的谦和笑容瞬间收敛，取而代之的是一丝阴霾。
又一次扑空，而且这次连萧云依身边那个小丫鬟都没见到，是巧合，还是……他不由得又想起了那个名叫“许仕林”的商贾。