茶馆二楼那道带着古老巫祝气息的注视，如同无形的芒刺，让青茵背脊微微发凉。她不动声色地拉了拉张承远的衣袖，低声道：“有人盯着我们，在对面茶馆。”
张承远脚步未停，眼神却瞬间锐利，借着整理衣襟的动作，余光迅速扫过茶馆二楼。“气息古老，非敌非友，小心为上。”他同样以微不可闻的声音回应。
两人并未表现出异常，如同寻常主仆般继续前行，拐入另一条人流较多的街道，借助人群掩护，很快便甩掉了那道视线，安全返回了城外的秘密据点。
“巫祝气息？”玄玑道长听闻两人的描述，眉头紧锁，手指在控制台上快速敲击，调出相关资料，“赣南自古便是百越之地，巫风盛行，遗存甚多。但能与‘水韵星轨仪’产生感应的……莫非是上古‘巫咸’一族还有后裔存世？”
“巫咸后裔？”青茵想起鄱阳湖底那巧夺天工的星轨仪，若真有制作它的先民后代存在，其掌握的知识与力量恐怕不容小觑。“他们为何会出现在赣州？也是为了那盏灯？”
“不无可能。”玄玑神色凝重，“‘巫咸’一族精于星象、地脉与能量调和，对‘星廷’遗物或有独特的感应与需求。若他们也对古灯感兴趣，局面就更加复杂了。”
必须加快行动！在更多势力卷入之前，夺回古灯！
第二天下午，青茵与张承远再次来到“永昌机械修理行”。鲁大有似乎真的加快了进度，那块怀表已经修好，走时精准。他一边用绒布擦拭着表壳，一边状似无意地问道：“姑娘这表保养得不错，是家里老人传下来的吧？看这工艺，像是广州十三行那边的货色。”
青茵心中微动，顺着他的话答道：“老板好眼力。家父早年确实常在粤赣之间走动，结识了不少朋友，也收罗了些稀奇玩意儿。”她刻意流露出对“稀奇玩意儿”的兴趣。
鲁大有擦拭的动作慢了下来，抬起眼皮，那双精明的眼睛在青茵和张承远身上转了转，嘿嘿一笑：“稀奇玩意儿？老汉我这儿别的没有，就是有些城里见不到的‘老物件’，有些还是从地底下挖出来的，带着土腥气，不知道姑娘感不感兴趣？”
地底下？青茵和张承远对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这是在试探，还是“机巧阁”的某种交易暗号？
“哦？不知是什么样的老物件？”青茵表现出适当的好奇。
鲁大有放下怀表，从柜台下摸索出一个巴掌大小、布满铜绿和泥土的青铜齿轮构件，上面刻着与“星廷”风格迥异、却同样复杂的纹路。“喏，就像这个，前些日子乡下收来的，看着有些年头了，就是不知道是干啥用的。”
青茵目光一凝！这齿轮上的纹路，虽然磨损严重，但与她在“巡波号”残骸和龙虎山古籍中见过的某种“星廷”辅助构装体的零件纹路极为相似！“机巧阁”果然在收集与“星廷”相关的东西！
她强压下心中的激动，故作随意地看了看：“倒是挺别致的，像个老摆件。老板还有类似的吗？我有个长辈就喜欢收藏这些古里古怪的东西。”
鲁大有眼中闪过一丝不易察觉的精光，将齿轮收回：“这东西可遇不可求。姑娘若真有兴趣，三天后的子时，可到建春门外的废弃码头看看，或许……能有收获。”他压低了声音，“不过，只准姑娘一人前来，多一个人，这生意就做不成了。”
单独赴约？这明显是个陷阱，或者至少是一次严峻的考验。
青茵沉吟片刻，点了点头：“好，就依老板所言。”
离开修理行，张承远立刻道：“此约凶险，我必须在暗中接应。”
“嗯，但需格外小心，机巧阁的机关探测非同小可。”青茵同意，心中已开始盘算应对之策。
三天时间转瞬即逝。子时将至，赣州城已陷入沉睡，唯有江风呜咽。建春门外的废弃码头笼罩在朦胧的月色下，残破的木板在脚下发出吱呀声响，江面黑沉，不见灯火。
青茵独自一人，如约而至。她穿着一身利于行动的深色劲装，额间纹路内敛，感知却提升到极致，仔细探查着周围的每一寸空间。
码头上空无一人，只有江水流淌的声音。
突然，她脚下的一块木板微微下沉！
咔嗒！
机括声响起！数道儿臂粗细、闪烁着幽蓝电光的金属锁链如同毒蛇般从码头缝隙和水中激射而出，从不同角度缠向青茵的四肢与脖颈！速度快得惊人！
早有准备的青茵身形如柳絮般飘忽后撤，同时双手疾点，翠绿色的“心源”之力在指尖凝聚成薄刃，精准地斩在锁链的关节连接处！
滋啦！火星四溅！
那锁链不知是何材质，异常坚韧，“心源”薄刃竟未能将其斩断，只是让其攻势微微一滞！
与此同时，码头四周升起四面能量光壁，形成一个封闭的囚笼，隔绝了内外！更有一张巨大的、由无数细小金属飞虫构成的虫网，嗡鸣着从头顶罩下！
陷阱发动！目的并非杀人，而是活捉！
青茵临危不乱，龙虎山所授的身法发挥到极致，在狭小的空间内腾挪闪避，手中“心源”之力不断变幻，时而化作柔韧的藤蔓格挡锁链，时而爆开翠绿的光环震退飞虫。但她能感觉到，这陷阱的能量源十分充沛，久守必失！
必须找到控制核心！
她目光锐利地扫视，最终锁定在码头中央一根看似普通的系船桩上！那里散发着最强烈的能量波动！
“就是那里！”
她娇叱一声，不再保留，额间纹路骤然亮起，将体内大半的“心源”之力与星尘能量混合，化作一道凝练无比的翠绿光束，如同离弦之箭，直射那根系船桩！
轰！
光束击中系船桩，爆发出刺目的光芒！整个陷阱的能量场一阵剧烈波动，锁链僵直，飞虫失控乱窜，光壁也明灭不定！
趁此机会，青茵身形如电，冲向系船桩，掌心凝聚全力，就要将其彻底摧毁！
就在此时——
“住手！”
一个苍老而带着金属摩擦般质感的声音响起。
码头阴影处，空间一阵扭曲，一个坐在木质轮椅上的枯瘦老者，悄无声息地滑了出来。他穿着一身干净的灰色工装，脸上布满皱纹，一双眼睛却如同最精密的探针，闪烁着睿智而冰冷的光芒。他的轮椅造型奇特，遍布齿轮与导管，显然并非凡品。
老者抬手轻轻一挥，那濒临崩溃的陷阱瞬间平息，锁链缩回，飞虫归巢，光壁消散，仿佛从未出现过。
“不愧是身负‘心源’之人，反应与力量都远超预期。”老者看着青茵，声音平淡，“老夫，‘机巧阁’阁主，人称‘千手先生’。”
千手先生！他竟然亲自现身了！
青茵心中一凛，全神戒备。“阁主这是何意？邀我前来，便是用这等机关招待吗？”
千手先生驱动轮椅，缓缓靠近，目光落在青茵额间那尚未完全平复的纹路上：“试探而已。毕竟，能够引动‘星廷’信物，并让龙虎山如此看重的小姑娘，值得老夫亲自验证一番。”
他话锋一转，直接切入主题：“那盏灯，确实在老夫手中。你想要回去？”
“是！”青茵毫不退缩，“此灯乃家传之物，对我至关重要。”
千手先生脸上露出一丝古怪的笑容：“家传？呵呵……小姑娘，你可知那盏灯究竟是什么？它可不是什么普通的‘家传’之物。它是一件活着的、拥有微弱自我意识的‘星廷’造物——‘心源灯灵’！”
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活着的？灯灵？听到这个答案后，青茵如遭雷击般呆立当场，身体不由自主地颤抖起来，心中掀起了惊涛骇浪一般的剧烈震动！
它之所以会在你手中展现出庇护和治愈的神奇特质，那是由于它已经跟你的血脉形成了一种奇妙无比的共生关系，并从你的之中源源不断地吸收力量从而得以显现出来。 千手先生语气平静地接着说道，但这番话却犹如一把重锤狠狠地砸在了青茵的心头，让她不禁倒吸一口凉气。
然而，这还不是全部。紧接着，千手先生又抛出了一个更为惊人的消息：不过呢，它真正的奥秘可远远超出我们目前所了解到的范围哦。实际上啊，它更像是一把神秘莫测的钥匙，可以用来与那些来自于的极度危险且难以捉摸的造物们建立联系并进行交流互动；不仅如此，在某种特定条件下，它还有可能对这些可怕的存在起到一定程度的安抚以及引导作用呢！就像......深藏在鄱阳湖湖底深处那个极不稳定的静默核心一样！
当听到静默核心这个名字的时候，青茵整个人都愣住了——她怎么也没有想到，眼前这个人居然连如此机密的事情都一清二楚！
你们究竟想要利用她来达成什么样的目的? 回过神来的青茵怒目圆睁，声色俱厉地质问着对方。
“这并不是我们主观意愿所能决定的啊。”千手先生缓缓地摇着头，原本平静如水的眼眸此刻竟泛起了丝丝涟漪，仿佛有一股无形的重压正沉甸甸地压在心头一般，让他无法喘息。
只见他双手轻轻一推扶手，身下的轮椅便如离弦之箭般飞速转动起来，眨眼间便已面向码头之外那片无尽黑暗的江面。
“你们看，那盏灯似乎拥有着一种超乎寻常的灵性，就像是一个活生生的生命个体一样。当它察觉到一场巨大的危机正悄然迫近时，它毫不犹豫地选择了发出求救信号。而这场危机，绝非仅仅来自于‘巡天司’或者那些藏头露尾的邪恶势力那么简单，而是更深层次、更为可怕的存在——那便是来自‘归墟’本身的神秘牵引！”
说到这里，千手先生的声音不由自主地低沉下来，仿佛连空气都因恐惧而凝固。
“这种牵引如同一只看不见的大手，紧紧揪住了那盏灯的命运脉络。它渴望回到最初的起点，但同时却又对那股强大得令人窒息的力量心生忌惮，生怕一旦靠近便会被无情吞噬、彻底抹消。所以，它迫切地需要外界给予援助，尤其是那种能够与之产生共鸣、并激发其内在潜能的‘心源’之力。只有这样，它才有可能抵御住那股诡异莫测的牵引，并释放出自身蕴含的无穷能量，从而完成它与生俱来的神圣使命！”
这一连串的信息仿佛一道道惊世骇俗的闪电，在青茵的脑海中劈里啪啦地炸开了锅！她原本坚定不移地认为只有自己才迫切地需要那盏神秘的灯，但万万没有料到，那盏灯竟然也在瑟瑟发抖、苦苦挣扎，同时还拼命地向她发出求救信号！
到底要怎样......才能实现融合呢? 青茵的嗓音变得异常沙哑，仿佛被一股无形的重压给扼住了喉咙一般。
千手先生缓缓转过身来，他那对冷冰冰的机械眼睛宛如深邃无垠的寒潭，直直地凝视着青茵，透露出一种令人毛骨悚然的寒意。
他伸出手指，朝着江心的方向轻轻一点，眼中闪过一丝神秘之色：“仪式举行之地，便是那波涛汹涌的赣江之底，有一座与‘星廷’紧密相连的古老水府深藏其中。现在，决定权完全掌握在你手中。摆在面前的道路有两条：其一，勇敢地去尝试这场充满未知风险的冒险之旅，不仅能够挽救你珍视的‘伙伴’于危难之间，更有可能获得足以抵御未来潜在威胁的强大力量；其二......只能无奈地坐视不管，任由其被那深不见底、恐怖如斯的‘归墟’无情吞没，亦或是最终沦为他人掌控之物，从而引发更为巨大且难以预料的灾难降临世间。”
此刻，江面之上狂风呼啸而过，掀起阵阵惊涛骇浪，猛烈地拍打着岸边的礁石。寒风如刀割般吹拂着青茵单薄的衣衫，发出猎猎声响。而站在一旁的千手先生所言所语，则犹如重锤一般狠狠地敲在了她的心头，使得她陷入了一场空前绝后的艰难抉择之中。
究竟应该选择相信对方呢？抑或这一切都只是精心设计好的圈套和陷阱罢了？面对如此错综复杂的局面以及扑朔迷离的真相，为了那颗至关重要的古灯，也为了那或许尚存一线生机的渺茫希望，她又该何去何从才好呢？
（第十八章 完）