刘乐蜷缩在冰冷的地铺上，浑身不受控制地发抖。
两天过去了，伤势非但没有好转，反而持续恶化。他清楚地感受到全身多处内外伤已经感染发炎，额头滚烫，四肢却冰凉刺骨。他只能无力地躺在地上，奢望这焚身的高温能够杀死入侵的细菌。
“那就是治疗吗？”他双眼无神地喃喃自语。
“麻子，你看到了吗……当时的你，只需要被那样轻轻拂过，就不用死了……”张天算临死前的面容又一次浮现在眼前，他的兄弟直到生命最后一刻，也未曾等来救赎的微光。
但刘乐并不知道，他当时的陪伴，对张天算而言，本身就是一种救赎。
咚咚——轻微的敲门声突然响起。
刘乐表情一僵。以他现在的状态，根本无法应对任何危险。
“难道是帮会的人？见自己两天没去做炸弹……还是有人听说我受伤，想来趁火打劫……”思绪纷乱，但他明白，该来的终究躲不掉。
他咬紧牙关，将尖刀藏于袖中，拖着剧痛的身体，一步步挪向门口。每迈出一步，都牵扯着全身的伤痛，如同在刀尖上行走。
他警惕地缓缓拉开铁门。
门外没有凶神恶煞的帮会成员，也没有伺机抢劫的暴徒。只有一个瘦弱的小女孩，睁着水灵灵的大眼睛，怯生生地望着他。刘乐认出了她——正是之前不小心撞到他的那个女孩。
当他缓缓抬起头，看清女孩身后的景象时，不禁怔住了。
黑压压的人群，密密麻麻地站在他的集装箱前。都是附近窝棚的普通人，更多的是连出卖力气都无人问津的悲惨者——骨瘦如柴的老人、面黄肌瘦的妇人、浑身脏污的孩童、肢体残破的男人……他们静静地站在那里，目光齐刷刷地投向他。
那目光中有关切，但更多的，是一种近乎虔诚的仰望，仿佛在凝视黑暗中唯一的光。
一位白发苍苍的老妪，颤巍巍地捧着一个脏污的透明塑料袋，里面装满了各式各样、却同样干硬的馒头。她艰难地走上前，将袋子递到刘乐面前。
刘乐愣了片刻，声音沙哑：“你们……这是做什么？”
老妪眼中闪烁着希冀的微光，恭敬地回道：“片管大人，有人看见您前天受伤回来，这都两天没出门了……大家心里记挂，都想来看看您。这是我们这些人凑出来的一点吃食，您收下吧。我们没什么拿得出手的，您……您别嫌弃。”
刘乐的目光再次扫过众人，一股久违的暖流悄然漫过心田。在这冰冷绝望的末世，这份心意显得如此珍贵，如此不合时宜。
他明明什么都没做，只是没有执行那些进化者派下来的、强抢欺压的任务，却意外地赢得了这些挣扎在生死边缘的老弱病残的尊敬——这群末世中最卑微、却也最懂得感恩的悲惨者的尊敬。
刘乐苍白的脸上浮现出一抹温和的笑意，轻声道：“不用了，这么多我也吃不完，放坏了就可惜了。你们分下去吃了吧。”
众人眼中刚刚燃起的光，瞬间黯淡下去，窘迫地低下了头。
刘乐看着他们，脸上的笑意深了些许，继续说道：“如果真想帮忙……那就帮我烧点热水来吧。”
众人猛地抬起头，呆呆地望着眼前这个佝偻却仿佛顶天立地的身影，眼中的火苗重新被点燃……
躺在稍微舒适些的床铺上，刘乐拿出他的窃听耳机。快到帮会上工的时间了，虽然帮会默许他养伤，他也依旧每日戴着耳机，监听那边的动静。
刚才，窝棚的居民们为他烧了整整一大桶热气腾腾的水。他仔细擦拭了满是污垢的躯体，虽然疼痛依旧，但那股透骨的寒意，似乎被驱散了些许。
他一边听着耳机里传来的琐碎杂音，一边思索。蝰蛇很聪明，没有去寻那个青年队长的麻烦。他猜测对方可能是二阶，甚至二阶巅峰的存在。为了几个不成器的手下去得罪站在人类进化顶端的人物，不值得。
突然，耳机里传来一阵急促的脚步声和推门声。
“老大！惊天消息啊！”是猴子火急火燎的声音，连门都忘了敲。
“什么事这么慌慌张张？”蝰蛇的语气带着不悦。
“华亭城以东，两百公里外的马家村，发现有空间碎片正在成型！”
刘乐心中一动，想起官方以前公布的信息。空间碎片，是末日降临后出现在世界各处的异常现象，如同破碎的玻璃镶嵌在现实中。它们更像是一扇扇门，功能各异——有的门后是光怪陆离的异世界、残破的古战场或遗迹；有的则堆满垃圾，或是藏有失落的科技与机缘。这些都是微小而封闭的世界，大如城市，小如村庄，传闻还有更为辽阔的。另一些碎片后并非世界，而是直接连通现实宇宙的某个角落，如同单向传送门。无论哪一种，一旦误入险境，几乎十死无生。尽管如此，仍有无数进化者如飞蛾扑火般前往，探寻那一丝渺茫的机缘。
蝰蛇不屑道：“不就是空间碎片吗？有什么大惊小怪的？又不是没见过。里面不是寸草不生的荒野，就是把人传送到宇宙深处冻成冰棍。”
“这次不一样！”猴子急声道，“有消息从京城那边传来，从未成型的碎片中，探测到了进化之种的气息！”
“进化之种？”蝰蛇疑惑。
“老大，我跟您说，这进化之种可神了！它能让普通人成为进化者！不过听说，用这种方式觉醒的人都很弱，潜力有限，没什么大用。”
“但最重要的是——它能强化一阶进化者的身体素质，并且无视天赋瓶颈，直接晋升二阶！”猴子连珠炮似的补充道。
“什么？！”蝰蛇猛地从椅子上站起，声音因激动而变形，“通道还有多久稳定？！”
……
东街残破的集装箱里。
刘乐缓缓摘下了耳机，揉了揉因长时间佩戴而刺痛的耳蜗。
一股前所未有的战意，如同沉睡的火山，在他眼中轰然爆发！那不再是饿了许久的豺狼看见猎物时的凶狠，而是溺水之人死死抓住最后一根浮木的疯狂与决绝！
渺茫？危险？十死无生？
这些都不重要了。
这是他唯一的希望，是黑暗中唯一照进来的、可能通往救赎的光。哪怕前方是万丈深渊，是必死之局，他也要用这凡人之躯，去拼，去搏！
那微弱的进化之种，对他而言，不是选择，而是命运唯一的答案。