香儿逃走的那日，刘备记得很清楚。
每一个细节，都像用烧红的铁笔烙在他的记忆里，余生每每想起，仍是刺痛。
那时，他身处江夏，与江东的关系因江陵日后的归属而变得微妙又危险。
而香儿，他的夫人，来自江东孙氏的郡主，成了这盘棋局中最敏感、也最让他心痛的一枚棋子。
他不是不知道诸葛亮等人的谋划，那些针对江东的算计与策略，在帐中低声商议时，他默许了。
他告诉自己，这是大局，是兴复汉室不得不为的权谋。
可当香儿意外得知了那些算计之后——她眼中的光芒，熄灭了。
刘备试图解释，用尽他所能想到的、最温柔恳切的言辞：
“香儿，那些是军国大事，与你无关。我刘备对天起誓，无论我与孙将军如何，你永远是我的夫人，我绝不会因吴蜀之事迁怒于你半分！”
他承诺给她安全，给她尊荣，甚至承诺纵然将来局势有变，定也会不离不弃。
但，没有用。
香儿只是静静地坐在那里，几日下来，粒米未进，滴水不沾。
原本明媚鲜活、带着英气的脸庞迅速消瘦下去，颧骨微凸，眼眶深陷，唇色苍白。
那双曾经亮如星辰、或娇嗔或畅笑的眼睛，如今只剩下空洞的死寂和冰冷的失望。
她不再看他，也不再说话，仿佛灵魂已经抽离，只剩下一具抗拒一切的躯壳。
只因曾经，她是那么爱他、敬他、信任他。
刘备的心，在她的沉默与日渐衰弱的模样面前，一日日被恐惧和愤怒啃噬。
他害怕失去她，更害怕失去心中那份对“情义”的自我标榜。
他派了更多的士兵看守香儿的营帐，名为保护，实为软禁。
他送来她曾经称赞过的江南点心、精致菜肴，甚至亲自端着粥碗，坐到她床边，低声下气地哄劝，她却连睫毛都未曾颤动一下。
这种彻底的、无视的拒绝，比任何争吵和指责更让他难以忍受。
仿佛他所有的权力、地位、乃至他自以为是的深情，在她决绝的沉默面前，都轻如尘埃，毫无分量。
那一日，压抑的情绪终于冲破了理智的堤坝。
刘备挥退了帐内所有的侍从，大步走到香儿面前。
但她依旧保持着那个望向虚空某一点的姿势，对刘备近在咫尺的存在毫无反应。
这种无视彻底激怒了他，也击溃了他最后的耐心。
“夫人！”
他低吼一声，再也控制不住，伸出双臂，强行将香儿的身躯紧紧搂进怀里。
那时，刘备能感觉到她骨骼的嶙峋，更能感觉到她全身每一块肌肉都在抗拒他的触碰，冰冷得像块石头。
“别再这般任性了！你已是我的女人！我们拜过天地，行过夫妻之礼的！”
他的声音嘶哑，带着绝望的占有欲和试图唤醒什么的疯狂。
他竟低头，不顾一切地吻上香儿苍白的嘴唇，试图用这种方式打破那该死的沉默，证明她仍然是他刘备的，他们的关系仍然存在。
香儿拼命挣扎，拳头无力地捶打他的胸膛，扭动着头试图避开他的嘴唇。
但她太虚弱了，几日的绝食早已耗尽了她的力气。
她的反抗，在刘备此刻狂暴的力量面前，显得如此微弱。
可这微弱的反抗却似乎更加刺激了刘备，他要通过征服她的身体……去证明什么。
于是，他吻得更加粗暴，甚至用牙齿磕破了她的唇瓣，一丝铁锈般的血腥味在两人唇齿间蔓延。
他的手开始撕扯她的衣襟，“刺啦”一声，布料破裂，露出她纤细苍白的肩膀。
就在他即将被欲望和暴怒完全吞噬，准备用最原始的方式宣告占有、试图将香儿重新拉回“刘夫人”这个身份牢笼的瞬间——
香儿爆发出最后一股力气，她的右手如电般探向刘备的腰间的佩剑！
“锵——！”
宝剑出鞘的清越鸣响，在这充满压抑欲望和暴力的帐内，显得格外惊心动魄。
冰凉的剑锋，带着森然的寒意，抵在了刘备自己的咽喉前。
而持剑的人，正是被他紧紧箍在怀里、唇瓣染血、衣衫半褪的香儿。
刘备所有的动作戛然而止。
他愣愣地看着近在咫尺的剑尖，看着持剑的那只颤抖的手，然后，视线缓缓上移，对上香儿的眼睛。
那双空洞了数日的眼睛，此刻重新凝聚起了光芒，却不再是往日的明媚或娇憨，而是决绝与恨意。
鲜血从她破损的唇角蜿蜒流下，红得刺目。
刘备心痛得他几乎无法呼吸。
他试图用最后一丝温柔挽回，声音破碎：
“夫人……别闹了，好不好？把剑放下……我们好好说……”
香儿举着剑的手在剧烈颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒。
剑尖在刘备咽喉皮肤上微微划动，留下了一道浅浅的白痕，却没有再向前刺入一分。
她在犹豫吗？还是……终究不忍？
这个念头让刘备心中生出一丝微弱的希望，他眼中甚至涌上了泪水，伸出手，想要为她拭去唇角的血迹。
然而，香儿却在他手指即将触碰到她的前一刻，猛地后退了一步，彻底脱离了他，但剑尖依旧指着他。
她开口了，声音沙哑，却字字清晰，如同淬毒的冰凌，狠狠钉入刘备的心房：
“今日起，我孙尚香，再也不是你的刘夫人。”
“你我二人，恩断义绝，分道扬镳。”
“要杀要剐，将军请便。但你若再像方才那般侮辱我……”
她顿了一下，目光扫过自己被撕破的衣襟，眼中闪过极致的厌恶与屈辱，然后抬起下巴，吐出最后几个字：
“我誓死不从。”
说完，她手腕一翻，“哐当”一声，将那柄原本属于刘备的佩剑，扔在了两人之间的地上。
金属撞击地面的声音，清脆而冰冷，如同为他们之间曾经有过的所有温存与承诺，敲响了丧钟。
侮辱？
刘备站在原地，仿佛被这两个字抽走了所有力气，耳边嗡嗡作响。
侮辱……
他脑海中不受控制地闪过二人之前的画面：
新婚时她羞红的脸颊，练武场边她递来的汗巾，灯下共读时她靠在他肩头的温度，床笫之间彼此的喘息与交融……
那些耳鬓厮磨，那些亲密无间，那些他曾经最珍视的柔情蜜意……
此刻，在她眼里，竟全都成了…… 侮辱。
自嘲的笑意，一点一点，爬满了他疲惫而痛苦的脸庞。
原来，当他默许了算计江东的谋划时，当他试图用权力和身体去束缚她时，他们之间那些曾经真实存在过的情意，便已在香儿心中彻底死去，并且腐烂成了她最憎恶的东西。
此刻，刘备终于无比清晰地看到了自己的不堪，也永远地失去了，那个曾经像火焰一样照亮过他生命的孙尚香。
他深吸一口气，眼神里的混乱、痛苦和欲念瞬间退去，迅速被威仪与克制所取代。
他站直身体，整理了一下方才在纠缠中凌乱的衣襟，目光平静地看向那个狼狈不堪、却挺直脊背与他决裂的女子。
“好。”
他开口，声音恢复了往常的沉稳，甚至带着一丝宽容与决断；
“既然孙小姐把话说到这个份上，那我刘备，便如你所愿。从此刻起，你我不再是夫妻，你也不再是蜀营的刘夫人。”
他顿了顿，目光扫过她染血的唇和被撕破的衣襟：
“方才……是我一时情急，言行失当，鲁莽唐突了，我刘备在此致歉。但我不会杀你，也答应你，从今往后，绝不会再……强迫于你。”
“孙小姐，请自便吧。”
说罢，他不再看她，仿佛多看一眼都会动摇自己的决心，猛地一拂衣袖，转身，大步流星地走出了营帐，将那个单薄却倔强的身影，一起抛在了身后。
然而，刘备那挺直的背影之下，连他自己也分辨不清，刚刚脱口而出的“不杀你”——
究竟是因为内心深处的不舍与旧情，还是因为理智在瞬间权衡后，觉得江东郡主的身份，比一具尸体更有价值，更能成为未来与孙氏周旋时一枚潜在的、有用的筹码？
这一夜，刘备的帅帐灯火未熄。
诸葛亮悄然入内，没有过多寒暄，只是冷静地分析眼下局势：
“主公，刘夫人身份特殊。放其归吴，恐纵虎归山，于我军未来取荆州、固联盟皆是不利。若能留之，即使不为所用，亦可为质。”
“为质”二字，像两根冰冷的针，刺入刘备纷乱的心绪。
他坐在案后，手指无意识地敲击着桌面，面上看不出表情，情感与理智在内心激烈交锋。
就在他眉头紧锁，权衡利弊，几乎要被理智说服，准备默许诸葛亮“留人为质”的建议之时——
“报——！！！”
一名随从连滚爬爬地冲入帐中，脸色煞白，声音带着惊恐：
“主公！不好了！刘夫人她……她不见了！看守的弟兄被打晕，马厩里少了一匹快马！”
“什么？！”
刘备霍然起身，案上的茶杯被带倒，茶水泼了一地。
一股混杂着震惊、慌乱、以及事情脱离掌控的巨大不安瞬间攫住了他。
她竟然真的走了？如此决绝，如此迅疾！她身上的伤……她虚弱的身体……她怎么能……
无数念头冲撞着他的大脑，但很快，他迅速压下了所有外露的情绪。
他深吸几口气，缓缓坐回座位，双手撑在案上。
他努力让自己的声音听起来平稳：
“不必惊慌，也不必去追了。”
他望向帐外漆黑的夜色，语气飘忽：
“她大约是……心念故土，回去了。既然她去意已决，便由她去吧。我刘备，岂是强留妇孺之人？”
但这番话，是说给帐内众人听的，更是说给他自己听的。
他在努力维持那个“仁德宽厚”、“重情重义”的刘皇叔形象，哪怕内心早已惊涛骇浪。
待诸葛亮眼中闪过一丝了然，与众随从躬身退下后，帐内重归寂静。
刘备猛地一拳砸在案上，胸中翻涌着难以言喻的怒火、不甘，还有一丝恐慌。
他再也坐不住，一把抓起挂在帐边的弓和箭囊，悄无声息地溜出大营，翻身上马，狠狠一夹马腹，朝着东南——
江夏城门的方向，疾驰而去！
夜风呼啸着刮过他的脸颊，冰冷刺骨，却吹不散他脑中沸腾的乱麻。
懊悔、不甘、愤怒、慌乱、恐惧……
种种情绪交织撕扯，让他几乎窒息。
马蹄疾驰，他却感觉自己在坠向无底深渊。
直到，前方城门在望，那一抹熟悉的身影，正伏在马上，朝着缓缓开启的城门缝隙冲去！
那么快，那么决绝，没有丝毫留恋，仿佛要彻底挣脱与他刘备有关的一切！
就在那一瞬间，刘备所有的犹豫、挣扎、伪装的仁义，都被一种更强烈的、混合着占有欲、控制欲所吞噬！
可他怕失去的，到底是什么？
是那个曾经鲜活明艳的“香儿”，还是“孙郡主”这个身份带来的战略价值？
或许连他自己也分不清了，或许，此刻，他只想让这个背叛他、逃离他的女人，付出代价！
“嗖——！”
弓弦震响，利箭离弦！在夜色中划出一道冰冷的死亡轨迹，精准无比地，狠狠贯入了那个毫无防备的、纤细的背影！
“呃啊——！”
远处传来一声压抑的、痛苦到极致的闷哼。
刘备看到那马上的身影猛地一颤，随即软软地伏了下去，身下的马匹也受了惊，发出不安的嘶鸣，眼看就要失控。
成功了。
也……结束了。
刘备勒住马，望着远处那个挣扎坠落的身影，脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌着无尽的黑暗。
他低声，自语：
“你生，是蜀汉的刘夫人……”
“死，也要做我蜀汉的鬼魂。”
说罢，他再不看第二眼，猛地调转马头，朝着来路，也是朝着他必须维持的“仁德”形象与未竟的霸业，头也不回地疾驰而去。
将夜色、伤痛、背叛，以及那一箭所射穿的、最后一丝可能残存的情分，统统抛在了身后。
回到营中，他依旧是那个沉稳、宽厚、为情所伤却选择放手的“刘皇叔”，仿佛城外那血腥而卑劣的一箭，从未发生过。
……
很久以后，表面的尘埃似乎落定。
刘备依旧是那个刘备——
汉室倾颓下高举义旗的刘皇叔，仁德爱民、矢志匡扶社稷的明主。
他勤理政务，操练兵马，与诸葛亮等人日夜筹划着北定中原的大业。
白日里，他谈笑风生，眼神坚定，仿佛那段发生在江夏的、充满强制、撕裂与暗箭的往事，从未在他生命里留下过任何污点。
然而，当夜深人静，刘备独自回到那间宽大而空旷的寝殿时，那层坚硬的外壳便悄然龟裂。
他总会不自觉地望向身侧——
那里空荡荡的，曾经有一个人会带着一身清爽的气息，或娇憨或英气地躺在他身边，空气中，仿佛还残留着一丝若有若无的、不属于他的清冽气息。
他的目光，也总会落在角落那个未曾上锁的柜子上。
也会鬼使神差地，走过去，拉开柜门。
里面整整齐齐叠放着几套衣物——
几件裁剪利落、便于行动的女子戎装，有赤色的，有玄色的，袖口和领口绣着简洁的纹样。
他伸出手，指尖拂过冰凉的衣料，那上面似乎还带着某人舞剑时飞扬的朝气，和最后时刻决绝的冰冷。
他就这样看着，常常一坐便是半个时辰，眼神空洞，不知在想些什么。
那几件衣裳，像是一面沉默的镜子，映照出他此刻的孤寂，也映照出那段他试图埋葬的过去。
直到某一天，一份来自江东的密报，如同惊雷般炸响在他的案头——
孙尚香未死，她活着回到了江东，并且伤势似乎已无大碍！
消息入耳的一瞬间，刘备的第一个反应，竟是难以抑制的、几乎冲垮他所有伪装的——欣喜！
那是一种混杂着巨大庆幸、如释重负的情绪，猛地撞向他的胸膛。
仿佛自己那晚射出的一箭，所造成的可怕后果，在此刻得到了某种程度的“弥补”和“撤销”。
她没有死！那个鲜活、明亮、曾经属于他的生命，还在世界的另一端存在着！
这份失而复得的错觉，竟让他冰冷了许久的心湖，泛起了一丝带着罪恶感的暖意。
然而，这欣喜仅仅持续了短短一瞬。
紧随其后的，是排山倒海般的慌乱与惊惧。
“她活着回去了……孙策，她的兄长，东吴之主，一定知道了！知道她在逃离时受了重伤，差点丧命！他一定会追查，一定会知道那一箭来自江夏方向，来自我刘备的防区！”
刘备在空无一人的书房里急促踱步，脸色发白。
“孙策是何等人物？睚眦必报，爱妹如命！他定然……定然已与我势不两立！吴蜀之间那层本就脆弱的联盟薄纱，恐怕已被这一箭彻底射穿！”
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏。
但紧接着，一个狡黠的念头，如同毒蛇般钻了出来：
“可是，万一……万一香儿不知道是谁射的那一箭？夜色那么深，她中箭时背对着我，又在剧痛和逃亡之中……她或许根本不知道放箭的人是我刘备！”
这个想法让他濒临窒息的心跳稍稍平复，眼中重新闪烁起算计的光芒。
“对！只要我咬死不认，只要没有确凿证据指向我，这件事就还有转圜的余地！孙策再怒，为了大局，未必会立刻撕破脸。毕竟，曹操在北，虎视眈眈，他东吴也需要盟友，哪怕是貌合神离的盟友！”
他深吸几口气，强迫自己冷静下来，手指无意识地敲击着桌面，大脑飞速运转：
“我还需要江东……至少现在，还需要这个名存实亡的盟友来牵制曹操，为我夺回荆州、站稳脚跟争取时间和空间。”
刘备的眼神重新变得锐利而深沉。
他开始以纯粹的政治眼光，重新审视与东吴的关系，思考如何修复裂痕，甚至……如何从中牟利。
——
转眼到了冬日，局势似乎出现了新的契机。
曹操方面对江东边境的骚扰加剧，孙曹之间的矛盾再次凸显。
在与诸葛亮、庞统等心腹谋士进行了无数次密室商议后，一个被他们认为“完美”的计划逐渐成形。
“主公，此乃天赐良机。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光冷静，“曹操施压，孙策必感压力。此时，我方可主动向东吴再次递出橄榄枝，表明共同抗曹之决心。但，需有一个前提——东吴需允我大军进驻南郡。”
另一位谋士接口道：“南郡地处要冲，北可抗曹，西可图荆。我军可明面上打着助吴抗曹、北伐南阳的旗号进驻，获得合法立足点。届时……假意进攻北部曹军，实则积蓄力量，暗中运作。但真正的目标，是让整个荆州失而复得，彻底落入我方掌控！此乃明修栈道，暗度陈仓之计！”
刘备听着众人的分析与筹划，手指在荆州地图上缓缓划过，最终停留在南郡的位置。
眼神中闪烁着枭雄的野心与志在必得的光芒。
于是，他决定，亲自前往江东面见孙策，以表诚心。
但这个想法，是否还藏着另一个隐秘的念头？
或许，他是想亲眼确认，她……是否真的安好。
或许，他想有机会，能远远地……再看她一眼。
或许，他可以压下所有翻涌的情绪，用最平静、最符合他身份的语气……问出一句：
“孙郡主，别来无恙？”