终南山，重阳宫。
历经数日跋涉，全真教众人终于返回山门。虽大多带伤，神情疲惫，但总算是全身而退。
山门弟子早已得到消息，纷纷出来迎接，见到师长和师兄们皆带伤而归，无不骇然，连忙上前搀扶，送去伤药，询问情况。
当听闻众人竟然先后对战了东邪黄药师、西毒欧阳锋、铁掌帮主裘千仞以及赵王府众多高手，甚至还有军队埋伏、毒蛇阵阻截时，所有留守弟子都听得目瞪口呆，心惊肉跳。
尤其是那些年轻的三代弟子，他们平日只在终南山修炼，鲜少外出历练，自以为全真教乃天下玄门正宗，武功冠绝天下，难免心存傲气。
此次听闻师长辈们描述那日的惊险战况，描述东邪的落英神剑掌如何飘逸狠辣，西毒的蛇杖如何诡异毒辣，裘千仞的铁掌如何刚猛无俦，甚至沙通天、彭连虎等一流好手的厉害，这才真正意识到山外有山，人外有人。
那股天下第一大派的虚浮傲气，在血淋淋的现实面前，终于被收敛了起来，取而代之的是一种对武学更高境界的向往和敬畏。
然而，在所有传闻中，最令他们震惊甚至感到难以置信的，是关于柳志玄的。
“什么？柳师兄独战铁掌帮帮主裘千仞还占据上风？”
“还……还重创了欧阳锋？差点就杀了他？！”
“这……这怎么可能？西毒欧阳锋可是能和重阳祖师齐名的人物！”
当得知最后是柳志玄凭借一己之力，硬撼西毒欧阳锋并重伤了他，几乎将西毒毙于剑下时，所有弟子都沸腾了！继而是一种深入骨髓的敬畏感油然而生！
他们之前只知道这位柳师兄武功很高，深得师长看重，却万万没想到竟然高到了这种地步！连全真七子合力都难以拿下的西毒欧阳锋，竟然败在了他一人之手！
若非当时突然起雾，又有军队搅局，恐怕威震江湖数十年的西毒，就要彻底栽在终南山三代弟子手中了！
这是何等骇人听闻的战绩？！
一时间，柳志玄在终南山弟子心中的地位变得无比超然，甚至带上了一层传奇色彩。众人看他的目光，除了以往的尊敬，更多了几分难以言喻的崇拜。他所居住的那座僻静小道观，也仿佛成了终南山上的一处禁地，寻常弟子不敢轻易靠近打扰。
全真六子对于门中弟子心态的变化看在眼里，并未过多干预。经此一役，他们也深知闭门造车不可取，让弟子们知道天外有天，并非坏事。
马钰真人甚至私下对丘处机等人叹道：“志玄此番……虽煞气过重，但确是为我全真教立下了不世之功，也挽回了极大的颜面。只是他心中执念太深，恐非修行之福啊。”
丘处机亦是心情复杂，一方面为柳志玄高深莫测的武功而自豪，另一方面又为他那深重的杀意而担忧。尤其是见识到他使出的那套杀机凛然的剑法，一招一式无不透露出杀意与恨意。
柳志玄本人却对这些议论恍若未闻。回到山中后，他便再次封闭了道观，谢绝一切访客，包括前来探视的林修远。他需要时间彻底疗愈内伤，更需要消化与欧阳锋一战的经验，并将那澎湃的杀意重新收敛沉淀。
烟雨楼之战，如同一次淬火，让全真教这柄正道巨剑，褪去了一些浮华，显露出更沉凝的锋芒。而柳志玄，则如同剑锋上最冰冷、最锐利的那一点寒光，隐于山中，等待着下一次的出鞘。
......
终南山上的风波渐渐平息，伤员们各自静养，弟子们也恢复了日常的课业与修炼。但烟雨楼一战的余波，却在某些人心中掀起了难以平息的惊涛骇浪。
赵志敬独自一人坐在后山一块僻静的石头上，目光呆滞地望着远处的云海，脸上再无往日的神采，只剩下失魂落魄的灰败。
他手中无意识地捏着一根枯枝，指尖因用力而发白。
“怎么可能……怎么可能……”他喃喃自语，声音沙哑干涩。
自从上次比武败给柳志玄，被其轻松击败后，在师父的鼓励引导下他重新振作。他发誓要一雪前耻，将全部精力都投入到了武功修炼之中，闻鸡起舞，夜深方歇，近乎自虐般地苦练全真剑法和内功。他自觉颇有进益，剑法愈发纯熟，内力也深厚了不少，心中重新燃起希望，只待时机成熟，便要再找柳志玄一较高下，夺回属于自己的荣耀和地位。
然而，烟雨楼一战，却将他所有的自信和幻想彻底击得粉碎！
他亲眼看到了东邪、西毒那如同鬼神般的可怕武功，看到了裘千仞雄霸天下的铁掌，……那些，是他穷尽一生恐怕也难以企及的境界。
但最让他感到绝望的，是柳志玄。
那个他一直视为对手、一心想要压一头的师弟。
他看到了柳志玄是如何替换下他与六位师叔伯布下天罡北斗阵困住东邪黄药师！看到了如何以一人之力，硬生生拦下了不可一世的西毒欧阳锋！看到了那狠绝凌厉、仿佛来自九幽的恐怖剑法！看到了欧阳锋如何被重创喷血、狼狈逃窜！看到了他一声怒吼千军辟易！
那一刻，赵志敬只觉得浑身冰凉，如坠冰窟。
他之前所有的苦练，所有的进步，所有的雄心壮志，在柳志玄所展现出的绝对实力面前，显得如此可笑，如此微不足道！就像萤火之于皓月，溪流之于江海！
天壤之别！
这才是真正的天壤之别！
他赵志敬还在为自己多练熟了几招剑法、内力增长了几分而沾沾自喜时，柳志玄已经自创奇功和西毒欧阳锋进行生死搏杀，并且差点就成功了！
这其中的差距，已经不是靠勤奋和时间所能弥补的了。那是一种境界上的、本质上的鸿沟！
“我……我还练什么武……还有什么意义……”赵志敬猛地将手中的枯枝掰断，脸上露出痛苦和扭曲的神色。一直以来支撑着他的信念仿佛瞬间崩塌了。
他想起自己之前还对柳志玄的各种不服气，各种暗中较劲，现在回想起来，自己简直就像个跳梁小丑！对方恐怕从未真正将自己放在眼里过。
巨大的失落感和嫉妒感如同毒草般在他心中疯狂滋生。为什么？为什么偏偏是他柳志玄？为什么拥有如此天赋和机缘的不是我赵志敬？
从此，赵志敬变得更加沉默寡言，练武依旧刻苦，但眼神中却少了几分过去的张扬，反而多了些暮气。
柳志玄虽在道观中静修养伤，但对于山上的种种议论和某些弟子的心态变化，亦有所察觉。尤其是对赵志敬，这个一向与自己别苗头的师兄，此次归来后的消沉与失魂落魄，他看在眼里。
这一日，夕阳西下，柳志玄结束调息，信步走出道观，恰好看到赵志敬一人坐在远处山崖边，背影萧索，全然没了往日那股争强好胜的劲头。
柳志玄略一沉吟，并未立刻上前，而是转身回了道观。片刻后，他竟提着一个不大的酒坛走了出来，缓步来到崖边。
听到脚步声，赵志敬猛地回头，见是柳志玄，脸上瞬间闪过复杂之色，有尴尬，有嫉妒，更有一丝难以掩饰的敬畏，他嘴唇动了动，一时间竟不知该如何称呼这位武功已远超自己的“师弟”。当他看到柳志玄手中的酒坛时，更是愣了一下。
柳志玄却依旧如常，将酒坛放在旁边的石头上，平静地拱手行了一礼：“赵师兄。”
这一声“师兄”，让赵志敬更是面皮发烫，慌忙站起身：“柳……柳师弟，你这是……”
“山风寒凉，饮些酒驱驱寒吧。”柳志玄拍开泥封，一股不算浓烈却颇为醇厚的酒香飘散出来。这酒并非什么名品，却是林修远那小子前几日上山偷偷塞给他的，说是山上清苦，让师父尝尝鲜，解解闷，让柳志玄老怀大慰赶忙收藏起来，他好美食，好美酒，只是全真教虽然不禁酒但是一向提倡饮食清淡，所以采买的弟子也不会买酒上山。
他倒了两碗，将其中一碗递给赵志敬。
赵志敬有些手足无措地接过酒碗，看着碗中清澈的酒液，又看看神色平静的柳志玄，心中五味杂陈。
两人相对无言，默默喝了一口。酒液辛辣，入喉却带来一股暖意。
几口酒下肚，气氛似乎缓和了些。
柳志玄望着远处沉落的夕阳，缓缓开口：“赵师兄，你是否觉得，此次下山，见识了天地广阔，反而心生挫败，觉得自身修行，毫无意义？”
赵志敬身子一颤，没想到柳志玄竟直接点破了他的心事，且语气如此平和。他苦笑一声，叹了口气：“让师弟见笑了……师兄我……确实是坐井观天，往日那些争强好胜的心思，如今想来，真是……可笑至极。”他语气中充满了自嘲和深深的失落，甚至带着一丝颓然。
柳志玄目光依旧看着远方，说道：“师兄的资质，并不差。能在三代弟子中脱颖而出，被师长看重，本身便是明证。”
赵志敬眼中露出意外之色。他没想到柳志玄会肯定他。
柳志玄语气变得愈发平和：
“赵师兄，你是否觉得，我如今武功，远超于你，你便永无追赶之日了？”
赵志敬低着头，攥紧了拳头，默认了。
柳志玄微微摇头：“你错了。闻道有先后，术业有专攻。武学之道，浩瀚如海，并非争一时之长短。你我道路不同，际遇不同，强作比较，不过是自寻烦恼，徒乱心神。”
他顿了顿，与赵志敬碰了一下碗，又饮了一口，继续道：“我全真武学，乃玄门正宗，最重根基打磨，养气存神。前期进展或许不如其他门派迅猛，但根基打得越牢，体内元气蕴养得越足，随着年岁增长，心性愈发沉静，对道法理解日益深刻，后期修炼反而事半功倍，进境一日千里。”
“你看掌教马师伯，人近中年才开始习武，如今已名震天下，江湖中能胜过的人寥寥无几。我师父长真子，亦是如此，其武功境界，早已非招式内力所能衡量。”提到师父，他语气微不可察地顿了一下，但很快恢复平静。
“你资质不差，心气也高，此是好事。但需将这份心气，用在打磨自身、体悟道法上，而非与人争强斗狠。守住本心，耐住寂寞，将来成就，未必在我之下。师弟也不过是先行一步而已。”
这番话，伴着酒意，更深地渗入赵志敬的心头。他怔怔地看着柳志玄，又猛灌了一口酒，辣得他咳嗽了几声，眼眶却有些发红。
他猛地抬起头，看向柳志玄。只见对方面容平静，眼神深邃而坦诚，并无丝毫虚伪或施舍的意味，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
那一刻，赵志敬心中翻江倒海。他原以为会听到嘲讽或教训，却没想到得到的是如此诚恳的宽慰与点拨。
是啊，全真武功本就注重根基和心性，前期进境不快是常态。自己苦修多年，内力根基其实颇为扎实，只是……一直被想要压过所有同门、尤其是眼前这位天才师弟的执念蒙蔽了双眼，反而忽略了自身的优势，陷入了无谓的焦虑和攀比之中，甚至险些动摇道心。
那股灰心丧气之意，竟不知不觉消散了大半，取而代之的是一种豁然开朗之感，以及……一丝淡淡的羞愧。他看向柳志玄的目光，少了几分嫉妒和难堪，多了几分复杂的感激和反思。对方不仅武功远超自己，在心性修为上，似乎也走到了前面。
“多谢……师弟指点。”赵志敬深吸一口气，郑重地拱了拱手，语气真诚了许多，“是师兄我着相了，钻了牛角尖，险些误了修行。”他举起碗，主动与柳志玄碰了一下。
两人不再多言，只是对着夕阳，一碗接一碗地喝着那坛并不名贵却此刻恰如其分的土烧。山风吹过，带来松涛阵阵，也吹散了些许积郁在心头的块垒。
酒尽，坛空。
柳志玄站起身，拍了拍赵志敬的肩膀：“路还长，师兄。”
说完，他提起空酒坛，飘然离去。
夕阳将他的影子拉得很长，依旧清冷，却仿佛多了一丝温度。
赵志敬坐在原地，脸上因酒意而泛红，望着柳志玄离去的背影，又看了看手中的空碗，许久之后，长长吐出一口带着酒气的浊气，眼中重新焕发出一些神采。那是一种褪去了浮躁、变得更加沉静的光芒。
他或许依然无法完全放下争胜之心，但至少此刻，他明白了自己作为“师兄”该有的气度，以及该如何更客观地看待自身与师弟的差距。全真教的根基，终究在于道心。而这道心的锤炼，远比武功的比拼更为重要。
山风拂过，带来阵阵松涛之声。