自那日宴席后，林修远便在陆家庄住了下来。一方面是为了就近保护，观察情况；另一方面，也是想从陆展元及庄中老人口中，更深入地了解当年的恩怨细节，试图找到化解的契机。当然也是趁此机会更多了解李莫愁的过去。
陆家庄这边，更是如同上紧了发条，全力运转起来。
陆家庄广发英雄帖，果然引来不少江湖人物。庄内一时间变得颇为热闹，前庭后院，时常可见三五成群、携刀佩剑的汉子高谈阔论，或是吹嘘自己过往的“英雄事迹”，或是慷慨激昂地声讨赤练仙子李莫愁的“恶行”，仿佛个个都是替天行道、义薄云天的好汉。
看起来，也确实人多势众。
然而，在林修远这等出身名门、师从绝顶高手、自身亦是一流境界的人看来，这些所谓的“江湖好汉”，其武功大都稀松平常。气息浮夸，下盘虚浮，眼神中缺少真正高手的内敛与精光。其中多是些
其中虽有一两个还算看得过去的，但也仅止于二三流之间，比之莫愁来说相差很远。
这些人聚在一起，更多的像是壮声势，真到了生死相搏之时，能起多少作用，实在堪忧。
因此，林修远全然无心和这些江湖人结交。
每当有人试图与他搭话，或是好奇打听他的来历师承，林修远也只是客气而疏离地简单应对几句，便借故离开。他大多时候独自待在陆立鼎为他安排的清静客院中打坐练气，或是于庄内僻静处演练剑法，揣摩师父所传的天罡北斗真武剑诀的精微之处。
偶尔在庄内走动，看到那些聚在一起饮酒吹嘘的江湖客，他也只是淡淡瞥过，心中并无波澜，更无攀谈之意。这些喧嚣与浮夸，与他内心的沉静和那份深藏的情感相比，显得如此微不足道。
他的这种孤高与疏离，落在那些江湖人眼中，自然被解读为“傲慢”、“不合群”。私下里，难免有些非议。
“哼，那姓林的，仗着救了陆小姐，眼睛便长到头顶上去了！”
“看他年纪轻轻，一身落魄，能有多大本事？怕是没见过真正的大风大浪！”
“待到那女魔头来了，还得看咱们兄弟的手段！”
这些议论，偶尔也会飘到林修远耳中，他只是置之一笑，浑不在意。
起初，陆家庄内人头攒动，“豪杰”云集，倒也显得声势浩大。陆立鼎每日好酒好菜地招待，金银礼物也送出去不少，指望着这些人能在关键时刻派上用场。
然而，随着十年之约的日期一天天临近，关于“赤练仙子”李莫愁的种种可怕传闻，在庄内这些江湖人中悄悄流传开来。
她如何用冰魄银针杀人于无形，如何用五毒神掌令中者痛苦不堪，又如何凭借赤练掌法纵横江湖，辣手无情。尤其是当她与某个门派或家族的恩怨细节被披露后，那种斩草除根、鸡犬不留的狠辣手段，让这些平日里吹嘘惯了的“好汉”们，心里开始打鼓。
不知是谁先开的头，悄无声息地，在某个清晨或者深夜，开始有人偷偷溜走。
起初是一两个名声不显、本就心虚的。后来，连几个被陆立鼎倚为臂助、平日里声音最大、拍着胸脯保证“有我在，女魔头不足为惧”的所谓“高手”，也寻了个由头，或是“家中急事”，或是“师门召唤”，带着来时的那点行囊，灰溜溜地不告而别。
他们不过是趁机混口饭吃，真的和李莫愁这种江湖上令人闻风丧胆的女魔头放对，那是嫌自己命长了。
庄内的江湖人，以肉眼可见的速度减少。留下的，要么是少数几个真正讲义气、抹不开面子的，要么就是些消息闭塞、还不完全清楚李莫愁厉害之处的愣头青，再或者，就是打着别样算盘、想看看能否火中取栗的狡诈之徒。
这番景象，莫说陆立鼎气得脸色铁青，连连跺脚骂这些人是“无信无义之徒”，就连下人们也看在眼里，恐慌的情绪如同瘟疫般在庄内蔓延。
而这一切，对于本就忧惧交加的陆展元来说，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
巨大的心理压力，混合着多年来的愧疚、恐惧以及对往事的追悔，终于击垮了这个早已不复当年锐气的中年人。他病倒了，缠绵病榻，高烧不退，口中时常含糊地念着“莫愁”、“沅君”，或是惊恐地呼喊“不要过来”。
这一日，林修远前来探病。屋内药气弥漫，陆展元躺在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，与月前筵席上那个尚算体面的中年人判若两人。何沅君红着眼圈在一旁伺候，见到林修远，只是默默摇了摇头，神情凄楚。
林修远在榻边坐下，看着意识有些昏沉的陆展元，心中亦是复杂。这便是让莫愁念念不忘、由爱生恨的人，如今却如此狼狈。
或许是病中意志薄弱，或许是积压多年的心事终于到了不得不倾诉的关口，又或许是感知到林修远身上某种不同于那些喧嚣江湖客的、令人心安的气质，陆展元在半梦半醒间，紧紧抓住林修远的手，断断续续地，开始讲述那段尘封的往事。
“我这一生，都绕不开两个女人，一个是何沅君，我的妻子，我平静生活的归宿；另一个，便是李莫愁，我永远无法偿还的债，也是我陆家噩梦的开端。”
陆展元咳嗽了几声继续道：“世人皆骂我负心薄幸，害得“赤练仙子”为祸江湖。可这其中的纠葛与两难，又有几人能知？”
“那一年，我身受重伤，命悬一线，是她如仙子般出现，将我救回古墓。莫愁那时，并非后来杀人不眨眼的女魔头。她美丽、单纯，带着不谙世事的热烈。在昏暗的古墓中，她是唯一的光亮。她为我疗伤，与我说话，眼神清亮，毫无保留。”
“我自然是心动的。一个如此美好的女子为你倾心，谁能不为之所动？那是一种在极端环境下产生的、炽热而纯粹的情感。我赠她锦帕，许下诺言，那一刻的真心，并非作假。我以为，那就是爱情了。”
“可我错了，林兄。”陆展元的语气充满了痛苦，“我错把感激和一时心动，当成了可以托付一生的爱情。当我回到这江南，回到这烟火人间，一切开始变得不同了。”
“莫愁的爱，太烈了。如同炙热的火，温暖之后便是灼痛。她的信中，充满了霸道的思念和占有，不容一丝质疑。我逐渐意识到，我们本是两个世界的人。她属于那个与世隔绝的古墓，性情刚烈，快意恩仇；而我，是陆家庄的少主，我的世界是家族、人脉和世俗的礼法。我需要的是一个能与我安稳度日、温婉持家的妻子，而非一个随时可能燃烧自己，也点燃他人的火把。”
“炙热的火……”林修远在心中默念，眼前仿佛浮现出许多年前，那个一身杏黄道袍，眉眼清亮、冷酷中透出几分孤傲的身影。那是他惊鸿一瞥后，便再难忘记的风景。此刻听陆展元提起，那深沉的情感，夹杂着巨大的痛惜，几乎要破土而出。
“所以，你遇到了现在的妻子？”林修远的声音微微干涩。他明白了，陆展元要的是一池温婉的春水，而不是一团能焚尽一切的天火。可他心底却在无声地呐喊：那样的火，何其珍贵！你既招惹了，为何又不能承受？
“是。沅君像江南的春水，温柔、宁静、善解人意，与她在一起，我没有压力，只有心安。那是一种我渴望的、实实在在的幸福。我明白了，对莫愁的感情，更多是危难中的依赖与感激；而对沅君，才是想要共度一生的爱恋。我做出了选择。”他猛地攥紧了被角，指节发白，“可我……我是个懦夫！我知道这会对莫愁造成伤害，但我不敢当面与莫愁说清楚，我写了一封信，试图解释，我想让她知难而退……我没想到，她竟会直接找来我的婚礼上……”
他描述起那场婚礼上的惊变，李莫愁那绝望而疯狂的眼神，以及天龙寺高僧出手镇压的场面。
“在我的婚礼上，她一身道袍，眼神中的恨意与痛苦，让我心惊胆战。那一刻，我无比确信，我当初的选择是对的。这样的激烈，我承受不起，我的家族也承受不起。”
“幸得天龙寺高僧出手，逼她立下十年之约。我当时长舒一口气，以为获得了十年的太平。十年的时间相信她也能释怀了。”
“与沅君的生活很幸福，但这幸福之下，总潜藏着一丝不安。我听闻她因我迁怒他人，杀姓何之人，毁带“沅”字的商铺……我内心的愧疚与日俱增。是我，亲手释放出了这个魔头。于是我将陆家庄庄主之位让于弟弟，不再过问江湖之事。”
“这份愧疚，沅君看在眼里，她从不多问，只是更加温柔地待我。这让我更加无地自容。我们或许都心照不宣地知道，那道十年的期限，像一把悬在头顶的利剑。”
剧烈的咳嗽再次袭来，陆展元呕心沥肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
林修远面上看似平静，内心深处却已翻江倒海。原来，他珍藏在心底不敢亵渎的女子，竟是被人如此轻率地对待，如此残酷地背叛，最终被推入万劫不复的深渊！甚至还好似受害人的口吻冠冕堂皇的寻找借口。
一股混杂着愤怒、痛惜、以及杀意的复杂情绪，几乎要将他撕裂。
他该恨陆展元吗？可眼前之人已是油尽灯枯。这样一个可怜虫凭什么得到莫愁的爱？
“陆兄……”林修远的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他努力维持着平静，“事已至此……”
陆展元瘫软在榻上，气若游丝：“林兄，我时日无多了。我知道你不是普通人，我死之后……只求你能力所能及地……照看一下立鼎他们。那块锦帕，我留给立鼎了，或许……或许能挡一挡吧……”
锦帕……他们当年的定情信物。 林修远的心再次被刺痛。
眼见陆展元忧惧成疾，病入膏肓，寻常郎中和药物已难见效，陆家庄上下一片绝望。林修远深知，若陆展元此刻死去，一切将无可挽回。
他想起离开终南山前，师父柳志玄将他唤至一旁，不仅叮嘱他江湖险恶，万事小心，更将一篇玄奥经文悉心传授于他。师父当时言道：“此乃《九阴真经》中之‘疗伤篇’，虽非克敌制胜之法，但于调理内息、救治伤患颇有奇效。江湖风波恶，多一重自保之力总是好的。”
柳志玄自己武功已臻化境，对《九阴真经》的武功并不依赖，但其中蕴含的玄门至理和疗伤法门，对他亦有启发，只是祖师遗训，全真弟子不得修炼《九阴真经》上的武功，所以他也只能偷偷摸摸的传授，并嘱咐其不可外传。
此时只能死马当活马医。
林修远对陆立鼎道：“陆庄主，林某曾得师门传授一门疗伤心法，或可一试，救治陆兄。”
陆立鼎此刻已是病急乱投医，闻言哪有不允之理，连连道：“有劳林少侠，尽管施为！”
林修远遂屏退闲杂人等，只留何沅君在旁照料。
他让陆展元盘膝坐起，以手抵其背心要穴，但见他掌心内力吞吐，精纯柔和的内力如同涓涓细流，缓缓导入陆展元枯竭紊乱的经脉之中。这内力蕴含着玄门正宗的生机，先是护住其心脉，再引导其自身散乱的气息归拢，梳理郁结，涤荡病气。
过程中，林修远心神专注，指掌间仿佛带着一种洞察入微的感知，能清晰把握陆展元体内气机的细微变化，每每在其气息即将再次涣散或冲突时，便以精妙力道引导化解。
数日之后，成效渐显。陆展元的高热果然退去，咳嗽减轻，蜡黄的脸色也恢复了一丝血色，虽然依旧虚弱，但那条命总算是从鬼门关捡了回来，意识也彻底清醒。
陆家上下对林修远更是感激涕零，视同再造恩人。他们只道林少侠武功高强，没想到医术也如此神妙非凡。
然而，无人知晓，林修远内心那与“救治”截然相反的强烈杀意，曾如何翻腾涌动。他拼尽全力挽留着这个情敌的生命，每一次内力的输送，都伴随着理智与情感的残酷拉锯。
他救他，只为了在那个人到来时，能有一个拨云见日的机会。