陈默心中那点迷茫，白晓琳并未放在心上。
或许于她而言，除了丹炉中那熊熊炉火，这世间万事万物皆如尘埃，不值一瞥。
她见陈默停了手中活计，神色有异，也只是淡淡瞥过一眼，便自顾自转过身去行至丹炉之前。
纤手一扬，炉盖开启，热浪扑面，她却浑然不觉，又开始了新一轮的炼制。
在她眼中，一个丹童的情绪起伏与地上那些烧焦的丹渣，实无半分不同。
陈默嘴角牵起一丝苦笑，似在自嘲。
想这些又有何用？
如今之境地无异于人家案板上的鱼肉，任人宰割。
能苟活一日已是万幸，还敢奢谈什么天赋，什么前程？
今日手巧，能称药粉，他日手巧，未必不能炼出绝世神丹。
念及此，他心中那股郁结之气竟也消散了些许。
他深深吸了口气，将纷乱的思绪尽数压下，复又蹲下身埋首于那堆积如山的药材之中。
一个下午的功夫，他便将那小山野似的药材堆分门别类，拣选妥当，处置得井井有条。
原本狼藉不堪的丹房一角，经他之手，竟也显出几分秩序井然来。
待做完这一切，窗外日影西斜，已是黄昏时分。
他将最后一筐废弃的药渣与废水提出小筑，行至后山，倾倒于悬崖之下。
那深不见底的崖下不知积了多少年的药渣，黑漆漆一片，散发着古怪的气味。
待他提着空筐回来，却见小筑门口不知何时多了一个人影。
那是个面色惨白的青年弟子，身着外门弟子服饰，约莫在炼气四五层之间徘徊。
他一只手死死捂着自己左侧腰腹，身子微微佝偻，好似受了什么重创。
另一只手则小心翼翼地捧着一个半尺见方的木匣，额上冷汗涔涔，将鬓发都浸湿了。
那人一见陈默，双眼蓦地一亮，连忙拖着虚浮的步子迎了上来，声音嘶哑而虚弱：“这位师弟，敢问……敢问可是侍奉白师姐的丹童？”
陈默点了点头，应道：“正是。师兄有何见教？”
“太好了！太好了！”那男弟子长长舒了一口气，将手中木匣往前一递，语声急切：“有劳师弟，将此物转交白师姐。便说……便说是李郁送来的‘材料’。我……我身子不适，尚有急事，这便告辞了！”
他说完，也不等陈默回答，竟像生怕他反悔一般，将那木匣硬生生塞进陈默怀里。
而后捂着肚子转身便走，步履蹒跚踉跄，背影说不出的仓皇狼狈，转眼便消失在小径的尽头。
陈默抱着那沉甸甸的木匣，一时有些发愣。
这匣中是何物？竟搞得如此神神秘秘。
况且，方才那名叫李郁的弟子，形容枯槁，气若游丝，分明是元气大伤之相。
他心中好奇大作，不由得低头打量起手中的木匣。
匣子乃是寻常楠木所制，入手颇沉。
他迟疑了片刻，终是按捺不住那份好奇，伸出两指，将匣盖缓缓掀开一道缝隙。
只一眼，陈默的瞳孔便猛地一缩，胃里更是翻江倒海。
只见那木匣之中铺着一层厚厚的碎冰。
而在冰块之上赫然躺着一个血淋淋的物事！
那物事形如蚕豆，拳头大小，色泽暗红。
上面还连着数根被利刃齐齐切断的血管，切口平滑，显是出自一个手法利落之人。
其表面包裹的些许脂肪组织尚未剔除干净，犹带着一丝温热之气，与底下的寒冰相触，正冒着丝丝白汽。
丝丝缕缕的血水混着融化的冰水，已在匣底积了浅浅一层，殷红刺目。
这……这分明是一颗肾！
“砰”的一声，陈默双手一抖，匣盖重重合上。
他终于明白，方才那个名叫李郁的男弟子，为何要死死捂着腰腹，为何面如金纸，步履虚浮。
他竟是……他竟是将自己的一个肾生生割下，卖给了白晓琳！
为了什么？难道就是为了那的贡献点？
他定了定神，抱着那烫手的匣子，重新走进了丹房。
丹房之内，光线昏暗，唯有丹炉下的火光映得白晓琳的侧脸忽明忽暗。
她正全神贯注地盯着炉火，对陈默的归来恍若未闻。
“师姐。”陈默开口。
白晓琳头也不回，只从鼻腔里淡淡地“嗯”了一声，算是应答。
“外间……外间有一位自称李郁的师兄，让弟子将此物交予师姐。”陈默竭力让自己的声音听来平稳一些，他走上前，弯下腰，将那木匣轻轻放在了她身旁的地上。
白晓琳这才转过头来，那双碧绿的眸子目光落在木匣之上。
她随手一挥，匣盖应声而开。
她低头看了一眼匣中之物，那张清冷绝俗的脸上竟是连一丝一毫的变化也无。
“放那儿吧。”她轻描淡写地说道，语气平淡得仿佛在说一件微不足道的小事。
陈默看着她那平静得近乎冷酷的脸，胸中那股惊骇与疑虑交织的情绪再也按捺不住。
他鼓起勇气，终于还是问出了口：“师姐，这……此物，也是用来炼丹的么？”
“不错。”白晓琳点了点头，回答得干脆利落。
“用……用人的肾脏炼丹？”陈默的声音都有些发颤。
白晓琳终于正眼瞧了他一下。
那双碧绿的眸子里似乎带着一丝不解，又像是在奇怪他为何如此大惊小怪。
她沉默了片刻，方才缓缓开口。
“你可知，我长生阙的丹药，为何能在整个修仙界闻名遐迩，甚至引得那些名门正派的长老宿老也不惜代价趋之若鹜？”
陈默怔怔地望着她，说不出话来。
“便是因为，我们的药材，与众不同。”
她用一种叙述寻常道理的语气说出着足以颠覆陈默所有认知的话语。
“宗门之内，那些秘而不宣的灵丹妙药，譬如‘龙阳膏’、‘凤阴露’，其核心主材，皆非草木金石，而是取自人体。”
“‘龙阳膏’，其效可令老朽之人重振雄风，固本培元。其主材之一，便是身强力壮、气血充盈的男修之肾。肾愈是强健，炼出的丹药效力便愈是宏大。”
“‘凤阴露’，能令女子容颜永驻，青春不老。此丹所需的主药，则非女修之‘巢’不可。”
“除此之外，更有一些偏门丹方，有的需用心头之血，有的需用脊中之髓，更有甚者取活人之脑炼制那‘开窍启灵丹’。”
白晓琳每说一句，陈默的脸色便苍白一分。
待她说完，他已是手足冰冷。
“所以……所以宗门里才会有那么多弟子，因修行无望，走投无路之下，来到长生阙……卖掉自己的身体，换取些许贡献点，苟延残喘？”
他想起了方才那个叫李郁的弟子，想起了他那张绝望而惨白的面孔。
“是。”白晓琳的回答，依旧是那么简单，那么直接，不带一丝情感。
陈默彻底沉默了。
他一直以为，合欢宗的残酷仅仅体现在那弱肉强食的双修采补之道上，体现在那毫无人性的炉鼎制度上。
他万万没有想到，在这本该是救死扶伤、悬壶济世的长生阙中，竟也隐藏着这般血淋淋、赤裸裸的交易。
在这里，人，早已不是人。
人的每一个部分，都被明码标价，可以随时拆解下来，变成丹炉之中一味所谓的“药材”。
“好了。”白晓琳似乎不愿再就此事多言，她从怀中取出一个小巧的瓷瓶，又取出一枚蜡封的丹丸，一并递给陈默，“你替我跑一趟。”
陈默麻木地接过，问道：“去往何处？”
“万婴堂。”白晓琳说道，“你去找一个姓邢的执事老妪，将这瓶‘焕颜水’交予她，跟她换十滴‘婴心血’回来。”
“万婴堂？婴心血？”
陈默心中猛地一突。
光听这几个字，便让他感到一阵莫名的心悸与不安，这绝非什么善地。
白晓琳并未解释，只是将那枚单独的丹丸也塞到他手里，继续说道：“这枚是‘花柳生肌丹’。那邢老妪早先曾托我炼制一件东西，我因自身出了岔子，耽搁了时日。她若是问起，你便将我中毒之事如实相告，再将此丹给她，算是我补她的些许歉意。”
“她……她托师姐炼制何物？”陈默下意识地追问了一句。
白晓琳那双空洞的眸子看了他一眼，没有半分情绪。
“你去，便知道了。”