午后的天像被谁打翻的墨汁，乌云压得人抬不起头。桉林外三里，废弃驿站孤零零杵在官道旁，断墙残瓦，风一吹，木梁吱呀作响，活像老头儿漏风的喉咙。青珞蹲在车厢角落，双手死死箍住玉璜，指节发白。那玩意儿先前差点被铜镜吞了，此刻却安静得过分，像暴风雨前假寐的兽。
车外，赤炎背对车厢站着，刀尖斜挑，血珠顺着刃口滴落，砸进土里，眨眼就被吸干。他左臂被弩箭划开一道口子，布料翻卷，露出里头发红的肌理，他却像感觉不到疼，只眯眼盯着林子深处——那里枝叶无声摇晃，像有人拿黑布一下一下扇风。
“第二波来了。”他咧嘴，声音低哑，却带着笑，白牙在暗色里一闪，像擦亮的刀背。
青岚从断墙后绕过来，白衣早成了灰衣，袖口沾着泥和血。他手里攥着一把刚拔下的弩箭，箭杆上刻着同样的朱瞑鸟眼，朱砂被血一泡，愈发猩红。“不止第二波，”他轻声道，“林子里至少二十具呼吸，墙外还有脚步往驿站包抄——他们是铁了心要把人带走。”
说话间，他抬眼瞧了青珞一眼，那目光温温的，却藏着刀口般的锋利，“怕吗？”
青珞喉咙发干，却还是点了点头，又摇头：“怕，但更怕拖你们后腿。”
“那就别下车。”赤炎接过话，手腕一转，刀背敲在车辕上，发出清脆“当”一声，像给她敲了记定心鼓，“把玉璜捂热了，也捂紧了——待会儿要是真见红，就当看戏。”
他语气轻飘，尾音却咬得极重，像把最后两个字生生嚼碎。青珞听得出，那是给她留的余地，也是给他自己留的狠劲——今日要么他带人杀出去，要么他躺下，绝无第三条路。
风忽然停了，连驿站破旗都垂下脑袋。空气里却浮起一层潮腥，像地底有血河汩汩冒泡。青岚抬手，指尖青光一闪，薄薄的光幕自车厢四周升起，似水帘，又似纱帐，把青珞连人带车整个罩住。“一炷香，”他声音温柔得像春夜的风，“我尽力撑一炷香，香灭前，赤炎得带路杀出去。”
“半柱香就够。”赤炎嗤笑，脚尖挑起地上一柄断矛，反手掷出，矛尖破空，直插十丈外一棵老桉。树后传来闷哼，黑影倒地，血喷在树皮上，像给老树开了道红嘴。
下一瞬，林子炸了锅。黑衣人潮水似的涌出，不再遮掩，不再试探，刀口反着乌光，像一群嗅到血腥的饿狼。赤炎跨步迎上，刀锋自下而上撩起，火红刀气“轰”地撕开空气，正面三名黑衣人连人带刀被劈成两截，血雾蒸腾，残肢倒飞。他借反震之力旋身，刀随身转，又是一道半月形红芒，扫退左右夹击。
青岚没回头，双手合十，再分开时，掌心已拉出一张青莹莹的光网，随手一抛，光网迎风暴涨，兜头罩住冲得最快的七八人。网线勒进皮肉，发出“嗤嗤”焦响，像烧红的铁丝按进冻肉，惨叫此起彼伏。可后续黑影竟毫不犹豫，踩着同伴尸体继续扑，刀口剁在光网上，火星四溅，网线一根根崩断，发出琴弦断裂的脆响。
车厢里，青珞屏住呼吸，心脏跳得比刀兵碰撞还响。她看见赤炎背上的血口子被动作撕得更大，血顺着手肘滴落，他却越战越勇，刀刀带火，像把整个人都点着了。那火却不是乱烧，每一次落点都精准——劈手腕、砍脚踝、挑膝弯，专破下盘，专让人失去行动力。青珞忽然明白，他嘴上说“看戏”，实则把最血腥的部分揽到自己身上，只为少让她看见死人脸。
“别发呆。”青岚的声音隔着战鼓般的心跳传来，他侧头，唇角竟带着一点笑，“数数，能帮我数到二十吗？”
青珞愣住，随即咬牙，低声念：“一、二、三……”
每数一声，青岚指尖便弹出一道青线，或封穴，或止血，或缠住敌人脚踝。那线细若游丝，却像有生命，绕颈一圈，黑衣人便翻着白眼倒地；勒住手腕，钢刀便“当啷”坠地。青珞数到“十五”时，光网彻底崩碎，青岚面色白得近乎透明，额上冷汗顺着睫毛滴落，却还在笑：“剩下的，交给赤炎。”
“二十！”青珞报出最后数字，嗓音嘶哑。
赤炎仿佛等到发令枪，猛地收刀，身形下蹲，刀背贴地横扫，卷起一地沙土混着血沫，迷了敌人眼。下一瞬，他整个人如离弦箭蹿出，刀锋自下而上挑起，火红刀气竟凝成实质，像一条翻腾的火龙，咆哮着撕开包围圈。所过之处，黑衣人如破布娃娃被掀飞，半空喷出血雨。
“走！”他回头，朝车厢暴喝，声音里带着血气，像把嗓子也劈开了。
青岚没犹豫，袖袍一卷，青光化作一只巨手，托起车厢前轮，连人带车整个推出驿站断墙。车轮碾过尸体，发出令人牙酸的“咯吱”声，青珞死死抓住窗框，胃里翻江倒海，却愣是把呕意压下去。她知道自己不能吐，一吐，就真得被当成拖油瓶了。
冲出断墙瞬间，斜刺里忽地窜出一条黑影，速度竟比赤炎还快三分，手里弯刀划出一道冷月，直取车厢顶棚——目标明确，还是要活口。青珞瞳孔骤缩，想喊，嗓子却像被棉花堵住。千钧一发，赤炎竟从侧后方扑来，整个人横砸在黑衣人身上，两人滚作一团。弯刀偏了准头，削掉半片车顶，木屑飞溅，擦着青珞耳际飞过，火辣辣地疼。
“别停！”赤炎吼，声音里带着痛，却笑得猖狂，“老子还没打够！”
他翻身压住黑衣人，左臂环住对方脖颈，竟用蛮力把人整个拎起，像抡麻袋似的往地上猛掼。“砰”一声闷响，黑衣人后脑着地，颈骨发出清脆“咔啦”。赤炎却不停，一刀补在胸口，血喷了他满脸，他却抬头，朝青珞咧嘴，那笑被血染得狰狞，却莫名让人心安。
“别怕，”他喘着粗气，声音低下去，“有我在，谁都带不走你。”
青珞眼眶猛地发热，却死死咬住下唇，把眼泪逼回去。她点头，声音发颤却清晰：“我不怕——你小心！”
赤炎“嗯”了一声，转身，刀尖拖出一道血线，再次迎向剩余敌人。阳光忽地从乌云裂缝里漏下一束，照在他背后，火红刀光与血珠一同飞溅，像一幅浓墨重彩的战画。那一刻，青珞忽然明白，所谓“炎刃”，不止是他的刀，更是他自己——一把被战火淬炼、被信念点燃的刀，破开重围，也劈开她心里的恐惧。
包围圈被撕开一道口子，青岚催动最后灵力，青光裹着车厢冲出去。青珞回头，看见赤炎独自站在缺口处，背对逃生路，刀指剩余黑衣人，像一堵烧红的铁墙，把死亡与生机硬生生隔开。他左臂血如泉涌，却半步不退，刀尖垂地，血珠顺着刃口滴落，砸在黄土上，开出一朵朵小小的红花。
“赤炎！”她忍不住喊，声音被风吹得七零八落。
少年没回头，只抬起右手，冲她摆了摆，那手势随意得像赶苍蝇，却带着让人鼻酸的潇洒——去吧，别回头。
车轮滚滚，驿站渐渐变成血色背景里的一粒墨点。青珞攥紧玉璜，指节泛白，却不再发抖。她低头，看见玉璜中心那缕血丝竟悄悄蔓延，凝成一枚极小的火焰形纹路，像有人用朱砂笔尖点了一记，鲜艳得灼目。
“一炷香……”她喃喃，抬头看天，阳光穿透乌云，落在她脸上，滚烫得像那个少年背上的血。她深吸一口气，声音低却坚定，“半柱香就够了——咱们回去接他。”
青岚侧头，看见她眼底燃起的亮光，微微一怔，随即弯起唇角：“好，回去接他。”
车轮调转，碾过来时的血路，像碾碎最后一丝迟疑。远处，喊杀声再次冲天而起，却掩不住那一声清亮刀鸣——如龙吟，如火啸，宣告破围的烈焰，尚未熄灭。