法瑞尔的话语如同无形冰锥，刺穿了甲板上最后一丝侥幸的温暖。恐慌并非以尖叫和哭嚎的形式爆发，而是化作了一种更深沉、更粘稠的东西，渗透进“远生号”的每一寸金属、每一缕空气，凝固在每一道骤然变得锐利或绝望的目光里。三百四十二名年轻学徒，仿佛一瞬间被从懵懂的憧憬中拽出，赤裸裸地抛入了名为“生存”的冰冷深海。巫师世界的瑰丽面纱尚未完全揭开，其下隐藏的残酷底色已扑面而来。
短暂的死寂，如同暴风雨前的宁静，压抑得让人心脏抽搐。随即，人群如同被投入石子的湖面，骤然沸腾、分化、重组。原有的、基于群岛出身或测试资质的微小隔阂，此刻被迅速放大、固化为清晰的阵营界限。
奥莉薇娅和阿拉斯塔联合的精英圈子反应最快，他们几乎在法瑞尔话音落下的瞬间就占据了餐厅入口正前方的黄金位置。奥莉薇娅亚麻色的长发在能量微风中拂动，翠绿眼眸中燃烧着冷静的斗志，她身边几位同伴默契地散开，隐隐形成一个小型的防御阵势，奥莉薇娅身上闪烁的微光显示出她身上必定拥有魔法饰品。
稍侧一些，奥维斯带着他的两个跟班——一个身材高瘦，一个略显敦实——也挤到了前列，莉娜躲在奥威斯身后身躯微微发抖。奥维斯的脸色有些发白，但紧抿的嘴唇和手中那枚持续散发柔和水波光晕的家族银徽，支撑着他摇摇欲坠的骄傲。他低声对同伴急促地说着什么，目光警惕地扫视四周，仿佛每个人都是潜在的威胁。
风岩群岛的克拉克，依旧是那副生人勿近的模样。他没有挤向最中心，而是独自靠在餐厅门侧一处阴影下的舱壁旁，如同蛰伏的孤狼。那柄刻有风蚀纹路的骨刀已完全出鞘，被他反手握在身侧，刀锋在屏障折射的奇异光线下泛着冷硬的光泽。他的眼神凶悍而直接，没有任何言语，却明确地传达着“越界者死”的信号。
珍珠链岛的商贾子弟们则聚在另一侧，他们人数较多，但显得有些杂乱。此刻，他们不再谈论跨岛贸易的趣闻，而是目光精明地扫视全场，像在评估一堆待价而沽的货物，低声交换着信息，计算着风险与收益。瑟薇娅和几位来自翡翠群岛的少女紧紧靠在一起，她们手腕上的藤蔓手环和发间的奇异花瓣似乎活了过来，微微摇曳，散发出淡淡的自然气息，形成一个排外而柔和的小小力场。
而更多的人，则构成了这幕残酷戏剧的灰色背景。他们大多来自更小的岛屿，测试资质平平，身无长物，或者性格怯懦。
维洛克、加布里埃尔和凯莱布没有随波逐流。在最初的骚动中，维洛克便拉着两人迅速后退，并非退却，而是战略性地转移到了餐厅侧翼一处相对空旷、背靠一根刻满防御符文的粗大金属柱的位置。这里视野良好，可以清晰观察到入口动态，且不易被第一波混乱的洪流直接冲击。
“三百三十七份，今天。”加布里埃尔舔了舔有些干涩的嘴唇，声音压得极低，脸上惯有的嬉笑被一种全神贯注的凝重取代，“每天递减五份……这他妈简直是钝刀子割肉！一份物资，听说就两块能砸晕海狗的硬面包，一小块肉干，还有一袋勉强解渴的水，只够一个半大小子吊着命，别说打架，多走几步路都够呛！”他的语气中充满了对物资匮乏的焦虑和对未知航程的恐惧，“关键是，这破船到底还要开多久？六十天？七十天？没人知道！这就像蒙着眼在悬崖边走！”
凯莱布没有说话，但他古铜色的脸庞绷得像铁砧岛最坚硬的岩石，深褐色的眼眸里燃烧着沉静的火焰。他微微活动了一下粗壮的脖颈，发出咔哒的轻响，全身肌肉贲张，如同蓄势待发的攻城槌。他向前踏出半步，用自己宽阔厚实的背脊，为身后的维洛克和加布里埃尔构筑了一道坚实的物理屏障。他的行动已然说明了一切：必须抢到，必须守住。
维洛克的目光如同最精密的探针，缓缓扫过躁动不安的人群，分析着每一个潜在的威胁和机会。“正面冲击最激烈的区域，是消耗战。即使我们侥幸成功，日复一日，精神和体力的损耗也会拖垮我们。”他灰色的眼眸中没有任何慌乱，只有冰原般的冷静与计算，“规则只明确了‘各凭手段’、‘一次性发放’、‘严禁拆分共享’。但其中存在模糊地带——它没有禁止领取后的移动，也没有禁止……团体内部的协同防御与资源再分配。”
加布里埃尔眼睛猛地一亮，如同发现了宝藏：“你的意思是，我们不争头汤，但要确保能喝上汤，然后……抱紧碗？”
“没错。”维洛克点头，“我们等第一波高峰稍缓，避开最混乱的正面碰撞。目标明确，快速切入，拿到份额立刻撤离。凯莱布，你力量大负责开路。加布里埃尔居中策应，发现情况立即支援，甚至动用魔法装备支援我们。”
“明白！交给我！”加布里埃尔立刻应道，眼神变得如同搜寻猎物的隼，快速地在人群中扫描起来。
凯莱布重重地“嗯”了一声，拳头握紧，骨节发出轻微的噼啪声，如同即将喷发的火山，散发出令人安心的压迫感。
时间在压抑的等待中缓慢流逝，每一秒都像在拉紧每个人脑中的弦。终于，在无数道焦灼目光的注视下，餐厅那扇厚重的、镶嵌着金属边条、铭刻着复杂符文的大门，在一阵低沉的、仿佛来自船体核心的机械运转声中，缓缓向内开启，露出了其后灯火通明却仿佛通往角斗场的长廊。
“开了！”
一声嘶哑的呐喊如同点燃了火药桶，人群瞬间失控，如同决堤的狂涛，疯狂地向那狭窄的入口涌去！
最前方的精英圈子首当其冲。奥莉薇娅身边仿佛有无形的藤蔓领域展开，靠近者无不感到脚步迟滞，行动困难。她小团体的其他成员或凭借过人的身体素质强硬卡位，硬生生在汹涌的人潮中撑开了一片相对稳固的空间。
奥维斯脸色涨红，几乎是吼叫着将精神力注入银徽，徽章光芒大盛，形成一圈微弱但确实存在的水波护盾，勉强护住自己和两个跟班，在推搡中艰难前行。他的一个跟班不慎被人群绊倒，立刻引来无数只脚的践踏，发出凄厉的惨叫，奥维斯却只能眼睁睁看着，根本无法回头救援。
克拉克则展现了截然不同的风格。他如同一条滑不留手的泥鳅，又像一头矫健的猎豹，在人群的缝隙中穿梭、腾挪。他并不完全依靠速度，手肘、肩膀、膝盖都成了武器，每一次看似不经意的碰撞都蕴含着凶狠的力道，精准地将挡路者撞开，为自己开辟道路。那柄骨刀始终反握，并未挥砍，但其上流转的微弱能量和克拉克眼中冰冷的杀意，让任何被其盯上的人都心底发寒，下意识地避让。
混乱达到了顶点。惨叫声、怒骂声、求饶声、身体猛烈碰撞的闷响、衣物撕裂的声音……交织成一曲残酷的生存交响乐。不断有人被挤倒，然后被后来者无情地踩过，空气中开始弥漫开淡淡的血腥味。人性的阴暗面在这狭小的空间里暴露无遗，谦让与同情心成了最先被抛弃的奢侈品。
维洛克三人如同礁石般屹立在侧翼，冷静地观察着这场混乱。第一波最疯狂的冲击持续了大约七八分钟，门口区域的拥挤程度达到顶峰后，开始出现一丝松动——最里面的人拿到物资开始拼命外挤，与还想往里冲的人形成了僵持。
“就是现在！”维洛克低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的决断。
凯莱布闻声而动，他发出一声低沉的、如同野兽般的咆哮，全身肌肉瞬间绷紧到极致，如同一辆点燃了锅炉的重型战车，猛地向前发起了冲锋！他没有使用任何花哨的技巧，纯粹依靠蛮横无比的力量，像楔子一样狠狠凿进了混乱的人群。挡在他前方的人只觉得一股无可抵御的巨力传来，身体不受控制地向两侧歪斜、跌倒，硬生生被挤开了一条通道！
加布里埃尔紧随其后，他身材相对瘦削，此刻却像一条游鱼，灵活地紧贴着凯莱布开辟出的“安全通道”边缘，他的目光锐利如刀，飞快地扫视着两侧，防备着可能从人缝中伸出的黑手，同时也在快速记忆着一些面孔和特征。
维洛克负责断后，他的步伐异常沉稳，仿佛脚下的不是摇晃的甲板而是坚实的大地。他灰色的眼眸如同最冷静的观察者，不仅留意着后方可能出现的袭击，更将整个混乱战场的态势收入眼底。他看到了几个像鬣狗一样在人群外围逡巡的独行者，眼神凶狠而贪婪，显然在等待抢夺那些拿到物资后落单的弱者。他也注意到了珍珠链岛那群人并未全力冲击，反而像是在观察和记录。
三人小组像一支训练有素的突击队，以惊人的效率穿过混乱地带，冲入了餐厅内部。
餐厅内部的景象同样触目惊心。长长的金属柜台上摆放着一份份用厚油纸包裹的物资。每一份看起来都一模一样，分量寒酸。成功领取到的人，无一不是立刻将物资死死抱在怀里，脸上混杂着劫后余生的庆幸、对周围人的警惕以及一丝难以言喻的负罪感，然后拼尽全力逆着人流向外挤。
“右边！那边人少一点！”加布里埃尔眼尖，立刻指向柜台相对末端的一个位置，那里因为距离入口稍远，排队的人压力稍小。
凯莱布毫不犹豫，立刻调整方向，如同一头发怒的公牛般冲了过去。他再次用蛮横的力量撞开两个试图抢先一步的学徒，那两人被撞得踉跄后退，怒目而视，嘴里不干不净地咒骂着，但当他们对上凯莱布那几乎要喷出火来的凶狠眼神，以及他身后严阵以待、眼神冰冷的加布里埃尔和维洛克时，那点怒气瞬间被恐惧压了下去，悻悻地闭上了嘴，转向其他方向。
三人迅速领取了三份物资。入手沉甸甸的，但维洛克用手指微微一捏，就能感觉到油纸包内食物的坚硬和有限。水袋也是如此，容量显然经过精确计算，仅够维持最基本的需求。
“撤退！保持阵型！”维洛克低声道。
没有丝毫犹豫，三人立刻转身，依旧保持着凯莱布开路，加布里埃尔策应，维洛克断后的三角阵型，逆向朝着餐厅外挤去。回程的路同样不轻松，外面的人还在拼命想进来，里面的人拼命想出去，形成了可怕的对流。
就在他们即将挤出餐厅大门，回到相对开阔的甲板区域时，危险骤临！
一个先前被凯莱布粗暴撞开、身材干瘦、眼神如同毒蛇般阴鸷的少年，似乎怀恨在心，一直暗中盯着他们。他趁着凯莱布注意力集中在推开前方挡路者，加布里埃尔也在侧翼防备的瞬间，如同鬼魅般从人缝中钻出，疾速抓向加布里埃尔夹在腋下的油纸包！
“左侧！”维洛克的声音几乎与他的动作同步！他甚至没有完全回头，只是凭借眼角的余光和对危险的直觉，脚下步伐一错，身体以一个巧妙的角度侧移，同时右手手肘如同蓄势已久的毒蛇，精准无比地向后上方一顶，不偏不倚地撞在了那阴鸷少年手腕的筋腱上！
“呃啊！”那少年猝不及防，只觉得手腕一阵剧痛酸麻，凝聚的能量瞬间溃散，抓取的动作也完全变形落空。他惊骇地抬头，正对上维洛克转过来那双冰冷得没有一丝人类情感的灰色眼眸。那眼神里没有愤怒，没有威胁，只有一种仿佛在观察实验现象般的绝对冷静，以及一种深不见底的寒意。这寒意比任何怒骂都更让人恐惧，阴鸷少年心底一颤，所有报复的念头瞬间冻结，他下意识地缩回手，像受惊的老鼠般迅速后退，消失在了混乱的人潮中。
加布里埃尔这时才感觉到腋下的风声，惊出一身冷汗，连忙将物资紧紧抱在胸前，心有余悸地道：“妈的！差点着了道！谢了，维洛克！”
“专心，还没完全脱离。”维洛克语气依旧平稳，仿佛刚才只是拍掉了一只苍蝇，但他的警惕性已然提升到了最高。
三人终于有惊无险地挤出了餐厅大门，快速回到了他们之前选定的金属柱旁。背靠着冰冷坚硬的柱体，暂时脱离了最混乱的核心区域，三人才不约而同地长长舒了一口气，感觉后背都已被冷汗浸湿。短短十几分钟的争夺，体力消耗或许不大，但精神的紧绷和感知的全力运转，却让人感到一阵虚脱。
他们低头看向怀中这来之不易的生存凭证。加布里埃尔忍不住当场拆开油纸包看了一眼——两块黑乎乎、看起来能当砖头用的黑麦面包，一块小得可怜、纹理粗糙的风干肉条，以及一小撮灰扑扑的盐粒。水袋摇晃一下，里面的液体大约只有常饮水杯两杯的量。果然，仅仅是最低限度的生存保障，甚至无法完全消除饥饿感，只能让你不至于立刻倒下。
而此时，餐厅门口的争夺已接近尾声。当第三百三十七份物资被领取后，那扇厚重的金属大门毫不留情地在低沉的轰鸣声中再次关闭，将内外隔绝成两个世界。门内，是工作人员开始清理现场的冷漠身影；门外，则是天堂与地狱的分界线。
成功抢到物资的人，大多行色匆匆，或是飞快地躲回自己的房间紧锁房门，或是找到相熟的、信得过的同伴聚在一起，背靠背地坐下，一边警惕地注视着四周，一边小口小口地、珍惜地享用着这救命的食水。每一口吞咽，都伴随着对明日更激烈竞争的隐忧。
而那五个未能抢到份额的倒霉蛋，则如同被抽走了灵魂的木偶。他们瘫坐在冰冷的地板上，眼神空洞地望着那扇紧闭的、象征着希望断绝的大门。有人把脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地耸动，发出压抑不住的、绝望的呜咽；有人则是不甘地用拳头捶打着甲板，直到指节破损渗出血丝；还有人抬起头，用充满了怨恨和贪婪的目光，死死盯着那些正在进食的幸运儿，喉咙里发出无意义的嗬嗬声。这第一天的缺失，意味着他们将要在饥饿和干渴的折磨中度过至少二十四个小时，并且没有食物的他们明天体力，力量都会下降，越来越糟。而明天的份额只有三百三十二份，竞争只会更加惨烈。绝望、怨恨、以及濒临崩溃的疯狂，如同瘟疫般在他们之间弥漫，也警示着其他人。
这场赤裸裸的、毫无温情的资源争夺，像一台高效而无情的筛选机器，让所有幸存者都清醒地认识到：单打独斗，或者过于弱小的联盟，在日益残酷的竞争中，将难以为继。
维洛克敏锐地注意到，形势正在发生急剧变化。
奥莉薇娅和阿拉斯塔的精英团体在清点完人数、确认所有人都拿到份额后，并没有立刻解散。阿拉斯塔那双锐利的、充满算计的眼睛，开始像探照灯一样扫视着周围那些虽然狼狈、但体格明显强健的落单者。他低声与奥莉薇娅交换着意见，奥莉薇娅虽然微微蹙眉，似乎对这种方式有所保留，但看着周围逐渐成型扩大的其他团体，她也缓缓点了点头，默许了这种扩张行为。
另一边，一直独来独往的克拉克，在沉默而迅速地吃完自己那份食物后，竟也主动做出了改变。他走向了另外两个同样来自风岩群岛、皮肤黝黑、眼神如同磐石般坚定的少年。他们之间没有过多的言语，克拉克只是用那特有的、带着风岩口音的沉闷语言说了句：“一个人，撑不了几天。”那两个少年看了看克拉克手中的骨刀，又看了看周围虎视眈眈的其他团体，重重地点了点头，一言不发地站到了克拉克身后。这个以克拉克为核心的小团体虽然目前只有三人，但他们身上那股从恶劣环境中磨砺出的彪悍、团结与亡命徒般的气质，让人丝毫不怀疑其战斗力。
珍珠链岛的商贾子弟们更是将“整合资源”发挥到了极致。他们如同嗅觉最灵敏的鬣狗，主动围住了一些看起来缺乏自保能力、但似乎拥有特殊技能（比如一个能快速处理简单伤势的少女，一个对船上机械结构似乎很熟悉的少年）的学徒，开始进行利诱和“谈判”，许诺提供“保护”或“未来资源共享”，试图将这些“专业技术人才”吸纳进自己的团体，增强综合生存能力。
甚至连奥维斯，在亲眼目睹了刚才的混乱和自己小团体力量的单薄后，也不得不暂时放下了贵族的那点傲慢。他调整了一下表情，尝试着去接触另外两个来自较小岛屿，但是体魄比较强壮的学徒。尽管他的态度依旧有些生硬，但在生存压力下，那两人在犹豫片刻后，还是选择加入了奥维斯的小队，使其人数扩充到了五人。
扩张，吸收，合并。
原本数百人各自为战的松散局面，在经历了第一次残酷的资源洗牌后，开始以前所未有的速度凝聚、重组。拥有强大核心成员、魔法装备或特殊资源的团体，如同滚雪球般迅速扩大。奥莉薇娅-阿拉斯塔联盟、克拉克的风岩派系、珍珠链商团，乃至新扩充的奥维斯小组，规模都从最初的几人迅速膨胀到了十几人，甚至向四十人逼近。船上隐约形成了数个大型势力割据的雏形，空气中开始弥漫开团体对峙的紧张气息。
维洛克将这一切细微的变化尽收眼底，心中了然。三个人抱团取暖，在初期或许能凭借默契和一定的实力侥幸存活，但随着份额的持续递减和大型团体垄断趋势的形成，他们这种微型团体将面临巨大的压力，无论是在争夺环节，还是在争夺之后的守护阶段。
“看来，光靠我们三个，想安稳走到初生之港，难了。”加布里埃尔灌了一口水，语气沉重，他显然也看清了这迫在眉睫的危机，“那些大团体，明天肯定会组织起来集体行动，垄断前排位置。我们再去捡漏，恐怕连汤都喝不上了。”
凯莱布看着那些新成型的、人数众多的团体，眉头拧成了一个疙瘩，他感受到的不是恐惧，而是更强烈的战意和守护同伴的责任感，但他也明白，双拳难敌四手。他们三人也有筛选的，选择了八个人组建队伍。
航程还远未结束，真正的考验，从这顿勉强果腹的午餐后，才算是拉开了血腥的帷幕。这艘“远生号”，已然从承载希望的方舟，彻底蜕变为一个弱肉强食、势力割据、每一步都可能万劫不复的残酷斗兽场。