当天光再次刺破海平面的薄雾，将“远生号”从沉睡中唤醒时，一种不同以往的、低沉的嗡鸣声已先于光线渗透进船的每一个角落。
那声音并非来自风浪或船体，更像是源于空间本身，源于远方那片正变得越来越清晰、越来越具有存在感的——翡翠色天幕。
维洛克几乎是立刻察觉到了异样。他结束了晨练，灰色的眼眸警惕地望向船头方向。
并非只有他一人感知到变化，甲板上很快聚集起越来越多的学徒，低声议论着，脸上混杂着好奇与不安。
船上一众学徒，此刻大多被这天地异象所吸引，如同被无形之力牵引的渺小蝼蚁。
远方，那道横亘于海天之间的翡翠屏障，已不再是模糊的光影。
它如同一堵无边无际的、流动着浓郁生命光晕的墙壁，其高度与宽度均超越了凡人想象的极限，仿佛本身就是世界的边缘。
光芒在屏障表面缓缓旋转、律动，散发出令人灵魂本能颤栗的磅礴能量。越是靠近，越能感到一种源自生命层次的敬畏。
空气似乎变得粘稠，每一次呼吸都带着隐约的能量质感，仿佛吸进去的不是空气，而是某种稀薄而精纯的能量流。
加布里埃尔和凯莱布也来到了维洛克身边。
“老天……”加布里埃尔收起了往日的嬉笑，碧蓝色的眼睛里映照着那瑰丽而恐怖的景象，喃喃道，“这东西……看着就让人心里发毛，连我珍藏的果干都感觉不香了。”
凯莱布沉默着，古铜色的脸庞绷得像一块岩石，深褐色的眼眸一眨不眨地盯着屏障，宽阔的肩膀微微前倾，身体下意识地进入了面对猛兽时的戒备状态。他没有说话，但紧握的拳头指节已然发白。
奥维斯和他的小圈子也出现在甲板另一侧。莉娜脸色苍白，下意识地想靠近奥维斯寻求一丝安全感。
奥维斯此刻全神贯注于远方的屏障，和他手中那枚正散发着不稳定水波状微光的家族徽章，只是敷衍的拍了拍莉娜的后背，目光灼灼，试图在那浩瀚的能量之墙上找到一丝熟悉的规律，以维持自己摇摇欲坠的优越感。
阿拉斯塔站在稍远的地方，红发在愈发强烈的能量风中狂乱舞动，他神情凝重，但眼中燃烧着更多的是野心与征服欲，仿佛那屏障是他必须跨越、进而征服的第一个真正意义上的对手。
奥莉薇娅则独立于人群边缘，亚麻色长发如流金般飞扬，翠绿的眼眸中闪烁着毫不掩饰的兴奋与挑战欲，她甚至微微昂起头，似乎在主动迎接那即将到来的扫描。
引导者法瑞尔无声无息地出现在船首最高处，仿佛他一直就站在那里，与船、与屏障融为一体。他冰冷的目光，如同两道实质的寒流，缓缓扫过甲板上所有年轻而充满未知潜力的面孔，声音通过某种精妙的法术清晰地、不带任何情感地传入每个人耳中，压下了所有的嘈杂：
“翡翠屏障已至。此乃议会所设，隔绝凡俗与真理之界限。”
他刻意停顿，让那屏障无形无质却又无处不在的威压，更深地烙印在每个人的感知深处，如同冰冷的刻刀。
“穿越过程，于尔等而言，是一次标记，一次认证。屏障之力会扫描你们的灵魂，确认你们体内是否孕育着足以承载真理的‘种子’。无需抵抗，亦无法抵抗。接受即可。”
“一小时后，开始穿越。”
法瑞尔的身影如同鬼魅般消失，留下甲板上一片压抑得几乎令人窒息的寂静。只剩下远方屏障传来的、如同亿万古老符文同时低吟的、恒久而宏大的嗡鸣，在每个人的心头震荡。
维洛克深吸一口那带着能量质感的空气，强迫自己急速跳动的心脏平复下来。他回想起曾祖父日记中关于“能量感知”、“宏观场域”的只言片语。
眼前的屏障，是否就是某种他无法理解的、宇宙尺度上的能量场具现化？一种超越了元素、超越了精神，更接近世界底层规则的宏大存在？
他闭上眼睛，不再仅仅依赖肉眼去观察那夺目的光彩，而是尝试调动那被评定为“12”的精神力，如同伸出无形的触角，小心翼翼地“触摸”前方那片浩瀚的、活着的能量之海。
混乱、磅礴、带着一种非人的、冰冷而纯粹的古老意志……一种绝对的、规则般的存在。他无法理解其万一，但这尝试本身，让他对“巫师”二字所代表的意义，有了更具体、也更敬畏的认知。
一小时在煎熬中缓慢流逝。“远生号”船身之上，那些原本黯淡、仿佛只是装饰的玄奥符文，依次骤然亮起刺目的银白色光芒，如同沉眠的巨兽睁开了无数复眼。
船速并未提升，却以一种摒弃了所有犹豫、坚定不移的决绝姿态，缓缓地、却又不可阻挡地驶向那翡翠色的、仿佛能吞噬一切的巨墙。
通过的瞬间，没有预想中的惊天动地的巨响，没有骨骼欲裂的能量冲击，更没有灵魂撕裂的痛苦。
仿佛只是一道温和的、无边无际的、由纯粹光与信息构成的波纹，从每一个人身上，从船体的每一寸金属、每一块木料上，轻柔而迅速地扫描而过。
维洛克只感觉全身微微一凉，仿佛瞬间浸入了一道无声无光、却又能感知其存在的意识流之中。他的意识有刹那的恍惚与失重，灵魂深处似乎被某种无形的、绝对精准的力量轻轻触碰、阅读、并打下了一个无形的烙印。
整个过程安静得出奇，甚至带着一种诡异的……神圣感。
没有惨叫，没有昏迷，没有能量的激烈对抗，也没有任何壮观的声光效果。
仿佛只是穿过了一道无形的门槛，一道确认资格的光幕。
当那无处不在的翡翠色感知从身上褪去，众人恍恍惚惚地回过神来，才发现眼前的景象已发生了翻天覆地的变化。
海水不再是熟悉的翡翠色，而是呈现出一种晶莹剔透的、仿佛融化了无数蓝宝石与星辰的深蓝，水下极深处似乎还有未知的光源在隐隐脉动。
天空不再是单纯的蓝，漂浮着的是缓缓移动的、自身散发着柔和白光的云朵，如同蓬松的光之岛屿。
而空气中的能量浓度，更是高得吓人，每一次呼吸都仿佛在吞咽着粘稠而温顺的液态能量，让人从肺部到精神都为之一振，通体舒泰，先前因紧张而产生的疲惫竟一扫而空！
他们正式踏入了巫师世界的领域！
甲板上顿时响起一片如释重负的吐息声，甚至夹杂着些许压抑不住的、带着颤音的欢呼和惊叹。看来穿越并不像想象中那么可怕，反而像是一场奇异的洗礼。
然而，引导者法瑞尔如同阴影般再次适时出现，他冷漠的声音如同极地寒风，瞬间吹散了所有刚刚萌芽的轻松与喜悦，将残酷的现实狠狠拍在每个人脸上：
“恭喜你们，正式踏入巫师世界。”
“但记住，巫师之路，从无坦途，每一步都需争渡。‘远生号’的规则，从此刻起变更。”
所有学徒的心瞬间被一只无形的手攥紧。
“第一，”法瑞尔的声音清晰而残酷，并且带有不容置疑，“船上资源有限，无力供养闲人。所有食物、饮水，需靠个人手段争夺获取。各凭本事。”
人群一阵骚动，不安像水波一样扩散。
“第二，”他继续宣布，话语如同冰冷的锁链，“自今日起，每日正午，在主餐厅一次性发放固定份额的生存物资，包括食物与饮水，每人每天限量领取一份，不管够与不够只能自己使用，严禁将一份物资拆分共享。违反规则者后果自负。”
这条规则让所有人的脸色都变得极其难看！这意味着强者可以囤积，弱者可能连一口水都求不到！虽然没有说不能交易和赠与，看似留有余地，但“不能拆分”这条，彻底堵死了弱者通过乞求少量食物苟延残喘的可能！
要么得到完整的一份，要么什么都没有！互助的成本变得极高，人性的考验瞬间赤裸裸地摆在面前！
“第三，”法瑞尔无情地宣判了最后，也是最令人绝望的一点，“每日发放的物资总份额，递减五份。今日初始份额，按现有三百四十二人计算，即三百三十七份。”
每日递减五份！
这意味着竞争将日益激烈，每一天都会有人因为抢不到食物而挨饿，而且份额会越来越少！这是一种缓慢、精确、且令人窒息的温水煮青蛙式的淘汰机制！没有人知道航程还有多久，这种对未知期限的焦虑，混合着日益减少的生存资源，足以将任何人逼疯！
短暂的、死一般的寂静后，甲板上瞬间炸开了锅！恐慌如同瘟疫般蔓延！
“每天减少五份？三百四十二人……这……这能撑几天？”
“不能分着吃？那抢不到的人怎么办？活活饿死吗？！”
“允许交易？我们拿什么交易？这分明是……”
“航程到底还有多久？谁知道还要多少天才能到？”
“这是要把我们往死里逼啊！”
法瑞尔冷漠地俯瞰着陷入混乱和绝望的学徒们，如同神明俯瞰挣扎的虫豸。他最后补充了一句，声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂：“规则已宣布。如何生存，是你们自己的事。初生之港就在前方，最后的航程，希望你们能‘走’到终点。”
说完，他与其他的灰袍巫师再次如同鬼魅般消失，将一片绝望、恐慌、以及骤然升腾的赤裸裸的生存欲望，留给了甲板上的三百四十二名年轻人。
和谐的气氛瞬间荡然无存。信任在绝对的生存压力和残酷规则下，变得脆弱如纸。警惕、猜忌、算计、贪婪、乃至凶狠的目光，在人群之间疯狂交织、碰撞。每个人都瞬间变成了其他人潜在的竞争对手、掠夺对象，或者是……交易目标。
奥维斯几乎在规则宣布的瞬间，就猛地向后撤了一步，眼神锐利而冰冷地扫视周围，特别是那些看起来较弱小的学徒，包括刚才还想依靠他的莉娜。他手中的银徽章光芒收敛，仿佛在积蓄力量。
他低声对着自己小圈子里另外两个出身较好的学徒快速说道：“我们必须联手，确保每天都能拿到份额！其他人……顾不上了！”
奥莉薇娅反应极快和另外四五名早已聚集在她身边、同样天赋或家世不俗的追随者，占据了一处最靠近餐厅入口、易守难攻的有利位置。他们显然已经形成了一个以奥莉薇娅为首的精英小团体，阿卡斯塔也带着他的几名跟班加入了奥莉薇娅的团体，开始低声而迅速地商议着对策，目光不时扫向人群，带着评估和审视。
风岩群岛的克拉克，则是独自一人，如同孤狼般靠在船舷角落。他擦拭着那柄刻有风蚀纹路的骨刀，眼神凶悍地扫过所有试图靠近他的人，明确地传达着“生人勿近”的信号。他显然选择了独善其身，依靠自身的强悍和那柄似乎不凡的骨刀来应对接下来的争夺。
珍珠链岛的一些商人子弟，则开始目光闪烁地打量着周围的人，似乎在评估着谁有潜力，谁有资源，思考着如何进行“交易”。瑟薇娅和她身边几位来自翡翠群岛的少女则聚在一起，她们的手环和饰物散发着淡淡的自然气息，形成了一个小小的、排外的女性圈子，眼神中带着警惕与疏离。
而更多的人，则是像莉娜一样，茫然、恐惧地站在原地，或低声啜泣，或面色惨白地计算着那日益减少的份额和自己渺茫的希望。对航程期限的未知，像一块巨石压在每个人心头。“还要多久？”这个问题在无数人心中盘旋，却无人能答，这种不确定性加剧了内心的焦灼。
加布里埃尔脸色铁青，再也笑不出来，他凑近维洛克和凯莱布，声音干涩地低声道：“该死的！每天少五份！不能分着吃！这他妈是想看我们为了几块硬面包打破头啊！三百四十二人……我看最多两个月，不，可能一个多月后，就要开始饿死人了！关键是，我们他妈的根本不知道还要在海上漂多久！” 他的语气中充满了对未知期限的焦虑。
凯莱布握紧了拳头，浑身的肌肉贲张，如同压抑着怒火的雄狮，沉声道：“很难。要靠抢，也要防人。我们三个，必须一起。” 他的话简单直接，道破了核心——抱团是唯一的选择，但即便是抱团，也面临着巨大的压力。
维洛克沉默着，大脑如同精密仪器般飞速运转。三百四十二人，每日递减五份……这意味着大约六十八天后，份额将降为零。
但这并不意味着船会在六十八天后抵达，这很可能只是一个淘汰率极高的筛选期！船到底要航行多久？四十天？五十天？还是更久？无人知晓。
这种对终点的未知，比明确的倒计时更折磨人。他目光锐利地扫过混乱的人群，扫过那些已然成型的团体，扫过奥维斯的自私，阿拉斯塔的强势，克拉克的孤傲，以及众多如莉娜般的无助者。
饥饿、干渴、残酷的规则、对时间的焦虑、身边三百多名既是同伴又是对手的学徒……一场在封闭移动空间内的、缓慢而绝望的生存竞赛，已然拉开序幕。
“远生号”依旧在那片美丽而陌生的星蓝色海域上平稳航行，向着远方那座在能量雾气中若隐若现、被称为“初生之港”的轮廓驶去。但船上的微型社会，已经彻底颠覆。礼貌、谦让、甚至基本的同情心，都在生存第一法则面前迅速瓦解。原始的竞争本能和丛林法则，开始支配大多数人的行为。
维洛克看了一眼身旁的加布里埃尔和凯莱布，三人目光再次交汇，都看到了彼此眼中前所未有的凝重与决绝。在这片资源有限且日益缩减的孤船上，在到达那不知还有多远的终点之前，他们必须比其他人更快地适应这套残酷的新规则，找到属于自己的生存之道。