沉重的合金大门再次合拢，将外部世界的死亡喧嚣与内部紧绷的寂静彻底隔绝。韩立几乎是瘫软在地，靠着冰冷的金属墙壁大口喘息，脸上混杂着脱离险境的虚脱和对陌生环境的惊疑不定。他脏污的防护服与安全屋内相对洁净的环境格格不入，那双因长期警惕而显得格外明亮的眼睛，正快速地、不放过任何细节地扫视着这个不可思议的地下空间——稳定的灯光，循环的空气，还有眼前这些虽然面带疲惫却眼神锐利、装备相对精良的人们。
江辰扯下面罩，露出的脸庞上汗水与灰尘混合，带着明显的疲惫，但眼神依旧沉稳如磐石。他没有第一时间理会韩立的打量，而是目光锐利地看向迎上来的林薇和老张。
“他叫韩立，外面救的。”江辰言简意赅，随即语气加重，“立刻对他进行最高级别的隔离检查和消杀。林薇，重点检测他是否携带未知病原体或…追踪信号。” 老刘牺牲的教训太过惨痛，他绝不能允许任何潜在风险带入这个最后的堡垒。
林薇会意，立刻示意周雨拿来全套隔离装备，语气专业而不容置疑：“请配合我们的检查，这是为了我们大家的安全。”
韩立看着眼前冰冷的仪器和人们警惕的眼神，嘴角扯动了一下，似乎想嘲讽两句，但最终还是沉默地配合起来。他知道，这是进入任何幸存者聚集地的必要代价。
老张的目光则落在江辰身上，看到他除了疲惫并无明显外伤，紧绷的脸色才稍微缓和，但眼神里的沉重并未减少分毫。他张了张嘴，想问问外面的具体情况，尤其是关于老刘牺牲的细节，但看到江辰眼中那深藏的痛楚和不容打扰的冷峻，最终还是把话咽了回去，只是用力拍了拍江辰未受伤的肩膀，转身走向维修间——那里还有未完成的防御升级工作，那是他的战场，也是他怀念兄弟的方式。
江辰走到主控台前，看着屏幕上代表老刘的那个永恒的、刺眼的红色标记，沉默了片刻。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已将翻涌的情绪死死压住。现在不是悲伤的时候。
“陈叔，生活区那边，安抚好孩子们。”江辰对默默站在通道口的老陈说道。老陈点了点头，无声地离开。
很快，初步检查结果出来。韩立身体虚弱，有轻度辐射病症状和营养不良，但奇迹般地没有感染“涅盘病毒”的迹象，身上也未发现明显的追踪装置。这让他获得了进入内部隔离观察区的许可，但活动范围依旧受限。
在隔离观察室的单向玻璃后，江辰、林薇、周明理教授面对着刚刚完成基础清理、换上了一套干净旧衣服的韩立。他看起来年轻了许多，大概二十三四岁，眉眼间还残留着末日前普通青年的痕迹，但眼神深处的沧桑和警惕暴露了他经历过的磨难。
“现在，告诉我们，‘公司’、‘净化派’，还有你提到的信号屏蔽，到底是怎么回事？”江辰开门见山，没有任何寒暄。时间紧迫，他需要信息。
韩立靠在简易床上，手里捧着一杯温水，感受着久违的安全感，组织了一下语言，开始讲述：
“‘公司’…我们也不知道他们具体叫什么，都这么叫。他们穿着统一的灰色制服，装备很好，有那种…看起来就很先进的武器和车辆。他们不像是在搜寻物资生存，更像是在…执行任务。抓人，或者抓一些特定的东西。我见过他们用一种发出蓝光的仪器扫描废墟，也见过他们带走一些看起来没什么特别的物品，甚至…是活着的、但行为古怪的感染者。”
“‘净化派’是一群疯子！”韩立的语气带着明显的憎恶和恐惧，“他们相信这场灾难是神明对人类的清洗，只有彻底‘净化’被污染的世界和所有可能携带病毒的人（在他们眼里几乎所有人都是），才能迎来新生。他们见人就杀，手段残忍，而且…他们似乎不怕低浓度的病毒感染，甚至有人传言他们主动利用病毒‘淬炼’自身。”
江辰和林薇对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这两个新出现的势力，显然比“秃鹫”那种掠夺者要危险和复杂得多。
“至于信号屏蔽…”韩立顿了顿，似乎在回忆，“我是在躲避‘公司’一次搜捕时，无意中躲进了一个废弃的军用通讯站地下掩体。那里的主控电脑还有残存的备用电源，我在里面找到了一些碎片化的记录。记录提到，在灾难爆发初期，军方某个绝密项目曾试图建立一种广谱生物信号干扰场，用来对抗早期出现的、受某种未知信号影响的感染者。项目代号好像叫‘静默帷幕’。”
周明理教授猛地抬起头，眼镜后的眼睛闪烁着激动的光芒：“‘静默帷幕’？！对！对！我想起来了！灾难前确实有风声，关于一个高度机密的、针对异常生物电信号的防御性研究！但后来爆发，一切都乱了…”
“记录不全，”韩立继续说道，“只提到实验取得部分成功，但能耗巨大，且需要一种特定的稀有矿物晶体作为核心谐振器，无法大规模部署。后来…记录就中断了。”
林薇立刻追问：“关于那种核心矿物，有提到具体信息吗？名称？特性？可能的产地？”
韩立努力回忆，最终摇了摇头：“记录损坏太严重…只模糊提到了‘高密度’、‘能量亲和’、‘深层地质’几个词，还有一个残缺的化学式…我看不懂。”他脸上露出遗憾的神色。
尽管信息残缺，但这无疑是黑暗中的一道强光！一个可能对抗“猎杀者”及其背后信号网络的方向！
“立刻分析他提供的残缺信息！”江辰对林薇和周明理说道，随即目光转向韩立，“你提供的线索非常重要。现在，你需要休息，恢复体力。之后，我们可能还需要你更多的帮助。”
韩立看着江辰，点了点头，第一次露出了一个算不上笑容、但至少缓和了脸部线条的表情：“谢谢…谢谢你们救了我。我知道规矩，我会遵守你们的规定。”
安排好了韩立，江辰回到主控室。老张已经等在那里，他递过一张画得密密麻麻的草图：“辰哥，基于韩立提到的‘猎杀者’怕强光和特定声波（根据林博士之前的研究），我设计了几种新的被动防御陷阱，利用折射镜和废旧的扬声器改造，应该能起到一定的干扰和迟滞作用。”
江辰接过草图，仔细看着。老张虽然沉浸在悲痛中，但他的专业能力和责任感从未松懈。“很好，尽快制作原型测试。”他顿了顿，声音低沉了些，“刘哥的仇，我们一定会报。但不是靠蛮干。我们要用更聪明的方式，让他走得安心。”
老张红着眼圈，重重“嗯”了一声。
就在这时，林薇从实验室那边快步走来，脸上带着一丝兴奋和紧迫：“江辰，教授和我初步分析了韩立带来的信息！结合我们之前的样本数据，我们有一个重大发现！”
她将一份刚刚打印出来的、还带着油墨温度的报告递给江辰：“那种催化‘涅盘病毒’变异的神秘物质，其能量签名，与韩立描述的、军方记录中提到的稀有矿物晶体的理论能量特征，有高度吻合之处！”
江辰瞳孔一缩：“你的意思是…”
“很可能，‘奥林匹斯’掌握了这种矿物，或者其合成方法！”林薇语气肯定，“他们不仅用它来催化病毒，可能也将其用于…驱动那种生物信号网络，甚至可能用于其他我们未知的用途！找到这种矿物，或许不仅能找到屏蔽信号的方法，甚至可能…找到对抗‘奥林匹斯’技术的关键！”
希望，如同在厚重乌云中裂开的一道缝隙，投下了虽微弱却真实存在的光芒。
然而，江辰看着报告上那些复杂的数据和推测，心中却没有丝毫轻松。找到了方向，意味着他们将面对更强大的敌人，更危险的征途。韩立的到来带来了至关重要的情报，也带来了更大的谜团和更沉重的责任。
安全屋外，是虎视眈眈的“猎杀者”和未知的“公司”、“净化派”。安全屋内，是刚刚经历牺牲之痛、资源捉襟见肘的团队，和一个带来了希望也带来了更大挑战的新成员。
裂隙之中，微光已现。但这光芒，能否驱散深重的黑暗，还是会将他们引向更危险的深渊？
江辰握紧了手中的报告，目光投向那扇隔绝了内外世界的合金大门。
答案，就在门后那片危机四伏的废土之上。而他们，必须再次出发。