我盯着那木盒角上的金线，心跳比信号还稳。
它一明一暗，像有人在地底下敲锅盖打暗号。不是随便敲，是有规律的——三短两长停一下，再两短一长，跟昨夜噬灵蚓皇传回来的震动频率对上了。这哪是传讯，这是修真界版的拍电报。
我手指在石阶上划了半道弧，蛊引阵的残息顺着指甲缝爬出来，在青石上洇出一道歪歪扭扭的银痕，直指那个低头捧盒的随从。他站得规规矩矩，可脚边影子有点不对劲——太实了，像是被什么东西压着，连风都吹不散。
我知道那是机关术里的“镇枢影”，只有身上带着核心机件的人才会留下这种印子。当年我在藏书阁翻到一本《傀儡要略》，里面提过一句：凡控千机者，影不随光动。
这家伙不是随从，是钥匙。
我慢慢收回手，袖口蹭了点灰，假装腿软扶墙。脑子里却已经把整条线串了起来：药王谷用千机引往外发消息，这人负责收反馈，而能设计这套系统的，整个玄穹界不超过五个手指头数得过来。
偏偏其中一位，三年前在我眼皮底下签收过一批云纹铜匣。
那位大人，最爱在文书角落写小字批注，尤其喜欢用淡朱砂圈重点。档案上那张残纸，写着什么《千机引·子母枢要解》第九卷完稿日期，笔迹弯得像蚯蚓钻泥，跟我昨夜看到的一模一样。
巧吗？太巧了。
我咧了下嘴，差点笑出声。这位机关长老，怕是做梦都没想到，自己随手写的破纸，会被一个“病秧子外门弟子”翻出来当宝贝存着。
正想着，肩膀被人拍了一下。
柳蝉衣站在我身后，手里拎着个油纸包，味儿冲鼻子。“吃点东西。”她塞进我手里，“刚炸的臭豆腐，趁热。”
我接过，咬了一口，外皮脆得响，里头冒着白气。“你查到了？”
她点头，声音压得低：“那批铜匣签收人是他没错。更绝的是，夹页那张纸……是从一本烧剩的笔记里撕下来的。原书题目叫《万械归藏录》，据说是上古机关宗的传承典籍，早失传了。”
“所以他这是……私藏禁书？”我嚼着豆腐，眼里亮了。
“不止。”她冷笑，“他还拿公家材料练私活。那些铜匣表面看是密封药材，内层却刻了导灵纹路，能蓄能传讯。要不是我顺藤摸瓜找到库房备份记录，谁能想到药王谷的‘药材运输’，其实是定期给自家情报网充电？”
我听得直乐。这哪是药师，这是搞地下电台的。
“那你能不能……弄点小玩意儿？”我凑近她耳边，“我要一种虫，看起来像沾了灰的棉花絮，能钻进齿轮缝里慢慢啃轴心，但三天之内不能让人发现异常。”
柳蝉衣挑眉：“你要毁人家压箱底的宝贝？”
“不毁。”我摇头，“就让它松一点，晃一点，关键时刻——咔。”我打了个响指，“掉链子就行。”
她盯我两秒，忽然笑了：“行啊，楚昭然，你装傻这么多年，脑子倒是越憋越灵光了。”转身就走，临了甩给我一句，“明天天亮前去后山毒草园取货，别带别人。”
我抱着臭豆腐，一边啃一边往回挪。路上碰见个小弟子，脸冻得通红，鼻涕快滴到下巴，正抱着个竹筒哆嗦。
“兄弟，冷吧？”我把剩下半块热符按在他手心。
他一愣，抬头看我。
“给你。”我又塞过去一块烤芋头，“暖暖身子。”
他眼眶立马红了，结巴着说谢谢。我拍拍他肩膀：“以后有事找我，咱俩换着吃。”
就这么着，我知道了他是机关长老身边跑腿的，专门送紧急信件，迟了就要挨罚。难怪这么怕冷——半夜三更还得在外头来回窜。
第二天凌晨，我溜到后山。
柳蝉衣蹲在石台前，面前摆着七只玻璃罐，每只里面飘着一团灰扑扑的东西，像晒坏的棉絮。她用镊子夹起一只，递给我：“披棉噬虫，喂了三个月迷雾菇和锈粉，专克金属机关。外面这层棉是药制的，遇风就散成尘，蛊虫藏在里面，没人看得出来。”
我接过来，捏了捏，软乎乎的，还带点潮气。“靠谱不？”
“你要是不信，现在放一只在我头上。”她瞪我。
我赶紧缩手：“信信信！我这就去安排。”
当晚，我换了身杂役衣服，扛把扫帚，装模作样去清雪。
机关长老住的小院通往后山药园有条僻静小路，沿途设了三处机关节点：檐下铜铃、地砖暗扣、灯柱旋钮。都是老式灵力感应装置，活物靠近就会鸣警。
但我不是活物——我是扫地的。
扫到第一处铜铃时，我故意绊了一下，扫帚一扬，几片“雪沫”飞上去粘在铃底。没人看见，那团“雪”里藏着两只噬虫。
第二处地砖，我蹲下装系鞋带，袖口一抖，一缕棉絮滑进缝隙。
第三处灯柱，我踮脚擦灰，指尖一抹，螺口里多了点“积尘”。
全程没碰机关，也没触发警报。干完活，我还顺手把扫帚靠墙立好，像个尽职尽责的好员工。
回屋后，我召来那只小弟子。
“听说昨晚藏书阁出事了？”我问。
他点头：“有人翻《千机引》的残卷！守阁师兄发现了脚印，还有半片带墨的棉絮。”
“哎哟。”我一拍大腿，“那不是我的吗？前天我去抄药方，不小心蹭墙上留下的……你可千万别说是我说的啊！”
他紧张地点头：“我不说，我不说……可这事闹大了，长老今早大发雷霆，说有人觊觎他的研究成果，要把所有相关卷宗转移封存。”
我心中一喜，面上却慌：“完了完了，这要查到我头上怎么办？”
“放心。”他小声说，“我帮你瞒着。就是……能不能再给块热符？昨晚罚站冻坏了。”
“给！”我塞他三块，“哥罩你。”
不出所料，半个时辰后，有消息传来：机关长老下令，集结核心机关部件，明日午时亲自押送往偏僻药园重新布防。
我躺在屋里床上，嘴里叼着根草茎，眯眼望着屋顶。
成了。
那批部件里肯定有主控枢纽，只要经过我布过虫的路段，哪怕只是轻轻震一下，噬虫就会顺着导轨爬进去安家。三天后，等他关键时候启动机关，齿轮一转，轴心一松——
啪叽。
我看谁还信他那一套“万无一失”的鬼话。
正美着，门外脚步声响起。
我以为是柳蝉衣来了，结果门一开，是那个小弟子，脸色发白，手里攥着一张纸条。
“楚师兄……长老让我通知你……今晚再去藏书阁一趟……说要当面对质……”
我坐起身，笑了笑：“哦？他找我？”
小弟子点头：“他说……发现了一枚指纹，跟你左手食指一模一样。”
我慢慢摘下腰间扫帚，放在床边。
手指轻轻敲了三下床沿。
地底深处，传来一声极轻的回应——像是谁在黑暗里，缓缓扭动了身体。