“真的假的？我尝尝怎么个事儿？”
洛蒂丝持着将信将疑的态度，小巧的眉头微微蹙起，抱有迟疑的眼眸像最精密的探测仪器般，仔细审视着香油蒜泥碟中那片刚刚涮好、还挂着滚烫红油的羔羊肉卷。
——她并没有选择尤利西斯推崇的花生酱，而是按照自己的喜好调了份经典的油碟。
科罗斯郡因为临海，气候潮湿，芝麻酱的品质不高，但植物油脂勉强合格，所以在火锅推广至科罗斯郡后，当地人形成了食用油碟的习惯。
萝莉轻轻耸动小巧的鼻尖，像只警惕又好奇的小猫，仔细嗅了嗅那混合着蒜泥清香、香油醇厚、辣椒热烈以及羊肉本身鲜甜的复杂气味。
那层层叠叠、霸道却又和谐的香气的确极具诱惑力，勾得她味蕾不自觉分泌唾液。
感觉似乎……真的有点门道之后，她才带着几分谨慎和挑战般的期待，试探性地将那片诱人的肉片送入口中。
牙齿切入柔嫩肉片的瞬间，滚烫的汁水首先迸发出来，紧接着是香油蒜泥的复合香味完美中和了辣椒的刺激，却进一步凸显了锅底牛油的醇厚和数十种香料融合出的深邃底蕴。
细细咀嚼之间，咸、香、麻、辣、鲜，层次分明又交融一体，最后是顶级高原羔羊肉特有的、带着一丝微妙奶香的丰腴脂肪气息在口中彻底融化开来，形成一种前所未有的、令人沉醉的味觉风暴。
她的眼睛不由自主地微微睁大，长长的睫毛颤动了一下，闪过一丝难以掩饰的惊讶与享受。
这味道……确实有点东西！完全不是她想象中的那种只有蛮横辣味的粗糙食物。
初尝的惊喜打破了心防。
随后像是打开了新世界的美食大门，洛蒂丝的筷子变得积极主动起来。
她依次品尝了那雪花纹理均匀漂亮、在滚汤里微微一烫就卷曲起来、口感鲜嫩至极的肥牛卷；那经过精细花刀处理、在红油中涮烫得恰到好处、瞬间绽放成花朵状、入口q弹脆嫩又吸饱了汤汁精华的鱿鱼卷；
以及那虽然被尤利西斯无比嫌弃、但在凶猛辛辣的锅底里充分滚煮后变得异常入味、口感韧中带糯、越嚼越香的章鱼须——她甚至故意多涮了几条，吃给对面那位对此敬谢不敏的半龙看。
每一种食材在那堪称魔法般的神奇锅底加持下，经历了美味的升华，焕发出了令人拍案叫绝的极致风味。
她吃得额角鼻尖都冒出了细密晶莹的汗珠，白皙的脸颊也染上了被热气熏腾出的淡淡红晕，原本还有些拘谨的坐姿也不知不觉放松下来，却完全停不下筷子，甚至都顾不上说话，只是偶尔发出满足的、极轻微的叹息。
那专注而享受的模样，本身就是对美食的最高赞誉。
洛蒂丝不得不内心叹服，亚历克斯那个看起来总是不太着调、甚至有些贱兮兮的勇者，在饮食烹饪一道上的确拥有着神乎其技的手艺，堪称天才中的天才。
这种能将无数特性各异的香料完美融合、平衡君臣佐使、从而激发出食材最深层次美味潜力的能力，其精妙和复杂程度，简直比许多传奇法术还要令人惊叹。
“怎么样？没骗你吧？是不是被震撼到了？”
尤利西斯得意地晃着脑袋，一对龙角都快翘到天上去了，尾巴在身后悠闲地左右摆动，敲打在椅腿上发出轻轻的嘚嘚声。
他看着洛蒂丝那副从最初满满的怀疑戒备，到试探品尝，再到彻底沉浸享受、几乎快要两眼放光的表情变化全过程，脸上露出了“我就知道会这样”的、混合着得意与欣慰的胜利笑容。
“早跟你说了，这可是连塞纳德那家伙借着商讨国是的名义来了好几次、软磨硬泡都没能尝到的绝顶味道！能在我这儿吃到，你就偷着乐吧，小豆丁，这经历够你吹一辈子的了！”
他趁机又用公筷往翻滚的红汤里下了一大盘自己珍藏的、纹理如大理石般完美的特级手切鲜牛肉，语气里的炫耀几乎要满溢出来。
浓郁的蒸汽在冰魔法维持的清凉空气中袅袅上升，模糊了两人之间的视线，却让食物的香气愈发凝聚诱人。
窗外夜色渐深，而屋内温暖明亮的灯光下，火锅咕嘟咕嘟地欢快唱着歌，一大一小两个身影围坐在炉边，气氛竟然有种出乎意料的和谐与温馨。
这一刻，似乎连那墙上陈列着的各种危险战利品，都显得不那么令人紧张了。
“美味......难不成糖豆的厨艺也是跟着亚历克斯学的？”
洛蒂丝被辣得轻轻吐出粉嫩的小舌，像只被烫到的小猫，一边用手对着嘴巴扇风，一边抬手拿起绣着精致蕾丝边的手帕擦拭额角泌出的细密汗珠。
尤利西斯说的的确不错，在冰魔法制造的沁凉微风中，喝着冰镇果汁，吃着热辣滚烫的火锅，这种冰火两重天的体验确实是一种极致的享受。
她感觉浑身毛孔都舒张开来，前所未有的畅快。
“糖豆？哦，亚历克斯的那个小妻子啊，”尤利西斯正埋头对付一块煮得恰到好处的毛肚，闻言抬起头，金色的龙瞳里闪过一丝思索的光芒，他咀嚼了几下，咽下食物后才说道:
“这我倒不是特别了解，不过……大概是吧。亚历克斯那家伙以前偶尔提起过，好像夸过糖豆那孩子在厨房里悟性不错，一点就通来着。”
他用筷子指了指锅里翻滚的食材，“毕竟整天耳濡目染的，想学不会都难吧？就像我这火锅底料，她要是想学，亚历克斯肯定也倾囊相授。”
半龙法师顿了顿，又夹起一筷子鲜嫩的牛肉放入锅中涮烫，语气带着几分专业的评价：
“不过说真的，糖豆那孩子在魔法一途上的天赋更是惊人。”
“她对元素与空间的理解和掌控有一种近乎本能的敏锐，尤其是在空间方面方面，凯特尔都说她一点就透，举一反三，进步速度快得吓人。”
“我都动过心想收她为正式弟子来着，好好培养一下，将来成就绝对不可限量。”
尤利西斯叹了口气，龙脸上露出十分遗憾的表情，他摊了摊巨大的爪子，“但很可惜，被亚历克斯那家伙毫不犹豫地拒绝了，说什么‘孩子开心就好，不想给她太大压力’……啧，真是暴殄天物，浪费才华啊！”
他仿佛想起当时被拒绝的场景，语气里充满了怨念和不理解，好像眼睁睁看着一块绝世美玉被埋没了。
——其实主要是因为自己没当上亚历克斯的长辈而悲伤。
浓郁的火锅蒸汽持续氤氲升腾，在冰魔法制造的低温区域凝结成细微的白雾，让餐厅灯火温暖的光线变得柔和朦胧。
洛蒂丝听着尤利西斯的话，一边小口啜饮着冰镇草莓汁，一边若有所思。
她回想起糖豆平日里那有些脱线但又总是活力满满的样子，实在很难将她与尤利西斯口中那个“魔法天赋惊人”的形象完全重叠起来。
不过，联想到亚历克斯那深不见底的实力和他对糖豆那种近乎宠溺的保护，似乎又说得通了。
也许糖豆就像一颗被精心呵护、尚未完全绽放光芒的钻石吧。
“哼，说不定糖豆只是不喜欢打打杀杀呢？”
洛蒂丝忍不住小声嘟囔了一句，叉起一块煮得软糯的南瓜】，她瞥了尤利西斯一眼：
“又不是所有人都像你们这些战斗狂一样，整天想着追求更强的力量。”
她这话说得有点底气不足，毕竟她自己内心深处对力量也有着极致的渴望。