晨雾未散，流魂街上空浮动着淡淡的净界膏清香。阿木蹲在灵木广场的石阶上，手把手地教几个半大孩子握稳灵木弓。箭羽沾着的灵木粉在晨光中泛着浅绿微光：“记住，拉弓要稳，瞄准时盯紧靶心那道紫纹——那是模拟的蚀界残力，射中才算过关！”
孩子们齐声应是，小手攥得紧紧。一个扎羊角辫的小姑娘忽地举弓，“咻”的一声，箭羽精准命中紫纹，灵木粉炸开一团淡绿灵光。阿木眼睛一亮，拍了拍她的肩：“不错！将来或许比我还厉害！”
不远处灵木棚下，秋野铭正围着一台新制的“灵脉净化仪”忙碌。金属外壳刻满回道符文，屏幕上跃动着淡绿的灵脉波形——这是他以凌氏魂守录图纸改良而成，检测并净化蚀界残力的效率较净界膏快了三倍。“凌昊哥哥，你看！”他朝走近的凌昊招手，指向波形，“东部灵脉波动已稳在正常范围，再巩固几日，便可恢复战前水平。”
凌昊微微颔首，目光落向广场角落的灵木碑。碑前灵木花已换新采，花瓣犹带晨露。他握紧腰间的守界·灵王，刀鞘上的灵王符文偶尔掠过一丝白光——自那日在灵木林触发三刀共鸣，他总觉刀身深处藏有未醒之力，却一时难觅启封之径。
“凌昊！”玄一的声音自广场入口传来，老人手持探测符，神色凝重，“西部灵脉节点的符色变了！不是淡金，是深紫——残魂之力在增强，且正主动污染灵脉！”
广场气氛骤然一紧。凌夜自训练场疾步而来，黑刀黑白灵光于掌心隐现：“方才训练时便觉灵压有异，西风里掺着蚀界气息，还以为是错觉。”
小芽提着圣泉桶匆匆赶到，圣泉印记辉光较平日更亮：“我感应到西部灵流遭大面积污染，若再放任，先前修复的灵脉将尽数被毁！”
凌昊未再迟疑，立时部署：“凌夜随我前往西部节点，试以三刀共鸣净化；小芽携净化仪赴东部，防残魂声东击西；秋野铭坐镇广场，监控各节点波动，有异即发信号；玄一爷爷往北布设封界符文，断其退路；阿木率数名熟手守林者侧翼迂回，追踪残魂踪迹，切忌硬拼。”
众人应命而动，五分钟内整装完毕。凌昊与凌夜骑灵木兽向西疾驰。沿途灵木林间，叶上露珠泛着浅紫——此乃灵脉受污之兆。愈近节点，紫芒愈浓，空气亦渐显粘滞。
“就在前面！”凌夜忽勒缰绳，指向不远处一座小山丘。丘顶立有半人高灵脉石，石身爬满深紫纹路，正是西部灵脉核心节点。石周数道淡金影迹游走——竟是金爪灵帝残魂所化分身！他竟分化残魂，同步污染多处节点！
“当心分身有诈！”凌昊翻身下马，封界·同源双色灵光流转。正欲前冲，却见其中一道分身轰然炸裂，紫黑雾气弥散，雾中浮现众多居民幻影——有战殁的守林者，亦有流魂街老幼，皆向凌昊伸手，语带诱惑：“凌昊，别再战了……随我们去吧，此间再无苦痛……”
“是幻象！勿受其惑！”凌夜黑刀疾斩，黑白光弧穿影而过，幻象顿消，“残魂欲借居民形貌扰我等心神，趁机彻底污化节点！”
凌昊深吸一气，运转净魂珠淡金灵光注入封界·同源。刀身双色辉华暴涨，他纵身跃起，光刃直劈灵脉石上紫纹。然光刃将至未至之际，灵脉石陡然迸发紫黑光柱，震退凌昊——残魂本体藏于石下，正借灵脉之力强化守势！
“阿木，你等到了何处？”凌昊以灵子通讯急问。传回阿木急促回应：“我们在节点南侧山谷！遭幻象陷阱所困，守林者受缠，我即刻突破！”
凌夜已与数道分身缠斗一处，黑白灵光虽将分身逐一净化，其数却反增——残魂意在拖延。灵脉石上紫纹愈密，石身渗出黑液，沿地面漫向四周灵木。木触黑液，瞬成黑灰。
“不能再等！”凌昊取出灵王·本源，金辉映照石影，“试以三刀共鸣！凌夜，你以黑刀牵制残魂本体，我来导引灵光！”
凌夜颔首，黑刀黑白灵光化链钻入石下，缚住残魂本体。凌昊则将封界·同源、守界·灵王、灵王·本源按三角布列，三刀灵光齐耀，双色、纯白、灿金交织成柱，射向灵脉石。
光柱触石刹那，紫纹疾退，黑液止流。然此时石下传来残魂怒嚎：“想净我之力？痴心妄想！”一道紫黑光刃自地底射出，直取凌昊背心——残魂竟弃守强攻，欲同归于尽！
“小心！”凌夜旋身回护，黑刀格挡光刃，却被余波震退三步，唇边见红。凌昊趁势加催灵光，光柱彻底笼罩灵脉石，紫纹尽消，残魂本体被迫现形，化淡金影迹向北疾遁。
“休走！”凌昊腾身追去，却见北部封界符文骤亮红光——玄一所布符文竟遭突破！通讯器中传来玄一疾呼：“残魂以灵脉黑液蚀穿符文！他正逃往亡魂之森！”
阿木此时亦突破陷阱赶至，灵木丝射向残魂影迹，却只缠住一缕残影。残魂笑声自林间传来，满含得意：“凌昊，此番算你胜！然灵脉石残片已入我手，再会之时，必让你领教何为绝望！”
影迹没入亡魂之森浓雾，地面唯余淡淡金黑痕印。凌昊紧握三刀，心涌不甘——只差一步便可擒获残魂，竟仍让其携石片脱逃。
“勿过于自责。”凌夜走近，递过净界膏，“残魂虽力增，亦暴露行藏——他始终活动于亡魂之森边际，显有所图。且我等成功净化节点，未令其计得逞。”
凌昊点头，望向森林方向。林间灵脉波动依旧紊乱，雾中隐现淡紫灵光——蚀界种子所遗残痕。他忽忆凌氏魂守录所载：亡魂之森深处藏有“星界信物”，乃联系星界守护者关键，其位恰在残魂遁走之向。
“或可顺此线索追寻。”凌昊眼中灵光一闪，“残魂林间活动，或与星界信物相关。待修复全部灵脉节点，我等便深入森林，寻信物，除残魂。”
凌夜敛去黑刀灵光，颔首称善：“然。须先通知秋野铭，加强林缘探测符布设，防残魂再出。”
二人返抵灵木广场时，小芽已借净化仪巩固东部灵脉，秋野铭探测仪显示，除西部节点波动初复常态，余者皆稳。玄一亦重固北部封界符文，并于符外增布灵木陷阱，由守林者轮值守御。
“凌昊哥哥，快看！”小芽忽拉凌昊衣袖，指他怀中净魂珠。珠体淡金灵光较前更亮，表面浮出一道淡蓝纹路，状若星芒，“方才净化东部节点时，此珠忽生感应，这纹路……与魂守录所绘星界信物图样一般无二！”
凌昊取出净魂珠，果见星形淡蓝纹。忆及幻影凌玄所言“星界守护者信号”，纹路显现，显是信物回应珠辉。秋野铭立时翻查魂守录，寻得星界信物记载：“信物名‘星核石’，藏于亡魂之森‘星落谷’。彼处乃双星交汇时灵脉至强之域，亦为筑界隙通道最佳之位。且星核石可放大净魂珠信号，使我等与星界守护者直连！”
此发现令众人振奋。阿木当即扛起灵木弓：“那明日便往星落谷！寻得星核石，联系守护者，顺手擒残魂，一举两得！”
“且慢。”凌昊按他肩头，目光沉静如初，“星落谷灵脉混乱，犹存蚀界残力，冒然深入过于凶险。我等备三日，容秋野铭改良净化仪，玄一爷爷补充符文，小芽储备圣泉露，我与凌夜精炼三刀共鸣，务求万全。”
其后三日，流魂街进入紧锣密鼓备战。凌昊与凌夜每日于灵木林习练三刀共鸣，自初仅能维持十分，渐可稳定半时辰，光柱净化范围亦扩两倍。秋野铭为净化仪增“幻象破除”之能，可识残魂幻影并发警报。小芽集大量圣泉露水分装特制瓷瓶，人手一份以备急用。
第四日清晨，众人整装出发，深入亡魂之森，直指星落谷。阿木当先探路，灵木丝前导，偶俯身拾枝辨脉。玄一与秋野铭居中，一布临时封界符文，一以净化仪侦测周边残力。凌昊、凌夜、小芽殿后，警视四周动静。
入林半时辰，雾气愈浓，目视不及五步。净化屏骤闪红光，秋野铭立定：“前方蚀界残力强烈！且……灵脉波动有异，似有物在吸取灵脉之力！”
阿木手中灵木丝忽紧，低声示警：“前方有影！非止一道，似残魂分身，还有……蚀界生物！”
凌昊立握封界·同源，三刀灵光同耀，备战。恰在此时，净魂珠骤烫，珠上淡蓝纹路与前方雾气共鸣，雾中浮现一道淡蓝光门——星核石灵辉！
“是星落谷方向！”小芽欣喜难抑，圣泉印记辉光与光门相呼，“星核石在召唤我等！”
众人穿雾而行，眼前豁然开朗——星落谷地面铺满淡蓝星石，谷中央矗立半人高蓝色晶石，正是星核石！晶石周匝蚀界残力为星辉所压，形成一片安宁区域。
然当众人趋近星核石，谷口忽传来残魂冷笑：“终是等到你们了！早知尔等必来寻此石！”
金爪灵帝残魂本体自雾中步出，身侧随十余蚀界生物，手执那灵脉石残片，片上紫纹与星核石灵光相斥：“此片可污星核石，毁之，尔等永失星界联系！且……我已在谷外布下蚀界符文，今日谁也别想走！”
残魂掷残片击向星核石。凌昊腾身而起，封界·同源双色灵光劈向残片，却为蚀界生物所阻。凌夜黑刀疾至，黑白灵光净灭生物，然残片已近星核石，晶石淡蓝灵光闪烁，现一丝紫纹——星核石遭污！
“速净！”凌昊怒喝，灵王·本源金辉射向晶石。三刀灵光齐注，紫纹渐褪。残魂见状猛扑而至，欲阻净化，却为玄一封界符文所缠，阿木灵木箭同时离弦，命中其肩。残魂惨嚎暴退。
正当星核石紫纹将净之际，残魂引爆谷外蚀界符文，紫黑雾气瞬笼全谷，无数蚀界触手破土而出，缠向众人：“纵污不得星核石，亦要尔等陪葬！”
凌昊立展三刀共鸣光柱，阻住触手攻势。小芽圣泉领域、秋野铭净化仪、玄一封界符文、阿木灵木陷阱齐开，结成多重守御。然雾愈浓，触手愈众，众人灵速耗。
危急一瞬，星核石骤放炽烈淡蓝灵光，净魂珠同辉，二者光华交织，化作巨罩将雾、触尽挡于外。罩中一道淡蓝身影渐凝——星界守护者投影！
投影身着银甲，手持淡蓝长枪，声携威严：“凌昊，终得相连！双星交汇之夜，以星核石与三刀筑界隙通道，我辈将遣使赴尸魂界，共商对抗蚀界之主大计。此刻，先解尔等之困！”
投影长枪射出一道淡蓝光束，击中残魂本体。残魂凄厉惨嚎，身形渐透，被迫遁出星落谷：“我必再临！”
雾散触消，星核石灵光复稳。投影视凌昊，目含郑重：“凌昊，百年后蚀界之主远超你料，星界亦需时备战。此三月间，尔等须速提升实力，守护星核石——此石非仅联系之钥，更藏对抗蚀界本源之秘。”
语毕投影渐散。众人松气，纷纷瘫坐于地。凌昊行至星核石旁，净魂珠淡蓝纹路与石光完全相融，他清晰感得星界守护者善念，及对蚀界之主之忌惮。
然此时星核石忽掠一丝极淡紫芒，石表现一道几不可察的裂痕——残魂污染所遗残迹，未净彻底！凌昊心弦一紧，正欲再注灵光，却闻谷外守林者警讯传来：“凌昊大人！不好！流魂街东部现大量蚀界生物，似从界隙钻出！”
众皆色变——残魂虽遁，却留后手，以灵脉石残片启小隙，引蚀界生物入尸魂界！凌昊紧握三刀，心下了然：须即刻回返流魂街，清剿蚀界生物，同时加固诸防，杜绝残魂再犯。
而在星落谷外浓雾深处，残魂本体匿于枯树之后，手执自星核石刮下的碎屑，嘴角勾起狞笑：“凌昊，此石屑可助我寻得更多灵脉残片。待我集齐九块，便可启真·界隙，召蚀界大军！百年后蚀界之主亦将因我之功，封我为界外新主！”
残魂影迹消于雾中，唯留星落谷内星核石闪烁着淡蓝灵辉，恍若警示众人：真正的试炼，方才揭幕。凌昊与同伴朝流魂街方向疾驰，他们深知，未来三月，非但要备双星交汇之夜通道筑建，更须根除残魂之患，为百年后的终焉之战，作万全之备。