前有巡河兵船横锁水道，岸上骑兵引弓待发，后方吴天德的水师战船也隐隐现出帆影。李德山和龙奎乘坐的官船与快船，像被夹在铁钳中间，动弹不得。
“部……部堂，现在……现在可如何是好？”刘护卫面无人色，声音抖得不成样子，眼巴巴地望着李德山。
李德山早已没了往日的气度，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，冷汗顺着额角往下淌，官袍的前襟都被浸湿了一片。他六神无主，下意识地看向身旁唯一还能指望的“盟友”——龙奎。
龙奎一张脸黑得能滴出墨来，胸口剧烈起伏，那双三角眼里闪烁着被逼到绝路的疯狂和野兽般的凶光。他猛地一拳砸在船舷上，木屑飞溅，嘶吼道：“冲！给老子撞过去！撞开那些破烂兵船！只要冲过这个河口，进了洪泽湖，天高任鸟飞！到了老子的地盘，看谁能奈我何！”
他对自己手下这些亡命徒的狠辣和快船的灵活性还抱有一丝幻想，觉得那些寻常兵丁未必能挡住他们拼死一搏。
“对！对！冲过去！”李德山像是抓住了救命稻草，也跟着尖声叫起来，声音因为恐惧而变形，“冲！撞开它们！谁能助本官脱困，赏银千两！不，五千两！”
重赏像一剂猛药，瞬间刺激了船上那些原本惶惶不安的水手和残余护卫。到了这步田地，横竖都是死，不如搏一把！求生的欲望和金钱的诱惑压倒了恐惧，他们发出野兽般的嚎叫，拼命操舵、扯帆，官船和快船如同两条红了眼的疯狗，不顾一切地朝着前方拦路的兵船猛冲过去！
“放箭！压制他们！别让他们靠近！”岸上，沈墨轩眼神一凝，立刻挥手下令。
早已蓄势待发的骑兵们纷纷松开弓弦，密集的箭矢带着凄厉的破空声，如同飞蝗般罩向两艘亡命之船！
“夺夺夺！”箭矢钉入船板、桅杆。
“啊！”“我的眼睛！”
惨叫声顿时响起，好几名操作风帆和站在船头的水手、匪徒中箭，惨叫着跌入冰冷的河水或倒在甲板上挣扎。
河面上的几艘兵船也毫不示弱，弓弩齐发，试图用交叉的火力阻挡，同时笨拙地调整船身，想用自身挡住河道。
“砰......！”
一声沉闷巨响，官船凭借着更大的吨位和惯性，结结实实地撞在了一艘试图正面拦截的兵船侧舷！木制船体发出令人牙酸的呻吟，碎裂的木块四处飞溅！那艘兵船被撞得猛地倾斜，船上的兵丁像下饺子一样摔倒，阵型瞬间被打乱。
龙奎的快船则更加刁钻，凭借小巧的船身和亡命徒精湛的操船技术，一个灵巧的变向，试图从两艘兵船之间那道狭窄的缝隙里硬挤过去！
“陈山！重点招呼那艘快船！打掉它的帆！射它的舵手！”沈墨轩在岸上看得真切，立刻点名。
“交给我！”陈山应了一声，带着几名箭法最好的护卫，猛夹马腹，沿着河岸与快船并行狂奔。他眯起眼，弓如满月，箭簇在晨光下闪着寒光，紧紧锁定那面鼓胀的主帆。
“咻......！”
利箭离弦，速度快得只在空中留下一道残影！
“咔嚓！”一声脆响，牵引主帆的粗麻绳应声而断！
哗啦啦......！
巨大的船帆失去了拉力，如同断翅的鸟儿般颓然落下，重重盖住了大半个船身！快船的速度肉眼可见地慢了下来，船身也开始打横。
“我操你祖宗！”龙奎眼睁睁看着生路受阻，气得目眦欲裂，暴跳如雷。他一把夺过身边一名匪徒手里的硬弓，看也不看，朝着岸上陈山的方向就是一箭回敬！
箭矢带着尖锐的呼啸，擦着陈山的头盔飞过，钉在后方的泥土里，箭尾兀自剧烈颤动。陈山惊出一身冷汗，暗道一声好险。
尽管遭到了顽强阻击，船帆也受损，但在亡命徒的疯狂操控下，两艘船还是凭借着最后一股狠劲，歪歪扭扭、伤痕累累地强行挤开了兵船不算严密的封锁线，朝着那条通往洪泽湖的岔河河口拼命冲去！只要钻进那片水道，借助芦苇荡的掩护，就还有一线生机！
“追！快追！绝不能让他们进去！”沈墨轩大急，催动战马就想沿着河岸继续追赶。然而，岔河两岸的地形陡然变得复杂泥泞，芦苇丛生，水洼遍布，骑兵根本无法快速通行。
眼看两艘船拖着破烂的船帆，一点一点逼近河口，马上就要消失在茂密的芦苇丛中，沈墨轩的心提到了嗓子眼，拳头握得咯咯作响！
难道真要功亏一篑？
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——呜——”
一阵低沉却穿透力极强的牛角号声，猛地从岔河入口处那无边无际的芦苇荡深处响起！这号角声古朴苍凉，带着一种不容置疑的力量！
紧接着，令人震撼的一幕发生了！
数十条，不，上百条各式各样的渔船、梭舟、舢板，如同幽灵般悄无声息地从茂密的芦苇丛中钻了出来！它们迅速集结，有条不紊地铺满了整个河口水面，形成了一道密不透风的移动壁垒！每一条船上，都站着手持鱼叉、猎弓、甚至还有几杆老旧火铳的汉子！他们穿着打补丁的粗布衣服，皮肤黝黑，脸上刻满了风霜的痕迹，但一双双眼睛却亮得吓人，眼神里充满了愤怒和决绝！
为首的一条稍大的渔船上，站着一位头发花白、身形干瘦却腰板挺直的老者。他手中握着一柄磨得锃亮的鱼叉，叉尖在晨曦下闪着寒光。老者目光如电，扫过试图冲过来的官船和快船，声如洪钟，清晰地传遍整个河面：
“龙奎！李德山！你们两个狗贼！平日里盘剥我们渔民，欺压百姓，祸乱漕运，坏事做尽！今天，还想逃进洪泽湖，玷污我们的家园？做梦！老子告诉你们，此路不通！洪泽湖的渔民，不答应！”
是洪泽湖的渔民！他们竟然在这个最关键的时刻，自发组织起来，堵死了龙奎和李德山最后的生路！
原来，沈墨轩在决定追击之时，就预料到对方可能会选择洪泽湖作为藏身之地。他提前派出了心腹，带着他的亲笔信和承诺，秘密联络了湖中几位德高望重、且长期受到漕帮压榨的渔民首领。信中不仅许以重赏，更承诺一旦案件了结，必将大力整顿湖务，严惩欺行霸市之辈，还渔民一个朗朗乾坤。这些质朴的渔民早就对龙奎及其爪牙恨之入骨，此刻得到钦差大人的支持和承诺，更是群情激奋，毫不犹豫地倾巢而出，在此设下了这最后一关！
前有愤怒的渔民铜墙铁壁般拦路，后有越来越多的官兵水陆夹击，李德山和龙奎彻底陷入了上天无路、入地无门的绝境！
“完了……全完了……”李德山最后一点力气仿佛被抽空，双腿一软，“噗通”一声瘫倒在冰冷的甲板上，眼神空洞，面如死灰，嘴里只会无意识地喃喃着这两个字。
龙奎则像一头彻底被激怒的困兽，双眼赤红，挥舞着手中的钢刀，对着前方密密麻麻的渔船发出绝望的咆哮：“滚开！你们这些穷酸渔花子！都给老子滚开！挡我者死！老子杀光你们！”
回答他的，是渔民们更加愤怒的吼声和如同疾风骤雨般射来的箭矢、投掷出的鱼叉！
甚至有几条特别悍勇的梭舟，不顾官船上零星射下的箭矢，猛地加速，狠狠撞在官船船身上！船上的年轻渔民们如同灵活的猿猴，嘴里咬着短刀，借助撞击的力道，试图强行跳上官船甲板！
“杀！杀光他们！”龙奎彻底疯了，挥舞着钢刀，亲自带着身边最后几名死忠悍匪，与跳帮的渔民以及好不容易追上来的兵丁混战在一起。
官船甲板上顿时变成了一个小型的血腥战场，刀光剑影，怒吼与惨叫声不绝于耳。
沈墨轩在岸上看得分明，知道胜负已定，大局已控。他深吸一口带着水汽和硝烟味的清冷空气，运足中气，朗声喝道，声音清晰地压过了现场的混乱：
“李德山！龙奎！尔等罪证确凿，如今已是瓮中之鳖，插翅难逃！继续负隅顽抗，唯有死路一条，碎尸万段！现在立刻放下兵器，投降伏法，或许还能得个全尸，保留最后一丝体面！”
这声音如同惊雷，在河道上空回荡，清晰地传入每一个还在抵抗的匪徒耳中。
本就士气低落的匪徒们听到“碎尸万段”、“全尸”这些字眼，更是肝胆俱裂，不少人手上一慢，脸上露出了挣扎和恐惧。
瘫软在地的李德山毫无反应。他身边的刘护卫看着四周如同铁桶般的包围圈，又看看状若疯魔、浑身是血的龙奎，长叹一声，脸上露出惨然的笑容，当啷一声，将手中佩刀扔在甲板上，双膝一软，跪倒在地，嘶哑地喊道：“别杀了……我们……我们投降！”
龙奎却仿佛没听见，依旧在疯狂砍杀，身上又添了几道伤口，鲜血淋漓，口中不住怒骂：“沈墨轩！狗官！老子做鬼也不会放过你！”
陈山在岸上看得真切，见龙奎已被多名兵丁和渔民缠住，步法散乱，知道机会来了。他看准一个空档，从河岸高处猛地一跃而下，如同捕食的猎鹰，凌空一刀，带着全身的重量和惯性和一股为昨夜死伤兄弟报仇的狠厉，直劈龙奎毫无防护的后颈！
龙奎到底是老江湖，感受到身后那凌厉的杀气，怪叫一声，也顾不上身前刺来的鱼叉，拼命回身，举刀硬架！
“铛......！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响！火星四射！
陈山蓄势已久，又是居高临下，这一刀蕴含的力量何等刚猛！龙奎仓促迎战，只觉一股无可抵御的巨力顺着刀身传来，整条右臂瞬间麻木，钢刀差点脱手，脚下踉跄，“噔噔噔”连退七八步，直到后背撞上主桅杆才勉强站稳，喉头一甜，一口逆血差点喷出来。
陈山岂会给他喘息之机？落地后毫不停留，刀光如同连绵不绝的秋水，紧紧缠住龙奎，招招不离要害。周围的兵丁和渔民见主将如此勇猛，更是士气大振，发一声喊，各种兵器纷纷朝龙奎身上招呼。
龙奎武功本就不如陈山精纯，此刻重伤之下，又心慌意乱，哪里还能抵挡？不过三五招，便被陈山觑准一个破绽，刀光一闪，狠狠劈在他大腿之上！
“啊......！”龙奎发出一声凄厉无比的惨叫，小腿几乎被砍断，再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地。不等他再有动作，四五把明晃晃的钢刀已经架在了他的脖子上，冰冷的刀锋紧贴皮肤，让他瞬间僵住，不敢再动分毫。
匪首被生擒，剩下的残匪眼见最后的主心骨也倒了，哪里还有半分斗志？纷纷丢下兵器，跪满甲板，磕头如捣蒜般哭喊着求饶。
一场波折起伏、惊心动魄的运河大追逃，终于随着李德山的瘫软、龙奎的被擒，彻底落下了帷幕。
沈墨轩看着被兵丁像拖死狗一样从官船上押解下来、面无人色的李德山，以及被打断腿、依旧用怨毒眼神死死瞪着自己、不断挣扎咒骂的龙奎，心中长长舒了一口气，却又没有丝毫轻松。这盘踞江淮漕运之上，吸食民脂民膏多年的两大毒瘤，终于被他亲手剜除。
然而，他比谁都清楚，捉住这两只“蛀虫”或许只是开始。李德山背后那若隐若现、盘踞在京城的庞大阴影，才是真正棘手、可能掀起惊涛骇浪的巨大麻烦。