湘北体育馆内，午后的阳光透过高窗，在木地板上切割出明暗交错的光带。大部分队员正在进行自由投篮或力量恢复训练，为明天的比赛储存体力。空气中弥漫着一种大战前的、混杂着紧张与期待的独特氛围。
水户洋平正在一个半场进行着中距离接球投篮练习。他的动作比之前流畅了许多，那种意识与身体之间的滞涩感正在一点点消融。每一次起跳，每一次拨腕，他都全神贯注，感受着肌肉发力的细微变化，寻找着那种名为“手感”的玄妙之物。
就在他刚刚投出一球，篮球还在空中划着弧线时，一个巨大的阴影笼罩了他。
洋平回过头，看到赤木刚宪不知何时站到了他的身后。这位湘北的队长、内线的擎天巨柱，此刻脸上没有平日训练时的严厉，也没有比赛时的狰狞，反而带着一种近乎沉静的思索表情。他双手抱胸，目光落在洋平身上，又似乎在透过他，思考着更深层的东西。
“水户。”赤木的声音低沉，如同闷雷滚过。
“是，赤木学长。”洋平停下动作，转过身，恭敬地回应。他能感觉到，赤木找他不是闲聊。
赤木没有立刻说话，他的视线扫过洋平刚刚投篮的位置，又看了看篮下，最后重新定格在洋平脸上。“明天的比赛，陵南的内线不好对付。鱼住的力量，还有那个福田的冲击力……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。对于赤木这样习惯用行动而非言语来表达的领导者来说，接下来的话显得有些不同寻常。
“你和宫城的挡拆，”赤木终于说了出来，语气带着一种尝试性的探讨，“我觉得，可以再多一些变化。”
洋平心中微微一动。赤木主动提及战术细节，这本身就是一个强烈的信号。
“赤木学长指的是？”洋平谨慎地询问。
赤木走到罚球线附近，做出一个模拟掩护的动作。“通常，我挡拆后，会选择顺下，冲击篮筐。鱼住肯定会重点盯防这一点。”他庞大的身躯微微下沉，模拟卡位，“但有时候，对方的防守会收缩得很紧，顺下的路线会被堵死。”
他抬起头，看向洋平，那双锐利的眼睛里闪烁着并非纯粹力量的光芒，而是属于一名优秀内线的篮球智慧：“你之前分析陵南的时候，提到过‘空间’。如果……如果我挡拆后，不总是顺下，而是偶尔向外弹，比如到这里，”他指了指罚球线稍上的位置，“或者甚至到三分线内一步，接你的回传球，进行中距离投篮……会不会更好？”
洋平看着赤木，内心涌起一阵不小的波澜。他没想到，赤木刚宪，这个以篮下强攻和防守立足的传统中锋，竟然会主动思考“外弹”这种更具空间感和现代性的战术选择！这不仅仅是战术的丰富，这几乎是个人打法和思维模式的某种进化！
他瞬间明白了赤木的意图。这不仅仅是为了应对陵南，更是赤木在尝试拓展自己的武器库，为了球队的胜利，愿意走出自己的舒适区。而且，他选择来和自己讨论，这本身就代表了一种极高的信任——他将一部分战术发起的可能性和决策权，寄托在了自己这个一年级生手上。
洋平压下心中的感慨，迅速进入分析状态。他走到赤木身边，同样模拟着持球。
“赤木学长的想法非常正确，而且时机抓得很好。”洋平先给予了肯定，“这确实是破解对方收缩防守，为我们外线射手拉开空间的绝佳方式。”
他一边说，一边在脑中飞快地构建着画面：“当您和宫城学长，或者和我进行挡拆时，鱼住肯定会忌惮您的顺下而回收。如果您此时外弹，他会陷入两难——跟出来，篮下空虚，我们的侧翼（流川或三井学长）可以空切；不跟出来，您就获得了完全空位的中距离机会。”
赤木认真听着，微微颔首。
“不过，这里有几个关键点。”洋平话锋一转，开始细化，“首先是时机。您外弹的启动，必须在我或宫城学长即将绕过掩护、吸引到对方防守注意力的瞬间。太早，对方不会上当；太晚，传球路线可能被干扰。”
他用手比划着：“其次是位置。您提到罚球线附近和三分线内一步，都是很好的选择。但我建议，我们可以设定一个简单的暗号。比如，您掩护时跺一下左脚，表示打算顺下；跺右脚，表示准备外弹到罚球线；或者举手示意，表示要提到更高位。这样，持球人就能提前预判，传出更舒服的球。”
赤木的眼睛亮了起来。洋平不仅理解了他的想法，还立刻给出了具体、可执行的细节方案！这种即时的战术反馈能力，正是湘北过去所缺乏的。
“暗号……可以。”赤木沉声道，“那传球呢？这种球，需要很快，很准。”
“是的。”洋平点头，“需要击地传球，或者快速的胸前传球，确保球在您到达位置的同时，或者稍早一点传到您手中。这需要大量的练习来培养默契。但以赤木学长您的手感，只要接到球，中距离的把握性应该很高。”
洋平记得，原着中赤木是具备中投能力的，只是不常使用。在这个世界，经过苦练，他的中距离应该更加稳定。
赤木没有说话，他走到洋平示意的一个外弹点位，做出接球投篮的姿势。动作虽然不如流川那般飘逸，但沉稳有力，举手投足间充满了自信。
“最后，也是最重要的，”洋平看着赤木，语气郑重，“是决策。什么时候该顺下强攻，什么时候该外弹投篮，这需要您在电光火石之间，根据对方的防守站位和我们的进攻态势，做出最正确的判断。这比单纯地顺下要复杂得多，也承担了更多的责任。”
赤木缓缓放下手臂，转过身，目光如炬地看着洋平。那眼神中，不再有丝毫的犹豫或试探，只有一种沉甸甸的、如同岩石般坚定的信任。
“我明白。”赤木的声音不高，却带着千钧之力，“责任，我来承担。机会，由你来创造。”
这句话，如同一个正式的授权。赤木将自己在进攻端的一部分“可能性”，交给了洋平来掌控。他信任洋平的视野，信任洋平的传球，更信任洋平对比赛局势的判断。
这不是简单的队友之情，这是球场之上，基于共同目标和相互认可的最高级别的信任。
“是，赤木学长。”洋平迎着他的目光，没有任何退缩，眼神同样坚定，“我会把球传到最合适的位置。”
没有豪言壮语，没有激动人心的誓言，只有最朴素的承诺。但在这简单的对话中，湘北内线核心与新兴战术大脑之间的桥梁，被彻底搭建牢固。
赤木点了点头，没有再说什么。他拍了拍洋平的肩膀，那力道沉实，仿佛将一份重任也一并交付。然后，他转身走向力量区，继续进行他的训练，背影依旧如山岳般巍峨，却似乎又多了一丝以往不曾有过的、属于策应者的灵动。
洋平看着赤木离去的背影，深深吸了一口气。他能感觉到，自己掌心因为兴奋而微微发热。
明天的比赛，湘北的进攻，将不再仅仅依赖于个人的单打独斗或者简单的内外连线。因为禁区之王，已经准备好了迈出他的脚步，而指引方向的罗盘，有一部分，正握在他的手中。
这份信任，沉重，却让人热血沸腾。