幽影谷外，天色渐晚，残阳如血，将山林染上一片肃杀之色。
林枫、凌霜、韩立三人迅速清理了战场。孙淼和李炎的尸体被林枫用阴影触蛇的毒液化去，骨渣埋入深坑，毁尸灭迹。战斗痕迹也被小心抹除。不是他们心狠手辣，而是此事牵扯到王腾乃至其背后的王家以及神秘的“暗影会”，一旦留下把柄，后患无穷。在修真界，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
韩立看着林枫熟练而冷静的处理手段，眼角微微抽搐，心中对这位“特等天才”的忌惮更深了一层。此子不仅天赋实力惊人，心思之缜密、手段之果决，更远超同龄人，绝不可轻易为敌。
凌霜始终沉默，但清理现场时出手干脆利落，显然也非迂腐之人。她看向林枫的目光中，除了之前的探究，更多了一丝难以言喻的认可。在这个弱肉强食的世界，优柔寡断者，活不长久。
一切处理妥当，三人不敢久留，祭起青叶法器，化作三道流光，朝着昆仑墟外门方向疾驰而去。来时小心翼翼，归时风驰电掣，心境已是截然不同。
飞行途中，林枫将孙淼和李炎的身份玉牌、那枚暗影会令牌以及记录了王腾加密讯息的玉简，小心收好。这些是扳倒王腾的关键证据。但他也清楚，单凭这些，想要彻底扳倒一个在外门根深蒂固的执事家族子弟，绝非易事。王腾完全可以矢口否认，反咬一口，甚至动用家族势力压下此事。必须谋定而后动。
“韩师兄，凌师姐，”林枫一边飞行，一边传音给二人，“今日之事，关系重大。回到宗门，我们需统一口径。”
韩立心中一凛，立刻道：“林师弟放心，韩某知道轻重。今日我等三人奉命前往幽影谷清除妖患，苦战击杀阴影触蛇，在返回途中遭遇不明身份修士袭击，幸得师弟神勇，凌师妹相助，方将贼人反杀。至于贼人身份，一概不知，只缴获了这些信物。”他迅速给出了一个看似合理的说法，将自己和凌霜摘出来，重点突出林枫的“神勇”，既卖了人情，又避免了直接与王腾背后势力对抗的风险，可谓老练。
凌霜看了韩立一眼，微微蹙眉，但并未反对。她性子清冷，不喜算计，但也明白其中利害，只是淡淡道：“事实如此。”
林枫点点头，韩立的提议正合他意。他不需要韩立和凌霜直接站出来与王腾硬碰硬，那样反而会打草惊蛇，将矛盾过早激化。由他这个“特等令牌”持有者、此次任务的最大功臣来主导此事，更为合适。毕竟，他如今也算是“身负宗门期望”，宗门高层或许会因此多一分考量。
“如此甚好。”林枫沉声道，“回到宗门，我自会向赵执事乃至更高层禀明情况，呈上证据。二位师兄师姐只需从旁印证任务经过即可。至于王腾那边……”他眼中寒光一闪，“我自有计较。”
韩立闻言，心中稍安，连忙表态：“师弟但有差遣，韩某定当配合。”他打定主意，紧紧抱住林枫这根看似潜力无穷的“大腿”。
凌霜只是轻轻“嗯”了一声，表明立场。
计议已定，三人不再多言，全力赶路。
一个多时辰后，巍峨的昆仑墟山门在望。夜色已然降临，但山门处阵法光芒流转，亮如白昼，值守弟子肃立，戒备森严。
验明身份，穿过山门大阵，浓郁的天地元气扑面而来，让经历了一番厮杀、心神俱疲的三人精神一振。回到宗门，总算有了一丝安全感。
他们没有回各自院落，而是径直前往外门执事堂复命。此时虽已入夜，但执事堂仍有弟子值守。
踏入执事堂大殿，灯火通明。当值的正是面色严肃的赵千钧赵执事。他端坐案后，正在查阅卷宗，感受到三人气息，抬起头，目光如电扫来，在看到林枫三人略显狼狈但气息沉稳，尤其是感受到林枫身上那丝尚未完全平息的肃杀之气以及凌霜、韩立眼中残留的惊悸时，眉头微不可察地一皱。
“任务完成了？”赵千钧声音平淡，听不出喜怒。
林枫上前一步，躬身行礼，将记录有击杀阴影触蛇影像的任务玉牌以及那枚阴影触蛇的妖核呈上：“回禀赵执事，幽影谷妖患已除，一阶巅峰妖兽阴影触蛇伏诛。此乃妖核与任务记录，请执事查验。”
赵千钧接过玉牌和妖核，神识一扫，确认无误，眼中闪过一丝讶异。一阶巅峰妖兽，相当于感元境大圆满，这三个新人竟然真的完成了任务，而且看起来损耗不大？“做的不错。”他难得地赞了一句，随即话锋一转，“不过，你等身上似有刚经历厮杀的气息，并非仅与妖兽搏斗所致，发生了何事？”
来了！林枫心中暗道，面上却露出恰到好处的“凝重”与“后怕”，将早已准备好的说辞禀报：“赵执事明鉴。我等完成任务后，在返回宗门的途中，于幽影谷外百里处的‘落鹰涧’附近，遭遇两名蒙面修士突袭！”
“哦？”赵千钧目光一凝，一股无形的威压弥漫开来，“可知对方来历？”
“弟子不知。”林枫摇头，语气“诚恳”，“那两人修为皆在感元境后期，手段狠辣，擅长用毒与暗器，似是早有预谋。幸得弟子等人拼死反抗，加之刚经过与妖蛇搏杀，气血未平，战意正浓，方能侥幸将二人反杀。”说着，他将孙淼和李炎的身份玉牌、暗影会令牌以及那枚记录讯息的玉简双手呈上，“此乃从贼人身上搜出的物品，请执事过目。”
韩立和凌霜也适时上前一步，齐声道：“林师弟所言属实，我等愿以道心为证。”道心为证，在修真界是极重的誓言，轻易无人敢违。
赵千钧接过那几样东西，先是扫过孙淼和李炎的身份玉牌，脸色顿时沉了下来！这两人他认识，正是东院弟子，而且是王腾的跟班！再看那枚阴气森森的暗影会令牌，他的眉头已经拧成了一个川字！最后，当他神识探入那枚玉简，读取到那条“任务完成，老地方交割”的加密讯息时，身上猛然爆发出一股凛冽的杀意！
轰！
整个执事堂的空气仿佛都凝固了！案上的卷宗无风自动！值守的几名弟子吓得噤若寒蝉！
“好！好一个王腾！好一个暗影会！”赵千钧怒极反笑，声音冰寒刺骨，“竟敢勾结外人，伏杀同门！真是狗胆包天！”
他身为外门东院执事，最恨的就是这种吃里扒外、残害同门的行径！这不仅是打他的脸，更是严重触犯门规！而且牵扯到了暗影会这个毒瘤！此事，绝不能善了！
“林枫，凌霜，韩立！”赵千钧霍然起身，目光锐利如刀，“你三人此次任务，不仅清除妖患，更揭发同门败类，有功于宗门！此事本座已知晓，定会彻查到底，给你等一个交代！你等先回去休息，今日之事，严禁外传！”
“弟子遵命！”三人齐声应道。
林枫心中稍定，赵千钧的态度在他的预料之中。这位执事看似冷酷，但行事方正，眼里揉不得沙子。由他出面，至少能在宗门规则内，先给王腾一记重击。
离开执事堂，三人分开，各自返回院落。
回到甲字四号院，开启守护阵法，林枫紧绷的神经才彻底放松下来。连续的战斗、心神的算计，让他也感到一丝疲惫。但他没有立刻休息，而是盘膝坐在静室中，开始清点此次幽影谷之行的收获。
首先，是宗门奖励。任务贡献点一百五十点，三人平分，每人获得五十点。加上初始的一百点，他现在拥有一百五十点贡献点，可以兑换不少资源。
其次，是战利品。从阴影触蛇身上得到了价值最高的妖核（已上交任务，但宗门会折算贡献点或灵石补偿），以及一些蛇鳞、蛇筋、蛇胆等材料，这些可以自己留着炼器或炼丹。从孙淼和李炎身上，搜刮到了下品灵石约两百块，各种毒药、暗器若干，以及几瓶普通的疗伤、回气丹药。这些对林枫来说，聊胜于无。
最重要的收获，自然是那枚归墟指环！林枫抚摸着食指上那枚看似普通的黑色指环，心潮澎湃。十立方的储物空间，足以放下他目前所有的家当。更重要的是其“镇魂安魄”和“感应碎片”的功能。他尝试将神识沉入指环，仔细感悟。指环内部灰蒙蒙的空间中央，似乎有一个极其微小的光点，如同星辰，散发着与青铜残片同源的气息。当他将心神集中在那光点上时，隐隐能感觉到，在极其遥远的方向，似乎有微弱的共鸣存在！只是那感应太模糊，无法确定具体方位和距离。
“看来，想要集齐碎片，任重道远啊。”林枫心中暗忖。不过，有了方向，总比盲目寻找要好。
接着，他拿出那枚从阴影触蛇巢穴得到的聚阴石。拳头大小的石头，触手冰凉，不断散发着精纯的阴气。此物对他修炼青帝长生诀无用，反而属性相克。但若是拿去兑换，应该能换到不少贡献点或灵石。或者……可以用来炼制一些阴属性的符箓或法器，以备不时之需？
最后，他开始复盘与阴影触蛇以及孙淼、李炎的战斗。阴影触蛇的强悍、诡异，让他对妖兽有了更直观的认识。而与修士的生死搏杀，更是凶险万分，丝毫大意不得。他的“寂灭针”和“青阳焚邪印”在实战中效果显着，但对元气和精神力消耗巨大，不能轻易动用。《太初衍界经》和《青帝长生诀》的根基扎实，提供的元气质量和恢复速度都远超同阶，这是他越阶战斗的资本。
“感元境后期……还是不够强。”林枫感受到压力。一个王腾，就能动用如此手段。其背后的王家，乃至更神秘的暗影会，该有何等势力？必须尽快提升实力！
他取出一瓶凝元丹，倒出一粒服下，又手握灵石，开始运转功法，恢复元气，巩固修为。昆仑墟浓郁的灵气，让他修炼起来事半功倍。
就在林枫沉浸于修炼之时，他揭发王腾勾结暗影会伏杀同门的消息，已经像一阵风似的，在外门东院高层以及某些有心人之间悄然传开，掀起了一场不小的风波。
…………
东院，丙字区域，一座远比甲字区域院落豪华数倍、自带小型聚灵阵的独栋小楼内。
王腾猛地将手中的玉杯摔得粉碎，脸色铁青，英俊的面容因为愤怒而扭曲狰狞！
“废物！孙淼和李炎这两个废物！连三个感元境的新人都解决不了！还被人反杀，留下了证据！”他低吼着，如同困兽般在房间里踱步。下方，一名黑衣手下战战兢兢地跪伏在地，大气不敢出。
王腾怎么也没想到，他精心策划的借刀杀人之计，竟然会演变成这样！不仅没能除掉林枫这个眼中钉，反而赔上了两个得力手下，更可怕的是，竟然留下了指向他的铁证！
“赵千钧那个老匹夫！一向跟我不对付，这次肯定会借题发挥！”王腾咬牙切齿。赵千钧并非王家一系，素来秉公执法，如今证据确凿，他绝对会一查到底。
“少爷，现在怎么办？赵执事已经下令戒律堂介入调查了……”黑衣手下颤声道。
“慌什么！”王腾强迫自己冷静下来，眼中闪过阴狠的光芒，“孙淼和李炎已经死了，死无对证！那枚玉简里的讯息，我完全可以推脱是有人栽赃陷害！暗影会的令牌？谁知道是不是林枫那小杂种自己弄来陷害我的？”
他深吸一口气，迅速思考对策：“立刻去通知暗影会那边，让他们最近收敛点，把所有尾巴擦干净！还有，给我查！查清楚林枫那小子到底什么来头！云纹令……品级无法判定的灵根……他背后肯定有人！”
“是，少爷！”手下连忙应声，退了出去。
王腾走到窗边，望着夜色中连绵的宫阙，眼神冰冷。“林枫……不管你是什么来头，敢跟我王腾作对，我要你死无葬身之地！还有凌霜那个贱人……竟然跟他走得那么近……”
他心中杀意沸腾，但更多的是忌惮。林枫展现出的实力和手段，远超他的预估。这件事，必须动用家族的力量了。
…………
与此同时，东院深处，一座更为幽静、灵气几乎化为液滴的洞府中。
赵千钧正躬身站在一名身穿紫色道袍、面容清癯、闭目盘坐的老者面前。老者气息渊深似海，正是东院院主，化形境后期的强者——玄云真人。
“院主，事情便是如此。”赵千钧将林枫所述以及证据呈上，“证据链相对完整，王腾嫌疑最大。暗影会渗透外门，此事非同小可。”
玄云真人缓缓睁开双眼，眸中似有星辰幻灭。他并未去看那些证据，只是淡淡开口：“王腾是王家这一代比较出色的苗子。王家那位老祖宗，最近似乎快要出关了。”
赵千钧心中一凛。院主这话，点明了王腾背后的靠山。王家是昆仑墟内颇有势力的修真家族，有一位元婴期的老祖宗坐镇。玄云真人这是在提醒他，处理此事需权衡利弊，顾忌王家颜面。
“但是，”玄云真人话锋一转，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严，“门规不可废。同门相残，勾结邪会，乃宗门大忌。若查证属实，按律当废去修为，逐出山门。暗影会之事，更需深挖细查。”
“属下明白！”赵千钧精神一振，院主这是表明了态度，不会因王家而徇私！“那林枫此子……”
“持云纹令入宗，身负隐秘，福祸难料。此次之事，他处理得尚可。你暗中留意即可，非必要，不必插手过多。宗门，需要一些鲶鱼来搅动死水。”玄云真人说完，重新闭上双眼，不再多言。
“是，院主。”赵千钧躬身退下。心中已然明了院主的态度：秉公处理，借机敲打王家，清理暗影会，同时对林枫持观察态度。这盘棋，需要好好下。
…………
夜色渐深，暗流涌动。
林枫并不知道高层之间的博弈，他沉浸在修炼中，直到被身份玉牌的震动惊醒。是凌霜发来的传讯：“戒律堂明日可能会传唤问话，小心。”
林枫回复：“明白，多谢师姐。”
他目光透过窗户，望向深邃的夜空。山雨欲来风满楼，但他心中并无畏惧，只有更强的变强的渴望。
“王腾……这仅仅是个开始。”