幽魂涧的惊天变故，如同陨石坠入深潭，在天青宗内外激起了滔天巨浪。
次日清晨，当幸存的戒律堂弟子带着重伤的同伴和几名俘虏的幽冥鬼府弟子狼狈逃回宗门时，整个天青宗高层为之震动！幽冥鬼府竟敢深入腹地，布下如此邪恶阵法，试图接引上古魔头残魂！这已不是简单的挑衅，而是赤裸裸的宣战！
宗主震怒，下令全宗戒严，彻查奸细，并派出数位金丹长老带队，前往幽魂涧扫荡余孽、加固封印。一时间，宗门内外风声鹤唳，人人自危。
揽月居内，赵干面色阴沉得能滴出水来。
他刚刚被掌门召见，详细询问了黑风山脉近期事宜，虽未直接责难，但那审视的意味让他如坐针毡。幽冥鬼府的出现，完全打乱了他的步调。更让他心烦的是，戒律堂在清查中，似乎有意将部分责任引向对黑风山脉“监管不力”的方面，而这方面，恰好是他势力扩张后接手的主要区域之一！
“该死！”赵干一掌拍在玉桌上，坚硬的玉石桌面顿时布满裂纹。他感觉有一张无形的大网正在收紧，却找不到明确的敌人。是叶红璃？是宗内其他派系？还是……那神秘的幽冥鬼府在栽赃？
苏婉小心翼翼地奉上灵茶，见他怒气勃发，不敢多言，只是柔顺地跪坐在他脚边，轻轻为他捶腿。她心中同样充满了恐惧，幽冥鬼府的凶名她早有耳闻，如今竟出现在宗门附近，让她愈发觉得只有紧紧抓住赵干才能安全。
赵干烦躁地挥开她的手，站起身来回踱步。他需要破局！必须在七派会盟前稳住局势，甚至立下大功，才能扭转不利局面！他的目光闪烁不定，最终定格在苏婉身上。
“婉儿，”他忽然开口，声音带着一丝异样，“我记得你苏家，似乎有一门独特的‘蝶舞寻踪’秘术，对追踪气息有奇效？”
苏婉心中一紧，这门秘术是苏家不传之秘，且施展代价不小。她隐约猜到赵干想做什么，低声道：“是……但此术需以至亲血脉为引，且对施术者损耗极大……”
“至亲血脉？”赵干眼中精光一闪，“你那个废物弟弟，不是正好在外门杂役处吗？至于损耗……我会为你准备最好的丹药弥补。”他的语气带着不容置疑的强势。
苏婉脸色一白，娇躯微颤。用自己亲弟弟的精血为引施展秘术……这简直……但她不敢违逆赵干，只能低下头，涩声道：“是……婉儿明白了。”
赵干满意地点点头，伸手抚上她的脸颊，指尖带着一丝灵力，微微用力：“放心，待我查明真相，立下大功，绝不会亏待你苏家。”他的话语像是承诺，更像是威胁。
苏婉感受到脸颊上传来的微痛和灵力压迫，心中一片冰凉，却只能强颜欢笑：“婉儿……一切听凭师兄安排。”
这一刻，她深深感受到，在这强者为尊的世界，所谓的宠爱，在利益面前是何等脆弱。
外门，偏僻山洞内。
林渊缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息已然稳固在 炼气期四层巅峰 ！一夜的调息消化，不仅稳固了修为，更将心灯汲取的庞杂信息初步梳理。
隐秘心灯 的火焰壮大了不少，幽蓝色中夹杂的暗金纹路愈发清晰，对阴煞之气的感应尤为敏锐。更重要的是，他从阴煞老祖的残魂碎片中，剥离出了一门残缺的秘术—— 《阴魂刺》 ！此术专伤神魂，阴毒无比，虽残缺，但正适合他目前修为不足、需靠诡道取胜的状况。
“因祸得福……”林渊嘴角勾起一抹冷弧。幽泉长老恐怕做梦也想不到，他处心积虑想要接引的老祖残魂，最大的好处竟被自己这个“蝼蚁”窃取了。
他通过魂印，感知了一下叶红璃、沐瑶、云芷三人的状态。
叶红璃传来讯息，宗门戒严，高层震动，她正奉命协助戒律堂清查内部，恰好可以借此机会接触更多核心情报，尤其是关于后续对幽冥鬼府的应对策略。她语气冷静，已完全进入了“暗子”的角色。
沐瑶状态不佳，炼制“引魂香”损耗的本源尚未恢复，但她也借救治伤患之机，暗中收集了不少关于幽冥鬼府功法造成的伤势特征，并汇报了一个重要信息：戒律堂在审讯俘虏时，似乎问出了“内应”的相关线索，但目前高度保密。
云芷则沉浸在林渊后续通过魂印传递过去的、一些关于如何利用阴煞之气淬炼雷火法器的“指点”中，如痴如醉，对外界风波漠不关心，只定期汇报“破阵子”和雷珠的温养情况。
“内应……”林渊目光闪烁。这倒是个有趣的方向。若能找出这个内应，或许能加以利用，甚至……将其变成自己的棋子？
他需要更多信息。而眼下，有一个绝佳的机会——宗门戒严，大量弟子被派出巡查，外门区域管理反而出现短暂真空。
是夜，月黑风高。
林渊的身影如同鬼魅，悄然潜回天青宗外围。他没有回破屋，而是径直来到了 地底丹房 。
沐瑶正在打坐疗伤，见到林渊无声无息地出现，吓得差点灵力岔道，慌忙跪伏在地：“主人！”
林渊扫了她一眼，能感觉到她气息虚浮，魂光黯淡。他屈指一弹，一缕精纯的、带着心灯气息的温和能量渡入沐瑶体内。这是消化了阴煞老祖残魂本源后，心灯反馈出的精纯魂力，对修复神魂损伤有奇效。
沐瑶浑身一颤，只觉得一股暖流融入识海，原本的虚弱感顿时减轻了不少！她难以置信地抬头，眼中充满了震惊与……一丝更复杂的情绪。
“好好办事，我不会亏待有用之人。”林渊的声音依旧平淡，“关于‘内应’，你知道多少？”
沐瑶定了定神，连忙回答：“回主人，奴婢只是偶然听一位戒律堂的执事师姐提起，说俘虏透露内应身份似乎不低，可能……与丹堂或器堂的某位长老有关联，因为鬼府的人对宗内阵法布置和资源调配似乎很熟悉……”
“丹堂或器堂长老？”林渊眼中寒光一闪。这范围可不小，但目标也清晰了很多。他需要叶红璃那边更准确的情报。
他走到沐瑶面前，冰冷的手指抬起她的下巴。沐瑶这次没有太过恐惧，反而下意识地微微仰头，眼中带着一丝顺从和……期待？林渊给予的那缕魂力，比任何言语都更能巩固忠诚。
林渊的手指缓缓滑过她纤细的脖颈，感受着她逐渐加速的脉搏。这次，他的触碰少了几分践踏的意味，多了几分审视和……确认。
“你的《万毒圣体》，修炼到第几层了？”他忽然问道。
沐瑶一愣，低声道：“奴婢……只有残篇，卡在第二层瓶颈已久，反受其毒……”
林渊心念一动，通过魂印，将《阴煞老祖》残魂记忆中关于《万毒圣体》前三层的一小段运转诀窍（经过心灯推演修改，去除了最致命隐患）传递了过去。
沐瑶识海中顿时涌入一段玄奥的法诀，她稍一参悟，便发现这正是困扰她多年的瓶颈所在！她激动得浑身颤抖，泪水瞬间涌出，匍匐在地连连叩首：“谢主人恩赐！谢主人恩赐！”
“这是赏你此次之功。”林渊淡漠道，“继续留意内应消息，特别是丹堂长老的动向。另外，设法收集这些药材……”他报出了一串珍稀毒草的名字，是炼制《阴魂刺》辅助药物所需。
“是！奴婢定当竭尽全力！”沐瑶声音哽咽，充满了感激和狂热。
林渊不再多言，身影淡化消失。恩威并施，才是驾驭之道。沐瑶这条线，暂时稳住了。
离开丹房，林渊并未停留，而是悄无声息地来到了 青鸾峰附近 。他通过魂血联系叶红璃，让她设法在子时初刻，于峰后一片僻静竹林相见。他需要亲自听取更详细的情报，并布置下一步任务。
子时，竹影婆娑，万籁俱寂。
叶红璃一袭白衣，如月下仙子般悄然现身竹林。她看到林渊，立刻躬身行礼，神色恭敬中带着一丝不易察觉的紧张。
“主人。”
林渊微微颔首，直接问道：“内应之事，戒律堂查到哪一步了？”
叶红璃压低声音：“回主人，确有进展。俘虏指认，内应代号‘影魅’，权限不低，能接触宗门防御阵图。目前怀疑重点在器堂的吴长老和丹堂的钱长老身上。掌门已密令暗中调查，但缺乏实证。”
“吴长老？钱长老？”林渊记下这两个名字。“七派会盟在即，宗门对此事最终会如何处理？”
“宗门高层意见不一。”叶红璃答道，“激进派主张借此机会向幽冥鬼府施压，甚至联合他派讨伐；保守派则担心引发大战，主张暗中加强戒备，优先确保会盟顺利。最终可能……会暂时压下消息，内部清查，待会盟后再做计较。”
林渊若有所思。压下消息？这正合他意！混乱的水面下，才方便摸鱼。
“很好。”他看着叶红璃，“你的任务是，利用戒严之便，尽可能接触关于‘影魅’的调查卷宗，弄清楚两位长老的详细背景、人际关系、以及……他们是否有不为人知的隐秘或弱点。”
叶红璃心中一凛，立刻明白林渊想做什么了。她恭敬应道：“奴婢明白。”
林渊上前一步，靠近叶红璃。清冷的月光下，她能闻到他身上淡淡的、混合着草药与一丝危险气息的味道。她身体微微紧绷，却没有后退。
林渊的手轻轻放在叶红璃的肩上，能感觉到她瞬间的僵硬。但他没有进一步动作，只是注入一股精纯的心灯魂力，助她稳固因近日奔波而有些损耗的神魂。
“你做得很好。”林渊的声音低沉，“保持冷静，你是我最重要的眼睛。”
叶红璃娇躯一颤，感受到那股温暖醇厚的魂力融入识海，多日的疲惫一扫而空，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。恐惧、屈辱、依赖、甚至还有一丝……被认可的奇异满足。她低下头，轻声道：“谢主人信任，红璃……万死不辞。”
“去吧，小心行事。”林渊收回手，身影缓缓融入竹林阴影中。
叶红璃独自站在原地，感受着肩头残留的触感和识海的清明，望着林渊消失的方向，久久不语。她知道，自己已经无法回头，也不想回头了。
林渊回到临时藏身的山洞，盘膝坐下。内应、会盟、幽冥鬼府……各方势力纠缠，局势愈发复杂。但这复杂，正是他崛起的机会。
“影魅……无论是吴长老还是钱长老，你的隐秘，迟早会成为我的养分。”林渊眼中幽光闪烁，“七派会盟……或许，该让‘林渊’这个身份，稍微活动一下了。”
他需要一个新的、合理的理由，在会盟期间出现在某些场合。而外门弟子大比，似乎是个不错的选择？
一个计划，在他心中缓缓成型。