“一线天”峡谷大胜的余波，如同滚烫的熔岩，在黑云寨每一个角落流淌。凯旋的锐士营将士被欢呼的人群淹没，缴获的“狼骑”制式弯甲被高高举起，在阳光下反射着刺眼的光。山寨的士气，在这一刻沸腾到了顶点。
然而，在这片沸腾的喧嚣之下，山寨深处却有一片区域，冰冷、寂静得如同墓穴。
那是依山开凿的地牢。最深处的石室，厚重的铁门隔绝了外界的一切声响。墙壁上插着一支火把，火焰跳动，将有限的光明与扭曲的影子一同投在粗糙的石壁上，光影斑驳，更添几分阴森。空气里弥漫着霉味、血腥味和一种绝望的寒意。
那名被俘的“狼骑”什长，名叫乌勒，被儿臂粗的铁链锁在石室中央的铁环上。肩胛骨的箭伤已被冯默处理过，但每一次呼吸仍牵扯着剧痛。他低垂着头，散乱的头发遮住了脸，唯有紧咬的牙关和微微颤抖的身体，显露出他正承受着巨大的痛苦与屈辱。作为草原上骄傲的狼骑，被生擒是他此生最大的耻辱。
铁门发出沉重的摩擦声，被缓缓推开。
石勇率先走了进来，他换上了一身干净的黑色劲装，没有披甲，步伐沉稳，无声息。他没有看乌勒，只是走到石室一角，那里摆着一张简陋的木桌和两把椅子。他拉开一把椅子坐下，如同山岳般沉稳。
跟在他身后的是萧影。她依旧是一身便于隐匿的夜行衣，面容清冷，仿佛与这暗室的寒气融为一体。她手中没有拿任何刑具，只是指尖把玩着一枚从乌勒身上搜出的、刻有特殊狼头纹样的青铜腰牌。她无声地坐到另一把椅子上，目光平静地落在乌勒身上，那目光没有杀气，却像冰锥一样，能刺穿一切伪装。
石勇没有说话，只是静静地看着乌勒。萧影也没有开口，石室内只剩下火把燃烧的噼啪声和乌勒粗重的呼吸声。
这种死寂的压迫感，比任何呵斥和鞭挞更令人窒息。时间一点点流逝，每一秒都像钝刀子割肉。乌勒的额头开始渗出冷汗，身体颤抖得更加厉害。他宁愿面对刀剑相加，也不愿忍受这种无声的、将人意志一点点碾碎的心理煎熬。
良久，石勇终于开口，声音低沉平缓，却带着不容置疑的力量，用的是略显生硬但清晰的胡语：“乌勒，狼骑的百夫长，兀骨麾下的勇士。你的勇猛，我们在峡谷里见识过了。”
乌勒猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕和被羞辱的怒火，用胡语嘶吼道：“要杀就杀！草原的雄鹰，不会向敌人低头！”
石勇无视他的咆哮，语气依旧平淡：“雄鹰？折断了翅膀，落在陷阱里的雄鹰，还能飞吗？”他微微前倾身体，目光如炬，“你想死，很容易。但死了，就什么都没了。你的部落会收到你战死的荣光，但你的妻子、孩子，分到的抚恤能支撑多久？他们会不会被其他部族吞并？你的名字，会很快被遗忘。”
这番话，像毒针一样刺中了乌勒心中最隐秘的恐惧。他脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出硬话。
这时，萧影清冷的声音响起，她的胡语比石勇流利得多，带着一种古老的韵律，仿佛草原上的萨满在低语：“兀骨答应给你们什么？更多的草场？更多的奴隶？值得你用全队人的性命，还有你身后家族的命运去换吗？”
她将那块狼头腰牌轻轻放在桌上，发出清脆的响声。“这令牌，代表你的身份和荣耀。但兀骨派你们来这深山送死的时候，可曾珍惜过这荣耀？刘武周远在马邑，会记得一个死在无名山谷的什长叫什么名字吗？”
她的话，一句接一句，不急不缓，却像重锤，一次次敲击在乌勒的心理防线上。不是拷问肉体，而是拷问灵魂，拷问他效忠的价值，拷问他牺牲的意义。
乌勒的心理防线开始崩溃。他想起出发前兀骨许下的空泛承诺，想起峡谷中那惊天动地的爆炸和同伴瞬间被撕碎的惨状，想起远方部落里望眼欲穿的亲人……忠诚、荣耀，在冰冷的死亡和残酷的现实面前，显得如此苍白无力。
“我们……我们只是先锋……”乌勒的声音干涩嘶哑，带着绝望的颤抖，“兀骨大人……要我们找到路……找到绕过你们正面防线的路……为后续……后续大军做准备……”
石勇和萧影对视一眼，眼神交汇间已交换了信息。石勇继续施加压力：“后续大军？刘武周的主力还在和隋军对峙，他哪来的大军南下？兀骨是在骗你们为他卖命！”
“不……不是主力……”乌勒的精神已经涣散，如同梦呓般说道，“是……是兀骨大人自己的千人队……他……他等不及了……他说……只要打开缺口……就能立下大功……就能压过其他将军……”
关键的情报，如同挤牙膏般，在这种精心营造的心理攻势下，一点点被榨取出来。兀骨的急躁、其直属部队的规模、企图速胜的动机……远比严刑拷打得到的更加真实、详细。
与此同时，在地牢另一侧，三名被俘的“野狼沟”匪众被分别带进三间狭窄的石室。他们远没有乌勒的硬气，锐士营士卒只是将缴获的、沾着血污的“狼骑”弯刀在他们面前晃了晃，再联想到峡谷中那如同天罚般的爆炸，几人便已吓得魂不附体，涕泪横流。
周铁柱负责审讯，他没有威逼，只是冷着脸，一个问题接一个问题地抛出去。
“狼嚎现在对谁唯命是从？”
“寨里来了多少真狼骑？他们平日里怎么对你们？”
“最近寨子里囤了多少粮食？够吃多久？”
“狼嚎有没有说过，打下黑云寨后，他能得到什么好处？”
分开审讯下，几人为了活命，争先恐后地吐露所知，内容大同小异，相互印证：狼嚎已彻底成了刘武周的狗，对狼骑百依百顺；那五十名狼骑教官手段狠辣，操练往死里整，寨里兄弟怨声载道却不敢反抗；粮草囤了不少，看样子是要长久驻扎；狼嚎酒后曾得意洋洋地说，刘武周许了他天大的好处，只要钉死黑云寨，将来这郡北的地盘都归他管。
这些零碎的信息，拼凑起来，勾勒出“野狼沟”内部外强中干、矛盾暗藏的清晰图景，也侧面证实了乌勒关于兀骨急于进攻的情报并非虚言。
审讯持续了将近一个时辰。当石勇和萧影走出地牢，周铁柱也将整理好的匪众口供呈上。三份口供与乌勒的供词放在一起，真相已然明朗。
石勇快速浏览所有口供，眼中精光闪烁：“果然如此。兀骨想抢头功，其心甚急。‘野狼沟’内部分非铁板一块。这对我们来说，是危机，也是战机。”
萧影微微颔首：“其疾如风，其徐如林。对付心急的敌人，当以静制动。”
当晚，议事堂内灯火通明。李晏仔细聆听了石勇的汇报、萧影的补充以及周铁柱整理的匪众口供，沉吟良久。
“多方印证，情报可信度极高。”李晏的手指在地图上“野狼沟”的位置划过，“兀骨恃勇轻进，急于求成；‘野狼沟’内部矛盾暗藏。这是我们的机会。”
他抬起头，目光扫过核心成员：“传令，各营依计行事，加固防线，广布哨探。我们要像一张网，静静地张开，等待那头心急的恶狼，自己撞上来。同时，可将‘狼骑’被俘、‘野狼沟’虚实已泄的消息，设法让‘狼嚎’知道……”
地牢深处的心理博弈，为即将到来的更大风暴，揭开了序幕。真正的较量，才刚刚开始。