第五十三章：边城显繁华 暗流涌不休
唐启元没有参与讨论，他缓缓走到舷窗边，凝望着西方那愈加阴沉、仿佛蕴藏着无尽风暴、秘密与杀戮的地平线。夕阳的余晖将天际染成一片凄厉的血红。他知道，寻找碎片的旅程，从这一刻起，性质已然彻底改变。这不再仅仅是躲避牛氏集团的追杀，更要在这新生的、危机四伏、步步杀机的“三足鼎立”格局中，于巨兽与阴影的夹缝间，寻找那几乎不存在的、转瞬即逝的生机，挣扎求存，并伺机点燃那微弱却不肯熄灭的希望之火。
西行之路，因这错综复杂、敌友难分的势力博弈，变得前所未有的艰难、曲折与危险。每一步，都可能踏入万劫不复的深渊。
摆脱了机械斥候如跗骨之蛆般的追踪，团队根据老陈提供的可靠情报，决定前往西部边境线上最大的中立城市——“望西堡”进行休整和情报搜集。老陈的加密讯息里说得明白：
“那里是三不管，却也三都管。牛魔王的手、净化派的眼、还有你们说的那些铁疙瘩的探头，都在那儿杵着。水浑，但摸对了路子，也能找到宝贝。记住，在望西堡，信任比清水还稀缺。”
当饱经风霜的“骊歌”拖着疲惫的身躯，驶近望西堡那如同巨兽獠牙般林立的外围防御工事时，即使是见惯了“新长安”那种精致浮华的唐启元，也不禁为眼前这座截然不同的城市所震撼。
这座城市并非建立在平坦的荒原上，而是霸道地依托着一座近乎垂直的暗红色砂岩巨崖，层层叠叠、密密麻麻的建筑如同疯狂的藤蔓和巨大的蜂巢，紧紧依附在崖壁之上。粗犷的钢铁支架、斑驳的混凝土平台、色彩刺目的合成材料篷户、以及少数几座闪烁着霓虹的、带有复古穹顶或未来主义尖塔的建筑，全都杂乱却又遵循着某种残酷生存的逻辑相互挤压、堆叠在一起。巨大的全息投影广告如同鬼魅般在建筑间的空中闪烁、扭曲，宣传着最新型号的等离子步枪、号称能屏蔽精神扫描的义体插件、来自前文明废墟的“保真”情报，以及各种打着禁忌符号的药剂和基因调整服务。
空中，各式各样的飞行器发出刺耳的嗡鸣，如同忙碌的工蜂，在狭窄的空中通道里穿梭不息；下方蜿蜒起伏的街道上，人流如织，各种奇装异服、种族特征各异、身体改造程度不一的人们摩肩接踵，空气中混杂着机油、汗水、廉价香料和未知能量的味道。
与“新长安”那种被严格秩序包装起来、骨子里却透着压抑的繁华不同，望西堡的繁华带着一种赤裸裸的、粗粝的、野性而又病态的生机勃勃的味道。这里仿佛是一切欲望和罪恶的集市，充斥着一步登天的机会，也遍布着一步踏错便尸骨无存的陷阱。
“乖乖隆地咚…这地方，可比咱待过的流沙镇和鼹鼠窝气派一百倍，不，一千倍！”
朱戒整个人几乎要趴到车窗上，圆脸上的小眼睛里闪烁着金币般的光芒，仿佛看到的不是建筑和人流，而是无数流淌着的商机和财富：
“这得有多少买卖能做啊！真是瞎子见钱眼也开！你看那市场，人山人海，比过年赶集还热闹！”
孙悟坤则双手抱胸，眯着他那双锐利的眼睛，如同扫描仪般警惕地扫视着周围的环境，特别是那些制高点和阴暗角落。
“气派？我看是藏污纳垢，危机四伏。朱胖子，收起你的口水，这地方的水，深得能淹死龙王！都给我打起十二分精神，把招子放亮些！你看那边…”
他努了努嘴，指向几个靠在巷口、身上满是改造痕迹、眼神凶狠的壮汉：
“那些家伙，腰里鼓鼓囊囊的，一看就不是善茬。还有天上那些飞来飞去的东西，谁知道是哪边的眼睛。”
白玲全神贯注，小心地操控着“骊歌”，跟随车流，缓慢通过那戒备森严、架设着大型能量扫描器和自动炮塔的入口关卡。守卫是几名眼神冷漠、装备精良的佣兵，他们收取了令人肉疼的高额入城费和“临时安全保证金”，简单扫描了车辆（白玲提前启动了“骊歌”的伪装层，使其看起来像一辆普通的重型越野房车）后，才挥挥手放行。
“这费用，都快赶上‘骊歌’半个月的能源开支了。”
白玲低声抱怨，但还是熟练地完成了支付。
按照老陈的建议和团队自身的谨慎，他们将“骊歌”停放在一个位于崖壁中层、由“黑石佣兵团”经营的强化停车场。这里费用高昂，但提供基本的物理守卫和反侵入警报系统，算是这片法外之地中相对可靠的选择。停车场的负责人是个脸上带疤的壮汉，只是冷冷地递过一个电子牌：
“规矩懂吧？车丢了，我们赔三成。人在里面出事，自己兜着。”
走在望西堡蜿蜒起伏、喧闹不堪的街道上，即使是以普通旅人的身份，他们也能清晰地感受到那种喧嚣沸腾的平静表面下，所涌动的致命暗流。穿着牛氏集团标准灰蓝色制服的巡逻队，与身上挂满武器、纹身遍布、眼神桀骜的佣兵和探险家擦肩而过，彼此交换的眼神中都带着毫不掩饰的审视、评估与深深的警惕。在一些光线难以触及的巷道口或悬空走廊的阴影里，偶尔能瞥见一些身影，他们动作僵硬精准，目光如同冰冷的传感器，无声无息地观察着一切，那迥异于人类的姿态，让人立刻联想到“统一意志”的暗哨。而更多的，则是为了生存糊口、为了些许利益奔波劳碌、或是沉溺于眼前廉价刺激的普通人，他们对即将到来的风暴或许懵然无知，或许早已麻木不仁。
团队找到一家位于中层区域、名为“崖鹰旅店”的地方住下。旅店外表看起来颇为普通，甚至有些破旧，但内部却出人意料地干净坚固，显然背后也有点势力。老板是个精瘦的中年人，话不多，只是默默收了钱，递过钥匙，提醒了一句：
“晚上没事别乱跑，最近不太平。”
安顿好依旧虚弱的孩子们和那个被严密看管的大祭司后，团队立刻按照计划分头行动。
孙悟坤和沙明如同融入沙地的水银，迅速消失在错综复杂的街道中。他们的任务是熟悉城市的主要干道、小巷、潜在的安全屋和撤离路线，并标记出那些明显属于各大势力的据点以及可能埋伏狙击手或观察点的高位。孙悟坤一边走，一边默默记下几个视野极佳的狙击点，而沙明则更关注那些易于隐藏和快速移动的小径。
白玲则需要去往被称为“废铁天堂”的市场区，采购一些“骊歌”急需的、在荒原上难以寻觅的特殊维修零件，以及升级她的便携式探测设备所需的敏感元件。她戴上了兜帽，尽量遮掩面容，融入了那些专注于技术和零件的淘金者人流中。市场里充斥着讨价还价声、焊接声和金属碰撞声，她在几个摊位前驻足，仔细检查着零件的成色，与摊主进行着谨慎的交流。
唐启元的目标则是城市中心区域的“知识回廊”和那些不那么起眼的信息交易点。他试图接触本地的学者、历史研究者，或者那些消息灵通却又守口如瓶的信息贩子，希望能打听到关于其他“源点碎片”可能下落的消息，或者关于“通天域”更具体、更可靠的线索。他深知这如同大海捞针，但任何一点碎片信息都可能至关重要。在一个摆满破旧书籍和数据板的摊位前，他与一位戴着厚厚眼镜的老者低声交谈了许久。
朱戒自然是如鱼得水，直奔最喧嚣、最混乱的底层大市场。他那圆滑的腔调和精明的眼光在这里找到了用武之地，一边试图用他们从菌林或其他地方获得的一些零碎战利品淘换些有用的物资或硬通货，一边竖起耳朵，在茶肆酒馆、摊贩之间，搜集着各种真伪难辨的小道消息和流言蜚语。
“嘿，老板，你这玩意儿有点意思，不过嘛…差点火候，我有个更好的，要不要瞧瞧？”
他灵活地在人群中穿梭，不时与各色人等搭话，试图从只言片语中拼凑出有用的信息。
然而，从他们踏入这家旅店，甚至从他们进入这座城市开始，一种被窥视的感觉就如影随形。他们都能清晰地感觉到，不止一双眼睛，从不同的角度，带着不同的目的，在暗中注视着他们这几个新来的“过江龙”。牛氏集团的人、“统一意志”的冰冷视线，甚至可能还有其他未知的、嗅着血腥味而来的势力，显然都已经注意到了他们这伙在荒原上搅动风云的“名人”的到来。旅店对面楼房的窗帘微微晃动，街角那个卖烟的小贩目光似乎过于频繁地扫过旅店门口。在这座表面繁华似锦的边城之下，致命的暗流正在悄然地加速涌动，等待着某个契机，便会爆发出吞噬一切的漩涡。
正所谓：危崖筑城聚龙蛇，霓虹魅影乱人眸。平静水面暗潮涌，杀机已随脚步声。欲知后事如何，且听下文分解。（第五十三章完）