上海，傍晚六点。
宋倩把最后一盘菜端上桌，擦了擦手，看向客厅里的英子：“给你爸打个电话，问他到哪儿了。”
英子正窝在沙发里刷手机，头也不抬：“妈，我爸不是说了这周出差吗？”
“出差也该有消息啊。”宋倩皱眉，“这都第三天了，一个电话都没有。以前再怎么忙，至少睡前会发条微信。”
英子终于抬起头：“也许信号不好呢？”
“能有多不好？”宋倩解下围裙，坐到女儿旁边，“他上次去云南找许红豆，山里都有信号。这次能去哪儿？”
正说着，宋倩的手机响了。是童文洁发起的群视频邀请——群名叫“今天乔卫东回消息了吗”，成员包括宋倩、童文洁、顾佳、江莱、徐丽、王漫妮、钟晓芹、许红豆，还有被硬拉进来的英子。
宋倩点了接受。
手机屏幕上立刻弹出好几个小窗口。童文洁在公司会议室，背景是落地窗外的陆家嘴夜景；顾佳在茶室，背后是整面墙的茶叶罐；江莱在赛车俱乐部办公室，墙上挂着摩托车头盔；徐丽在自家书房，书架上全是心理学着作；王漫妮和钟晓芹挤在一个画面里，看起来在某个咖啡馆；许红豆的窗口背景是大理的夜空，能看到星星。
“各位姐妹，”童文洁开门见山，“老乔失联三天了，你们谁有消息？”
窗口里众人面面相觑。
“我上次联系他是四天前。”顾佳说，“他说要出门一趟，归期不定。”
“我也是。”徐丽接话，“他说去采风，找灵感。”
江莱嗤笑一声：“采风？我看是采花去了吧。上次他就跟我提过，说遇到个女摄影师，特别‘有力量’——这不就是他的新目标吗？”
“女摄影师？”王漫妮好奇，“谁啊？”
“叫黄玫瑰。”徐丽说，“我采访过她。一个……很特别的人。”
屏幕上安静了几秒。
宋倩终于开口：“所以他现在在哪儿？跟这个黄玫瑰在一起？”
“应该在新疆。”徐丽说，“喀纳斯那边。黄玫瑰在那里拍一个纪实系列。乔卫东看了她的作品，很感兴趣，就追去了。”
“追去了？”童文洁拔高声音，“他就这么跑去新疆了？公司不管了？女儿不管了？”
“公司有职业经理人。”顾佳冷静地说，“英子有宋倩照顾。他确实可以暂时离开。”
“但这也太……”童文洁找不到合适的词，“太任性了吧？说走就走，连个具体地址都不留。”
许红豆的窗口里传来轻柔的声音：“也许他需要这样的任性呢。”
众人都看向她。
许红豆坐在民宿的露台上，手里捧着一杯茶：“我在大理见过很多这样的人——在城市里活得太累，跑到山里来找自己。乔大哥虽然看起来潇洒，但其实……他肩上扛着很多东西。公司、投资、我们这么多人……偶尔逃跑一下，也挺好的。”
这话说得很温和，但戳中了每个人的心。
屏幕上一时无人说话。
最后还是曲筱绡的窗口突然弹出来——她刚才迟到了，这会儿背景像是在某个酒吧，音乐声隐约可闻。
“哟，开会呢？”曲筱绡凑近镜头，脸上带着微醺的红晕，“讨论乔大哥又去哪儿浪了？”
“筱绡，”童文洁说，“你正经点。老乔失联三天了。”
“三天算什么？”曲筱绡满不在乎，“他以前最长失联过一周，后来不是屁颠屁颠回来了？要我说，他就是故意的。知道我们会担心，就享受这种被惦记的感觉——渣男经典套路！”
江莱笑了：“这话从你嘴里说出来，怎么这么有说服力？”
“因为我也是渣女啊！”曲筱绡理直气壮，“渣男渣女，惺惺相惜嘛。”
气氛稍微轻松了些。
宋倩叹口气：“我就是担心他安全。新疆那么远，又人生地不熟的……”
“妈，”英子的声音突然插进来，“我爸又不是小孩子了。他能照顾好自己。”
英子出现在宋倩的窗口里，对着镜头挥挥手：“各位阿姨好。要我说，你们就是太闲了。我爸出去采个风，你们就急成这样。他在上海的时候，你们不是还嫌他管太多吗？”
这话说得一针见血。
顾佳第一个笑了：“英子说得对。是我们太紧张了。”
“可他现在在给那个黄玫瑰当免费助理。”徐丽忽然说，“我昨天收到他一条短信，说在喀纳斯，给黄玫瑰扛器材，当跟班。信号很差，短信发了三次才成功。”
屏幕再次安静。
“免费助理？”王漫妮瞪大眼睛，“乔大哥？给人当助理？”
“还扛器材？”钟晓芹也惊讶，“他那双手，不是签合同的吗？”
江莱笑出声：“扛器材？他行吗？别把人家贵重设备摔了。”
“已经摔了。”徐丽说，“他短信里说，不小心摔坏黄玫瑰一片滤镜，被骂了一顿。”
众女：“……”
曲筱绡拍桌大笑：“哈哈哈哈！乔卫东啊乔卫东，你也有今天！平时在我们面前人五人六的，跑去给人家当小工，还被骂！该！”
宋倩却皱起眉：“摔坏了东西？那他赔了吗？人家没为难他吧？”
“妈，”英子无奈，“你这语气，像担心在学校闯祸的儿子。”
“本来就是！”宋倩说，“他四十多岁的人了，跑去给人当什么助理，这不胡闹吗？”
顾佳喝了口茶，慢条斯理地说：“我倒觉得挺好的。放下身段，从头学起。这说明黄玫瑰确实有打动他的地方——不是外表，是才华，是某种他欠缺的东西。”
“欠缺的东西？”童文洁问，“他缺什么？钱？地位？女人？他什么都不缺！”
“缺纯粹。”许红豆轻声说，“缺那种为了热爱可以不顾一切的纯粹。乔大哥很厉害，但有时候太‘正确’了，做什么都要计算得失。那个黄玫瑰，听起来是个不管不顾的人。也许乔大哥就是被这种不管不顾吸引了。”
又是一阵沉默。
这次沉默的时间更长。
最后，徐丽开口：“我见过黄玫瑰。她确实……很纯粹。纯粹到几乎不近人情。她可以为了拍一张照片，在零下二十度的地方等三天。可以为了一个镜头，爬上废弃的水塔。她的世界里只有摄影，其他都是干扰。”
“那乔大哥不就是干扰吗？”钟晓芹问。
“所以他才要从助理做起。”顾佳说，“这是接近她的唯一方式。黄玫瑰不需要追求者，不需要崇拜者，她只需要一个能帮她扛器材的人。”
江莱撇撇嘴：“听起来是个难搞的女人。乔卫东这次踢到铁板了。”
“踢到铁板才好。”曲筱绡又灌了一口酒，“让他尝尝碰壁的滋味，就知道回来了。我们这么多美女等着他，他非跑去追什么冰山艺术家，有病！”
英子忽然说：“各位阿姨，我能说句话吗？”
所有窗口都看向她。
英子清了清嗓子：“首先，谢谢各位阿姨这么关心我爸。其次，我觉得吧……你们应该让他去。”
“为什么？”宋倩问。
“因为我爸看起来什么都不缺，但其实他挺孤独的。”英子说得很认真，“不是没人陪的那种孤独，是……怎么说呢，是找不到同类的那种孤独。你们都很优秀，都很爱他，但你们都有自己的生活，自己的事业。你们和他在一起，是因为喜欢，不是因为需要。”
她顿了顿：“但那个黄玫瑰，听起来是个完全不需要他的人。也许正因为这样，我爸才想去接近她——想证明自己即使不被需要，也能被看见。”
这番话说得超出年龄的成熟。
视频会议里鸦雀无声。
良久，徐丽轻轻鼓掌：“英子，你说得对。心理学上这叫‘镜像需求’——我们总是被那些映照出我们内心缺失的人吸引。乔卫东什么都不缺，但他缺一种极致的、不依赖任何外物的存在方式。黄玫瑰恰好是这种存在。”
“所以我们就该干等着？”童文洁还是不甘心。
“等呗。”江莱耸耸肩，“我倒想看看，他能坚持多久。那个黄玫瑰听起来就不是好伺候的主儿。等他碰一鼻子灰，自然就回来了。”
顾佳点头：“我同意。而且说实话，乔卫东能放下身段去做这些事，我反而更欣赏他了。一个成功的男人，最难的不是往上走，是能弯下腰。”
许红豆微笑：“那就让他去吧。采风也好，追爱也好，找自己也好。等他回来，一定会是个更丰富的乔卫东。”
宋倩看着屏幕上这些女人——这些和她一样，与乔卫东有着复杂情感连接的女人。她们有的担心，有的吃醋，有的理解，有的调侃。但最终，所有人都选择相信他，给他空间。
这本身就是一个奇迹。
“好吧。”宋倩终于说，“那就让他去。不过英子，你每周要给你爸发条短信，确认他安全。”
“没问题。”英子比了个oK的手势。
“那散会？”童文洁说。
“等等。”曲筱绡忽然凑近镜头，神秘兮兮地说，“姐妹们，既然乔大哥不在，我们要不要……搞个团建？”
“团建？”王漫妮问。
“对啊！”曲筱绡眼睛发亮，“趁他不在，我们聚一聚，喝喝酒，聊聊天，吐槽吐槽他。多有意思！”
江莱第一个响应：“我同意！来我俱乐部，我新到了一批酒，特棒。”
顾佳笑：“听起来不错。我可以带些新茶。”
许红豆遗憾地说：“我在大理，来不了……”
“可以视频接入嘛！”曲筱绡说，“我们就当乔大哥也在——虽然他只能存在于我们的吐槽里。”
众女都笑了。
连宋倩都忍不住勾起嘴角：“时间你们定，告诉我一声就行。”
“那就这么定了！”曲筱绡举杯，“为我们共同的男人——此刻正在新疆的山沟沟里给人扛器材的乔卫东先生——干杯！”
屏幕上，所有女人都举起了手里的东西：茶杯、酒杯、咖啡杯、甚至英子举起的一瓶可乐。
“干杯！”
笑声中，视频会议结束。
宋倩放下手机，看着窗外的夜色。上海华灯初上，这座城市永远热闹，永远繁华。而那个男人，此刻应该在遥远的喀纳斯，在雪山和湖泊之间，追着一朵带刺的玫瑰。
她摇摇头，笑了。
“妈，”英子凑过来，“你真不吃醋啊？”
“吃什么醋。”宋倩摸摸女儿的头，“你爸是什么人，我还不清楚吗？他就像个好奇心过盛的孩子，看到没见过的东西，就想凑近看看。等看明白了，就该回家了。”
“那要是他看明白了也不想回家呢？”
宋倩沉默了一下，然后说：“那就说明那个家，已经不是他想要的了。但英子，我相信不会的。你爸虽然花心，但他重感情。这里有他的女儿，有他的事业，有这么多牵挂他的人……他不会真的离开。”
英子靠在妈妈肩上：“妈，你真好。”
“好什么好。”宋倩苦笑，“就是年纪大了，看开了。年轻的时候，我也跟你爸闹，跟他吵，非要他给我一个交代。现在想想，有什么好交代的呢？他对我好，对你好，对这个家好，就够了。其他的……随他去吧。”
窗外，一架飞机划过夜空，闪着红色的灯光，飞向远方。
宋倩看着那架飞机，忽然想：乔卫东，你现在在做什么呢？是不是正背着沉重的器材，走在某个山路上？是不是正看着那个冷冰冰的女摄影师，想着怎么靠近她？
她不知道。
但她知道，等他回来的时候，一定会带来新的故事。
而她和这些女人们，会在这里，听着那些故事，继续她们各自精彩的人生。
这样，其实也不错。
宋倩转身走向厨房：“英子，来帮忙热菜。你爸不在，咱俩也得好好吃饭。”
“来啦！”
灯光温暖的厨房里，母女俩忙碌着。窗外，上海的夜晚刚刚开始。
而在千里之外的喀纳斯，乔卫东正把最后一件器材搬进木屋。他回头看了看星空，又看了看屋里亮着的灯光，擦了擦额头的汗。
手机还是没信号。
但他忽然觉得，这样也挺好。
暂时离开那个复杂的世界，在这个简单的地方，做点简单的事。
至于上海的那些牵挂？
他相信，她们会理解的。
因为他选择的这些女人，每一个，都足够聪明，足够强大，足够给他自由。
而这，也许就是他最大的幸运。