立花山下的平原，成了整个北九州的焦点。
高桥绍运最终还是接下了张伟的“请柬”。他别无选择。在大友家内部士气低落，外部盟友蠢蠢欲动的情况下，拒绝这场看似公平的较量，无异于承认大友家的武士已经腐朽怯懦。那种打击，比战败更致命。
消息传开，周边的山头上，影影绰绰，全是前来观战的各路探马。他们是大友家的盟友，是敌人，也是墙头草。这场五百对五百的战斗，在他们眼中，将决定北九州未来百年的气运。
战场中央，两支军队遥遥对峙，泾渭分明。
西面，是高桥绍运麾下最精锐的五百旗本武士，由他的心腹大将，以勇猛闻名的吉弘统幸率领。他们身着五颜六色、装饰华丽的“大铠”，头戴夸张的“兜”，背后插着代表身份的“指物”，手持太刀、长枪，队列松散，充满了个人英雄主义的桀骜。每个人，都渴望在今日的战场上斩将夺旗，扬名天下。
东面，是蓝玉“穿心营”的五百士卒。他们沉默地站在那里，身着统一制式的玄色铁甲，头戴简单的铁盔，手中是三米长的制式长枪，腰间配着朴实的腰刀。在他们的阵前，是两排手持神臂弓的弩手。他们没有华丽的装饰，没有个人的旗帜，五百人仿佛一个整体，如同一块沉默而坚硬的钢铁。
蓝玉和张伟、夏原吉等人，就在不远处的一处高地上观战。
蓝玉有些手痒，嘴里不停地嘟囔：“妈的，便宜吉弘那小子了，这风头让他出了。要是我带队，半个时辰就给他们捅个稀巴烂。”
夏原吉则拿着个小本子，在上面写写画画：“本次演示成本：神臂弓箭矢三百支，预计损耗三两七钱。士卒伙食加餐，费米三石，约二两五钱。伤亡抚恤预备金五十两，只要打赢了，这笔广告费花得值！”
张伟没有说话，只是用千里镜静静地观察着战场。他要看的，不仅是胜负，更是两种军事思想的碰撞。
“喔喔喔——！”
伴随着一阵震天的咆哮，西面的大友军动了。吉弘统幸一马当先，高举武士刀，带着他麾下的武士们，如同一股斑斓的洪流，发起了冲锋。他们没有严密的阵型，速度快的冲在前面，速度慢的跟在后面，每个人都在寻找着自己的目标，准备上演一场个人的武勇秀。
而明军的军阵，纹丝不动。
“举弓！”带队的明军校尉发出了简短的号令。
前两排的弩手整齐划一地举起了手中的神臂弓，冰冷的箭头对准了冲锋而来的敌军。
倭军进入一百五十步范围，他们的弓箭手开始稀稀拉拉地放箭。那些轻飘飘的箭矢射在明军的盾牌和铁甲上，发出“叮叮当当”的声响，却无法造成任何有效杀伤。
“八十步！”
校尉的声音冷静得没有一丝波澜。
“放！”
“嗡——！”
一声沉闷而整齐的弦响，两百支弩箭如同一片死亡的乌云，瞬间腾空而起，划过一道精准的抛物线，狠狠地扎进了倭军的冲锋队列中。
惨叫声骤然响起！
神臂弓的威力，远非倭国的竹木弓可比。那特制的破甲箭头，轻而易举地撕开了武士们引以为傲的华丽铠甲，不管是竹制、皮制还是铁制的，在绝对的力量面前，都脆弱得如同纸糊。
冲在最前面的几十名武士，仿佛撞上了一堵无形的墙，瞬间栽倒在地，身上插满了箭矢，鲜血染红了他们华丽的战袍。
后面的倭军被这突如其来的打击打懵了，冲锋的势头为之一滞。
然而，明军的攻击没有丝毫停顿。
“二排射，一排上弦！”
“放！”
又是一片死亡的乌云，又是一片撕心裂肺的惨叫。倭军的队列变得更加混乱，一些人下意识地想躲避，一些人则红着眼继续前冲，完全不成章法。
“自由射击！三排，举枪！”
弩手们开始以自己的节奏，精准地“点名”，每一声弦响，都几乎伴随着一名倭军的倒下。而他们身后，三排长枪手将三米长的枪身平端，枪尖朝前，组成了一道令人绝望的钢铁丛林。
“杀——！”
幸存的百余名倭军武士终于冲到了阵前，他们挥舞着太刀，想要冲入阵中，用他们最擅长的剑术，将眼前的敌人砍成碎片。
然而，他们面对的，是一面由枪尖组成的墙。
“噗嗤！”
一名冲在最前的武士，他的太刀甚至还没碰到明军的身体，就被三支长枪同时贯穿了胸膛。他脸上的狰狞表情瞬间凝固，不可置信地看着透体而出的枪尖，然后软软地滑了下去。
这样的场景，在阵前不断上演。
武士们的个人武艺，在严密的军阵面前，变得毫无意义。他们就像拍向礁石的浪花，除了粉身碎骨，掀不起任何波澜。太刀的长度，决定了他们根本无法对长枪手构成威胁。偶尔有悍不畏死的冲破了第一层枪林，立刻就会被第二排、第三排的长枪捅穿。
这不是战斗，这是一场冷酷的、工业化的屠杀。
高地之上，蓝玉看得目瞪口呆，他张了张嘴，喃喃道：“他娘的原来步兵这么打，这么过瘾？”他一直以为，只有骑兵冲锋才是最痛快的。
夏原吉则在小本子上飞快地记录着：“敌军崩溃，我军伤亡三人轻伤，一人扭伤脚踝。战损比趋近于无穷大。结论：此战法，性价比极高，建议全军推广！”
战场上，吉弘统幸目眦欲裂。他麾下的精锐，在短短一刻钟内，就被屠戮殆尽。剩下的几十人，已经彻底失去了斗志，在枪林前徘徊，不敢上前，也不敢后退。
“撤！撤退！”他发出了绝望的嘶吼。
然而，已经晚了。
“骑兵，出击！”明军校尉发出了最后的指令。
一支早已埋伏在侧翼的、由蓝玉亲手训练的五十人哨骑，如同离弦之箭，从一个小坡后猛然杀出，狠狠地撞向了倭军溃兵的侧翼。
马刀挥舞，寒光闪烁。这成了压垮骆驼的最后一根稻草。
倭军彻底崩溃了，他们扔掉武器，哭喊着向后逃窜。而明军的阵型依然稳固，只是弩手们还在不紧不慢地进行着最后的“清扫”。
战斗结束了。
平原上，留下了四百多具倭军的尸体，和满地的狼藉。明军这边，只有寥寥数人受伤。
立花山城的天守阁上，一片死寂。
大友宗麟和高桥绍运通过了望镜，看完了整场战斗。他们的脸色，从最初的自信，到中途的惊愕，再到最后的惨白和绝望。
高桥绍运这位“武神”，身体甚至在微微颤抖。他引以为傲的武士，他奉为圭臬的武士道精神，在敌人那台冷酷的战争机器面前，被碾压得粉碎。
他终于明白了，这不是勇气的失败，而是时代的失败。个人武勇的时代，在严密的军阵和强大的武器面前，已经结束了。
不久后，浑身浴血、但未伤分毫的吉弘统幸被俘虏，押送到了张伟面前。他双眼无神，一脸死灰。
“要杀就杀！”他嘶吼道。
张伟没有理他，而是对身边的夏原吉说：“夏大人，算算账。”
夏原吉清了清嗓子，拿出账本，对着吉弘统幸念道：“本次军事演练，我方共计消耗神臂弓箭矢四百三十二支，单价八钱，共计三十四两五钱六分；士卒肉食、汤药补助，共计五两三钱；场地清理、尸体掩埋人工费用，预估二十两。合计六十两不到。吉弘将军，这笔费用，不知贵方是打算付现银，还是用粮食抵扣？”
“噗——！”
吉弘统幸听到这番话，只觉得一股血气直冲脑门，一口鲜血喷出，竟直挺挺地昏了过去。
“心理素质太差。”夏原吉摇了摇头，在账本上记下：“需加精神损失费十两。”
张伟挥了挥手，让人把吉弘统幸抬下去医治。
“别让他死了。治好了，连同夏大人的账单，一起送回立花山城。”
“告诉高桥绍运，”张伟看着那座矗立在山巅的雄城，声音平静却充满了力量，“我教给了他一个道理。现在，我希望他能用这个道理，说服大友宗麟，做出正确的选择。”
“传令，全军前压，在立花山下安营扎寨，炮兵阵地前移！”
“我要让城里的每一个人，都能清楚地看到我们的大炮，清楚地听到我们的军号。”
张伟知道，立花山城的城墙虽然坚固，但城里所有人的心防，已经在这场铁与血的“道理”面前，彻底崩塌了。
真正的决战，已经结束了。剩下的，只是时间问题。