“雨柱，你这手艺用来炒大锅菜，实在是大材小用。回头我跟黄主任说，以后你不用炒大锅菜，专门负责厂里的招待。”
李副厂长尝过何雨柱炒的大锅菜后，立刻找黄主任了解了何雨柱的家庭背景。
得知何雨柱是何大清的儿子，又听说他曾在丰泽园学艺，李副厂长马上让黄主任把何雨柱请到办公室。
李副厂长负责轧钢厂后勤，以前何大清在时，招待餐的事根本不用他操心。可何大清一走，厂里招待的味道大不如前，流失了不少重要客户。
如今遇到何雨柱这样懂厨艺的，又是何大清的儿子、丰泽园出身，李副厂长自然不肯放过。
“感谢厂长看重，可我现在只是九级炊事员，听说负责招待的至少要四级，我怕……”
何雨柱话没说完，就被李副厂长打断。
“雨柱，级别不重要，菜的味道才实在。你昨天刚考过九级，没关系，我相信凭你的手艺，一个月内肯定能考上四级。”
李副厂长是久经饭局的人，嘴特别挑，菜好不好，他一尝就知道。他确信何大清这儿子何雨柱，就是个厨艺天才。
他必须把何雨柱留下来，只要招待餐水平上去，就不愁没有客户来下单。
“好，李副厂长，我听您的。从明天起，我就专门负责厂里的招待餐。”
何雨柱想了想，认真点头。
这位李副厂长作风虽不怎样，但有个优点：懂得用人。就算上辈子因他要非礼秦淮如，自己揍了他一顿，他也只关了自己几天，之后仍让回食堂工作。
何况往后那十年里，杨厂长倒台，李副厂长掌权，跟着他不会吃亏。
于是从第二天起，何雨柱开始负责轧钢厂的招待工作。
黄主任知道后，不但没反对，还恭喜何雨柱。比起做大锅菜，招待工作轻松不少，厂里也不是天天有招待。只要有招待，李副厂长的秘书小王都会提前通知何雨柱。
何雨柱拿着李副厂长批的条子来到采购科，领取计划外采购的各类食材。
月底这天，他刚通过八级炊事员考核，下个月起每月就能领到三十五块五毛的工资。这半年攒下的钱加上系统奖励的五百元，统共五百五十元，买辆自行车绰绰有余，眼下只差一张自行车票。
“何师傅，中午李副厂长要招待客人，麻烦准备八道菜。”李副厂长的秘书小王匆匆走进后厨通知。
何雨柱接过条子，喊住正要离开的王秘书：“客人是哪里人？我想按地方口味调整菜式。”
王秘书起初有些警惕，转念一想又觉得合理，便去询问。不久他回来低声告知：“六位客人里三位沪上人，三位四川人。”
何雨柱当即安排：为沪上客人准备白斩鸡、水晶虾仁、四喜烧麸和本帮红烧肉；为四川客人制作鱼香肉丝、夫妻肺片、麻婆豆腐与酸菜鱼。说完便带着条子去采购科领食材。
王秘书对这份菜单十分满意，赶忙回去向李副厂长汇报。
何雨柱从采购科领回食材，利落地开始清洗、切配。刘岚主动过来搭手，后厨其他人也毫无意见——毕竟是他头一回负责招待餐，谁都不希望出岔子。
在厨神天赋的加持下，未下锅的食材已在盘中摆出赏心悦目的造型。瞥见时钟指向十点半，何雨柱当即开火热油，烹制首道菜肴。
顷刻间，小灶台飘散出浓郁肉香，引得后厨众人暗自咽口水。
不知何雨柱这顿招待餐能否让客人满意？赵师傅不免担忧。
杨师傅却气定神闲：老赵放心，柱子如今的手艺早超过咱们了。
杨师傅与何大清相熟，曾多次品尝其招待菜。此刻光闻着鱼香肉丝的香气，他便察觉何雨柱不仅尽得真传，甚至更胜一筹。
首道菜刚装盘，第二道四喜烧麸即将出锅时，王秘书匆匆赶来：何师傅，领导已入座，菜品准备如何？
何雨柱颠着炒锅笑道：头道菜已备好，第二道马上完成。
随着扑鼻香气，四喜烧麸完美装盘。
刘岚随我上菜。王秘书招呼道。
二人各端一盘，快步走向二楼招待室。
二楼雅间内，杨厂长与李副厂长正陪同六位客户落座。
一位戴黑框眼镜的中年男士笑道：听说贵厂那位名厨离职了？我们本打算去丰泽园用餐，李副厂长执意留客，莫非请来了新名厨？
李副厂长神秘一笑：周先生猜得不错，待会儿尝过新厨师的手艺便知。
李副厂长的话勾起了几位客户的兴致。
这时，王秘书和刘岚端上两盘菜。菜一上桌，香气四溢，色泽诱人，光是闻着就让人胃口大开。
杨厂长笑着招呼：“各位老板，请品尝。”
其实杨厂长心里也没底，何雨柱毕竟是第一次负责小灶，手艺能不能比得上他父亲何大清，还得尝过才知道。
周老板是出了名的美食家，吃遍京城名店。他夹起一块四喜烧麸送入口中，眼睛顿时亮了起来。
“好吃！”
只说了两个字，周老板就停不下筷子了。
旁边两位老板深知周老板的品味，见他吃得这么投入，也赶紧动筷。这一尝，两人也吃得停不下来。
对面三位四川老板不约而同夹起鱼香肉丝。一入口，三人立刻像对面上海老板一样狼吞虎咽起来。
杨厂长和李副厂长交换了个眼神，心里都在嘀咕：真有这么好吃？
还没开始喝酒，两盘菜已经见底，这在以往的招待中从未发生过。
幸好这时刘岚和王秘书又端上两盘新菜：一盘酸菜鱼，一盘水晶虾仁。
杨厂长夹了片鱼肉，眼睛一亮。
“不愧是老何的儿子，这手艺真是绝了！”他暗自赞叹。
李副厂长尝了颗水晶虾仁，顿时觉得像是在品尝山珍海味。他多次吃过何大清的菜，也常陪岳父去丰泽园、正阳楼这些名店应酬，但敢说何雨柱今天的厨艺远胜那些名店。
李副厂长暗自庆幸：“这回可捡到宝了。只要何雨柱保持这个水平，他就是我手里的一张王牌。”
八道菜肴接连上桌，杨厂长与李副厂长陪同六位客户用餐许久，席间觥筹交错，言笑晏晏。
周老板放下筷子，满面红光地赞叹：“老杨、老李，你们轧钢厂从哪儿请来的高人？我吃遍沪上京城，头回尝到能把本帮菜和川菜都做得如此地道的师傅！”
李副厂长笑着摆手：“您过奖了。掌勺的是咱们厂老师傅的儿子，正所谓青出于蓝，今天这桌菜全出自这位年轻人之手。”他暗自思忖，定要留住何雨柱这棵摇钱树——有他在，何愁客户不纷至沓来？
杨厂长瞥见李副厂长得意的神色，心中暗羡。若能将这般人才收归麾下该多好，可惜后勤事务不归自己管辖。
杯盘狼藉的餐桌见证着宾主尽欢的场面。酒足饭饱后，生意洽谈自是水到渠成。
刘岚收拾二楼招待室时吃了一惊：八只菜盘空空如也，只剩残骨碎刺，连汤汁都未见残留。她在食堂工作这些年，从未见过如此光景——往日杨师傅掌勺时总有剩菜可打包回家。
待她端着空盘回到后厨，正撞见李副厂长拍着何雨柱的肩膀：“柱子，客户们赞不绝口，都说下回还要来！这张自行车票你收着，往后继续保持这般手艺！”满身酒气的副厂长将票证塞进何雨柱手中。
李副厂长为人处世虽有不当之处，却擅长笼络人心，这番举动恰好迎合了何雨柱的心思。
何雨柱接过自行车票，诚恳地表示：感谢李副厂长的奖励，这张自行车票我就收下了。请领导放心，今后所有招待宴席，我何雨柱保证都维持今日的水准，定让每位宾客满意而归。
见他这般表态，李副厂长暗自赞许，这正是他需要的人才，只要尽心办事，日后定不会亏待。
刘岚在一旁看得眼热，一张自行车票实在珍贵。整个食堂后厨这么多厨师，半年都难得见到一张自行车票的奖励。轧钢厂数个车间，每月也就发放一两张自行车票，还都是授予先进工作者。若是将这张票拿去转手，起价起码能卖一百元。
在刘岚艳羡的注视下，李副厂长离开了后厨。杨师傅、赵师傅等人立即围了上来。
柱子，今天中午的招待宴做得真不错。
何止不错？简直是出色！要不李副厂长怎么会奖励自行车票？
啧啧，自行车票！我什么时候也能得一张？
别做梦了，先通过十级炊事员考核再说吧。
面对众人的称赞，何雨柱谦和地回应了几句。若是从前那个莽撞的自己，怕是早就得意忘形了。但经历世事沉浮后，他深知人际关系的重要。与人为善，广结良缘，方能行稳致远。
周末清晨，何雨柱早早起身准备早餐，朝里屋唤道：雨水，起床了，哥带你去买自行车。
来啦！何雨水欢快地应道。
昨晚，何雨柱告诉雨水，第二天早上吃完饭要带她去买自行车，再给她做件新衣裳。
雨水高兴得几乎一夜没睡，结果早上起晚了。
何雨柱随口一句话，却被中院的易忠海家和贾家听去了。
易忠海刚起床不久，披着衣服喝茶，壹大妈出门倒尿盆。听见何雨柱的话，他眉头一皱。
“傻柱要买自行车？我没听错吧？他凭什么？”
易忠海不敢相信自己的耳朵。何雨柱不过是个刚工作不久的学徒，哪来的钱买自行车？
就算有钱，自行车票又从哪里来？
这年头，自行车票比金子还稀罕。易忠海早就想买辆自行车，可一直弄不到票。车间里每年分到的票屈指可数，哪轮得到他这个七级钳工。
贾东旭睡得正香，被母亲贾张氏一脚踹醒。
“东旭，快醒醒！刚才听傻柱说要带他妹妹去买自行车，真的假的？就他那傻样，买得起自行车？”
贾张氏恶狠狠地咒骂着傻柱。前几天被他痛打一顿，到现在她的嘴还肿着，张大一点就疼得不行。
周末本想睡个懒觉，却突然听见何雨柱说要买自行车，贾张氏又惊又怒，满心嫉妒，本能地不信。
“啥？妈，傻柱要买自行车？开什么玩笑！他要是买得起自行车，我贾东旭就买得起拖拉机！”
贾东旭睡意全无，一骨碌爬起来，穿上衣服就往师父易忠海家跑。
秦淮如刚倒完尿盆回来，差点和贾东旭撞个满怀。
“滚开！没用的东西，除了吃还会什么？”
贾东旭一把推开秦淮如，趿拉着鞋去了易忠海家。
秦淮如委屈地撅了噘嘴，强忍着把委屈咽了回去，一声没敢吭。
在这个家里，她最没有地位。
结婚前，贾东旭对她甜言蜜语，哄得她满心欢喜。
婚后，贾东旭彻底卸下伪装，稍不顺心就对她拳打脚踢。
若非秦淮如生下棒梗，贾东旭早将她当作不会下蛋的母鸡赶回乡下。
师父，听说傻柱要买自行车？
贾东旭冲进易忠海家劈头就问。
易忠海瞥他一眼：坐下说话。东旭，说过多少回了，成家立业的男人要沉得住气。
他慢条斯理地教训着徒弟。这个精心挑选的养老对象，必须懂得尊老养老是天经地义。