云梦城这座繁华大城，每天上演着无数悲欢离合，而张南竹的小院，仿佛成了一个微型的情感宣泄口和问题集散地。
他听着形形色色的凡人，讲述着他们各自的烦恼。
一个瘦弱的书生，满脸愁苦地前来，不是为了功名，而是因为他心仪的姑娘家索要的彩礼太高，他倾家荡产也凑不齐，眼看姻缘无望。
“半仙，您能掐会算，可否指点迷津？或者……有没有什么符咒，能让她爹娘回心转意？”书生眼神里带着不切实际的期盼。
张南竹看着他被生活压弯的脊梁和眼底的绝望，难得没有调侃，只是叹了口气，递给他一张安神符：“拿去吧，晚上睡得踏实些。姻缘强求不得，但人活着，总得先顾好自己。”他没收费，书生千恩万谢地走了，背影依旧落寞。
一个衣着光鲜、却掩不住眉间郁色的商人，偷偷摸摸前来，不是问财运，而是诉说他被合作伙伴欺骗，卷走了大半家财，如今债主临门，他走投无路。
“半仙，我听说您手段通天，能否……能否施法，让那背信弃义之徒遭了报应？价钱好商量！”商人眼中闪烁着仇恨和一丝狠厉。
张南竹瞥了他一眼，慢悠悠道：“因果循环，报应自有天定。我若出手，便是干涉因果，代价你付不起。回去吧，想想如何收拾残局，或许还有转机。”他没收那商人推过来的银票，商人最终悻悻而去。
还有一个怯生生的年轻妇人，抱着一个襁褓，哭诉她丈夫嗜赌成性，输光了家产，还要卖儿卖女。
“半仙，求您给道符，镇住他，让他别再赌了！或者……或者让他运气差一点，输怕了也好啊！”妇人泪如雨下。
张南竹看着那懵懂无知的孩子，沉默片刻，画了张清心寡欲符给她：“贴在枕下，或有些许效用。但人心若沉迷，外力难改。你可想过……带着孩子离开？”妇人愣住了，抱着孩子，失魂落魄地离开，未来的路，依旧迷茫。
这些家长里短，爱恨情仇，充斥着无奈、挣扎、贪婪和卑微的希望。这些凡人的烦恼，在修士漫长的生命和追求大道的过程中，显得如此渺小和微不足道。他随手画几张符，说几句模棱两可的话，就能换来感激涕零或是丰厚的报酬，轻松得很。
但听得多了，看得多了，他开始意识到，这些他曾经不屑一顾的琐事，就是构成人间最真实的底色。它们不像修士之间的争斗那般直白残酷，却更加复杂纠葛，充满了无奈的烟火气。
黑皇对此嗤之以鼻：“要我说，这些人就是矫情！没钱就去赚，受欺负就打回去，男人没用就换一个！哪来那么多哭哭啼啼、磨磨唧唧的烦恼？还是咱们修行界痛快，看谁不顺眼，直接干就完了！”
张南竹难得没有反驳它，只是默默地将这些见闻记在心里。
这天下午，排队的人渐渐稀少。一个衣着有些寒酸的老妇人，挎着一个洗得发白的布包走了过来。她头发花白，满脸的皱纹，眼神浑浊却带着一种近乎固执的焦急。
她没有像其他人那样急切地诉说病情或烦恼，而是先小心翼翼地从布包里掏出一个小布包，一层层打开，里面是几块散碎银子和一堆铜钱，加起来恐怕也不到十两。
“仙……仙长，”老妇人声音沙哑，带着卑微的恳求，“这些……这些够不够？求您救救我儿子！”
张南竹看了一眼那点寒酸的财物，示意她坐下：“老人家，别急，慢慢说，你儿子怎么了？”
老妇人像是抓住了救命稻草，语无伦次地讲述起来。她儿子是城里码头的搬运工，前几日扛货时不小心从跳板上摔下来，伤到了脊椎，如今瘫痪在床，大小便失禁，请了好几个郎中都摇头，说除非找到传说中的续断灵膏，否则这辈子就完了。可那续断灵膏岂是寻常人家能买得起的？
“家里……家里能卖的都卖了，就凑了这么点……”老妇人浑浊的眼泪顺着深刻的皱纹滑落，“他爹去得早，我就这么一个儿子……他还那么年轻……仙长，您是有大本事的人，求求您，发发慈悲，救救他吧！老婆子我下辈子当牛做马报答您！”
她说着，就要跪下磕头。
张南竹伸手虚托，一股柔和的力量阻止了她下跪。他看着老妇人那双布满裂口的手，看着那包裹里可能是一家人最后希望的微薄钱财，再看看老妇人那因为绝望和母爱而灼灼发亮的眼睛。
他治过很多病，驱过很多邪，也听过很多悲惨的故事。但这一刻，这位平凡老妇人倾尽所有、只为换取儿子一线生机的举动，像一根无形的针，轻轻刺了一下他玩世不恭的外壳。
这种毫无保留、甚至显得有些愚蠢的付出，或许就是凡人短暂生命中，最沉重也最闪光的东西吧？
张南竹沉默了片刻，对老妇人温和地说道：
“老人家，把钱收好。带我去看看你儿子。”